送别长女之后，泪眼婆娑的秦连豹同罗氏顾不得感伤，又脚不沾地地操持起了长子的亲事来。
何大人对六哥非常满意。
亲自考较六哥的学问，又领着他往乡间市井走了走。
不过几天光景，还不待低头娶媳妇儿的秦连豹开口同他提议亲的事儿，抬头嫁女儿的何大人就已是主动同秦连豹说起提亲的事儿来了。
还道他们家并没有甚的忌讳，一切按照古礼行事就成了。
至于聘金聘礼的，一概没问也没说。
却同六哥谈的非常投契。
若不是秦连豹收到家里加急送来的家书，赶着回来崇塘送别茴香，何大人在同六哥聊过保婴堂里的运营诸事后，势必还要带着他下乡谈一谈开河筑堤治水的事体的。
其实这年头，或许大多读书人仍旧只知道摇头晃脑的同四书五经拼老命。可真正的文人学子，尤其能够考上进士，科举入仕的，不管立足朝廷中枢的也好，还是外放主政一方的也罢，大多都得十项全能。
专业素养方面的要求非常之高，就譬如何大人好了，如今主政一方，既要教抚百姓、征收钱粮、断案明法……还要执掌水利、漕运、贸易，甚至于剿匪等等的非常规事务。
若是有朝一日，何大人能够晋升中枢的话儿，一样还得全面发展、遍地开花。今天抓吏治，明天管财政，后天负责军事，甚至于把吏、户、礼、兵、刑、工六部挨个儿转过来的，也不是没有的。
说起来不免叫人叹为观止。
但以后世的眼光来看，学在于长，业在于精，这似乎并不是甚的负责任的、正常的现象，可放在如今这世道再来看，却是君主专制同关联体制的伴生物。
这个世道既是如此。
当然，如今也有人觉得做官是这世间最容易的事体，依样画葫芦即可。
退一步说，凡事儿总有先例可循，还能揣摩上意，只要能将一切政务裱糊一般糊弄过去，不在自个儿手上砸锅也就成了。若果真个遇到亟待解决的突发问题，既没有先例可循，又没有上司意见，但“一把手”身后总有师爷、幕僚、书吏、门生、帮闲等等一干人等帮着出谋划策不是。
当然，这一切的前提是你能当上官儿。
这世上百样米养百样人，确实人各有志。
况且市场自有市场的力量，社会自有社会的逻辑，官员碌碌无为，有时未尝不是一件好事儿。
毕竟如今这世道，即便是糊涂官，只要活得足够长，也不求功实，只要不出错，很可能就能列位公卿。竟然如此，好容易读书读出来的一干官员们又何必钻研政务、认真工作。对于这些人来说，上司的喜好、衙门的空缺，以及党同伐异的安危祸福，或许更加重要的。
但显然何大人并不觉得当官是件容易的事体，他有志向有毅力，是希望能够扎扎实实的为国家百姓做些实事儿的。如此一来，当官自然不简单。
他自个儿有志向，见到确有真才实学的六哥，自然喜欢。
腹有真才实学，又人品端方、心思敏捷……在何大人看来，六哥个人的素养，已经足以盖过他家世上头的失色了。
对于这点，何太太并不反对。
那秦家六少爷的品貌，她是带着次女偷偷瞧过一眼的，确实再没有甚的可挑剔的。说句实在话，就算同门当户对人家精心培养出来的大家少爷相比，也不遑多让的。
可哪怕次女低嫁几乎就是板上钉钉的事体了，她这心里还是不免迈不过这道坎儿。
他们并不是南地生人，老爷应该也不可能在这新安府当一辈子的知府，女儿嫁的这样远，日后还不知道能不能再见。
何况嫡嫡亲的姐妹们纵是姐妹情深，也脱不过互相攀比。正经嫡出的女孩儿，嫁的还不如族里别房房里养活的庶女……饶是她这个当娘的但想到，都跟生挖了心肝似的，更遑论姑娘自个儿。
别看她红着脸，嘴上不说，只是埋头做针线，心里头还不知道怎的苦呢！
何况她这心里还有一重隐忧，听说秦家那孩子还是他们这一房头的独子，家底据说虽然丰厚，可婆婆这样年轻，又是那样小门小户的人家，只怕自家姑娘不生出个三个五个儿子来，秦家的长辈是不会满意的……
不过哪怕何太太心里堵得慌，可既是何大人满心觉得这桩婚事实属天作之合，何太太也没话儿讲。
总算不过半月，秦家请了大媒，送了提亲的贽见礼物过来，眼见里头还有一对活雁，据说还是女婿亲自猎到的，何太太这心里总算舒坦了些许。
互换庚帖合过八字，行了纳吉礼，一切周全之后，议亲也就正式开始了。
秦家这厢，罗氏长松了一口气，正忙着置办小定礼。
何家家世不凡，之前备下的定礼不免有些不够瞧，有些东西自然要再做添减，好在还有姚氏杜氏几个妯娌忙中抽空给她帮忙，倒也不至于乱了手脚。
六哥这厢亲事落定，家里头比他年长的二堂哥三堂哥那厢也已经有了眉目了。至于五堂哥，沈氏也在忙着给他说亲了。唯有四堂哥，来说亲的还没有一家让杜氏十分满意的。
二堂哥定的是礼诗圩姚氏族里老亲孔家的姑娘，崇塘三甲声名远播的培文书院的山长，就是孔姑娘的祖父。
至于这桩亲事，其实就是二堂哥，也是孔山长亲自瞧中，托了姚家人过来说和的。
而三堂哥这厢，秦连熊同杜氏早就属意同钱运仁结个姻亲了。秦连熊同钱运仁心照不宣，钱运仁前年就将太太孩子从老家接了过来，两家相看了一回，这桩亲事也就这么落定了。
只这样一来，明年家里头很可能就要连办三桩喜事儿了。
饶是秦老娘早就知道家里头这些个小字辈们因着年龄相仿的缘故，婚期上头必然是要摞到一块儿去。可一想到明年就得吃上三回孙媳妇茶，老人家还是又高兴又犯愁。
高兴的自然是添人添丁，孩子们都成了家，她自然了了一笔心事儿。
可犯愁也是真犯愁，按着乡间的规矩，自然是没有迈过锅台上炕的道理的。
大的还没成家，小的先行婚嫁自然不合规矩。可他们这堂兄弟三人，怕是再难按照序齿来办喜事儿的。
姚氏妯娌几个却并不把这事儿放在心上。
各家情状不一，操持婚事儿的进度自然不一样，一定要按着序齿来行婚嫁，不免有些强人所难了。何况婚礼又不比旁的，择吉请期这都得按着孩子们的八字儿来，哪个日子对孩子们更好，自然要把婚期定在哪一天。
只要事先说明缘由，她们妯娌又一碗水端平了，新进门的小妯娌应该不会因着这样的事情就心里头不痛快的。
孩子刚刚上身的左氏却有些紧张。
明年一年里就要进门的三个弟媳妇，出身各不相同，想来为人处世、性情上头也必然不会相同。
她出身左家，也算见惯了妯娌间的明争暗斗了。
其实道理很简单，新媳妇进了婆家门，同婆婆、妯娌、小姑打交道的辰光甚至于比相公还要来的多。小姑还有出嫁的辰光，可妯娌之间性情各异，又跟科场上的学子似的，彼此又是争先争长的关系。
既要争夺婆婆的喜欢，还要争夺主持中馈的权利，更要争夺公婆的家产。
套用郭氏的一句话——同行是冤家。
真是再贴切不过了。
像自家婆婆、叔婆婆这样处的跟嫡亲姐妹似的妯娌，别说她在此之前闻所未闻了，就连她娘家母亲、祖母都再不曾听说过的。
她自然也想能有相处起来不会脸红的妯娌，可家里头小姑子们眼睛雪亮，早就总结过了。
婆婆、叔婆婆们能处的这样好，一来是太婆婆这个婆婆实在手腕高明，在挑媳妇儿的辰光，就已经拿捏住了人心了。二来婆婆、叔婆婆们果如太婆婆所想的那般，明事理识大体，心地良善。三来婆婆、叔婆婆们不但同甘，还曾共苦过，是真正的患难之交，可谓是志同道合的诤友、挚友，感情自然不同一般的。
这世上多少人能够共苦却不能同甘，即便如此，左氏还是觉得她们这辈人，或许真个不如上辈人的。
不过，虽然她以前总觉得，若是能同妯娌们坐在一起谈论天气好坏，她就已经心满意足了。
可如今就算是为了肚子里的孩子，不管是姑娘还是小子，她这个当长嫂的，都应该努力一把才是。
只看他们这一辈的兄弟姐妹们，就能知道一个家庭的和乐，对于孩子的成长，甚至于孩子的一生，有多么重要了。
只想到这里，左氏脑海中忽的浮现丁香娇俏的身影来。
忍不住朝服侍她歇息的丈夫打听道：“三妹，丁香的亲事还没有眉目吗？”
大堂哥给左氏搭上薄被，却有些诧异。
他知道妻子在自家这个大家庭里过的还算不错，没有在婆婆、太婆婆、叔婆婆那儿受到甚的磋磨，日常也能有自己的闲暇工夫做些自己喜欢的事儿，同妹妹们也都处的很好。
但即便旧年通了那么多的信，妻子同妹妹们之间好像仍旧隔着层薄纱，起码这样的事情，她之前就从不曾过问过。
倒不是不关心，或许只是觉得不方便打听而已。
自打定亲后，他往左家也算走的勤快了，自然知道左家那样的大环境，想来不会给妻子太好的体验同教导。还能保持本心，就已经是她本性纯良了。
却没想到她忽的好似想明白了甚的，虽然不知道是甚的事儿触动了左氏，但这也不是甚的说不得的事儿。
没有正面回答左氏的问题，侧着身子，给她扇风：“你觉得，小麦那小子怎的样？”
“小麦叔叔？”左氏也换了个姿势，仰头望着丈夫，有些惊讶丈夫怎的会忽的提起小麦来。
家里头景况同别家不一样，嫡嫡亲的小姑子小叔子不老少，外姓的也不算少。她刚进门的辰光，光是认人识姓就费了一番工夫了。
待到好容易将人认全了，又开始担心起素日里的避忌来。这么些个小叔子，到底年纪相仿，日常起居，自是应当避讳些。
倒没没想到，甭管这串小小子往日里怎样闹腾，当着她的面，却是十分收敛，也叫她松了一口气。
既是大伙儿俱都守着“礼”字儿，往日里就算说笑上两句，也不会走了大褶儿，倒是不必避猫鼠儿似的躲着了。
她对这些个小叔子，也渐渐熟悉了起来。若不是进门年头实在短，她都想给往日相与的族妹说门亲事儿了。
虽不是小麦，可小麦也不错，即便不能科举下场，但念书习武照样用功，而且做事儿妥帖，又是自家一手教导长大的，是个极好的心腹幕僚人选。
也不隐瞒，照实说给大堂哥听：“以后相公同叔叔们若是入仕的话，有小麦叔叔在身边帮衬着，肯定事半功倍……”
大堂哥一愣，他倒是还不曾想到这样远。
更何况他虽确实想当官，但小麦不一定想给他们做幕僚，说不得他就想去壅白芹，这会子说这个还为时过早了。
就同左氏道：“我们家丁香，同小麦挺处的来的，至于小麦……那小子眼光不错。”
左氏怔了怔，把丈夫的话摆在心上嚼了又嚼，以为自己听错了。
望着大堂哥：“相公，你说甚的？丁香，同小麦叔叔吗？”
大堂哥就应了一声，朝着左氏点了点头：“爹娘如今虽还在观望，不过应是八九不离十的事儿了。”
左氏嘴唇翕翕，一肚子的话儿要说，却不知道该从何说起。
怎的会是小麦呢！
家里头罗冀不错，年方十六岁，都已经是武秀才了，家里头做媒的都已经踏破门槛了，就连她都确实有些动心的。还有文启，虽然还没有回京口下场应试，可凭着他的功底，但凡下场，一个秀才总是笃定的。
可小麦，他可是奴籍放良的出身，不说自己断了科举仕途，后世三代都不能下场的……