“御史大夫、大理寺哪个官职不是得罪人的？”慕致远无奈地道。
“好吧，你辛辛苦苦‘化缘’得来的银子都不够支撑凤城百姓熬过这个冬季，更何况整个冀州呢？府衙没有粮食谁又会相信呢？这个消息也不能让百姓知道，不然百姓恐慌之下，你那天讲的那个梦恐怕就一语成谶了。要不先这样吧，我命人回雒阳王府去取一些银子来周转周转？”秋惊寒忧心忡忡地道，“州府向商贾买米粮，料他们也没那个胆子敢抬价。”
“秋惊寒，那可是你的嫁妆，你想都别想！我慕致远就是不当这个太守了，也不能拿你的嫁妆来填！”慕致远怒道。
慕致远对她一向温柔细致，何尝动过怒？别说动怒，都没红过脸。
秋惊寒知道自己这是触到他的逆鳞了，握住他的手温声道：“好，听你的，不动，不动。银子没有长翅膀，不可能自己飞了，既然是人为，那么就一定会留下蛛丝马迹。那这样吧，我飞鸽传书给旷达，看看京城各大家族是否有异动。你呢，马上上表朝廷，这事不能隐而不报，朝廷知道了，对方会有所忌惮。然后，我们立刻动身去上党郡看看会不会有所收获。”
慕致远这才转怒为喜，一把拥紧了她。
秋惊寒给沈翊留了手书，带着梁文锦、黑妞和淮山，随慕致远一同往上党郡。
离开凤城时，黑妞驾的马车被人拦住了。
“谁在跟黑妞说话？听声音怎么有点耳熟？”马车上的秋惊寒欲挑开帘子。
慕致远按住他的手，轻声笑道：“别看了，是成王府小世子。”
“楚忠良？他找黑妞做什么？”秋惊寒诧异不已。
慕致远暧昧地笑道：“窈窕淑女，君子好逑，有何不可？”
“他跟黑妞？！”秋惊寒感觉自己受到了不小的惊吓。
“你别小瞧他，征北回京后，家中的莺莺燕燕都遣散了，现在的成王府可是干净得很，除了粗使婆子，奴婢都不见一个。成王妃去得早，成王自从楚忠良改邪归正之后恨不得把你当活佛供着。黑妞若嫁过去，上面没有婆婆管，可当家做主，又有你这层关系在，那日子可不是一般的好过。在京城再难找出第二个这样的人家了，你可别棒打鸳鸯。”慕致远温声笑道，“他们俩也算是不打不相识了。”
“慕大人待你辞官了堪任冰人。”秋惊寒恼道。
“为夫这是就事论事。我知道黑妞跟你情同姐妹，可是也不能留在身边一辈子是不？”慕致远正色道。
“我可不舍得，至少要再过几年。”秋惊寒将他的话听进了心里，松了口。
“好，都依你。”慕致远宠溺地笑笑。
二人说话间，马车缓缓动了。
从凤城到上党郡需横穿吴国，日夜兼程也需要四五日。除了淮山一脸菜色，其余人都还好。秋惊寒、黑妞、梁文锦惯于行军打战，吃这点苦自然不在话下，慕致远担任御史大夫的时候风餐露宿也是家常便饭。
第六日，一行人到了上党郡，刻意没惊动郡守，直接奔赴事发的地点——潞县。潞县在司棣通往凤城的官道旁，人口不多，地势却十分险要，三面环山，都是悬崖峭壁，南面是茂密的森林，参天大树多不胜数，一眼望不见尽头。
他们向村民打听最近半个月内是否有大队人马从这儿经过，村民纷纷摇头，只有个小伙子说半夜夜起似乎听见马儿嘶鸣的声音，其他的再也问不出来了。
五人牵着马儿出了村庄，沿着车辙印向北慢慢走去，希望能够发现点什么。官道越来越窄，两岸峭壁林立。约莫走了一个时辰，壁上的树木也渐少，巨石林立。
秋惊寒正低声指点淮山，告诉他如果在这种地势下作战，何处可埋伏，如何埋伏，又该用多少兵力等。
“咦，车辙印到这儿忽然不见了！”走在前面的梁文锦突然叫道。
“大家在这儿歇歇脚，四周看看是否有发现。”秋惊寒道。
五人选了一个阴凉处，喝了点水，又吃了些干粮充饥，便四下走开了。现场很显然被精心地处理过，一刻钟过去了没有丝毫发现。
五人众数黑妞最没耐心，她找了两刻钟便寻了一处石头坐下，拿着木棍有一下没一下地戳着路边的雪花，戳着戳着，忽然跳了起来，大声叫道：“将军，快来看，这……这好像有点不太对！”
四人围到她身边，一只马蹄赫然映入眼帘，梁文锦蹲下身子，伸开手掌量了量，惊疑不定地道：“是战马！怎么可能！”
的确不太可能，冀州兵马由秋惊寒掌管，没有她的调令谁敢跑到潞县！而且，潞县附近并没有驻军！
秋惊寒与慕致远两人目光在空中交汇，脸上的神色都极为凝重，心中不约而同地想到“谋反”两个大字。
“会不会可能是司棣的兵马？”淮山问道。
“但愿吧。文锦，你先把马蹄拓印下来，回到军中跟沈翊确认一下！”秋惊寒吩咐道。
“呶，我也有收获。”慕致远将背着的手伸到前面，摊开的手心正躺着一只栩栩如生的竹蜻蜓。
“怎么会这样！”沈黑妞又是一惊。
京城曾经出现过竹蜻蜓，杀的都是出使边关的贪官污吏。别人不知道主使是谁，她可很清楚。
“又是战马，又是竹蜻蜓的，真是越来越有意思了！”慕致远冷笑道，“如此装神弄鬼，不要让爷抓到他！”
“子归……”秋惊寒欲言又止。
慕致远握紧她的手，轻声笑道：“长安，我都知道。爷正遗憾竹蜻蜓的案子这辈子恐怕都无法了结，他来得正好！”
“我们立刻回凤城吧，他既然做了这么大的局，不可能没有下一步的动作。”秋惊寒道。
回到凤城，秋惊寒又给张远发了一封密函，让他查最近三个月内京城的兵马是否有异动，尤其是东北部。
慕致远等人回来得正及时，京城来使臣了，是太监总管德公公，首先他表示圣上已经知道往冀州赈灾的粮食和银子被劫一事，圣上的旨意让慕致远查，彻底地查，秋惊寒协同。
圣上的原话是这样说的：“慕致远，别以为朕让你做太守，你就真当自己是太守了！如果这案子两个月内查不出来，你就乖乖回京吧，大理寺卿的位置还给你留着！”
慕致远、秋惊寒二人领了圣旨。
德公公笑眯眯地道：“咱家离京的时候，圣上正龙颜大怒呢，兖州、青州受灾也不小，而国库的情况慕大人是了解的。望二位多多体谅圣上的难处，早日破案。”
慕致远忙称：“一定尽力破案，辛苦公公走这一趟了”。
第二日天还未大亮，慕致远趴在床头把玩着一份请柬，翻来覆去地看，似乎不看出一朵花来誓不罢休。
“什么人给你下的帖子？”秋惊寒从温暖的被窝中探出半个脑袋。
“昨夜退之拿来的，不过这可不是给为夫的，而是给慕大人和慕夫人的。”慕致远玩味地笑道。
“慕夫人？”秋惊寒过了好一会儿才回味过来原来说的是自己，顺口问道，“哪个府上？什么事情？”
“冀州首富江家，前天大少奶奶没了。”
“江城府上？那个江城到底是什么来头？跟兖州太守江沅是否有关系？”秋惊寒蹙了蹙眉头，“江府大少奶奶在百姓中风评如何？”
慕致远忍不住揉了揉她的眉头，也顺便揉乱了她的银发，轻声笑道：“你这么多问题，让我先回答哪个才好呢。江城和江沅的确是有关系的，他是江沅的叔父，但叔侄关系非但不好，还差不多闹到了老死不相往来的地步。据说是因为江沅父亲早逝，江城霸占了他父亲的那一份。江城有两个儿子，大少爷叫江淮，五年前外出经商，途中遇到强人，连尸首都没寻到。小少爷叫江泽，一个名副其实的纨绔，吃喝嫖赌、坑门拐骗无所不能。大少奶奶是一家药铺掌柜的女儿，自江淮去后，便自请入了佛堂，终日礼佛，不问俗事。二少奶奶是魏郡郡守的掌上明珠，膝下有一儿一女。当然，这些都是传闻，其真实情况有待考究。”
“那江城其人又如何？”秋惊寒无意识地用脑袋蹭了蹭他的掌心。
慕致远见她如此孩子气的举动，心中柔软得一塌糊涂，倾身吻了吻她的额头：“江城啊，是个大善人。架桥、修路、办学堂捐的银子都是最多的那一个。为人豪爽，好结交朋友，据说救济了不少落魄的年轻人。”
“如此人物，值得去会会。”秋惊寒似笑非笑地道。
二人用完早膳已是巳时一刻，外面雪停了，并未放晴，庭院里高高的白杨树枝就像一把把利剑直插云霄，苍翠的针叶松上满了毛松松的雪球，垂柳和垂榆的枝条上缀着的白雪像朵朵含苞待放的白梅花。
江府也在凤城，与衙门相隔不远，因而关雄这个师爷也一同前去观礼。慕致远是文官，秋惊寒自然随他一同坐轿，为了方便行事，她并未换上红妆，因而只要她和慕致远不说，没有人知道她是慕夫人，还以为是哪个贵公子呢。黑妞和梁文锦骑马，一身衙役打扮，青衣皂帽，腰间配着一把大刀，关雄和淮山坐了另外一顶轿子。两顶轿子左右各十名衙役，太守的阵仗和威仪就显示出来了。
丧葬礼俗植根于灵魂不灭的观念，认为人死后要到阴间世界去生活，因而希望已亡故的亲人在另一个世界得到幸福与安宁，并且保佑家人兴旺发达。同时，丧葬礼俗仪规繁缛，贫富差异十分明显，成为富商大贾和官宦人家赌豪竞奢的一种形式。江城身为一州首富，丧礼自然是大操大办，厚葬重殓，事死如事生，哪怕是白发人送黑发人。
冀州几乎只要有头脸的人都派了人前来吊唁，无论经商，还是入仕，那可不是一般的热闹，秋惊寒不得不重新估量江城的影响力。
进了大门之后，秋惊寒就带着沈黑妞、淮山与慕致远分开了，因为冀州太守慕大人实在是太引人注目了，一举一动都在有心人的目光之下。
既然是前来吊唁，去灵堂给逝者拜一拜，烧一炷香是应有的礼节。远远地，便能听见僧道的诵经之声、乐队的唢呐声和孝子们嘶声裂肺的哭声，空气中蔓延着庄严肃穆之气和纸钱香烛的焚烧气味。
秋惊寒刚踏入灵堂立刻发现自己来晚了，鞭炮声在耳边炸开，烟雾弥漫和郎朗经声中只听得执事大喊了一声“跪，拜，起！”
秋惊寒知道这是赶上出殡的时辰了，漆黑的棺木迎面而来，她忙向右边避去。淮山和黑妞本是一左一右地站在她两边，因而她也无法向右边移动太多，情急之下，她一把拉过淮山往黑妞的身边推去。这时棺木已经离她很近很近了，正要擦肩而过时，突然靠近秋惊寒的抬灵汉子脚下一踉跄，几欲摔倒。秋惊寒本能地伸出左手，微微扶了一下棺木，手中一沉，心中也是一沉。
秋惊寒非快地收回手，连那个抬灵的汉子都没有发现，又是烟雾弥漫中，因而没有人发现出殡时有这番变故。
人们把出殡的隆重与否不仅看成是死者的衰荣，也看作是生者的显赫。棺木出了灵堂，各送葬人员全部就位，最前面是八杆红色旗，四面龙头铜锣，四把遮阳红伞，四把绿扇、金瓜、钺斧，朝天蹬、八大抬、四大桌，鹤童虎判和顶盔挂甲面目狰狞的两个开路鬼——方相、方弼兄弟的扎彩（其一手持三节棍、一手高擎七节鞭)、雪柳一百多棵。执事后棺轿前为宾客，同辈按岁数大小排列，年长者居前。长子扛魂幡引导在前，次子等孝男持哭丧棒依次向后排列。用一块白布，一端系于杠前，一端由大孝子牵于肩，诸孝子依次摞布在肩，随杠哭泣而行。其后为棺轿，女眷们坐在棺后的车轿上，一路嚎陶大哭。最后面是僧、道、尼唪经队伍。
秋惊寒匆匆回衙门，随后慕致远也回来了，二人俱未在江府用午膳。
慕致远边解官帽边问道：“是否有发现？”
“江府有古怪。出殡时间有早、晚两种，早殡一般在辰时二刻之前，晚殡则在亥时二刻之后，晚殡要招待亲朋，摆设酒席饭菜，因此开销较大，一般能晾杠的府中都是出晚殡。江府如此富庶的人家，出早殡于理不合。另外，机缘巧合之下，我扶了一下大少奶奶的棺木，太重了，即便是黑妞也背不起，不合常理。”秋惊寒沉吟道。
沈黑妞力能扛鼎，人尽皆知。
而秋惊寒年纪轻轻就能够分清早、晚殡的不同，何尝不是因为她早年历经了丧父、丧母、丧祖父的苦难呢？
慕致远面上不显，心中却是一痛，他强笑道：“你猜猜我见到了谁？为夫见到了德公公，虽然只是一眼，但那身形背影绝对错不了！”(未完待续。)