想清楚后，陈大马上下定决心，做出决断.伸手示意所有人禁声后，陈大大声说：“各位弟兄们，最近几天我一直在犹豫，我们在此起家，在此安身立命，我实在是不舍得放弃湄洲岛。总是抱着万一的希望，盼望着官府就算知道了这事，也不会真的兴师动众的派兵来攻打，我们还能保住寨子。现在看来行不通了，官府已经派兵动手了，我们不能在这里等死，只能放弃湄洲岛，另谋出路。“
“我决定放弃湄洲岛，与众兄弟们一起向南撤退，到南方择地另立新寨。”最近一段时间，陈大与孙天泉等主要手下都有过私下交流，如果不得不放弃湄洲岛的话，除了陈升坚持及小部分人认同到台湾发展。大部人都愿意向南发展，不想远离大陆，对台湾岛更是退避三舍怕的厉害。所以听了陈大的决定，都纷纷赞同，陈升也没有出头反对。
作为大寨主的陈大在所有人面前宣布了决定，就表明已经下定决心要向南发展，当场谁敢坚决反对并与陈大对着干，按照以往的经验，双方不是发生火并就是分道扬镳，下场都不会很好。陈升与陈大关系不一样，不会发生这种情况。不过陈升也会愣头青似的当场出头挑战陈大的权威，只能事后再想办法劝说。
陈大见没有人反对，接着道：“兄弟们既然都同意，那就定下来向南发展。不过之前判断失误，没想到官府这么快派兵来攻打，使得我们没法从容撤退。所以我决定明天早上出兵，出海北上迎战官兵。“下面所有人都没想到陈大会作出主动出击的决定，一下子议论纷纷。
“大寨主，官兵虽然不强，不过人多势众。我们就算胜了，也一定死伤惨重，哪里还有实力到南方立足，请大寨主三思。“孙天泉出头劝谏道.
许四也站出来道：“大寨主，我们实力有限，与官兵硬拼不得。。。。”
”看你们那熊样，官兵一来就都怕了，我韩壮不怕，你们不去，我跟着大寨主去。”只有韩壮大声赞同。还有人想说什么，被陈大制止了。陈大大声道：“我还没说完，都瞎嚷嚷什么。”陈大一发火，都闭上了嘴。
陈大接着道：“出海北上不是要与官兵硬拼，你们也不想想，不把寨里的物资运走，我们到南方一时吃什么，用什么，能立住脚么？福州传来的消息不是说了么，官兵战船不足，水军不强，借了八艘货船来运兵。货船都是大船，运那么多人，还要运武器粮食等物资，能快的起来，灵活的了？我们战船多，船速快且灵活，就算不能将官兵击退，拖住他们赢得撤退的时间，我想应该不算难事。”
船不是越大越好，湄洲岛和所有海盗一样，作战和抢劫用的都是大小适中，船速快且灵活的船，并不是所有船都适合接舷作战，成为战船。海盗都喜欢快船，不如自己的就追上去猛打，见到强大的转身就逃走，要求追的上，逃的也快。所以不会有海盗乘坐一号或者二号货船类型的福船出海打劫的。所以听了陈大的话，都认为如果不硬拼，仅仅骚扰拖延的话完全没有问题。陈升乘坐的二号福船就是艘船速快且灵活的难得战船，在湄洲岛所有船中，只有陈大的座船能与之相比，所以当时才引起了那么多的不满。
陈大接着说道“我带人北上，二寨主和刘师爷留岛组织人手捉紧将粮食等物资往货船上运。两边紧密联系，能轻松击退官兵，那就不用说了。如果只能拖住官兵船队，岛上运完物资后，二寨主带领着先行南下。如果北上船队有什么不测，岛上接到消息后，也不要管什么物资了，马上乘船向南走，我带着船队也会向南撤退汇合。“
大寨主陈大分析的合理，安排的周全，都同意主动北上阻敌。要北上出海作战的连夜做战前准备，孙天泉和**也组织人员，打着火把连夜往货船上运送物资。放在陈大后宅私仓里的六门铜炮也被连夜运到了货船上，除了陈大等人早已知道见过，大头目们几天前参观过之外，普通人员都只听说过没见过，所以大炮运送过程中引起了很多人的围观。
几天前，陈升和大头们一起参观过了，通过大炮身管长度和使用的十斤多的铁弹推测，六门炮都应该是海船用的12磅航炮。可惜的是湄洲岛没有放过这种炮的有经验的炮手，也没有合适的海船，不然也不用怕攻过来的官兵了。
陈升的手下新人过多，就留下五十多人帮忙运送物资，又从陈大和孙天泉两处借了30来人帮忙驾船。孙天泉虽然留岛组织运送物资，安排撤离。不过官兵人数太多，孙天泉手下的主力还是由石原率领，跟随陈大一起出战。
万历四十四年二月五日早晨，福州传回了第四次消息：二月四日上午，副总兵陈希范统领三千余官兵乘坐8艘货船和十几艘小型战船出海，去向不明。
陈大接到官兵确实出兵的消息后，湄洲岛以两艘二号福船和九艘小号福船作为主力，二十几艘鸟船，快船等护卫。三十多艘船带着岛上六百多老手和三百余新手近千人，全部主力出发北上迎敌。陈升指挥着一百七十多人，其中有一百来新人乘坐五条船一起出发了。陈升乘坐的二号福船上有70多人，由刘青和张永年指挥。一艘小号福船装着四十多人，由郑武指挥。一艘鸟船和两艘快船有60来人，由王朋指挥。姜翊和杨鸿志没参加过海战，虽然训练了一个多月，在晃动的海船上还是不能自如行走，都跟在陈升身边当护卫。
陈大等人出发前商量过了，路上碰上官军就马上开打，将官军向外海引。船队逆风小心翼翼的向北行驶，没想到快天黑了，到了南日岛海域都没见到官军船队的影子，前方前出近十里的哨船也毫无消息。
所有人都感觉不对，二月刮的是西北风，正适合南下。湄洲岛逆风行驶，一路上时刻戒备，哨船四出，就拍不小心漏过官军船队，就算这样一个白天也从湄洲岛驶到了南日岛。从福州传回的消息来看，到现在为止官军出发已经两天一夜了。就算只白天赶路晚上靠岸休息，官军船队行驶的再慢现在也应该到南日岛附近海域了。
难道官军的目标不是湄洲岛，还是官军没有贴着海岸行驶，而是走外海从海上偷袭湄洲岛。陈大怎么想都感觉不对，官军来攻打湄洲岛应该没错呀，难道不是？从外海走，官军应该没有那个能力和魄力呀。还是白天的时候和官军船队擦身而过，这也不应该呀。和几个手下商量了下，都毫无头绪。反正不敢再往北走了，船队在南日岛南边海域停靠等待消息。
陈大一方面连夜向北派出哨船，尽量向北哨探。另一方面连夜派船向湄洲岛方向哨探并回岛传信，让孙天泉等人留意外海方向，防止官军突袭。
半夜向北哨探的哨船传回消息，在南日岛北边的小日岛发现官军船队靠岸休息，双方隔着南日岛离着并不远。总算发现了官军，没有出现什么意外，陈大怎么也没搞明白，官军出发这么长时间了，怎么才到小日岛。一边下令再次派出哨船，一定要将官军船队盯紧了。一边下令船队好好休息一晚，明天一早出发，迎战官军。
陈希范统领的官军现在才到小日岛是有原因的，理由还非常充分。二月四日船队从福州城外出发后，在闽江里什么事也没有，让陈副总兵万万没想到的是船队刚出海不久，大部分战兵都晕起船来，吐得稀里哗啦，家丁也不例外。实在没有办法，陈希范只好命令水军驾船靠岸休整，第一天就出师不利，没有走多远。
上岸后陈希范升帐与主要官员商量对策。有个战兵千户建议不如分开走，战兵从陆地上走，到离湄洲岛最近的地方等待，水军驾驶船南下，先行消灭湄洲岛船队，之后再运送战兵上岛，攻打海盗的寨子。水军孙参将则不同意分兵，战兵从路上走太费时间，要五六日才能走到地方，水军最多两天就可以到达。
孙参将认为水军1000余人和湄洲岛海盗人数差不多，比海盗强点也有限，双方交战的话水军没有必胜的把握。海盗没有什么火器，都是接舷跳船短兵相接作战。官军战兵短兵相接战斗力高，水军有战兵辅助作战，才有必胜海盗的把握。这也是出兵前孙参将和俞总兵说好的。现在分兵的话，万一水军战败，谁来负这个责？另外万一湄洲岛上的海盗不战而逃，难道要让水军单独追击。最多两日就能到湄洲岛，不就是晕船么，让战兵多忍忍就过去了，上岛后再休整不迟。
陈希范想了个两全其美的办法，道：“晕船厉害的也没法辅助作战，不如将战兵一分为二，不晕船和晕的轻的挑出1000人，跟随孙参将快速南下作战，剩下的随本将从陆地上走，只参加攻打山寨之战即可，你们以为如何？”陈希范这个主意不错，都能照顾到，就这么决定了下来。
万历四十四年二月五日早晨，陈大率领船队北上的时候，陈希范和孙参将也分兵出发了。孙参将率领着船队走的不慢，一个白天的时间就从福州沿海赶到了小日岛。