寿春府知府陈卞焦头烂额中。
柔福帝姬的送嫁队伍已经抵达城外三十里处，随行的礼官提早通知陈卞，要他带领寿春府大小官员到十里外迎接公主行銮，另有还有一封完颜希尹的亲笔信，信里嘱咐陈卞务必好生接驾，让寿春府上下及附近州府百姓知悉，前朝柔福帝姬奉旨嫁与大楚朝新君秦桧，营造大翎亡而大楚承继的氛围，
这并不难，打从吴构与秦桧各自称帝后，陈卞通令整个寿春府采用两个年号，无论是吴构的绍兴，或是秦桧的阜昌他一概承认，固守寿州双头压宝，待价而沽。
排场做足，一将柔福帝姬送走，继续当他的土皇帝，等着吴构、秦桧端出好处来拉拢。
难就难在，吴构先派了特使进寿春府，要求陈卞扣留柔福帝姬，将人交给特使带回。
两不相帮、两不得罪最符合陈卞的利益，但柔福帝姬带着慎宗赐婚圣旨而来，拒不接旨只会暴露他的不臣之心，圣旨与人他非接不可。
苦恼着如何解决困局时，公主行驾已经进入寿春十里内。
「告诉韩特使公主我是接定了，凡我大翎子民岂能对太上皇的旨意视而不见，人他们有本事自己带走，我不派兵拦阻便是。」
称不上面面俱到，却能让吴构无从怪罪起，皇家家务事，本就不是他一个小小知府能置喙。
做完决定，陈卞从内室走出，中厅上寿春府大小官员屏息以待，等着上官裁示下一步的行动。
「诸位同僚快跟着本知府去接驾，万不得有一丝怠慢。」
调子定下，官员们的心不再起起落落。
一行人浩浩荡荡出城，在三里外列队等着柔福帝姬仪驾。
见到銮驾接近，陈卞与一干官员跪下高呼千岁。
「诸位大人辛苦了，为免滋扰百姓，殿下有旨此次接驾一切从简，与民休息无须劳师动众。」
一名头戴面纱的宫女替柔福帝姬传旨。
「殿下仁德，臣为寿春府全体官民叩谢殿下，愿殿下千岁千岁千千岁。」
大面朝地，暗暗嘲讽：「算妳识趣，知道自己是不如鸡的落难凤凰。」
再抬头，他陈卞还是那个得见帝姬喜从中来的忠臣，在车驾里的柔福帝姬依然是亲和、体恤子民的天家贵冑。
等内侍宣读完圣旨，陈卞接旨后，由甲士开路，护送銮驾进城。
预先安排好的百姓夹道欢迎，脸上却不见喜色，不时有人朝着柔福帝姬议论：「那些公主们不是跟着太上皇和皇上被掳到阴山了吗？落入金人的里还能有完璧的，她早该殉节，怎么有脸再出嫁？」
金人不是第一次掳走汉人妇女，被污辱的民女即便侥幸不死，想要苟活也会被逼着自尽。
「金枝玉叶和百姓能一样吗？没听过公主不愁驾，连高阳公主那样水性杨花的贱妇都有人抢着要，被金人玩过又如何，秦桧连金人的大腿都舔了，会在乎穿人家的旧鞋？」
「旧鞋好啊，容易穿不刮脚，松垮了点，但我脚大不怕。」
揶揄讥讽声四起，柔福帝姬隔得老远自然听不见，但车驾两旁随侍的宫女却是听得再清楚不过。
主子受辱，她们非但没有义愤填膺，开口要军士拿下这些口出秽言的百姓，而是自惭形秽地低下头。
汴京沦陷后，皇后嫔妃、公主全成了金人的玩物，她们更不用说，天天受着有如猪狗的非人道待遇，玩腻了就丢给下一个人，等到了燕京时，三千多名闺女妇人仅剩一半，其余全被蹂躏至死，朱皇后不堪受辱自缢不成，二次投水才得以如愿死去。
人终究惜命，自尽的人并不多，就因为选择苟活，才得到这次南返的会，但这并不代表她们不在乎旁人的指指点点。
不自觉往柔福帝姬所在望去，因为身份特殊，公主被完颜宗望点名服侍，三天后体无完肤被送出大营，后来辗转地送进金人贵族府里，一家换过一家，公主都能忍辱偷生，她们为什么不行？
这样想着才有勇气抬起头，直视前方，坚定走向行辕处。
「陈卞铁了心要抗旨。」
人群中一个穿着武士服的身形挺拔，面貌粗犷的男人，看着经过的銮驾，
对身旁一身红衣的女子说。
「有吗？他上捧的可是货真价实的圣旨。」
红衣女子不耐炎热撩起用来遮蔽面容的斗蓬，露出一张明丽动人的俊脸，正是梁红玉，男人则是韩世忠。
「太上皇最是宠爱柔福帝姬，不可能将她嫁给秦逆，必然是有人矫旨。」
在黄河口一役建功后，韩世忠保护吴构离开汴京，因此受到重用，此次他担任特使来到寿春府，最重要的使命便是破坏这桩婚事。
他一个大男人与女眷接触多有不便，才这央求梁红玉一并前来。
是否矫旨？梁红玉并不在乎，她为柔福帝姬感到难过，从公主变成女奴，再被父亲出卖交换利益，短短不到半年便把人生的诸多不堪饱尝一遍，命运却仍不放过她，等着狠狠地将她推入万劫不复的深渊。
「既然陈卞摆明不会配合，你打算怎么做？」
梁红玉只知道会被派去面见柔福帝姬，其余的一概不知。
「先找到洗马局在寿春府的暗桩再说。」
韩世忠带了不少人进城，但在这里他们人生地不熟，想做什么都不方便。
在吴构身边，韩世忠得知皇城司辖下的洗马局耳目遍布天下，李纲正打算将这些失散的探子重新整编，吩咐韩世忠利用此行找出探子，测试这些人是否愿意忠于新朝？
柔福帝姬正是现成的试金石，探子们若是出死力替新朝完成任务，便能得到厚赏重用，若存了异心，休怪他下死。
两人离开大街到了西市，走进一间名为五山楼的正店。
「跑堂的，给爷来一坛好酒，随便来个两大碗、四小碟的。」
见梁红玉瞪着他，才改口：「菜照旧，酒来个一壶就够了。」
一个莫约十岁的半大孩子，肩上披着一条白长巾，屁颠屁颠跑来。
「两位客倌真是抱歉，今儿店里忙，酒马上来，但菜可能得慢点，您要是等不及，我替您去向担架子叫份膘皮子、羊脂韭饼、糟蟹，小乙哥卖的香辣素粉羹是西市一绝，不尝尝可惜了。」
跑堂的指着不远处的食担子说。
韩世忠看了一眼五山楼，除了他们，就只有一桌客人，哪来的忙碌，再看看柜上，并没有掌柜坐镇店中，反而是一个单眼皮的丑孩子，专注趴在桌上写大字。
正要发问，梁红玉先拿出一小贯钱，交给眉目讨喜的半大孩子：「那就有劳小哥儿了。」
「不敢称哥儿，姑娘叫我阿牛就行了，两位稍坐片刻，我去去就回。」
跟着掉头朝柜上喊叫：「苏修别再写字了，给客人送酒。」
曾牛最看不惯苏修的死脑筋，好不容易得到允许到外地游玩，他还坚持完成袁绒蓉交代的功课，天天不断。
「好的，牛哥，我这就去。」
无论曾牛如何挑拨，苏修从不跟他斗嘴吵架，教唆他干一些好玩的事，他一概摇头说没空，在杭州曾牛就这么一个玩伴，但这玩伴根本对玩乐不感兴趣，害曾牛闷到不行，却又拿他没辄，谁叫他总是
这么大的店就交给两个孩子打理，曾牛一脸伶俐、脚灵活，倒是适合当个跑堂的，苏修却是木讷笨拙，打个酒慢慢吞吞，真忙起来，还不被客人催骂。
见他站在矮凳上，从跟他一样高的大酒坛子里取酒，梁红玉忽然起了担心，怕他一头栽进坛子里。
正要叮咛他小心，只见苏修流畅舀起一杓子酒，准确将酒注入壶中，擦拭完壶口，确认没有酒水残留才搁在托盘上，小脚缓慢而稳健地走到桌前。
垫起脚尖，有条不紊地置杯、上筷，最后放下酒壶：「客倌请慢饮。」妥当地，不见一丝慌乱，梁红玉这才不再操心，这两个孩子都有过人之处，难怪这家店的掌柜敢让他们独当一面。
「韩将军还不说出暗号试上一试，说不定这两个孩子就是洗马局接头的密谍。」
故意调侃韩世忠。
韩世忠暗自腹诽，怀疑是不是李纲说错了地点，或是哨站从五山楼迁到别处去。
但衔命在身，韩世忠不得不试上一试，白了梁红玉一眼才从兜里掏出一把铜钱，数了二十一个，在桌面排成三列，再从最上一方中间取走一枚铜子，才拢齐塞到苏修中说：「小娃儿跟你打听件事，我想买马，要到哪才有马卖，我不要生嫩的马崽子，要的是懂得认路识主的老马。」
铜子的排法是暗记，话是暗号，洗马局的探子自有一套回话。
「多了，打赏五文，问事只要十文。」
苏修忠实履行唐寅的教导，退了十文钱给韩世忠。
「买马，客倌得去马市子，在草原上不堪奔驰的马只会成为狼嘴里的肉，建议客倌还是买匹年轻力壮的好马。」
看着苏修正经八百劝告韩世忠，梁红玉当场便笑了。
挥挥让苏修离开。
「这就是韩大将军说的潜藏在寿春府的一大助力？」
「喝妳的酒。」
恼羞成怒，韩世忠连喝了两杯，犹觉得不解气，抓起整壶酒往嘴里灌。
「再拿一壶酒来。」
明明李纲说了，洗马局的头首办事不力，他准备将人收回，再寻一个适当的主官管辖，莫非这名头首有了防范先行将人撤走？
等苏修送酒来，韩世忠再问：「小娃儿你在五山楼做事做了多久？你们家掌柜的呢？」
苏修却是再张索要十文钱，在照足规矩之前，苏修不会透露半个字。
「今日便是第五天，东家盘下五山楼后一时找不到合适的伙计，才叫我和牛哥充充场面，顺便学点待人接物。」
按照唐寅的说法他们现在是酒肆实习生。
十文钱能买到的话不多，而不该说的话，再多的铜子苏修也不会透露半个字，纵然唐寅没有特别告诫、禁止过，但连曾牛都懂得拿捏分寸，他更不会口无遮拦。
「怎么只剩你一个人在看店，曾牛呢，又溜出去耍了是不是？」
听到暴跳如雷的骂声，苏修指了指声音的来处说：「我们掌柜来了，客倌想知道什么事可以问掌柜的，他不收问事费的。」
韩世忠、梁红玉循着声音望过去，两人眼睛全直了，那人不就是陪在唐寅身边的护卫，狗鼻子吗？
「韩将军、红娘子没想到会这寿春府遇见两位，老狗给两位请安了。」
狗鼻子脸上不见一丝慌张，走到韩世忠与梁红玉面前行礼。
看见狗鼻子，不免让人想起为国捐躯的唐寅，听闻曾经并肩作战的兄弟亡故，韩世忠悲从中来大醉了一场，李纲以唐寅之名出赏格时，韩世忠不以为意，还为唐寅入了朝廷的眼而感到高兴，想不到竟替他招来杀祸，为此，梁红玉没少埋汰他，暗讽他够兄弟，在兄弟两肋上插满刀子。
再见故人，想起往事，韩世忠又羞又愧一时说不出话。
「离开汴京后，我就想找点小营生，正巧来到寿春府时，碰上五山楼要盘让，我便接了下来，谁知大厨和跑堂的全不干了，只好叫这两个小娃儿硬着头皮上。」
狗鼻子撒起谎来脸不红、气不喘，就在几天前，唐寅故技重施又挖了洗马局一处墙角，这次连同产业一块吞了，破嗓子将探子全数抽走，留下一间空的五山楼交给狗鼻子处置。
树倒猢狲散，看见唐寅的随从自谋生路，韩世忠的愧疚更深了，梁红玉眼里的怒气再藏不住，她才从爹爹口中问出杭州旧事，想着下次再见唐寅时，好好问问他，如果他就是当时的少年，便按爹爹吩咐将人领至山东，梁家上下得当面谢过唐寅。
梁家救命恩人，前途似锦的才子却被朝中的相公，以号召天下义士为由给捧杀了，白白助长金人气焰不说，还令大翎损失一位未来抗金中坚，而这个口口声声说唐寅是他兄弟的莽夫，像是怕唐寅死得不够快似地，居然一旁摇旗吶喊。
「害得唐寅家破人亡，仆散奴逃，不知韩大将军作何感想？想必是心中大畅？」
冷嘲热讽，梁红玉跟韩世忠卯上了。
两人在五山楼大打出的三个时辰后，贴身服侍柔福帝姬的宫女，摘下面纱，换上布衣荆钗，顶着一张爬着红疤的狰狞脸孔走出公主行辕。
验过令牌，军士放行，却在宫女经过后小声地谈论：「看到没，这才是贞节烈女，宁愿自毁容貌也不肯从了金人，哪像那位贵人……」
在有心人蓄意散播下，柔福帝姬成了媚金苟活，人尽可夫的娼妇之流。
「咱们寿春府最贱的私娼也不接金人的活，贵人却是不嫌腥脏。」
说着几人笑了起来。
宫女听见了，摇头叹息。
世间对女子何其苛刻不公，秦桧从了金朝，却能裂土为王，反观柔福帝姬则是被千夫所指，斥责她忝不知耻，难道真要赴死才显得女子品行贞烈可贵？
宫女低声吟唱花蕊夫人的诗：「君王城上竖降旗，妾在深宫哪得知，十四万人齐解甲，更无一个是男儿。」
声音低切婉转撼动人心，即便是声音轻到不行，仍引得经过的人竖耳聆听，寻找是何人唱曲。
这位宫女不是李莺又是谁。
状告李纲后，柔福帝姬怜她身世苦楚便将她收留在宫中，之后随着柔福帝姬被掳到燕京，因为破相免于受人欺凌，却是眼睁睁看着汉人女子受尽各种凌辱。
柔福帝姬的遭遇她全在看在眼里，但除了替她掬一把同情之泪，什么也不能做。
一道旨意让她与柔福帝姬得以逃脱金人的控制，即便是下嫁给秦桧，柔福帝姬也不曾有过怨言，只有身陷过囹圄的人才知道自由是如此珍贵。
李莺走着走着，遇见一名在街边拉曲子的老瞎子，破碗里一枚铜子也没有，静静听了一会儿，曲调平和中正，坚守君子之风，想来瞎子原来该是官府里的乐师，临老得病又孤苦无依才会沦落成为卖艺人，但民间曲风多重华美，词更要媚，老瞎子再拉半天也不会有人投给赏钱，或许是同情，或许是一时技痒，李莺不管曲音搭与不搭，只求合调，唱起了柳三变的雨霖铃。
瞎子是乐中行家，一听便知这名女子精于唱功，更懂得女子相帮的一番心思，不再拿大，拉奏他往日最为不耻的靡靡之音。
一曲方休，破碗里就多了几十枚铜子，围观百姓起哄要李莺再唱一首。
李莺本要离开，听到老瞎子又拉起虞美人，怅然一笑唱出李后主的名词。
春花秋月何时了？往事知多少。
小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。
雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。
问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。
才唱罢，曲未尽，却见一名如同观音大士座前龙女，粉嫩嫩俏生生的小姑娘捧着一大把铜子，从人群中走了出来。
「秋香妹妹。」
李莺惊呼失声。
「是李大家，少爷我就说这声音我听过你还不信。」
顺着秋香视线寻过去，李莺找到一名男子，男子的脸隐藏在斗笠下，李莺却从他看着秋香的眼神，认出这人的身份。
唐寅！
故人死而复生，怎叫李莺不惊骇，不愕然呢。