晨光驱散夜幕，带来崭新的一天。
在小镇贝苑的旅店客房里，伊蔻拉开窗帘，让明媚的阳光落至身上。他在窗边立了会儿，居高临下地观望街景。不久，他又一身齐整地下了楼。而此时，店堂里尚无几人，除了柜台后站着个哈欠连天的招待，就剩个宿醉的顾客歪在屋角打鼾。
伊蔻叫了餐饭，选了靠窗的位置慢慢品尝，那**的面包和几片干瘪的萝卜实无嚼头可言，但他的心思并不在这些吃食上，他尚在等人——那个叫罗瑟琳的女人说好今天会安排马车去接肖恩。
说起来，他跟赤郡的这位白麻雀好像有点儿闹僵了。在昨天的接触中，罗瑟琳跟炫耀影响力似的带着他见了一大帮人。他们中有的从事手艺活儿，但多数人都是表演者，并以罗瑟琳为领袖，而那女人实则只是接头人的代理。据众人说，赤郡原先的接头人因身体抱恙，早将白麻雀的事务甩给了养女，也就是被他们交口称赞的罗瑟琳。说到底，他们就是劝他不要计较那姑娘的身份。
其实，他并不在乎这些虚名，能管事的人是罗瑟琳也好，还是那个叫扎赫的也罢都不是重点。重点在于，罗瑟琳明显想干点儿多余的事情——拿肖恩当幌子把白麻雀的影响力做大。也许白麻雀最终会成为公众的“意见领袖”，但一个行会，哪怕只拥有影响选民的潜能就足以令政客不安了，而罗瑟琳的野心似乎还不止于此，她会不会反让艾拉达背上包袱？
昨天，他数次婉转地表示不宜把肖恩的事情闹大，为其讨回公道并护其周全才是要务，而罗瑟琳却多次曲解他的发言。如果他还叫阿卡奇，他恐怕会用一窜下流话来耻笑这女人的野心，但现在情况变了，他无权让伊蔻这个身份染污。
伊蔻下意识地顺了顺头发，又将思绪拉到了艾拉达。那地方的节庆颇多，春祭过后，收留他的那户人家该为夏季的花车会忙碌起来了吧？而赛勒那边是否已经得到暗灵提供的情报了呢？那个叫阿斯图特的商人应该不会食言吧？
蓦地，他皱起了眉头。那个暗灵的高阶成员，那个阿斯图特?里查曼好似说过会给他安排个帮手，而那所谓的帮手会不会正是罗瑟琳？一如毒蝎佐伊化名阿历克斯还当上了白麻雀在德斯坦的接头人？
伊蔻正想的出神，突然间，一阵东西倾覆和有人跌倒的惨嚎声传入了他的耳朵。他朝声音的源头瞧去，只见有个打扮入时的青年正泪汪汪地揉着脚踝，而他的脚旁则倒着把椅子。不远处，旅馆招待扑哧一下笑出了声，那青年像从这笑声中听出了侮辱的意味，他从地上爬了起来，跟着拉大嗓门喊道：“哪个家伙摆的椅子？”
他这一开口，伊蔻便因他嗓音耳熟又朝他瞧了过去。此刻，青年的面孔涨得通红，伊蔻从那形似红肠的厚唇上，一下认出他是前日入会的新人，名字好像叫盖普?沃迪。
“这是谁摆的椅子？没管事的人吗？”盖普见没人回应自己又嚷嚷开了。那刺耳的声音让柜台后的招待耸了耸肩膀。
“你有手吧？不会自个儿挪挪椅子？”
“什么？它绊着人了，绊着我了，还有你这什么口气？城里就没这种事。”
“那您该回城里，别来这乡下地方。”
“生生眼睛吧，小子！”原本蜷在角落里打鼾的家伙也掺合了进来，帮着那招待一起奚落盖普。
伊蔻见盖普在两人的言语夹击下开始语无伦次，不禁回想起他在入会仪式上的尴尬表现来。那副涉世不深，空有报复的腔调或跟他家境不错，生活安逸有关——据说他的父亲投资有方，在赤郡拥有多处房产。像这样家境殷实的人何必要加入谐音，当个白麻雀呢？做个享乐的富家子弟，往后再托关系谋个闲职不好吗？
盖普猛地捶了下桌子。
“你还没搞清除自己站在哪儿吧？”他气急败坏地威胁店员道。伊蔻听了这句话立刻站了起来。
“盖普，过来！”他挥了挥手。
盖普扭头看到他，像终于找着了脱身的借口，他不顾旅店招待在背后发出讥讽的嘘声，快走几步到了伊蔻的跟前。
“你好，呃，怎么称呼……”
“叫我伊蔻。”
“罗瑟琳还在这边吗？出事了！哎，我傻了，跟你说也一样！”
盖普忽然附在伊蔻耳边低声道：“军方昨晚把退伍兵带走了，不知道什么打算。”
“消息可靠吗？”伊蔻露出了怀疑之色。昨天，他刚看过肖恩的档案。这人之所以受到军队的苛待，有很大一部分原因是他的所作所为惹毛了上层——为了替自己的战友请愿，肖恩曾跟相关的负责人发生过肢体冲突；为了抗议军队的新法案，他又一度在人流如织的集会上激情演讲。可军队为什么偏偏在这个时候带走了那人？
伊蔻的身旁，盖普像赌咒发誓一般，边比划边解释着他的消息来源有多么靠谱。伊蔻摆了摆手，示意他不用多作解释了，接着，他又对盖普问道：“只有肖恩一人被带走了吗？”
“他们还要搞谁？”
就在这时，罗瑟琳带人踏入了旅店，伊蔻见她身后跟着个身穿黑色罩衣的精灵女性，不禁发出一声轻咦。罗瑟琳看见他后，抬手指了指楼梯。
“去楼上，你的房间谈。”跟着，她便带着那女精灵当先走了上去。
伊蔻看着那两人的背影，微微皱起了眉头。他早先见着肖恩的时候，那退伍兵已处在崩溃的边缘，军方当时的态度也像在等他自生自灭。是什么改变了局势？就因为白麻雀吗？那军方的嗅觉未免太敏锐了点儿。还是暗灵在背后刺激本已对肖恩弃之不顾的军方，同时也迫使他们这群白麻雀为了保住肖恩而更深地卷入事端？
暗灵的所作所为，显然是要搅浑赤郡政坛这个池子。估计下一步，他们就准备浑水摸鱼、安插人手了，而这局势是罗瑟琳期待的吗？