戴天然满脑门的黑线，心中抱怨：“是我要进来的吗？还不是你推我的？推谁不好，推花勉，保证他能陪你聊好久，说不定还帮你敲敲腿捶捶背呢。”
戴天然不再管在那兀自絮絮叨叨的崇老，明白了对方把自己坑大了，又如此啰嗦，自己心情一团糟，态度也就没那么好了。
戴天然走到山洞边缘，看着地面。
地面上被纵横两个方向的数道划痕划出了许多方格，能看见一到十八的编号。所有有编号的方格大小一致，一号到十六号的方格整齐地按顺序排列成四行四列，拼凑成一个几乎铺满整个山洞的大方格，十七、十八两个方格位置比较特殊。十七的中心正好落在二、三、六、七的交界点上，十八的中心则是落在十、十一、十四、十五的交界点上，整个图形看起来很简单，纵横都是对称的。
“崇老，怎么才算把题解了？”戴天然实在是没耐心听崇老絮叨，直接切入正题。
崇老再次被打断，皱起了眉头，不过看到戴天然迫切的神情，又换回了一副笑脸，说道：“真的不用急，老夫就想跟你聊聊天，仙人留下的东西，没那么容易解开的。不过既然你问了，我就先跟你说吧。看见地上十八个方格了吧，当年仙人说，送我山鬼一族十八格，其十六方格如棋盘，再加两格变数，大衍五十，其用四九，若是在此地找出四十又九个方各，就能帮助山鬼找到出路。仙人还说，方格内有无穷尽之数，四九只是个开始。”
戴天然若有所思，说道：“是不是能理解成，在地上个图形里找出四十九个正方形就能解开仙人留下的谜题？”
崇老叹了口气，说道：“也许吧，千百年来山鬼一族都是这么理解的，可是从来没人能数出来，尽皆止于四十。难道是我们错了？”崇老眼中闪过迷茫，不再说话，静静地看着戴天然。
戴天然不信，观察许久。在他看来，这只是一道类似几何的数学题而已，解出四十九个格子就能拿分。戴天然在心头默数，最基础的方格十八个，一到十六，纵横皆两格数九，纵横三格数四，纵横皆四格数一，又多十七十八两格变数，又多数八，总计四十。反复数了多次，戴天然都是数出四十之数，却又倔强地一次次地数着。
不知不觉间，山洞中飘浮的火光又多出来一个，戴天然的肚子不争气地叫了起来。人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌，两顿不吃泪汪汪。
戴天然终于停止了数数，问道：“崇老，请问我掉下来多久了？”
“不久不久，你看着飘着的火，这火每个时辰增加一团，子时为一团，现在有九团，申时了。”崇老答道。
戴天然苦着脸，捂着肚子，不知不觉间，自己已经再山洞里呆了一下午，不知道一桁他们几个有没有来找自己。
崇老看出了戴天然的心思，安慰道：“不用担心，他们不着急，刚刚我告诉石之坚那小子了，说你在这好好的。”
戴天然脸色更苦了，抱怨道：“哪里看出来我好好的了？给你们干苦力，饭都没吃呢。”
崇老笑了，满脸皱纹堆到了一起，说道：“倒是忘了，老夫辟谷多年，忘记吃东西这回事了，你们外面是不是有‘吃饭你怎么不忘记’这种责备人的说法的？你是客人，也不能让你饿着，便宜你了，教你点东西。”说完闭上眼，仰头吸了一大口气，很陶醉的样子。
戴天然不明所以，难道吃空气能吃饱？也不管许多，填饱肚子重要，于是有样学样，可是一口气吸下来，并没有什么不同。
崇老保持着姿势，眼睛都未睁开，问道：“感觉到没？”
“嗯，感觉到了，好饿。”戴天然如实回答。
崇老一瞪戴天然，一副恨铁不成钢、痛心疾首的样子，说道：“满山的精气你怎么就感觉不到呢？有形之食入之于腹中，无形之气盈之于百骸。五谷有浊气，而这大山的精气却无丝毫杂质，有百般好处。罢了，老夫再帮你一把，闭眼，仔细感应，吸收精气。”说完竖起右手食指，点在戴天然眉心。
戴天然再次闭上双眼，静下心来。渐渐的，戴天然感觉到山洞里多出来一丝丝缭绕的精气。精气触碰到身上，如同薄纱轻抚。戴天然缓缓吸气，分明感觉道道精气，飞向自己，从鼻孔钻入体内，化作一股股窜向四肢百骸，饥饿感消失的无隐无踪。
吸入精气，戴天然通体舒畅，身上也感觉不到了酸痛，更加大口大口吸气起来。
崇老见戴天然吸得开心，出声道：“怎么样，感觉不错吧？吃饭有什么好的，吃前得做好，吃完还得把浊气渣渣排出体外，哪里能像现在这样。”
说到排出体外，戴天然不好意思地笑了起来，感觉差不多吸饱了，赶紧转移话题：“崇老，我很疑惑，为什么仙人会让山鬼世世代代去挖那挖不完的山呀？是不是在坑你们？”
“胡说！”崇老呵斥道。继而崇敬地说道：“当年仙人可是有大恩于我山鬼一族，怎么会坑我们。几百年前，老夫才悟出了其中的道理，知晓仙人果然大有深意，令老夫佩服得五体投地。”
戴天然在崇老的帮助下第一次亲身施展法术，对崇老的态度有所转变，而仙人留下的谜题自己一时半会也无法解开，索性与崇老一样，盘膝在崇老对面坐下，听崇老讲解感悟。一老一少在幽闭的山洞里讨论了起来。
“小子我问你，你可知我们一脉在这片大山里生活多少年了？”
“晚辈不知，不过听崇老之前的话，起码也得千年之久吧。”戴天然有些感慨，凡人一生，在古时达七十者已是古稀，而今虽说普遍寿命延长，百岁也是少见，可山鬼一族，随随便便就能活数百过千年，石兰已有两百余岁，观外貌如少妇，只是不知子衿为何也能青春永驻。
“三千六百多年了……”崇老一声长叹，说道：“虽说山中一日，世上千年，山中无忧无虑，日子感觉过得也轻松自在，只是，山中世界，毕竟不比外界丰富多彩，时间长了，很是寂寞。”
“你是苏子带回来的吧，像苏子那丫头，这大山就留不住她。”
“这些年，像她一样外出闯荡的也不少。只是绝大部分族人还是留恋这片大山，不舍离去。而且，生在山鬼一族，就有守护一方水土的责任，不得任意妄为，因此，山中根基不可移，很多族人一辈子都没走出过大山。”