荆州方圆千里，有四府十七县，下辖六百余万百姓，藏龙卧虎，经天纬地之才者不知几凡。
荆州城外五十余里，有一村，名叫卧牛村，住户两百八十四家，村中有私塾，先生是位中年人，姓庄名子沐，屡试不第，心生不忿，遂引退山林，教书著作，不过却时刻关注着天下变化。
“圣人之道，在于学，内圣外王，神明自得，食气不死。这是昨天教的，叫你们温习了一晚，今天可有什么问题要问？”
庄子沐手持教本，给众多农家学子讲经，他师承道家学派，所传授的也偏向于道家思想。
“老师！您上次说学而优则仕，我听爹爹说，这次恭亲王爷招贤，您是不是也要去呀？”
一稚童起身，大眼睛扑闪，神色中带有担忧。
“罗实，上课胡思乱想，课后罚抄圣人经典。”庄子沐面色一沉，斥责这稚童，但紧接着又笑道：“你等无须多虑，就算老师要走，也会为你等再物色一名严师。”
“老师，我们舍不得你。”罗实看了看四周的同窗，最后鼓起勇气说道。
庄子沐眉头微皱，随即舒展，说道：“月有阴晴圆缺，人有悲欢离合，天下无不散宴席，你们与我师徒一场，也算是一场缘分，老师就送你们一场造化。”
说完，庄子沐手中教本泛起柔和白光，飞到空中，无数文字从教本跃出，没入在场诸位稚童心间。
庄子沐翘起嘴角，优哉游哉转身离去，留下十几名稚童矗立不动，神色有迷茫，有欣喜。
……
几日之前，荆州城的城墙上再次张贴出了一份告示。
“本月二十日，广开恩科，恭亲王亲任主考，有意愿者可于今日起，至本月十八日酉时之前，在城门口报名，报名费用，纹银一两，考试合格者，录用之后，擢拔六品。”
告示一经贴出，便掀起了轩然大波，无数人奔走相告，许多老秀才喜极而泣。
大庆帝国三年一次科举，中者寥寥，堪称万里挑一，但对这些老秀才而言，每一次都是必须抓住的机会，因为他们无法确定，自己是否还能活着参加下次科举。
况且，这次的彩头不菲，擢拔六品，状元郎也不过就是如此的待遇！
告示贴出后，城门口，时刻都是人头攒动，宛如闹市，莫良规定参考人必须亲自到场，因此才显得如此热闹非凡。
“看，那是孙家的老祖，传闻已经有八十九岁了，听说是前朝的举人！”
有些人惊呼，能活到耄耋之年，都能称得上老寿星。
“李家的老祖也出来了，年龄近百！”
人群中再次骚动，大人物一个接一个出场，他们不缺钱，但也眼馋六品官衔，也要出来搏上一搏。
“那个小孩……？”有人又惊呼起来，只见一名小孩穿着锦袍，径直走向了报名处。
“那是章家的神童，号称两岁识千字，五岁博览群书，如今不过八岁，已是学富五车，荆州城里无一人敢去教他。”
有人眼尖，立刻就认出了小孩来历。
“真是风云荟萃，难得有如此盛况。”
有人感叹，有人大笑，有人惶恐，更多的人却是充满了豪情壮志，机遇要用来把握！
二十日，太阳初升之时，荆州城已是人声鼎沸，无数考生提着食盒赶往考场。
考场设在荆州城外的一处马场，因为荆州城没有那么大的地方。
莫良对此也是头疼，特别是看到一些白发苍苍的老头，心中万分担忧他们突然就驾鹤西去。
“告诉伙房，准备酸梅汤，为众多考生解渴。”莫良坐镇考场中心，向差役吩咐，随后又继续监察考场情况。
庄子沐也在千人大军中，因为报名较晚，所以被安排在一个小角落里，地面还有些不平整。
不过庄子沐并不在乎，考试讲究的是真才实学，坐的是否舒坦，对结果影响不大。
“第一题，出自经义《让王》、《至乐》、《在宥》，只是填些空缺，不过五十道，倒是简单。”
庄子沐饱读诗书，又有神通在身，这种死记硬背的东西，对他来说没有一点困难，实际上，在场五成以上的考生，第一题，绝对不会答错。
“第二题，倒是有些意思。”
庄子沐很快完成第一题，将目光下移，不由得微微皱眉。
“茂林深处，有一木，枝丫奇特，木匠见之，不伐，以其无用武之地；庭院有鹅，两只，主人杀不鸣者待客，以其无用武之地。为何？”
庄子沐思索一阵，觉得有些棘手，想要跳过，做后面的题目，因为考试时间只有一个时辰。
然而，后面一片空白，再无半点墨迹。
难道就只有两道题？
庄子沐皱眉思考，盯着第二题出神，良久之后，才下笔。
“有道则见，无道则隐，顺天应道，时上，时下，时而为龙，时而为蛇，随时势而变化，而不肯专为一物……”
不提庄子沐奋笔疾书，考场东北角，有一稚童，不过十岁模样，正是荆州城盛传的神童，章天钰。
他手握一根笔杆，迟迟不肯下笔，眉头紧皱，似乎也被这道题目给难住了。
“有无用武之地，似乎可以做对立来解，似乎也可混同为一，此题刁钻，出题人定非等闲之辈。”
章天钰眼中放出光芒，手中笔落下，开始书写起来。
“有无用武之地，着眼他人，非己身之德……”
考场中央，莫良坐在软椅上，背后有婢女扇风，头上有遮阳伞，舒适惬意。
监考可真是无聊呀……
莫良没有放出分身巡逻，不怕这些人作弊，反正就两道题，第一道题还是为了筛选出那些不学无术之人专门设置的，真正的用意在第二题。
第二题讲究议论、辩证，千人千面，几乎不可能雷同，抄袭从根源上就被切断了，因此根本不必费心。
也不知道有多少人能答出来……
莫良眯着眼睛，思绪乱飞，这只是初试，只要言之有理便可进入复试。
复试之后还有终试，终试之后才是面试，六品的官衔，并不是那么容易就能弄到手。