听到李莞的话，蒋宁明显愣了一下。
周大小姐还是个没及笄的小丫头，他怎么好对她动手？
可是李莞都吩咐出口了，他又不能不照办。
他瞅了眼被几个丫鬟抓着正大呼小叫的周兰一眼，眸中闪过一丝嫌弃，皱着眉头上前像抓小鸡似的揪住周兰的衣背，把人拎到过来扔到了李莞面前。
周家众人不由骇然，周兰更是惊恐地瞪着李莞，嘴里道：“大胆，你竟敢这么对我，我要告诉我爹！”
说得好像你爹很厉害似的。
李莞几人无动于衷。
周太太回过神来，脸上露出几分挣扎，还是上前对李莞讪笑道：“李小姐，是兰姐儿不懂事，您别跟她一个小孩子一般见识……”
“小孩子？”李莞瞥了周兰一眼，“她今年没有十五也有十四了吧，瞧着跟我年纪差不多，还算是小孩子吗？周太太你莫不是在睁眼说瞎话吧？”
周太太的脸色无比尴尬。
周兰跳起来要去找李莞算账，蒋宁拧着她的胳膊把她按到地上跪着。
“你放开我！你放开我！”周兰疼得大叫，不停挣扎。
没有李莞的吩咐，蒋宁哪会松手。
李莞却不耐烦了，对周太太道：“既然太太不好动手，那我就帮你管教管教这个不懂事的女儿。”她扫了周家众多仆妇一眼，目光落在始终站在周太太身边的妈妈身上，“不知这位妈妈怎么称呼？”
不知李莞为什么突然点到她，但她还是恭谨地屈了屈膝：“老奴夫家姓孙。”
“孙妈妈。”李莞朝她点点头，“劳烦你去找两个绳子来。”
绳子？
这个时候找绳子，在场的人都知道有何用处。
周家的仆妇全都战战兢兢地垂首静立，暗中朝刘妈妈看去。
孙妈妈则看向周太太。
周太太没想到李莞真的敢动手，脸上有几分震惊，她下意识朝周兰看去。
周兰已经被李莞肆无忌惮的态度吓傻了，呆呆地张嘴望着她。
周太太不由面露不忍：“李小姐，兰姐儿这么不懂事，都是我教女无方，还请您大人不记小人过……”
她话刚说出口，李莞都还没回应，周兰却被她的话触动了神经，突然叫嚣道：“你不是我母亲！我没有你这种出身卑贱的母亲！”
周太太盯着周兰瞠目结舌，求情的话再也说不出口。
李莞看了她一眼，吩咐道：“孙妈妈，绳子。”
孙妈妈盯着周兰，眼中难掩愤然，她咬牙应了声“是”，到旁边的门房里找了两根绳子来。
不等李莞开口，孙妈妈就指了两个丫鬟：“把大小姐的手脚绑起来。”
两个丫鬟吓得抖如筛糠。
孙妈妈瞪了她们一眼，低声喝道：“万事自有太太和我担着，你们怕什么，还不动手？”
大小姐迟早是要嫁人的，而她们都是签了卖身契的丫鬟，生死全凭太太一句话。
两个丫鬟对视一眼，硬着头皮上去把周兰的手脚按住。
周兰终于意识到了事情的严重性，惊慌失措地叫嚷着：“你们这些吃里扒外的东西，我要告诉我爹，把你们统统卖到窑子里去！”
两个丫鬟听到这种话，心里不由硬了两分，手也不抖了，麻利地把人绑了起来。
李莞无比嫌恶地别开脸，吩咐撷芳：“堵上她的嘴。”
“是！”撷芳从袖笼里掏出手帕揉成一团塞进了周兰嘴里。
终于清静了，李莞的眉头舒展开来。
周太太默不作声地看着面容狼狈的周兰，表情有些复杂。
李莞见状不由在心里翻了个白眼，连这点心肠都狠不下，难怪连个未出阁的继女都拿捏不了。
她淡淡道：“周太太，你不是说请我过府吃午饭吗？我可是饿着肚子来的。”
周太太忙敛了心神，恭恭敬敬地请李莞进屋。
周兰就当着周家众人的面，被蒋宁提着穿过庭院，进了正房的花厅。
躲在角落里望风的小丫鬟惊惶地跑回了周兰所住的后罩房的暖阁。
花厅里，李莞和周太太一左一右在太师椅上落座，蒋宁毫不怜香惜玉地把周兰扔到地上。
周太太就吩咐丫鬟上茶摆膳，然后暗中朝孙妈妈使眼色，示意她把周兰带下去。
孙妈妈一想到周兰的所作所为就十分心寒，装作没看见，到一旁去帮着丫鬟摆膳。
兰姐儿到底是这个家里的大小姐，平日里极得老爷的宠爱，若是老爷知道了刚才的事……
周太太不由暗暗心急，跟李莞说话时就有些心不在焉。
李莞重重把茶盅往桌上一放，冷声道：“周太太，既然你今天无心招待我，我就先告辞了。”说着就起身朝外走。
周太太大惊失色，连忙上去拉住她的衣袖，连声赔不是。
李莞看了看地上的周兰，挑眉道：“我就跟你明说吧，你们家这位大小姐当着我的面出言不逊，举止不端，实在是讨人嫌，我今天若是不好好教训教训她，我就不姓李。你若是一心一意惦记着你这个便宜女儿，就不要留我了，趁早去把你们家老爷找回来，让他来跟我理论，看他是不是真的心疼这个宝贝女儿！”
躺在地上的周兰闻言立刻“嗯嗯”地看向周太太。
周太太竟然真的有些意动。
李莞不由嗤笑出声，真是扶不上墙的烂泥！
她索性坐回去，对周太太道：“要去就去，我就在这儿等着。”
周太太稍一犹豫就吩咐孙妈妈：“快去请老爷回来。”
“太太……”孙妈妈不赞同地看着她。
周太太瞪了她一眼：“快去啊！”
孙妈妈叹了口气，快步跑去了前面的县衙。
周太太见李莞面色淡然地喝着茶，就对屋里服侍的丫鬟道：“把大小姐扶起来。”
丫鬟扶着周兰坐到椅子上，周太太小声和她商量道：“兰……大小姐，你若是答应我乖乖坐着，不再吵闹，我就让丫鬟解开你手脚上的绳子，怎么样？”
或许是因为给她撑腰的人马上就回来了，周兰眼睛瞪得大大的，眸中似有火在烧，压根不领情。
周太太不由讪然。
在没得到周兰的允诺之前，她还真不敢放开她，万一她又闹腾起来怎么办？
李莞烦她那副小心翼翼的样子，皱眉道：“你能不能坐下，你挡着我的光了！”
这本是个随口一说的理由，可周太太却信以为真地往后退了两步，赔着笑脸坐到椅子上。
李莞无语地摇了摇头，不再理会她。
她们三人就静坐着等孙妈妈回来。
李莞闻到旁边桌上传来的饭菜的香味，只感觉腹中饥肠辘辘，不停喝茶。
周太太端着茶盅，神色焦灼地望着门口。
周兰瞪一下李莞，又再瞪一下周太太，寻思着等会儿她爹回来了，她要怎么收拾这两个胆大包天的女人。
服侍的丫鬟眼观鼻鼻观心地垂首立在角落了，当自己不存在。
约摸过了一盏茶的功夫，孙妈妈终于回来了。
她眼角眉梢都透着股高兴劲儿，一进屋就朝周太太和李莞行礼，不等周太太问就笑道：“老爷正在衙门里忙着，让奴婢跟太太说一声，大小姐顽劣任性冲撞了贵客，太太作为母亲要好好教导大小姐，万万不可再让她当着客人的面失了礼数！”
啊？
周太太和周兰双双傻眼。
周太太是意外，周兰则是难以置信，她瞠目欲裂地瞪着孙妈妈，嘴里嗯嗯啊啊地哼哼着。
孙妈妈朝李莞、周太太俩人看了眼，过去拿掉了她嘴里的手帕。
“不可能！你胡说！我爹绝不可能说这种话的！”嘴巴一自由，周兰立刻嚷嚷道，“把我放开，我要亲自去找我爹！”
“大小姐，这种事情，奴婢还会撒谎不成？”孙妈妈居高临下地看着她，表情有点冷。
孙妈妈一个仆妇，怎么可能有胆量假传主子的话？
周兰心里也是明白这个道理的，她惶然地摇着头，嘴里不停道：“不可能，不可能，我要去找我爹……”
“太太，小的是老爷身边的武二，老爷让小的给您带两句话！”门外突然有人道。
“武二来了！”周兰眼睛一亮，抢在周太太前面高声道，“武二，你进来吧！”
一个小厮摸样的人低眉顺眼地走进来，立在门口行礼。
“武二，我爹有什么话让你带进来？”周兰迫不及待地问道。
武二抬起头，略带同情地看了她一眼，然后对周太太道：“太太，老爷怕孙妈妈传话传得不清楚，特意吩咐小的再跑一趟。老爷说了，刚才在垂花门口发生的事他都知道了，您做的对，李小姐是咱们家的贵客，万万不可因大小姐的无礼让李小姐心生不悦。大小姐若是再敢对李小姐有一分不敬，您尽管拿出母亲的样子训导她，不用顾忌他的颜面，务必要让李小姐感觉宾至如……”
饶是李莞早料到了这个结果，听到周泰这种无情的话也忍不住为周兰心寒。
周兰再不济也是他的亲生女儿，他为了讨好她，竟然就这么毫不犹豫地把周兰推出来给她“作践”，看来他不但不是个好官，也不是个好父亲。
周兰已经满脸绝望地瘫坐在椅子上。
李莞见状完全没有了对她动手的兴致，也不想再待在周家这片地儿，没有理会周太太的挽留，径直走了。
暖阁里的姑娘们听到小丫鬟的报信，犹豫半晌出来寻周兰时，正好看到一个华丽的背影消失在周家的垂花门口。
随后孙妈妈从正房屋里出来，笑着朝她们道歉：“我们家大小姐刚才使了点小性子，惹得客人不快，现在太太正在屋里训话呢，今天可能没时间再陪诸位小姐聊天了，还请诸位小姐见谅！”
周太太竟然敢对兰姐姐训话？
姑娘们面面相觑，脸上都有些不敢相信。
“孙妈妈，不知道刚才在府上做客的是哪家的太太？”有个姑娘问道。
因是周太太出面招待，她们便以为是哪家的主母。
孙妈妈一看，原来是衙门里主簿家的小姐。
自家太太因为出身商贾之家，在这济阳县城的各家主母面前一向没什么底气，连带着这些小姐们也有样学样，不把太太放在眼里，比如今天她们到家里开诗会，就没有一个人想到要过来向太太行礼问安。
孙妈妈觉得眼下或许就是个好机会，让她们家太太在这些眼高于顶的太太小姐们面前重塑形象。
心念一转，她笑道：“这位贵客的身份我也不太清楚，只知道是申国公府的亲戚，来咱们这儿游玩的，如今就住在县里的驿站里。”简单提了句，她就转了话题，“现在时候还早，诸位小姐若是还想跟我们家大小姐说说话，就回暖阁等一等吧，若是想回府，奴婢这就安排车马。”
听了她前面那句话，这些早已熟知人情世故的姑娘均脸色大变，哪还待得住，纷纷告辞。
只有一个穿鹅黄色袄裙的姑娘面带疑虑地问孙妈妈：“妈妈，不知那位贵客叫什么名字？”
孙妈妈道：“这我还真不知道，不过我们家太太称其为李小姐。刘小姐，您若是想知道，不如跟我进去，问问我们家太太？”
“不了，不了，我就随便问问。”姑娘摆手道，转身走了。
孙妈妈望着她们匆匆离去的背影，冷冷地笑了笑。
只过了一天，济阳县城里有头有脸的人家就都知道了一件事——驿站里头住了个申国公府的亲戚，据说是很亲近的那种，因为有人看到过申国公手下的人在驿站进出。
对方的姓名他们不太清楚，笼统地称其为李小姐，有人说她是申国公府的远房表亲，有人说她是申国公的义妹，还有人说她是申国公的相好，总之传言纷纭，说什么的都有。
济阳城里的高门大户开始频频往驿站投拜帖。
李小姐全部拒而不见，甚至问县衙要了几个衙役守在驿站门口，把前来拜访的人一律挡在门外。
只有县令家的周太太有幸能面见这位李小姐，一时间，前往周家拜访周太太的人络绎不绝。(未完待续。)