夜精灵都市新奥哲。
在其中心偏北处，是第四家族——硬木家族的领地。
原本，这里静谧、优雅、充满着艺术气息。
但今天，这里已经被火光所吞噬。
新奥哲常年处于黑暗之中，平时城中最耀眼的光源是各色几乎微不可查的魔法灵光。
所以这火光对习惯了黑暗的地底居民来说，恐怕比地上生物看太阳还要更耀眼。
只有极少数的情况能让这些厌恶强光的夜精灵主动点起火来。
战争中放火烧屋是其中的一种。
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全副披挂的女族长穗·硬木左手持法杖、右手按住腰间匕首，正在城堡之上督战。
敌人进攻的势头很猛，城墙城堡外墙现在已经失手了，战士和战斗奴隶们正借助墙后的有利地势进行抵抗，形势却岌岌可危。
“银林家族什么时候变得那么厉害了。”
她有些紧张，却并不觉得绝望。
虽然有些措手不及，但银林家族算什么货色？
便是变强了一些，又怎么和自己相比。
而且硬木家族还有强大的外援。
求援的传讯已经发出去了，现在这伙占尽优势的敌人，很快会遭到内外夹击。
——只要稍微再防守一段时间……
正自这样想着，身后的大铁门却被劈开，断为四截。
那可是手掌厚的钢板，点缀了秘银花纹，附着了“坚固”魔法，是一群力士拿着攻城锤撞上几十分钟也未必撞得开，但现在不但开了，看起来还是被人一剑劈开的。
“好厉害……”
尘埃落定，门前出现了一个窈窕的身影。
此人身着一件黑色斗篷，手持一柄黑色红纹的匕首，匕首之上隐隐有红芒闪烁。
她的身后，已经横七竖八倒了一地人。
那些都是硬木家族的卫士。
女族长飞快地作出反应。
她向部下们施展了防御与加持的神术，并下达格杀的指令。
厅内的十数名精英亲卫亦飞快地作出反应，安静地包抄而上。
暗器乱飞，剑光纵横。
——来人能够独自一人闯到这里，必是个极高强的刺客。
女族长不敢轻敌，也抽出腰间匕首，准备仗着人多干掉这个大摇大摆独自闯入重围的“有勇无谋者”。
“若是你偷偷进来暗杀我，说不定还有机会，现在嘛……”
念头刚起，却见红芒闪动。
扑上去的那些人直接便被分为数段。
女族长立时再次做出反应，她已经给自己加持了三道神术护盾，并以匕首和法杖护身向旁边扑了出去。
暗门在五米开外，跳进去便没事了。
她本以为自己逃过了一劫。
直到她注意到自己断成两截的匕首和法杖。
“真……锋利……”
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“刺客”缓缓走了进来，摘下了兜帽。
银发红眸、面容绝美，便是在美人辈出的精灵之中，也是最顶尖的样貌。
正是月。
她脸上并没有斩杀敌酋之后该有的兴奋之色，只是一脸不耐烦地道：“出来吧。”
一道虚影自断为两截的法杖上飘了起来，看着这美丽的精灵，笑了。
这虚影，长着角。
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地上世界。
南方。
这是块荒凉的土地，气候又干又热。
黄土浮沙上偶尔点缀着些荆棘与杂草，连颗树都很少见。
数十上百年来，已经很少有人类在此出没。
但最近，这里热闹了许多。
因为这里多了一处人类的军营。
军营规模不大，上空飘扬着是一面黑色底、绣了条白色怪蛇双尾大旗。
军营南方大概数十里处，亚尔林·贝克骑士正带着三十名年轻的士兵进行巡逻。
他是刚刚受封不久的夜之国骑士，来此地才刚刚六天。
夜之国的势力范围扩展得非常快。
往北推至麦迪特瑞尼尔海，往东到了瑞得海，西面接近“夜神之森”，南面，便到了这里——大荒原南部。
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“队长，该往回折返了。”
一个年轻士兵提醒道。
众人纷纷附和。
这南部疆界着实太远太偏，在这里巡逻的这段日子里，别说人，便是大点的动物都少见。
而且听说南边有兽人，西边有亡灵，也不怪这些人这么小心翼翼。
但兽人早被人类打怕打散了，亡灵又是夜之国的盟友，身为军人，哪有怕这些的道理？
他觉得高层是想在这里打下个钉子，将来好建立开拓军团，他作为第一批到达这里的军官，将来大有可为。
所以他准备好好表现一下。
至少要勤勉。
“再向南五里，之后再折返。现在原地休息。”
士兵们倒也没什么怨言，布置好岗哨，余下的人或坐或卧，开始休息。
不似圣光帝国的兵油子，这些年轻人还是有朝气的。
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他们大多出身自北边不远的小村庄，消息闭塞。
等亡灵大军席卷南方的消息传到他们耳朵里的时候，这片土地已经是夜之国的天下了。
这些人多是穷苦出身，若是逃跑，便只能沦为难民。
好在很快有消息传来，亡灵们对各地秋毫无犯。
将信将疑之际，便真有亡灵部队到来。
非但不骚扰地方，还分土地分农具分种子，而且免税。
只要他们效忠夜之国女王。
这还有什么不肯的，这些人大多是不识字的农民、猎户，听说能够不交税还有地分，自然一万个愿意。
再说这块土地几十年前原来本是暗月帝国的势力范围，这夜之国听说便是继承了暗月帝国的正统，自己这些人的爷爷辈有的都做过暗月帝国的国民，此时加入回去，名正言顺。
但不久之后，便有留言传来，说北方的一些自治村庄被帝国贵族占了，这些贵族不去打亡灵，只来找平民晦气。
不但没收了土地，还乱杀人。
一时间，群情激奋。
一些刚刚进入村镇自治，享受到“权力”和“尊严”的有志青年，和一些单纯想保住家人土地的淳朴年轻人，纷纷加入地方民团。
但这群零散的乌合之众又怎么会是军队的对手？
战斗下来，结果是一面倒的惨败。
之后便又是几场针对“背叛者”的清洗和屠杀。
也不知消息怎么传得那么快，这些消息很快便像长了翅膀一般传遍整个原本消息闭塞的南部，人对帝国的感官很快由亲近中立转变成了仇恨。
更多年轻人或背负深仇，或受到感召，加入民团。
直到夜之国出动大军给他们“讨回公道”。
再之后，他们被编入了夜之国的地方军团，开始有了军职和薪俸，并配发了正规的军装军械、经过正规的军事训练，开始以极大的热情保卫“祖国”。
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“队长，远处好像有什么人过来了？”
一个布置在树上的岗哨，忽然发出了警告。(83中文 .83.)