刚一进村，便看到有个和小寒一般大的男孩在那儿张望着，看见他们来了，飞奔过来，嘴里一连串地喊着：“姑姑，姑父，表哥、表妹、表弟，你们可来了，怎么这么慢啊，我都等半天了。”
这便是表哥陈清明了。只见他穿着一件湖蓝色的棉衣，身材比自己略高一点，模样和舅舅相似，也是眉清目秀的样子，因上了几年学，便和舅舅一样，带了点书卷气，瞧刚才的情形，是个性格活泼的男孩。
陈氏见侄子跑过来，也很高兴，一把搂住他：“清明，半年没见，你又长高了，都到姑姑的肩膀了，再过两年就要超过姑姑了。”
“姑姑，都说过多少次了，我已经不是小孩子了，别抱我了，没听说过男女授受不亲吗？”陈清明无奈地说道。
大家听了都哈哈大笑，连小寒都忍不住笑了，这表哥真有趣。
“什么男女授受不亲呢，你在姑姑眼里就是个小毛孩子！”陈氏笑骂道。
春分在一旁“咯咯”地笑个不停，清明见了恼羞成怒，上前伸出魔爪对着他的包子脸一阵蹂躏，惹得春分大声求饶。
看得小寒心里那个疼啊，我自己的弟弟还没有蹂躏过呢，竟被你抢了先。连忙上前掰开他的手，叉着腰说道：“表哥，你欺负春分比你小算啥，有本事你欺负哥哥去啊！”
清明惊奇地看了她一眼：“上次听奶奶回来说起表妹的变化，我还有点不相信，这会我可信了。看这张口就一股辣味儿，整个一个小辣椒啊，怪呛人的。”
“你！”小寒被噎了一下，觉得这个小屁孩怎么那么讨厌呢，他那笑眯眯的小脸怎么那么可恶呢！
大家见他俩吵起来，倍觉有趣。说说笑笑间，就到了外婆家门口。
外婆家的房子是一个青砖大瓦房，虽然有些年头了，但是修整得不错，没有破败的痕迹
外婆和舅舅、舅娘还有表妹早已在门前等侯着。林进财和妻子连忙紧跑几步上前拜见，道：“娘，天这么冷，怎么你们还站在外面呢？”
外婆慈祥地笑着不答话，赵氏故意夸张地说：“姐姐，姐夫，你们不知道，娘从今天早上开始就不停地念叨你们，老催着清明去村口看看你们怎么还没到。看得我心里都妒忌，我初二回娘家时候，娘怎么都不想我呢？”
外婆笑着刮了她一眼：“你回娘家时，你娘不也是心心念念盼着你呢，当娘的心都是如此。等小雪长大了嫁人了，你就明白了。”
“奶奶，干嘛说起我来了，我才不嫁人，一辈子陪着奶奶，陪着娘。这样娘就不用挂念我了。”一旁的小雪撅着嘴说道。
童言童语惹得大家都笑了起来。小寒仔细地打量着这个表妹：和春分差不多高，脸上仍是稚气未脱，模样既像舅妈也像舅舅，红扑扑的小脸蛋儿，黑白分明的大眼睛，显得很是可爱。头上扎着两条羊角辫，辫子上是个蓝色的蝴蝶发饰，做得很是逼真，随着她的头微微晃动，好似要飞起来。
看着看着，小寒心里一惊，这表妹和自己车祸前遇到的小女孩有点相似。
难道，莫非……不可能啊，记得记忆中自己把她推开了。
她紧紧地盯着小雪，脑子里在极力地搜索着记忆中的画面。
陈氏见了很奇怪，推了推她：“小寒，你不记得表妹了？”
“表姐，你干嘛这样看着我？”小雪也发觉了她的异样，有点惊讶，有点害怕。
大家也都惊奇地看着她俩。小寒惊醒过来，连忙解释道：“不是，不是，我是看表妹今天头上戴的这个蝴蝶发饰太好看了，我从没见过这么漂亮的蝴蝶呢。”
原来如此，大家都松了一口气，大抵女孩子都喜欢这样美丽的饰物的。
只有立夏心里仍存着疑问，他知道妹妹从来不爱这些东西的，但却不好当面问。他隐约地发现，妹妹自从落水后就变得比较奇怪，脑子里有很多奇怪的东西，懂得很多自己从未听说过的知识，举动也便得奇怪起来。
为什么立夏和何牧都有这样的体会呢，一方面是因为小寒和他们一起长大，彼此都很熟悉对方的性情；另一方面是因为他们俩心思都比较细密，能发现一些常人发现不了的东西。
这不是坏事，相反，这是好事，他喜欢这样的妹妹！立夏心里安慰着自己。
等大家都进屋坐定后，小雪取下了头上的蝴蝶发饰，带着一点不舍，又毅然地递给小寒：“表姐，既然你喜欢，我送给你。”
小寒看着她眼里的不舍和真诚，知道她也极喜欢这个发饰，却仍然送给了她，只是因为她无意中说出的一句话。
小寒的眼眶有点湿润了，这才是亲人！从进到这个家后，处处都给她一种温暖的感觉。
小寒把蝴蝶取过来观赏了一阵，又站起来在她惊诧的目光中替她戴上，摸了摸她的头道：“表姐谢谢你，小雪是个可爱善良的好孩子。不过“君子不夺人所好”，你的心意表姐心领了。你不如亲手绣个手帕送给我，我会更加喜欢的。”
又抬起头笑着说道：“外婆、舅舅、舅娘，你们把小雪表妹教育得太好了，又懂礼貌，又有教养，又善良，让人看了都忍不住欢喜。”
小雪听见表姐这样夸自己，羞红了脸，把头埋在赵氏的怀里。大家都微笑着爱怜地看着她。胡氏和赵氏对视了一眼，心照不宣地笑了。
“表妹，那你看表哥如何？”清明见大家都夸妹妹，也满怀希冀地问道，还挺了挺胸脯。“表哥啊……”小寒拉长了音调，看着他脸上绽开的笑容，快速地说道，“是个欺软怕硬的。还是个说话满嘴无遮拦的，一点都不像舅舅。”
“噗哧！”春分捂着嘴又笑了，谁叫这表哥每次见面都欺负他呢。
清明恨恨地瞪了这姐弟俩一眼，嘴里低估道：“分明就是个小辣椒，还不让人说呢！”
小寒听见他又说自己是“小辣椒”，心想：待会我专门给你做一碗加料的螺蛳粉，你才知道什么叫做辣椒！
陈氏见状，微笑着和不解其意的娘家人说了刚才的情形。
三人听了都呵呵笑，对于孩子们间的斗嘴乐见其成。
赵氏便问起他们拿来的竹篮里白白的东西还有砂锅里红红的已经结块的东西是什么？陈氏便兴奋地和他们介绍起小寒的新发明来。
陈家众人听完，都用惊异的眼光瞧着她，没想到她脑子里有那么多新点子。尤其是小雪，一把扑上来，搂着她的胳膊，娇憨地说：“表姐，表姐，你真棒！我好羡慕你。我想吃米粉，我还想吃螺蛳粉，做给我吃嘛！好不好？”
小寒看着她如小狗似地湿漉漉的眼神，和春分的一模一样，内心马上软了。况且她还和前世的那个小女孩长得很相像，立即点头答应了。
清明虽然也很想吃，可是他今天在小寒那里处处吃瘪，便想狠狠打击她，捞回面子，便故作不屑地说：“这有什么了不起的，不过是因为嘴馋，所以才琢磨出这些东西罢了。姑娘家嘛，嘴馋可不好，要讲究德颜容工！”
小寒听了他讽刺的话，却没有动怒。咱是大人了，不和小孩子一般计较。
“幼稚！”她淡淡地说了一句，便拉着表妹的手说：“小雪，你带我去厨房，我们一起煮粉吃。待会某人不要馋得流口水啊，那就太丢人了，有损他读书人的形象呢！”
小雪对哥哥吐了一下舌头，做了个鬼脸，迫不及待地拉着小寒进了厨房。
赵氏也跟着去了，因为午饭总不能只吃粉，大过年的，要准备饭菜好好招待一下大姑姐一家。
胡氏便拉着陈氏到屋里说些体己话，林进财和小舅子在闲话家常，清明则拉着立夏和春分到书房说话。
“那什么螺蛳粉真的很好吃吗？”清明不相信地问着春分，春分猛点头，他转过头去看立夏，立夏投给他一个目光，好像在说“你会后悔的！”
清明心里便有点忐忑不安，续而又想，反正等明天她走后，我再吃也是一样的。便放了心，把自己屋里的书指给表哥和表弟看，又谈论自己在学堂里学了什么内容。他知道表哥和表弟都没有上过学，怕他们听不懂，还详细地解释给他们听。语气中并没有读书人的骄傲，显示出他良好的教养。
春分听了几句后，竟和他应和起来，而且有些方面的见解和先生告诉他的有所不同。
他不禁大为惊讶，连忙追问这些都是谁告诉他的。春分不答，转头去看立夏。
清明讶异地问：“难道是表哥？不可能，表哥没上过学，就算上过，依我对表哥性格的了解，表哥不可能有这些新颖的见解。快告诉我，到底是谁说的？”
两兄弟见他一再追问，又因和他一向感情好，便告诉他这些都是小寒说的。
清明呆了好一阵子，觉得自尊心倍受打击。自己眼中嘴馋的她，竟然有这样的见解。他喃喃地道：“果然是名副其实的一个小辣椒！”
立夏见他瞪大眼睛发呆，心里偷笑，心想你要是听了《西游记》的故事和知道阿拉伯数字，恐怕眼珠子都会瞪出来了。
**********
胡氏房里，陈氏和自己的娘述说着近段时间的事情，尤其是初二那天林氏来家发生的事，只是隐去了除夕晚上韩桂宁来过小寒房间的事。事关女儿的声誉，就算亲娘也不能说。
胡氏听了也很气愤：“当初你嫁过去，我和她第一次打交道，就知道她是个尖酸刻薄的人。不过当时我想，她毕竟嫁人了，平时你们接触也少，忍一忍也就过去了。上次出了那事后，我以为她不可能再厚着脸皮上门了，没想到她的脸皮确实如小寒说的比墙壁还厚。她女儿都那样了，还痴心妄想着韩公子，要女婿和她做媒，真没见过这样的人，真是一朵‘奇葩’！”
“不过这位韩公子，他对小寒究竟是有没有心思呢？”胡氏继而又慎重地问道。
“这个，我也说不好，这种事又不能亲自问去。不过……”陈氏把来时路上遇见钱掌柜的事说了。
胡氏是过来人，自然听出了其中的意思：“这样看来，这位韩公子确实是对小寒有意了！”
陈氏怕娘不高兴，她是知道娘的心思的，便小心地说：“有没有意，我不知道。不过我看小寒好像是没往这方面想的。”便把小寒关于自立自强的那番话说了。
胡氏听了，很是震动，没想到自己这个外孙女竟然有这样不凡的见识，对她的喜爱越来越强烈了。
她想了想说道：“小寒是我亲外孙女，我也疼她。如今她这样能干，又这样有见识，你放心，一切在她的选择。将来，她若是和清明看对了眼，那自然是最好的，但如果没有，我也不会勉强她。”
陈氏听了连忙点头说是。
“不过，娘也要叮嘱你和女婿，有钱人家的太太、姨娘可不是那么好当的。那样的人家规矩多，各种阴私手段也多，你们要擦亮眼睛，切莫被富贵迷花了眼，反倒是害了自己女儿。依我看，还是找个门当户对的人踏踏实实过日子才是最好。”胡氏严肃地说道。
陈氏知母亲是为自己好，言辞也恳切，连连答应了下来。
最后，胡氏殷殷嘱咐她，不能让女儿去做妾，就如小寒说的那样——宁为穷人妻，不做富人妾！
陈氏很坚决地答应了，说自家人都是有骨气的，绝不会让女儿去做妾。
**********
厨房里，小雪烧火，小寒在煮粉，一边煮一边和她讲解这粉的制作过程和螺蛳粉汤料的做法。
舅舅一家对自己都不错，她也不想藏私。不过具体的配料比例她并没有详细地说清楚，只说过几个月即将在镇上开店做生意，到时候他们想吃了便可以去吃。
“那要是开店卖粉的话，得多少钱一碗呢？”小雪娇憨地问道。
“目前还不清楚，不过如果小雪去吃的话，免费哦！”小寒笑道。
小雪听说免费却没有很高兴，而是肃起小脸，非常正经地说道。“那可不行，爹娘都告诉过我，不能白拿别人的东西，那会让自己养成不劳而获的恶习。”
小寒听了很惊讶，小小年纪竟然一点便宜都不贪，她看向一旁微笑的舅娘说：“舅娘，小雪真是非常有教养的好孩子，就连大家闺秀都未必教导得有这么好呢。”
赵氏看着自己的女儿，眼里都是自豪，嘴上却谦虚地说：“她也就嘴上会说说而已，别的方面也不太行，做饭就比不上你，为人处事方面也不行，性格也太单纯了。我怕她将来嫁了人会吃亏呢。”
小寒觉得好笑：“表妹今年才十一岁，离嫁人还早着呢。舅娘慢慢教就是了，等她大了多讲一些事情给她听，多教教她。再给她找一个脾气好的，家里人也比较宽厚的人家，就行了。”
小雪见娘和姐姐在说自己嫁人的事情，连忙打断她们：“娘，人家还小，您怎么和表姐说这些话呢？”
赵氏这才惊觉，自己不知不觉间把小寒当成了大人，和她说起自己的心事了。其实她也不过是个小姑娘罢了，只是显得比同龄人成熟些。
她脸上便不好意思起来，这时候粉也煮好了。小寒忙岔开话题，把粉盛好端出去。赵氏的饭菜也做好了，都是上午准备好的，下锅热一热便行了。
厅堂里，大家团团围坐在饭桌前。小寒便给外婆一家都分别盛上了米粉和螺蛳粉，不过量要少些，因为还有别的菜要吃。
唯独到了清明这里，却空空如也。
清明见家里人都视而不见，津津有味地吃着粉。尤其是小雪，一边吃，嘴里还故意含糊不清地称赞着好吃。
闻着空气中又酸又辣的味道，看着那红白绿相间的米粉，清明嘴里直吞口水，却又放不下面子说要吃，心里暗暗开始后悔。真是个小辣椒，他再一次咕哝道。
正在他无限怨念时，突然面前出现了一碗螺蛳粉。
他大喜，抬头一看，这粉却是小寒端给他的，她脸上还挂着诚挚的笑容。
难得她不计前嫌，还让他吃，清明便讪讪地道了谢。拿过筷子迫不及待地吃了起来。不料，刚吃了一口，便觉得一股辣味直冲喉咙，他忍不住咳嗽起来，眼睛被辣出了眼泪。
“好辣，好辣，太辣了！”他呼哧呼哧地喘着气，面红耳赤、泪眼朦胧间，看见眼前递过来一杯水。他接过来猛地灌了下去，水是凉的，顺着喉咙下去，冲淡了辣味，让他觉得分外舒服。
他擦了擦眼泪，连忙道谢，却看见了小寒温暖的笑容。
“哥，有这么辣吗？我没觉得啊！”旁边的小雪奇怪地问道。
清明看了看大家，他们的脸和嘴虽然有点红，但没有一个像他这么狼狈的。不禁内心感到狐疑，他伸过筷子往小雪的碗里夹了些粉，小心翼翼地送到嘴里，轻轻地一咬。(未完待续。)