“路西非，我死定了。”李牧喃喃道。
为了生员的野外战争模拟课程更加真实，第一军事学院后山几乎没有任何人工造物，完全保持了最原始的自然地貌。八辆悬浮车已经葬身火海，他亲手按下的爆炸按钮；奥利弗也死了，当着斯图亚特家族族长和所有观看直播民众的面，一刀毙命。
“可能性很大。”脑海中的声音客观回应道。
山道上，年轻人愁眉苦脸，在荆棘从丛中艰难前进。因为生长环境所致，在压力过大的情况下，李牧总会做出些不在理智状态的行为：比如楼兰号上的屠杀，再比如，奥利弗事件的发生。
“你说，如果现在我回去告诉他们，自己当时是脑子犯抽了，会不会有人信？”李牧想了想然后道，“我还有正规医院开据的精神病证明。”
“可以试试看。”
……
联邦第一军事学院在后山有一座训练基地，这也是李牧的目标。
穿过并不算严密的防护系统，李牧进入了基地。和原先预料的一样，这里没有人，大部分学员现在应该都集中在一起观看国会大厦的会议直播。当然，过不了多久，应该就会热闹起来了。
他从来不会怀疑一个国家最大效率后能够爆发出来的能量。但在站着等死和顽抗着死之间，他选择后者，至少这样看上去比较有尊严。
训练基地里有几台机甲，李牧希望他们的功能可以稍微靠谱点，以便让自己可以多撑几秒。然而，事实告诉我们，期待永远是期待。当李牧暴力破解训练大厅密码，然后打开机甲储藏室合金门后，就直接被一盆凉水泼在头上。
教练机！而且是一台早已经退出军队装备清单多年的第三代C65近身机甲，没有任何远程火力输出！
唯一的好消息是，这个大家伙足够皮糙肉厚，比较耐打，早在服役期间就有着“铁乌龟”的诨号，向来以不成对比性弱火力和强生命力著称——虽然这不是什么称赞的话。
在操作台上轻点几下，仓库中的自动运输装置启动。整个地面开始升起，到达一定高度后，平行移动，然后将这台古董C65运送出来。
操作仓打开。但正在李牧深吸一口气，正要进去的时候，训练大厅的门再次打开了！
刹那间，李牧浑身绷紧，然后僵硬回头。
一个坐着轮椅的少女，穿着白色连衣裙，惊愕望来，正好与转身的李牧对视。
大厅内的气氛有些僵硬。
“学长，你也逃课了吗？”许久之后，少女轻声问道。她将大厅的门关上，然后推着轮椅走过来，脸上有些做坏事被抓住后的小羞涩：“那里人太多了，我偷跑出来的，你不要去报告哦……”
少女吐了吐舌头，双眼弯起，白皙上的表情俏皮可爱。
“哦，是的，我也逃课出来了。”心中松了一口气，李牧愣了愣，然后道。
一身蓝白条纹拘留服，灰色长裤，黑色布鞋。他看了看自己的装扮，因为和生化人的战斗还有山路行走，整个人都是灰扑扑的，形容狼狈，实在不怎么和一名在校高材生搭边。
正苦恼于怎么和少女解释，没想到对方却再次抢先发话了。
“学长还真是认真呢。”少女笑道。她仰着脑袋，看看已经运输到仓库外的C65机甲，然后转过头，皱了皱小鼻子，“校医院那些大夫可粘人的紧，学长竟然能从那里跑掉，然后来后山训练机甲操纵……我可试过好多次，但从来没有成功过。”
“没错，没错。”年轻人连忙道，“这可废了不少功夫。”
李牧也没想到会这么巧，第一军事学院的医务室病员服竟然和警局看守所犯人的衣服同款？他望着一脸赞叹表情的少女，庆幸之余，也不由得升起一丝好感。礼貌和善的少女总会比较容易让人喜欢。
……
距离那场震惊世界的劫持杀人事件已经过去了十分钟。
联邦宣传部第一时间发生，称这是有史以来最恶劣最肆无忌惮的恐怖袭击事件。这种严重伤害加亚共和国和维亚联邦两国关系的行为，必须要受到严惩，决不能姑息。
最后一句话是联邦总统麦林亲口所言。
面对记者镜头，当这个向来以雷厉风行手段著称的领导人，敲着桌子，红眼挥手怒吼出声的时候，所有事情便已成定局。
足足十七辆联邦制式蓝光D-97机甲齐齐开启，军事卫星启动，部队集结……这几乎已经是东禹XC区三分之一的守备力量！没有人认为那个嚣张到在联邦最高领导人和加亚共和国代表团面前行凶的年轻人可以走出学院后山，哪怕是一块残骸。
在这股钢铁洪流下，所有的敌对目标都只能是灰飞烟灭的结局。
国会大厦三楼小间。
房门打开了，然后又关上。面对墙壁，亚德里恩坐在椅子上，不发一言。
“你说过，他会没事的。”他看着上方的联邦星际地图，那张原本还算精神抖擞的面孔已经毫无生气。几丝白发从额间散落。一双眼眸中，原本的光彩不见了，取而代之的是犹如一潭沟渠死水般的浑浊。
“前提条件是没有越过界。”格里菲斯站在门后，“你知道，因为他的肆意妄为，在接下来的谈判中，联邦将要失去多少东西？”
“我不懂政治，也不懂什么利益交换。”亚德里恩道，声音嘶哑低沉，“但我知道，未来的杜姆兰卡，这是你曾经亲口给出的评价……多点时间，他为联邦带来的，必定会远远超过现在的损失。”
“未来的永远是未来。”好似和往常的谈话一样，格里菲斯语气平淡，唯一不同的便是对老人再也没有了“我的朋友”这个后缀称呼，“死去的杜姆兰卡，永远不会有早就超级帝国的机会。”
亚德里恩没有说话。
许久之后，他回过头来，与格里菲斯对视。不知道是不是这些天一直被软禁在房间内不得外出的缘故，他突然发现，这个自小相识的老朋友，竟然如此陌生。
恍惚中，亚德里恩脑海中慢慢浮现出了一个个其他熟人面孔。锒铛入狱、通敌叛国、隐世不出……原来不知什么时候，这些老朋友都已经接连离自己而去，只余寥寥几人还活跃在眼前。
一生奉献于研究的老人终于迟钝意识到：联邦，早已经不是当年的联邦了。