忽然风声一紧，聂小泉呼道：“小心。”身子一矮，贴着马背滑到马腹下。与此同时，那亲卫低呼了一声。显然中招了。聂小泉一手抓着马腹带，一脚扣着马镫问道：“你怎么样了？”
侍卫道：“无碍，擦破点皮。”
聂小泉道：“分开跑。”说着翻上马背。两人在岔路口分开，身影没入夜色。
马蹄声在夜里传的很远。很容易追踪到。隐身在屋脊后的男子脸上露出一丝嘲讽的冷笑。几个纵跃，向着聂小泉奔跑的方向追去。在小巷尽头追上了打转的马匹，马上却空无一人。暗道：“不好。”脑后风声一紧。急忙错步回身。没等看清眼前情景，只觉得双脚被什么东西套住猛地用力拖拽。整个人一下子被拖倒在地。同时胳膊上被重重打了一击记。
将他拖倒的人并不给他喘息的机会，拖着他快速向巷子口奔去。被惊动的巡逻队迎面而来。那人止了马，猿臂一挥，将男子甩向卫队，同时一声清咤：“拿下。”
几条铁索‘哗啦啦’抛下，把男子捆了个结实。
借着卫队手中的火把，男子怒瞪着马上形容枯瘦的少年。随后跟来的侍卫一脚踹在男子肚子上，骂道：“敢劫我家将军，吃了熊心豹胆。”不怪这位老兄生气。今天，如果将军出了什么事。他十个脑袋不够砍得。骂完不解气，又踹了几脚才回到少年身边，问道：“将军，这小子怎么处置？”
聂小泉上下打量那男子。大约双十年岁。阔肩窄腰。虽然灰头土脸十分狼狈，却也掩盖不住眉宇间的轩昂之气。登州可是自己的大本营。没道理有个这样的人物自己一点都不知情。问道：“你是谁？”
男子吐出口中泥尘：“你管不着。”
对于审问俘虏，聂小泉是最没耐性的人，吩咐道：“把他交给魏鹏程。”
“将军，手下留情。”只见几个人影急速而来。看脚程都是高手。片刻来到聂小泉马前。当前一位长身玉立的锦袍男子，星目灼灼，长眉入鬓。拱手道：“舍弟胡闹，还望将军高抬贵手。”
聂小泉闪目打量那人。许久迟疑道：“老和尚？”
那人一笑，如同霁月当空：“正是贫僧。”
聂小泉道：“老和尚所为何来？”
那人道：“一为叙旧，二嘛……将军莫非想赖账？”
聂小泉也笑了：“怎么会。到舍下一叙，如何？”
那人点头：“客随主便。”
管家看见去而复返的聂小泉，先是惊讶，后又急忙去准备酒饭。
聂小泉陪着那人落座。原先那黑衣男子也重新梳洗了，坐在下首。阴沉着一张棱角分明的脸。等酒饭上来，抱着饭碗只管扒饭。聂小泉这才发现自己腹中也十分饥饿。也不谦让客人，捧起碗就吃。那锦衣男子也不客气的加入抢饭队伍。三个人风卷残云般将一桌饭菜扫光。
聂小泉抚摸着踏实的肚子，舒服的叹一口气：“能吃个饱饭真好。”
锦衣男子似乎有些撑着了，直直挺着脊背靠在椅子上。闻言笑道：“难道你这些年都没有吃饱过？”
聂小泉道：“哪有功夫吃，有那么多事需要操心。”
“再忙也要吃饭。你见过哪个将军是饿死的？”
“我可能就是饿死鬼的命吧。”聂小泉自嘲一笑。
锦衣男子星眸闪动，望着少年。疏疏朗朗的眉，细细长长的眼，黄色琉璃一样的眼珠，尖削的鼻梁，敦厚的唇。似乎是记忆中那个坚韧如野草的少年，又似乎有点陌生。
锦衣男子揉了揉眉心，道：“几年不见，你长高了不少。都有些不敢认了。”
聂小泉想到什么，笑道：“你也壮实了不少。”灯光下，少年的笑容轻淡舒缓，不知怎么就让锦衣男子想到顶着春寒料峭盛开的腊梅。
黑衣男子不耐烦，道：“我困了。”
聂小泉吩咐管家安排客房。有些歉意道：“府中少有访客，恐怕要怠慢。”
锦衣男子望着黑衣男子离去，笑道：“这小子今天晚上一定睡不着。”
聂小泉淡然道：“看出来了。我可能把他得罪狠了。”
“是他咎由自取罢了。”锦衣男子慢慢喝着手中的茶：“我这个弟弟自小在燕川张大。因为有几分根骨，颇得秦公偏爱。所以养成个目中无人的性子。吃亏是迟早的。也幸亏落在你手中，要不然有他的苦头吃。”
聂小泉低头默默喝茶。
男子道：“你想问什么尽管开口。我的命都是你救的，有什么是不能说的？”
聂小泉道：“你怎么知道我有疑问？”
“我们也算同生共死过，彼此了解一二分不算奇怪。”
“这事上的人，世上的事。自有来处，自有去处，我又何必自寻烦恼。”聂小泉放下杯子，起身道：“我去取东西。”说完自顾出门而去。约莫过了两刻钟，拿着一紫檀木的盒子走了进来。放到锦衣男子手边。
男子看了看那个盒子。盒子的花纹里还有泥土的残留。一股土腥气扑鼻而来。问道：“你把它埋在土里？”
聂小泉拍拍手上的土：“跟你们学的。”
男子并没有深究，拿起盒子举到眼前细细端详。许久问道：“你知道这里面装得是什么吗？”他转目望向聂小泉。
聂小泉后退一步：“我不想知道。天晚了，先生早些休息吧。”说完转身欲走。男子突然伸手扣住了他的肩膀，语气有些低沉道：“怎么办？我有些后悔当初的承诺了，十分想把你留下。”
聂小泉道：“我只是个草芥小民。但求丰衣足食，平安喜乐罢了。”
“天下兴亡，匹夫有责。聂将军，就算你放得下名利权势，真能放的开苍生疾苦？”男子声音沉缓。仿佛一条缓缓流过心田的河。
聂小泉喃喃道：“天下兴亡，匹夫有责。”眼前仿佛看见郎眉虎目的青年朝阳般的面庞，仿佛看见撇下幼子义无反顾上了战场的大小姐。
这两个人，一个照亮了他遍历苦难，饱经冷暖灰暗的心。另一个，在他迷惘的人生道路上立起一个指路标。
“跟我回齐州。”男子手上力气加重。
“长靖关呢？”聂小泉回身：“登州呢？”
男子松了手道：“这你不用担心。长靖关不是有梁洪驰吗？至于登州，那守备难道是摆样子的？而且夏允修也还算恭谨。”
“你到底什么身份？”
“你终于想问了。”男子凑近他的耳朵，声音压得很低：“我姓周，周景佑。”
聂小泉一愣，不明所以的望着男子。
男子不可置信道：“你竟然不曾听说过吗？”
聂小泉摇头。
男子脸色一僵愠怒道：“你且去收拾，两日后随我回齐州。”
聂小泉依言退出，忽然想起自己才是主人，怎么糊里糊涂被客人赶出来了。看见旁边伺候的管家，心中一动，问道：“管家可曾听说过周景佑其人？”
“周景佑？”管家促眉思索，忽然脚下一软：“大爷，您问的是哪个周景佑？”
聂小泉道：“还有几个周景佑吗？”
管家向天拱手，压低声音道：“咱那个不知去向的太子爷就叫这个名。”
“太……太子爷……”聂小泉踉跄一步，差点没栽倒。管家急忙扶住他。聂小泉一把抓住管家问道：“太子爷多大？“