狄虎骑的马本就不如主子的好，加之李沧担心郝玲珑有个什么好歹，一路快马加鞭，跑得飞快，将他远远地甩在后头。他一面努力打马，一面在心里暗暗叫苦。
李夫人早先叫了他过去，好生敲打了他一番，说二少爷少不更事，当下人的要尽到本分，知晓分寸，好生看顾主子，该劝的劝着，该拦的拦着，不能帮着，更不能撺掇主子做糊涂事儿。虽未挑明了说，可话里话外透出来的意思无非是叫他劝拦李沧，莫叫李沧私下里同郝玲珑来往。
只他一个下人，能干涉主子的地方实在有限。适才李沧叫他备马，他多嘴劝了一句，叫李沧踢了一脚，还说再多嘴就发卖了他。他除了照办，又有什么法子呢？
劝不得又拦不住，他只求李沧同那郝家姑娘之间清白无事，回头李夫人追究起来，他还能少吃些罪。
已经能瞧见那土地庙的影子了，李沧愈发心急如焚，转弯的时候险些同迎面行来的马车撞个正着。
“抱歉。”他顾不得停马，甩过去两个字便飞驰而过。
“赶着去投胎是怎的？”车夫叫溅了一头一脸的灰尘，一面拿袖子抹脸，一面嘟囔着骂道。
一把折扇挑开车帘，露出一张温润又不乏精明的脸孔，望一望李沧疾驰而去的背影，便问侍奉在侧的小厮，“莲生，方才过去的莫不是李家二公子？”
莲生袖着斜靠在车座上，懒洋洋地打了个呵欠，“姓李的多了，谁知道公子说的是哪家的二公子？”
“自然是同解姑娘定亲的那位李家二公子，别家关我何事？”候七再往车外望上一眼，见李沧拐下官道，往山里去了，眉头慢慢地挑了起来。
莲生撇着嘴瞅他一眼，“公子当真慧眼如炬，人家跑得飞快，隔着车子又隔着帘子的，您都能一眼认出来。”
听了莲生这揶揄的话语，候七也不以为忤，修长的指摩挲着下巴，露出若有所思的表情。
如果他没有记错，今日当是解家姑娘往李家赴宴的日子。未婚妻头回子登门，李沧既没有去学里，便该当在家里支应着。那边只有一个废弃多时的土地庙，如此行色匆忙地赶过去所为何事？那破庙里还会有比如花似玉的未婚妻更吸引人的东西不成？
一时起了好奇之心，便冲车外喊了一声，“无影！”
“公子。”一个身着青衣、青巾蒙面的人应声出现。
候七拿扇子点一点李沧飞奔而去的方向，“跟去瞧瞧。”
那人应了声“是”，身影便跟出现时一样悄无声息地消失在原地。莲生和那车夫显然见怪不怪了，一个充耳不闻，一个视若无睹，该打盹儿打盹儿，该赶车赶车。
李沧在土地庙前面下了马，却不知道郝玲珑身在何处，待要喊上一喊，便听耳殿那边传来一声哭号，“……我的儿，你去了，让为娘怎个活啊？”
他心神一凛，循着声音疾奔过去，一脚迈进门里，只见郝玲珑晃晃悠悠地悬在梁上，郝夫人正抱着她的双脚嚎啕大哭。他顾不得许多，跑上前来，揽住郝玲珑腰身，将她从绳套里解救出来。
眼见着郝玲珑气息奄奄地瘫在他的怀里，一时间又气又怜，“玲珑妹妹，你究竟有什么解决不了的难处，年纪轻轻何至于就寻了死路？”
郝玲珑颤着湿漉漉的睫毛睁开眼睛，含糊地喊了一声“二哥哥”，脑袋一歪便又晕了过去。
这耳殿原是仓储用的，房梁极低，郝玲珑又非真个寻死，挂上去的时候便留了后路，双脚离开地面不过数寸。郝夫人怕她一不小心假戏真做把自个儿缢死了，狠命抬着她的双脚，挂上去的时候又不长，只颈子上留下一圈红印，连皮儿都不曾擦破。作出十分虚弱的模样，不过是为了借赖在李沧怀里罢了。
郝夫人还当她真个勒到了，哭喊着抢过来，叫她拿胳膊肘悄悄顶了一下，这才知道她是装的。记着她的嘱咐，便拉着她的反反复复地哭着“我的儿”。
李沧因自个儿迟悟迟来，险些赶不及搭救郝玲珑，满腔都是懊悔，哪儿还能留意到郝夫人的哭声假得很。拍着郝玲珑的面颊连唤几声，见她毫无反应，只当她快不行了，一面将她打横抱起来，一面对郝夫人急声说道：“郝世婶，我带玲珑妹妹去看大夫，先走一步，随后叫人来接你。”
郝夫人心知郝玲珑无事，这一看大夫岂不露馅儿了？哭声一滞，有些不知所措。
郝玲珑眼见装不下去了，“嘤咛”一声睁开了眼睛。
“玲珑妹妹，你醒了？”李沧惊喜地道，感觉她在怀里挣扎，唯恐摔了她，忙又矮下身子。
郝玲珑稍加酝酿，便泪如雨下，“二哥哥为何要救我？我无家可归，亦无人可靠，与其苟延残喘地活在世上，不若死了干净！”
李沧最看不得这梨花带雨的模样儿，温言软语哄了半日，等她平静下来，才想起来问，“郝世婶，玲珑妹妹，你们不是回韶南了吗？”
郝夫人嘴唇动了动，才要答话，接到郝玲珑递过来的眼色，赶紧打住了。记着女儿的嘱咐，抹了抹眼泪，站起身来道：“福哥儿，烦你照看玲珑，我去寻摸点儿水来。”
李沧怜意正浓，也不曾觉出这样安排有什么不对，把头点一点。待郝夫人出门去，便又将方才的话问了一遍，“你们没回韶南，可是途中出了什么变故？既如此，为何不回府里去，却在这破庙栖身？
这一问，郝玲珑刚刚收住的眼泪又跟断了线的珠子一样，噼里啪啦地往下掉。
李沧叫她哭得心里跟猫抓一样，再三追问，她才哭着说道：“当初若不是实在走投无路了，我们母女两个怎会背井离乡，千里迢迢跑到京城来？原当寻见二哥哥一家便有了依靠，谁知道……
都是我不好，若不是我多事，叫李夫人误会了，李夫人也不会……
唉，算了，事到如今还说这些做什么？总归是我们娘俩命不好，天下之大，竟连一处容身之所都寻不到！”
李沧一向自诩聪慧，如何听不出她弦外有音？一把扳正了她的肩头，“玲珑妹妹，究竟是怎一回事？你把话说明白！”
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