“……啊，还真是。”夏洛特呆愣地答着，片刻后才像是突然想起了什么似地猛然回头，惊叫道，“全都杀光了？”
她又小心翼翼地探头向外望去，入目所见尽平和的场景——哨戒炮安定地指向矿洞之外，采矿机器人正将融矿场里初步炼制的铁锭装载到运载飞行器上。除了没有从洞里运出新矿锭的机器人之外，一切都和往日并无二样。
“它们竟然一点反应都没有？！”
夏洛特有信难以置信，失声道：“竟然真的……”
尼禄似是看出了她所思所想，拍肩安慰道：“这就是‘红莲兄弟会式潜入法’，没什么可惊讶的。余的技术还稍显不足，如果让荆轲、杰克或者其他几位大师来做的话，肯定会更干净利落。”
夏洛特深吸口气，强压下心头的不安，勉强装作平静地道：“下一步呢？就这么大摇大摆地走出去？”
尼禄松口右手，奇型大剑便化作一团火光消失不见。她耸了耸肩，就和在自家后花园漫步似地悠闲向外走去。
“不然呢？留下请这些机器喝杯淡定红茶吗？”
筛子似地防御，一个毫无作为的领域能力者。
“只要能满足自己的私欲，一切就都不重要了是么……哼。”尼禄目光扫过周围，口中喃喃自语着，“余可不是那群天使，能毫不在乎地接受这种没有进取心的子民。”
“你说什么了？”夏洛特只是隐约听到一些低语，好奇地紧走几步追问道。她现在可不敢离尼禄太远，不然天知道哨戒炮突然开火后会发生什么。尼禄和头顶上的金属小狐球她不知道，反正自己是肯定会变成一地烂肉。
刚刚那一瞬间，她从尼禄身上感受到了一种上位者特有的威仪。
“没，我们去找你的同期生吧。”尼禄捋了捋被风吹乱的雁尾，展颜一笑，“劳驾带路了，夏洛特卿。”
此时此刻，少女的一举一动、一言一行都透着难言的贵气，仿佛久居上位的高明执政者。只要是她，即使是请求也能给人一种平易近人的亲切感，仿佛遵从她的命令即是受命者的光荣。
能用“平易近人”这个词汇来形容的人，本身就代表着双方处于不同的地位。和少女一比，家园高层的领导力简直就和渣滓没什么区别。
“先去集合点。”夏洛特目光在四周搜索，口中下意识有些恭敬地回道，“我记得这附近就有一个。”
“不要这么拘谨，少女。”尼禄主动牵起夏洛特的手，之前那份仪态瞬间消失不见，又变回了那个少女熟悉的人，“你要找的集合点是不是那个？”
她伸手向不远处的破烂窝棚指去，落点正是刻在木门角落、被一道刀痕分为两半的三角形标记。
“不过看起来，你的同期生处境不是很妙啊……”尼禄微微眯起眼睛，低声说道。
夏洛特顺着尼禄所指的方向望去，瞳孔瞬间一缩。
“陷落划痕？！”
她很清楚在标记上划一刀代表着什么——集合点暴露，我们正在被追杀。
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齐贝林靠在门边，静静地聆听着外面的动静。此时的他显得颇为狼狈，本就算不上整洁的衣服已是布满破洞与划痕，几乎与乞丐无异。这个一米六身上仅剩兜帽还算正常，也不知为什么会发生如此奇妙的事情。
此处是他个人准备的一个安全屋，位置就在集合点旁边的另一处废矿洞，紧挨着正式矿坑。对其他人来说，进到这附近都会被家园的警备机器人射在墙上，所以没谁会想到这里还真能躲人。当时为了开辟这个安全屋，他可是付出了不菲的代价。
此时来看，那些代价都是值得的。
片刻之后，齐贝林长舒口气，低声道：“安全，总算甩掉他们了。”
“……你忘记变声了，齐贝林。”艾玛靠在墙上，有些虚弱地道。和一米六相比，她显得更为凄惨。除了破损的衣物之外，她腹部和大腿上赫然挂着两个血洞，伤口边缘平滑，里面的血肉消失无踪，就像被激光穿透了似地——然而她的兜帽也是完好无损的，天知道为什么。
明明面临着生死危机，可少女嘴角却蕴含着一丝笑意，令人捉摸不透。
齐贝林靠在墙上，稍稍放松了一直紧绷的身体，抓紧一切时间恢复体力。闻言之后，他苦笑一声，叹息着道：“现在谁还谁还有闲情逸致变声……除了夜枭那家伙之外。”
艾玛沉默着，许久之后才平静地道：“我们有多久没两人独处过了？”
“八年？”齐贝林神情有些恍惚，下意识转移了话题，“现在不是说这个的时候。艾玛，我想我们可能接了个错误的委托……”
艾玛却有些不屈不挠，根本不接他的话题。
“八年，齐贝林，整整八年。”艾玛嘴角的笑意越来越浓，满满地都是苦涩，“我已经是个二十六岁的老姑娘，可你仍然一点没变。不止是外貌和身高，就连声音也……我说，你就没什么想对我解释一下的吗？”
“现在不是说这个的时候，艾玛。”齐贝林皱起了眉头，略带不满地道，“有观察我的时间，还不如先想办法保住小命。”
“保命？”艾玛轻笑一声，声音不自觉地高了一些，“克里斯和雷泽诺夫也死了，就在我们面前！他们的装备都在你手里，摸摸看啊？看看上面的鲜血干了没？”
她颓然地瘫在地上，一时间泣不成声，呜咽着道：“逃不掉了，逃不掉了……”
齐贝林默然不语，也没不知道该说些什么。安慰她吗？自从朱斯蒂娜死后，艾玛就像是失去了目标似地。他本想用一次合作无间的大委托让对方提起些精神，却不成想弄巧成拙，反而让她受到了更大地打击。
论起悲伤，齐贝林不比艾玛少多少。在这物欲横流的家园，只有老师的弟子之间还剩一点温度。他的血又未冷透，怎能不哀痛？
可现在并不是哭泣的时候。逝者已逝，他和艾玛还活着。现在最重要的不是把内心的软弱翻出来给人看，而是在绝境里寻找一条生路。
“接下来该怎么办呢？”齐贝林倚靠着土墙，有些茫然地思索着，“恐怕家园里已经没有我们的容身之处了……只能去堡垒之外吗？可就凭我们两个，能在外面生存多久？”
留下是是死，出去还是死，无论怎么看都是死路一条。
“……还没到放弃的时候。”齐贝林深吸口气，用力地拍了拍脸颊，用疼痛让神智稍微清醒一些，“留下是现在就死，出去之后一切都是未知的。也许会死，也许……会出现奇迹。”
“外面就是主矿洞，正好是逃脱小径的所在地。只要能躲过警备机器人，就还有一线生机。”齐贝林站起身，快步走到临近主矿洞的墙边，凝神细听，“如果靠采矿机器人的身体，也许能绕开敌人的视野。再不济……钢板也比血肉之躯更坚硬。”
不管怎样，只能赌一赌运气了，希望正宗欧洲人的身份能为自己带来些不一样的结局。
“在那之前，”齐贝林看了一眼就比死人多出个喘气功能的艾玛，手在腰间的文明棍和******上犹豫一下，最后还是取下了后者，“得先让她恢复起来。”
“艾……”
突然，墙壁之后隐约传来一阵奇怪的声音，似乎是个女人正在“喔噢噢噢噢——”地大叫。
……这怎么可能？谁会这么无脑地去闯家园守备第三森严的地方？活腻味了么？
然而紧随其后的激烈枪声却告诉他，自己还真没听错。
“会是谁……”齐贝林突然一愣，懵逼的表情瞬间一变，“糟糕，敌人……”
主矿洞的声音那么响，是个人就能听得一清二楚，追杀他们的家伙自然也不例外。恐怕要不了多久追兵就会赶上来，留给二人的时间已经不多了。
“艾玛！”齐贝林直接将******塞进艾玛怀里，高声吼道，“你想让我也死在这里吗！”
听到同伴的怒吼之后，艾玛空洞的眼神迅速恢复了神采，默默地抓紧了刀柄，低声吟诵着启动语。刀上的神秘符号绽放出一阵白光，瞬间便让她的身体恢复如初，连一丝伤痕都没留下——就是肚子很饿，她昨天这时候还没吃饭呢。
就这么一耽误的功夫，便已能听到不远处传来阵阵凌乱的脚步声。
“他们竟然没走远……该死。”齐贝林咬牙切齿地握紧了拳头，顺手拉住了沉默着走向木门的艾玛，“都这时候了，你能不能少添点乱？！”
“雷泽诺夫的遗物还没触发过‘神枪’，全用出来应该能挡住敌人片刻。”艾玛平静地看着他，“我不会让你也死在我面前的，绝不。”
“还没到该你去送死的时候！”齐贝林看着面前这堵土墙，有些束手无策。和外城区与矿区的隔离墙相比，它十分单薄而又脆弱。可对两个没什么太大力气的人而言，它又显得牢不可摧。
“F@ck……”齐贝林死死地咬着牙，终于还是下定了决心。
他隐藏在衣服下的身体凸起一块块菱形肉瘤，眨眼间便化作了黑麟。原本属于人类的指甲变得又尖又长，脊椎不停地传来阵阵难忍的麻痒。更可怕的是，他的兜帽不知为何开始向上凸起，就像……下面藏着什么尖锐的东西。
“F@ck！”
齐贝林像是在宣泄什么似地，狠狠地一拳锤在墙上。瞬间，土块被无边巨力化作碾粉，随着冲击波一起被远远抛开。
“该死……”齐贝林瞥了一眼艾玛，拉起她便钻进了主矿道。在那之前，他身上的异状统统消失得一干二净，只有眼角余光还能看到一行渐渐消失的文字。
“血脉觉醒度：99.976382%（深度觉醒）”