赵志皋，吏部左侍郎，人称少宰，今年寿数高达六十二岁，大多数朝廷官员眼里的老好人，一位随时退休致仕的老头子。在现有官僚体系下，这样冷板凳副职的实权似乎
还不如把握住要害岗位的文选司郎中顾宪成，但仍然比范弘道地位高得多。
在范弘道临行之前，平时往来并不多的赵志皋忽然要见范弘道，不由得让申大公子产生了“你们有什么py交易”的念头。范弘道本人也挺意外，当初自己出监历事，国子监的老师徐博士给赵志皋写了封信推荐自己，然后去吏部办事时才认识了一下，但之后也就是节日时象征性送一份礼的交
情。所以在这会儿，赵侍郎喊自己过去干什么？
更关键的是，赵志皋要吏部召见范弘道，这不同于私下里相见，等于是公开站台的行为。按道理说，赵志皋和范弘道的还没到这个地步。
不过范弘道暂时没有多想，反正明天他要去吏部办手续，顺便见见赵侍郎也很方便。万一在吏部遇到刁难，说不定还要求赵侍郎帮忙。
所以在第二天，范弘道了吏部后，没有着急去文选司办事，而是不紧不慢的请吏部前堂小吏传话，先去求见侍郎赵志皋。赵侍郎早就在前堂这里留过话，若范弘道来了可不用请示直接带入。所以这小吏直接领着范弘道去了里院，尚书公房在正中间，左右侍郎只能在两旁侧院，其中东边就是
赵侍郎。
此时赵侍郎正坐在公房明间里，两个长随立在门外晒太阳，范弘道便被引到月台上，对着门里的赵侍郎行礼拜见。赵侍郎也没有与范弘道绕圈子，径自说起范弘道任职之事：“吏部依着你过往功绩，为你选了这聊城作去处。你到任后，须得勤政爱民，敦睦上官，勿要胡作非为，坏了自
己的声誉！”听着这种诫勉，范弘道也只能唯唯诺诺，随即便又听赵侍郎话头一转：“现聊城知县韩子廉，是原礼部春官沈大人门生，与文选司顾郎中交好，他能在聊城这样上上县为官
，顾郎中出力甚大。”范弘道心中警醒，这几句就是赵侍郎的善意提醒了！自己去当聊城县县丞，那么知县韩子廉就是自己每天都要面对的上官，而这个上官却是前礼部尚书沈鲤的门生、文选
司郎中顾宪成的友人，换句话说，必然是自己的对立面！
昨天就有了心理准备的范弘道并没有表现的太过惊惶，只是内心忍不住连连感慨果然不出所料。“多谢老大人指点，晚生铭感五内！”范弘道再次行礼，无论赵侍郎抱着什么目的，至少这也是好意，不能不领情。起码可以让自己立刻就明白谁是敌人了，不至于到任后
还要猜。
老侍郎沉吟片刻，又开口道：“山东布政使司里，老夫也有好友任职，或许可以帮助你。”这下就让范弘道吃惊了，以赵侍郎与自己的交情，指点一下就已经是善意人情了。但若赵志皋连人脉关系都拿出来帮自己，那可就有点过于反常的热心了，两人的关系还
没到那个份上。
仿佛看出了范弘道的惊讶，老侍郎没有等范弘道发出疑问，就主动解释说：“你不必惊疑什么，其实老夫也有求于你。”
范弘道更加迷惑不解了，自己一个小小的历事监生，就算即将外放署理县丞，又能帮到赵志皋什么？“在下委实不知有何德何能，竟然让老大人如此请托？”
老侍郎询问道：“当初有传言，申阁老曾经发过话，让你来举荐礼部尚书人选？如今礼部尚书仍在空缺，是因为始终没有适合之人？”
范弘道一点就透，顿时恍然大悟，看来这老侍郎对礼部尚书的位置有想法！当初自己逼走了礼部尚书沈鲤，导致礼部尚书位置出现了空缺。而当朝执政申首辅受不了压力，随便甩锅给自己，说让自己推荐一个礼部尚书候补人选，然后闹出了好大
风波，至今也没彻底解决此事。没想到，今天赵志皋却又表现出了兴趣。
要说资格，吏部左侍郎当然是有资格晋升为礼部尚书，要说资历，已经六十二岁的赵志皋当然也有资历，各方面都没问题。但是官场的升迁流转，不是有资格有资历就一定行的。在当前形势下，寻找礼部尚书候补人选的压力极大。一方面清流势力是绝对不肯放过这个位置，他们的领袖沈鲤失
去了这个位置，那么就一定要想办法拿回来；另一方面，天子偏爱皇三子，最近宫中有立皇三子为太子的传言，这是严重违背礼法的行为。礼部尚书作为主掌礼法的官员，肯定会站在朝臣与天子对抗的最前线，承受
压力必定也是最大。就像当年嘉靖朝大礼议中，礼部尚书毛澄就不可避免的始终冲锋在最前。
范弘道忽然想跟老侍郎谈谈心，斟酌着问道：“就当前形势而言，礼部大宗伯之位是个烫手山芋，老大人在吏部逍遥度日，何苦淌这滩浑水？”赵志皋叹道：“说起来来也让你见笑，就当是老夫一点执念，读书人谁不想领袖士林执掌文坛？若能在百年之后，墓碑上写个大明礼部尚书字样，此生就无憾了，哪怕只当
一天也算是当过了。”
范弘道隐隐捉摸到了赵志皋的心思，非要打个比喻的话，就类似于“副部级退休之前想办法混个正部级待遇”的心态。
更何况礼部尚书掌管读书人事务，常常被视为士林领袖，地位十分清高，所以对读书人有着特殊吸引力。所以赵志皋的想法大概就是，反正他岁数这么大了，目前闲着也是闲着，不管是不是坐在火山口上，能当一天礼部尚书过过干瘾也好。大不了干不好就退休，还能比现在
更差？
范弘道不由得苦笑几声：“老大人未免太看得起晚生了，晚生未见得有那么大本事。”赵志皋却一本正经的说：“礼部尚书空缺至今，朝中久久争执不下，这也不是办法老夫早就暗中分析过，若你与申首辅关说一二，老夫入选可能性还是不小。”