在遥远的西方，有座形如尖刀的高山，它的山峰直插云霄，住在山脚下的村民都叫它万极山。村民们时常上山取材、狩猎，可他们的足迹延至山腰处便遭截断。拦住众人的东西是座祭坛，那其实不过是个凿平的石案，但它供奉的却是噬人的山神。
万极山的人祭延续了一年又一年。这一回，铁匠家的小儿子——罗尔来到了祭坛前，他已经在这儿枯坐了两天，带来的食物即将告罄，而今天又来了个娇滴滴的小女孩。那小姑娘坐在祭坛上，双手揉着眼睛哭个不停。
罗尔被这女孩给哭烦了，他原本不想理她，毕竟他也没大这女孩几岁，可这女孩就是一个劲儿的哭哭啼啼，像是要烦到他跟着掉泪，害他丢了男子的骨气。被烦透的罗尔上下摸索了一通，他什么也没找着，最后只好把自个儿的袖子送了过去，那女孩的眼泪和鼻涕沾着他半边衣袖，他嫌恶地啧啧嘴道：“你们女孩就是会哭，哭有什么用，你叫什么？是哪家的小孩？”
小女孩抽噎了半晌，终于疙疙瘩瘩地说道：“我叫希美，我的爸爸是木匠。”
“哦，原来是木匠啊，你们家有棵无花果树，我去偷摘上面的果子，你的老爹抓起锤子就追，后面还跟着狗儿，我回头看见个大姑娘双手叉腰，可没见过你这个小女孩儿。”
“我的身体不大好，大人们不让我出门。”
“他们不让你出门，倒舍得把你送到祭坛来？”罗尔不相信地瞪大了眼睛。
“我懂了，肯定是你这个爱哭鬼把家里人全都烦透了，他们才不要你。”
“我不是什么爱哭鬼！”叫希美的小女孩抗议道。
罗尔不理她，只是一个劲儿地扮鬼脸，嘴里反复地唱着爱哭鬼。希美涨红面孔憋了半天，终于哇地一声哭了出来。
“瞧，爱哭鬼又哭了。”罗尔取笑道。
希美喊了句“你才是个讨厌鬼”，又揉着眼睛嚎啕大哭。罗尔见她哭个没完没了，不禁着了慌。
“别哭了，别哭了。”他又把袖子送上去。
希美别过头继续嘤嘤哭泣，罗尔没有法子，他鼓着腮帮坐到了祭坛上，又从怀里掏出一个瘪了的包袱。那包袱里只有半张饼，罗尔拗了一小片放到嘴里，就着唾沫慢慢地咽，咽着咽着，他忽然扑索索地落下泪来。
“你怎么哭了呢？”希美吸着鼻涕问道。
“哪里有？”
“泪珠子都掉到饼上啦！”
罗尔哀叹了一声。
“大伙儿说我只会捣蛋，一点儿用处都派不上，家里缺钱，就把我送到这儿来了，可我在这儿坐了两天都没见着山神，昨天家里人上山来看，他们没想到我还在，也没给我带吃的……”
“原来你吃的不多啦，我这儿有很多。”
希美把自己的包裹递了过去，里面是烤成金黄色的小甜饼。罗尔忍不住捻了块饼干放到嘴里，那酥脆的口感让他更加失落了。
“你家里人待你真好，我就只有黑面粉掺野菜做的干饼子，他们就想山神吃了我，留下金子给他们……”
希美张大了嘴巴，过了一会儿，她也跟罗尔一样垂下了头。
“可我也被送到这儿来了……来这儿前，母亲还跟我说了个故事……”
“什么故事？”罗尔好奇地问道。
希美抿紧了嘴唇，她搅着扎包裹的细绳，直绕到绳子缠了指头四五圈，才开口讲话。
“那故事说有座城市好得不得了，人人都很幸福，可那边的地牢里头却关着个小孩，他吃睡便溺全在里头，天天又冷又饿，但就是没人带他出来。”
“这是为什么呢？”
“因为神明说其他人的幸福是有代价的，代价就是让那个小孩承担不幸，如果那小孩舒服了，其他人就要遭殃……”
“只一个人不幸，就能让大伙儿都幸福？换我也会把这小孩关在地牢里吧……”罗尔又鼓起了腮帮。
“你同意这么做？”
“同意啊？难道有更好的办法？”
“可你不觉得这不公平呐？凭什么那个小孩就该不幸福？”
“因为……没有人想不好过吧？”
“对呀！所以大家凭什么强迫他，不管他愿不愿意呢？”
“呃……也许这小孩本来就愿意……比如我就挺愿意的，家里人都嫌弃我，见我就烦，可要不是国王突然征重税，交不出钱就要抓人砍头，他们也不会把我送来跟山神换金子。”
“原来国王也跟你们要钱！”希美抬高了嗓门。
“我的姐姐才嫁人，要是交不出钱，她就要变成小寡妇……”罗尔叹了口气。
他回头瞧见希美又掉了眼泪，忙伸手替她擦拭泪痕。
“你别哭，你别哭，我可怕了你了。”他边擦边说道。
“你自己还掉眼泪呢！却不叫我哭。”
“那我也不哭，其实我前两天就来这儿了，我不好受，是因为好像连山神都不要我啦！”
“你来这儿两天了？”希美一下子瞪大了眼睛。
“山神大概不喜欢捣蛋鬼，只喜欢听话乖巧的小孩……”
罗尔的话音刚落，祭坛上方的山崖处就传来了异响，听起来像什么东西踏着冰结了的土地下来了。罗尔忍不住浑身发颤，希美紧紧地拽着他的胳膊。他们惊慌无措地瞧着声音传来的方向。不一会儿，一个人出现了——那人做异族打扮，她披着鲜红色的斗篷，腰旁挂着剑和长笛，她还背了个大包袱，一把鲁特琴从包袱里露了出来。
“上面那鬼地方真是冻死人，这边总算好多了，你们两个小孩知道这里是哪儿吗？”那人走上前问道。
她肤色白皙，兜帽里露出金色的发丝，一双眼睛是罗尔从没见过的翠绿色。罗尔转头瞅了瞅希美，这小女孩躲在他的后面，就露出一只眼睛朝外张望，而他无处可躲，只得硬着头皮回答道：“这儿是万极山。”
“万极山……”那人仰望山峰，嘴里嘀咕起来。
罗尔见她面露困惑之色，忍不住开口问道：“你是谁啊？你怎么敢跑到那上头？”
“嗯哼？这上面不让去吗？那为什么你们就好呆在这儿？”
“这边是山神的祭坛，上头是山神呆的地方……可没人敢上去招惹山神。”罗尔答道。
“你是山神吗？”希美跟着问了一句。
“我可不是什么山神。”那人笑了起来。
她拍了拍挂在腰旁的长笛道：“我是个四处旅行的演奏者，别人都叫我诗人。既然你们说这里是祭坛，那你们两个小孩怎么敢呆在祭坛边玩呢？”
“我们才不在这儿玩呢！我们给家里人送来当祭品了。”罗尔鼓起了腮帮。
“祭品！这边的山神吃人？”
罗尔点了点头。
“你们亲眼看见山神吃人了吗？”
罗尔不自觉地朝希美看了一眼，那小女孩也在瞧他，然后跟他一道摇了摇头。
“为此说，山神吃人都是你们听说的？你们其实也没见过山神？”
“差不多是这样，可被送来这儿当祭品的，都没有活着回去的。”
“喔？能说说你们都知道点儿什么吗？”
“大人不让我们跟外头人乱讲。”罗尔回答道。
诗人笑着坐到了祭坛上，她把挂在腰旁的笛子握在手里，又轻轻弹掉沾在上头的冰渣。
“如果你们告诉我实情的话，也许我能帮助你们……”她说道。
罗尔看看她，又看看希美，终于把掖在肚子里的话倒了出来。
“听大人们说，以前有怪物从山上下来，到村里害人，祭祀山神就是从那时开始的。送来祭坛的人第二天就剩骨头，可不知道从什么时候起，祭品整个人囫囵不见了，祭坛上却留了一堆金子……大家也开始唾弃起祭祀来。”
“嗯，从为了大多数人选出牺牲，到变成收受山神的贿赂，让自己人送死，这人祭确实当被唾弃。后来，这里的祭祀就从村里的公事，变成大伙偷偷做的私事了吧？”诗人嗤笑着问道。
罗尔咽了口唾沫，他想了好一会儿才慢慢答道：“不是这样的，大家也是被逼无奈……”
“才不是呢！商人就是为了钱把莉莉变成金子的，我的好朋友就这么不见了！”希美插嘴道。
这话让罗尔哑口无言，诗人又转而对希美问道：“他说的被逼无奈是什么事呢？”
“国王对我们征重税，交不出钱就要抓人砍头！”
“而山神偏偏一直不来。”罗尔跟着嘀咕了一句。
诗人大笑着站了起来。
“你们的国王看来是听说了点啥，他做的事可是跟你们的山神争食儿吃呢！要是这两个家伙见了面会怎么样呢？”
说着，诗人把笛子放到了嘴边，一首悠扬的旋律随即响彻了山林。那曲调罗尔头一回听见，只觉得好听得无法形容，忽然间，一片阴影落到了他们的头上。
罗尔抬起头来，只见一条黑色的巨龙飞了下来，它拍击翅膀带起强风，诗人身上的红斗篷像旗帜似的随风而扬。不一会儿，巨龙落到了祭坛上方的坡地，它冲他们伸长了脖颈，罗尔吓得捂住了眼睛。
“小小的小矮人啊！”一个闷雷似的声音从祭坛上头传来。
“你竟敢把我从休眠中吵醒！不过，看在你的笛子吹得不错的份上，我可以宽恕你的无心之过。”
罗尔微微松开手指，他透过指缝朝外张望，只见巨龙的鼻尖几乎快要碰着诗人，而诗人则仰着头，脸上毫无惧色。
“我并非为了怡情才在此地吹奏，我是因为心里困惑想同山神讨个说法，这才吹响了笛子。”
“喔？你这小人儿的勇气不小，嗯……看这身打扮，你不是这儿的人，我倒是好奇你有什么疑问？”
“听您刚才那句话，这个祭坛供奉的神明就是您啦？您早先为何留下牺牲的遗骸，之后易之以金钱，此时又将你的祭品弃置不顾呢？”
黑龙喷响了鼻息，那举动像对诗人的疑惑十分不屑。
“这里的愚民原本祭祀的就是几只食人妖，既然那又丑又肥，连东西都吃不干净的蠢货都能接受供奉，我为什么就不行？我宰了它们，而我比它们可好多了！对那些送来牺牲的愚民，我都留了钱作为补偿。”
说着，它伸长舌头舔了舔匕首似的尖牙。
“啊！最近的供奉突然多了点，我的宝库差一点儿被搬空，嗯……太饱了，太饱了，现在我又有些困了。”
“原来如此，十分感谢您的回答。”诗人说道。蓦地，她重重地叹了口气，脸上也露出了愁容。
“我不是想要惹您不快，不过，您现在食饱而眠，恐怕一觉醒来，这个祭坛就再也没有祭祀啦！”
“什么？比起那些丑陋的妖怪，这些愚民不该更加畏惧于我吗？”
黑龙一甩尾巴，又把脖颈伸向罗尔这边。它张开血盆大口，罗尔看着那布满尖牙利齿的大嘴，顿时抱着脑袋缩成了一团，希美则尖叫连连。
“您倒是误会村民们的忠心了。”
诗人的话令黑龙调回头去。
“您之前不是说最近供奉过多吗？瞧您不过打了个小盹，祭坛上就多了两个牺牲，这么勤快的献祭，都害得您的宝库差点见了底，可见村民们有多么敬畏您啦！”
“那他们为什么要停止供奉？”黑龙问道。
诗人脸上的表情由愁闷转为悲戚。
“您拿钱财补偿村民本是出于好意，可他们的国王却觊觎您的财富，那昏君迫使村民争相献祭来为其敛财，要不就要把村民的脑袋砍下！村里的人都死绝了，哪来的供奉？”
原本瑟缩着的罗尔，听诗人这么夸大其词，不禁怔愣地朝她瞧去。
“简直荒唐！”黑龙发出了咆哮。
“可不是嘛！”诗人摊了摊双手，她继续说道：“那昏君根本是在窃取您的财富，他拿些钱财倒也罢了，可他还夺您的子民，真是贪得无厌！他同那些吃相丑陋的食人魔有什么差别，又有什么资格在人间称王！”
“这贪婪的人类真是该死！”黑龙切齿道。
“这国王何止贪婪，他根本是包藏祸心！您想，他为了几个子儿便要逼死自己的子民，等他敛够了财，充实了军队和武器，不就要对您不利了吗？那时，您没准还在猜忌着村民怎么不供奉了，他倒好，谋害了您啊，还能把自个儿的罪孽全算到您的头上，赚个为民除害的好名声！还有，那些野蛮的君王最爱把人呐，猎物的脑袋吊起来炫耀，那时……”
诗人的话尚未说完，又是一阵强风在祭坛上刮起。黑龙拍打着翅膀，咆哮着朝山下飞去。
“看样子你们的山神去找国王的麻烦了！”
诗人望向黑龙所去的方向，抬手在额前搭了个“凉棚”。
罗尔和希美互看一眼，呐呐无语。
“黑龙没准还会回来，快回村子告诉大伙儿山神的真相！”诗人转身向他们伸出双手。
罗尔点了点头，他紧拽希美的小手，和她一起朝山下奔去。诗人目送他俩，嘴角浮上了微笑。
万极山的人祭其实就是个荒唐的闹剧。
——恶龙不事生产，他的财宝本就夺自王国。
——村民们心有贪念，靠献祭同胞获得钱财。
——国王为了敛财，不惜大肆收剐民脂民膏。
这事儿说穿了，就是个偷儿和偷儿的故事，他们的财富从一方传至另一方手中，维持着巧妙的平衡，可叹人的贪婪却胜于巨龙的肚腹……