“嘿，你们听了吗。前几天的一个傍晚，天气骤变，咱们的将军大人好像被雷劈到了呢。”
“可不是吗，据大人他这几天大门不出，二门不迈，就是在偷偷地养伤咧。”
“不会吧，大人他看起来人还不错，平日里待兄弟们也宽和友善，不像是做过什么坏事会遭报应的人啊。”
“谁得清楚呢？知人知面不知心，我听大人他以前常常流连风月场所，凭着三分姿色，终日过街招摇，指不定糟蹋过多少好人家的姑娘呢。最近，他好像又勾搭上了明月楼的头牌绝色虞惜惜，哎……不知多少痴情女子又要终日以泪洗面喽。”
“没错没错，而且我发现，大人他貌似还有断袖之癖，你看他身边的那个副将大人，长的白白净净，平日里总是跟他神神秘秘，亲密得紧的样子，八成有什么见不得人的关系。”
“哎，世态炎凉啊……想我陈大坝也是翩翩美男一个，才气盖世，为何就遇不到大人那样的桃花运呢。”
金陵城，十三军的营地里，训练已经过去多日，十三军的士兵们也悠闲了好几日，由于训练期间不能随意离营的缘故，他们唯有三三两两地聚在一起，没事偷喝酒，七嘴八舌地聊些闲话，打发时辰。
“咳——”
不知什么时候，花城湘鬼影一般地出现在背后，神色看起来似乎颇有些异常。
（莫非，他听到了我们刚才的谈话？）
一众士兵连忙止声，恭敬地站起身来行礼：“将军大人！”
花城湘微微头：“各位休息了几天，想必身心也都休整够了，是时候该进入正题了。”
一名士兵出声问道：“大人您的正题是指？”
“今天开始，正式训练！”
“啊？”
一众士兵露出了惊讶神情。
“不想去的，我也不会勉强。”他忽然一个一个地朝众人环视一周，然后亲和一笑，“回来之后，我一定请他喝酒！”
“喝酒？”一众士兵互相打望，琢磨着这句话的意思。
“好了，一刻钟后，我在聚兵台等你们。”拂袖而去。
等他离开之后，一名士兵拍掌赞叹道：“将军大人和蔼可亲，善解人意，真不愧是一个体谅士卒的好将军。”着，他已打定好不去的主意，动手倒起桌案上的酒来。
哪知，手甫一触上，整个酒坛并桌案忽然爆碎，竟化作了一堆齑粉，众人躲避不及，立时被弄得灰头土脸，一身狼狈。此刻，他们才终于明白一个可怕的事实——这个看起来和善可亲的长官，并不是想象中的那么文弱。
而不久之后，他们又会有另一个刻骨铭心的认识——他不仅不柔弱，而且还是个可怕的魔鬼。当然，那已是他们在吃过很多次亏、受过很多种痛苦的教训之后才能明白的事了。
这一次的聚兵速度很快，三百多人的队伍，不到半刻钟时间，无一人缺席地聚齐了。
花城湘穿上了鲜亮的盔甲，一派英气凛然，简单地训示几句后，便带着一众人马朝城外方向行去。
百里外的一片山林，是一个叫做大石岭的地方。
那里山石嶙峋，四面都是绵密交错的山密林，曲曲折折，有不少稀奇古老的灌木参差屹立其中。表面看来，似乎与金陵城外其他的山林没什么不同之处，但这其中隐藏的危险，却只有那些走惯了险路的人才能知道。
前朝翰院有一位著名的大学士——王文远，他见多识广，入仕之前曾以‘学海无涯，道在行中’的学论，遍游天下，整个炎龙大陆几乎有一半的地方都曾留下他的足迹。而其中，正有一句话，便是他当年游历至此，在一块不知名的大石上写下的：天下险，险不过大石岭；江湖恶，恶不及烽火台。
以那时候的浮夸文风来看，这句题词显然有些夸张，但是其中所表述的含义，却由此可见一斑。
大石岭再往前不远，便是那一马平川名闻天下的烽火台。
相传，在两千余年前的一个诸侯乱世，烽火台曾发生过一场惨烈无比的悲剧，那是一段至今仍让后人们不敢回首的历史。
那是炎龙大陆第一个完成除魔族领域以外疆域一统的王朝，奉天王朝统一天下，国祚绵延的第一千八百年之后。
天子至尊，中央一统，诸侯为臣，四方朝拜。
天下十九州，以中分白鹭洲为界分南北，天子与十八路诸侯各占一州封地。太平盛世，日新月异，在不同的诸侯管治之下，各州繁荣步调不一，逐渐拉开差距。其中，以南北为分，则南方繁荣，北方稍次。东西为分，则东面繁荣，西面较次。但是从地理形态统观看来，这几个繁荣又主要集中在五原，北面太原，西面蜀原，南面武原，东面晋原，以及四原的冲要枢纽——中原。
烽火台地居中原偏西，是千里原始地貌，形如山中平原，正好扼据五原之首，是以，奉天王朝将能及时通报战争信号的烽火台设立于此，以便天下共望，一朝有变，四方诸侯都能及时获悉勤援。
那一年是奉天王封平十年，基于王朝千百年的建树遗功，天下无事，太平久矣，这位新王在位十年，终日美酒铜钟，歌舞享乐，俨然不知世事。国政日益腐化，诸侯割据，天下暗流涌动，他也一无所知。
一日，恰逢一名新妃寿诞临近，他为了博得美人一笑，异想天开，竟不惜长驱千里，御驾烽火，执美人之手，亲自起那作为勤王救驾的烽火狼烟来。
斯时，诸侯间早已私仇暗积，天下枭雄并列，其中，亦不无欲大出天下而并吞八荒的雄心之主。
就这样，十八路诸侯各怀鬼心，带着精兵悍马纷纷前来，不久之后，一场纷乱而持久的旷世之战于焉展开。
风云变色，伏尸千里，鲜血化成了河流，怨灵积聚山林，烽火台成了百万雄兵的葬身之所。
烽火戏诸侯！
就因为这样一个玩笑，诸侯作乱，绵延了一千八百年国祚的奉天王朝也最终为之倾覆，成为了历史上最荒诞的一次改朝换代。
“弟兄们，训练的新营地已经到了。”花城湘停下马来，转身对身后的士兵：“大石岭就是你们未来几天生活、训练的营地了，现在所有人先去扎营。”
一众士兵惊讶地互望起来，时不时声地议论，都觉得这件事情太过诡异，将军大人怎么会产生将这片危险的山林作为营地的念头？
“当然，你们不想去也行，我呢也不会勉强……”没等这句话完，一众士兵经过先前的经验教训，反应迅速，飞快地行动起来。
不过，要他们安安静静、非常认真、有秩序地做事，那还是十分困难的，即使在做事过程中，仍不免三三两两地聚集一起，偷懒闲聊。
“喂，你大人他让我们在这里扎营训练，究竟有什么目的？”
“我听这里可是个很危险的地方，到处都是沼泽、毒蛇、食人花草之类的凶险东西，他该不会……是想以这样的方法把我们通通杀掉吧。”
“有这个可能，而且，我听很久以前，这里可是死过好几十万人，不定现在还有很多怨灵亡魂啸聚山林，专门拿过路之人开刀泄愤。”
“啧啧，那也太恐怖了吧，真没想到大人他是这么心狠手辣的人，要不……咱们今晚偷偷地溜走吧。”一个士兵被吓得浑身哆嗦，胆颤心惊。
“咳！”
一声熟悉的咳嗽传来，那个士兵心地撇头看去，花城湘正站在一棵大树的跟前，徒手一掌劈出，轻飘飘地便将那碗口般大的树干打成两截，随后仿佛察觉了他注视的目光，转过头来，嘴角一扬，似笑非笑地看着他。
士兵心中一凛，立马被惊吓得回过头去，连连摇头，“还是算了，大人他神出鬼没，他才是真正的魔鬼，不——他比魔鬼还要可怕。”