可一阵晕眩感偏在这要紧关头袭来。我的眼前忽然一暗，整个人随即失了平衡。
毫无防备地，一记你但凡听过，这辈子就再也忘不掉的声音打我身体里头传来。那声音酷似石子落进池塘后的“扑通”声，只不过池塘换作你的血肉，石子被尺把长的钢钉调包。我被那声音惊得魂飞天外，等所有知觉复苏时，人已经栽落高台，趴到了地上。
身上是吸口气都似剜肉一样的疼痛，海尔芬特却在一旁骂骂咧咧。我听他走到跟前，人就跟狗似的朝他抬起了头，可我目力所及之处只到他的膝盖，而这人根本就没有蹲下来瞧瞧我的意愿，他先是踢了我两脚，随后“呸”了一声……
我痛苦地合上双眼，没想到耳边也跟着静了下来。一时间，四周静得吓人，既听不到海尔芬特的唾骂也没有鼹鼠崽子的动静，仿佛整个世界离我远去。等我再度能够听到、看到的时候，人已经被装进麻袋，扛了起来。
“这是要死了吗？”我不由自主地想到。
鼹鼠崽子们曾在私底下谈过麻袋的去向，他们一说地下堡垒里有个熔炉，被装进麻袋的小孩全都化成了灰；一说地底下有条水道直通大海，那些不幸的鼹鼠崽子全被海水卷走了；还有种说法更为惊悚——死了的小孩全被送进厨房，折腾摆弄成了一道道肉食……可是，我还没死啊！
扛麻袋的家伙显然没把我当活人对待，他好似只捏着袋口，任我整个人沉在袋底。我的膝盖顶着肚子，袋子一晃，我便倒出一口气来。渐渐地，我又有了倦意，可我心里又十分清楚，这一睡恐怕真的醒不过来了。我就这么死掉吗？那倒是能少受点儿……罪？
袋子外，扛我的家伙仍在迈着步子，我听着鞋跟敲打地面的声响，心里却越发感到不甘。
我想，其他鼹鼠崽子恐怕正悄悄谈论着我的下场，他们八成都有些幸灾乐祸，不仅因为死的不是他们，还因为死的是个跟他们截然不同的精灵，一个刀子耳！这就跟我的父亲和母亲一样。他们死后无人关心死因，所有人只是一个劲儿地问我是不是成了孤儿，只想确认眼前的小孩是不是无主之物。
只有我，只剩我还记得父亲一去不归，那夜有人欺负孤儿寡母！也只有我，能给父母讨回公道，让那些笑得开心的家伙遂不了愿，只要我活着！
我开始挣扎，尽管痛得出不了声，又明知这恐怕无济于事，我仍抓着袋子试图从中解脱。这行径似乎惹恼了扛我的家伙，他抓着袋口的双手愈收愈紧，而只要这人发力抡起麻袋朝墙上或地上狠砸几下，我的努力便会化为泡影，可他突然顿住动作，连哈气声也骤然压低。
我不自觉地安分了下来，隔着粗砺的布料，只听另一人由远处走来。又过了片刻，那人的脚步声在极近处停歇，扛我的家伙则瓮声瓮气地说了句：“大老板。”
听到这耳熟的称呼，我起先怔了一怔，之后才想起刚被培铎送来时，掌柜曾提到这么个人。当时，他两度用这个称呼把培铎挡在了外头。换言之，那个在行会里很有分量的家伙就在跟前？
我这么想着的同时，袋子外头的两人则聊了起来。
“里头的小东西好像还活着吧。”被称作大老板的人开口问道。
“这小鬼从高台上跌了下来，人都给钢钉贯了过去，我看他活着也挺受罪的。”
扛我的家伙低声回应着，他语速极慢，好似每个词儿都斟酌了一番，而他话音刚落，大老板就嗤笑了两声。
“海尔芬特一直说他手里的那批小崽子不堪造就？我倒是觉得，这人最近折腾得有点儿过火，你怎么看呢？”
“他……还是老样子。”
“不用装了，你们私底下怎么看他的我都清楚，把袋子打开让我看看吧。”
很快，我被摆到了地上。有人解开袋口的绳结，随后伸手进来拨了下我耳后的头发。我无力地望了那人一眼，只见他穿着布有兽纹的袍子，俨然便是在训练场上瞥到的家伙。
“居然是个漂亮的精灵幼崽，倒是挺稀罕的。”大老板说道。
他托着我的两腋，把我从麻袋里拽了出来。我被带着了伤口，不禁蹙紧眉头合上了眼睛。他又换了个姿势，让我坐在他的小臂上，另一只手则绕到我的背后，一下下碰着那根钢钉。
“知道这小鬼叫什么吗？”
“他们都叫他刀子耳。”
“刀子耳？”大老板再度嗤笑起来，他挪开触碰钢钉的那只手，又继续说道：“那可不是什么名字，那只是对精灵的蔑称而已。名字，不应单有字面上的意思，还应有更深的寓意乃至支配力，就像有些人的名字，你心里清清楚楚，却只敢使用代称，我说的对吗？”
这话似乎考倒了另一个人，他吱唔了两声，愣是没吐出半个字来。大老板也没再说话，他绕过那人，带着我朝另一处走去。
这一路上，我因疼痛、疲累，始终紧抿着嘴巴，可我心里却不禁想起了自个儿的名字——伊蔻?珀勒瑞斯。母亲曾说这个姓氏很好，因为珀勒瑞斯有北极星的意思，而满天繁星仅北极星始终悬于一处，可以为人指引方向。所以，北极星又寓意恒定的立场和不变的忠心。至于伊蔻这个名字，我知道它的意思是回声，但我怎么没跟父母问问这名字有何寓意呢？如今，他们不让我用自个儿的姓名……
大老板最后将我带至一个暖和的房间，那屋子被根根羊角制成的壁灯映亮，屋角的浴盆里冒着氤氲的热气。我被放到一张长凳上，他挨着边上坐下，随后看着我问道：“忍得住疼吗？我要替你拔掉背后的玩意。”
我侧身瞧向他，既说不出话，也不知道该说什么。他拿了条浴巾让我咬住，又叫我趴在他的腿上，随后便动起了那根钢钉。