楚城第一层已经硝烟四起，草原人突破城门，攻入城内，可以是取得了开门红，但这其实是艰难的开始。之前也过了，草原人最大的优势，在于民皆兵，而且是骑兵。他们利用马匹的高机动性，来去自如。这也是大贠这么多年一直在头痛的问题。
但是，骑兵的高机动性是受场地限制的，一旦攻入城内，陷入巷战，马匹的机动性就会被抵消。大贠和草原人打打停停，停停打打，有几次草原人攻入城内，也很快撤退，不敢和大贠军多纠缠。
此时楚城内，草原人也会陷入同样的境地。
第一层到第二层虽然后通道连接，但是需要一个阶梯上坡。骑兵素来都是从高处借势往下冲锋，发挥出凿击军阵的最大冲击力。哪有骑兵自下而上冲的？更何况，那还不是一块平整的坡地，而是一道台阶。纵马上台阶，那可比遇到绊马索更加危险。哪怕是最有经验的骑手和最为聪慧的马儿都要心翼翼，缓缓而行。如果强行往上冲，那不是找死吗？
草原人能这么快地攻破城门，和宁楚两家内斗脱不了干系，可以，草原人是捡了一个大便宜。可楚城能够在羌州之屹立不倒这么多年，也不是吃素的。宁陶和楚鹰轩就算有杀子之仇，在外来威胁之下，亦会暂时放下仇恨，联手退敌。
楚城的反扑之力，很快涌现。
草原人想着速战速决，骑着马驰骋在大街之上。而楚城卫兵们对付他们的武器——是弓弩。弓弩在大贠也是禁售品，但是楚城这个地，依旧能够弄得到。不仅弄得到，还是成制式地武装到了各家。当然，这些弓弩和大贠军所用的劲弓良弩是差了一个档次的，是大贠淘汰下来的旧式。
草原和夜白，都没有大贠的将作监军械科。在军备研制面，大贠一直都是当世领先的。这里就要提到另外一个很关键的门派——天玑宫。
天玑宫曾经分为气宗与器宗，气宗以修炼天罗缠丝手为主，机关为辅，器宗则是专注于机关术，武功修炼为辅。二者之间，互有争斗。器宗的机关术是江湖术数，登不得大雅之堂。但是被朝廷收入将作监之后，却是焕发出了新的生机。将机关之术要，融入武备研发之中。当初提出这个想法的枢密院副使被御史台批字异想天开，但是十年之后你再看，大贠在武备上的发展，将作监居功至伟。
三年前，草原人像往常一样在冬日到来之前，前来大贠疆土打一打草谷。他们还以为大贠依旧拿他们没有办法。然后，他们见识了百步利弩，连射床弩。那是草原人头一次在打草谷的行动之中，损失了九成的兵员。
在那之后，器宗被大贠朝廷收编一事，在北草原和夜白国扩散开来。草原人面对那弓弩，特别是手持短弩，特别感兴趣。因为草原很早就把游骑的机动性和弓弩的杀伤性结合起来，形成近能骑砍，远能抛射的弓骑。但是想在颠簸的马背上用弓箭，那可不是一件容易的事情。准头和杀伤力道，只有先天有天赋，经过不断的练习，才有可能掌握。正因为不容易掌握骑射，所以在草原上，也只有金帐亲骑和护教骑士有成建制的弓骑，那也是草原人的杀手锏。
但是如果把弓换成可以手持的短弩，那么情况就完不一样了。单手就可以瞄准射击，装填便，效率大大提升。而且解放了另一只手，可以操纵缰绳，或者手持双弩，这样一来，更是把杀伤力也提升了一倍。
所以草原人曾经派人去大贠打探天玑宫器宗的下落，想着务必要把将作监工匠，或者是天玑宫器宗弟子掳到草原去。
只可惜，朝廷收编彻底激化了天玑宫气器两宗的矛盾，而且器宗内部也出现了分歧。之后又有鬼才魏道研发人俑之术，让天玑宫器宗彻底成了江湖之中的人人喊打的存在。
如今除了从囚神狱中逃出的器宗遗老龟虽寿，以及跟在隐红娘身边的唐意致。器宗几乎已经没有叫得出名字的传人。
所以，不管是草原也好，夜白也好，南洋也好，都知道大贠的武备好用，但是都找不到合适的人来发展自己的军备。只能退而求其次，购买一些大贠汰换下来的装备。
楚城作为周流六虚之地，自然是近水楼台先得月。五百卫兵就抵挡在第二层台阶的位置，他们分为五队，一队持盾，一队持斩马刀，另外三队在前两队的掩护之下，轮流射击。
弩箭攒射，草原人中箭纷纷落马。另外又有人借着地势从两边杀出，以冷箭查漏补缺，一时之间，从城门口冲到这里的草原人伤亡大增。
“呜呜呜呜。”还没等防卫的卫兵们松一口气，一阵低沉的牛角号声响起。从长街尽头缓缓出现了一队不一样的骑兵。
他们骑的马比起刚才的草原人要高出一个头，而且以铁甲覆盖身。他们自己则是袒露上身，显得十分怪异。怪异的来源，不仅仅是不着寸甲的赤骆，更是身体之上那散发着的光芒。
尚迪亚苟身上闪耀起蓝色的光芒，没有衣物的遮挡，那光芒的来源一清二楚。光芒来自他们的身体，他们的皮肤，他们的皮肤之上，有着瑰丽而又诡谲的花纹。
那是萨满教赋予护教骑士的力量，那种力量，名为波纹。只要把波纹铭刻在身上，就可以引动体内的真气，激发出人体的强大潜力。更有甚者，还可以与其他人的波纹相呼应，连接在一起。
“以冰神莱莉之名！蔚蓝色波纹疾走！”尚迪亚苟高呼一声，压低了身子，加快了速度。而在他身后，一群护教骑士身上发出了和尚迪亚苟一样的光芒。
蔚蓝色汇聚在一起，化作了一道锋矢，向着第二层的台阶而去。