家宴进行到尾声, 喝到微醺的唐起愿亲热地拉着起帆的手, 一定要让三哥看看自己那两个宝贝庄子, 看看地里的那些宝贝药材。
哥两个勾肩搭背地先行离去了。
五太太甄氏见有人离席了, 便也急欲拉着两个女儿去向老太太请辞, 嫣然皱着眉头低声道:“娘何必这样着急？几位伯母怕是还要陪着祖母打一会儿麻将牌呢！”
五太太没有好声气:“今儿是你舅舅的四十整寿, 咱们没赶上午宴已经缺了理，等到太阳落山才去, 那像个什么样子！”
嫣然却也敢说话:“如今趁着三伯父回来, 娘该勤往三房跑着些, 顺便打听打听父亲的事情。娘的布铺由三房供着货, 便是那新开张的点心铺子, 也俱是五姐姐的主意……”
“这都什么时晌了, 你还有空闲说这些有的没的。”五太太是恨铁不成钢的口吻，责怪女儿不理解自己, 又嫌这些‘小白眼儿’与外家不亲, “从小到大，你吃了你舅舅多少丰糕？”
莞尔听了，不免接口道:“今日一大早，娘不派人给舅舅送上贺礼了么？融了咱们家那么多的金子金钗, 给舅舅打了一杆金秤，这还不行？”
提到这金秤, 莞尔有些烦躁，虽说只是个小小摆设，但五房现在是个什么田地？父亲的生意赔了大钱, 母亲的点心铺子刚刚起步，还没开始真正赚钱。何必强出这个头，为了博得舅舅舅母高兴？
除了重要场合，自己平日里戴的金簪子金镯子，母亲都偷偷给换成了鎏金的，黄金唐家的女儿戴着银鎏金铜鎏金的首饰，说出去还不让人笑掉大牙？！若是为了父亲那边的事儿节衣缩食倒也罢了，偏偏是只为了给舅舅的寿宴锦上添花！自己从小到大，除了吃他几个丰糕，没有见过他半点好处！
父亲的生意在朝鲜出事儿的时候，舅舅和舅母倒是经常来家里，陪着母亲着急，给母亲乱出主意，却没见他们拿出一两银子来接济，舅母还瞪着眼睛骂唐家的二房和四房不出来帮忙，说什么真出了事儿看出远近来了。
莞尔一生气，右眼皮儿是一阵猛跳。此刻，娘三人正在老太太的东稍间，皱着眉头窃窃私语。莞尔望着紫檀隔断之外，东次间里的锦绣热闹，只觉得那是另一个世界的事——她们穿的戴的，都是赤金；她们的外家，都是高官、大商贾、书香门第……莞尔一声叹，捏紧了祖父给自己的扎染荷包，多希望里面的两个小人儿是金子打的，这样母亲不敢轻易把它融了。
嫣然叹了口气:“今日的家宴上娘真该给三伯父敬个酒的，毕竟三伯是爹的长兄，借着三伯为爹解围这件事儿，娘去敬个酒理所应当。”
五太太表情有些不自然，嫣然所提的敬酒之事，自己也在心里踌躇过，想了想又作罢了，毕竟弟媳妇给大伯子敬酒，有些抹不开面子。但此刻听闺女一说，又明明是件顺理成章的事儿。
五太太绞着手里的帕子:“大人们的事儿不必你们操心。”
甄氏咬了咬嘴唇，望着今日屋子里的一团热闹，恍惚想起了自己成亲的那一日，穿着喜服戴着凤冠，拉着哥哥嫂嫂的手，哭得泣不成声。哥哥一个五尺汉子也落了泪，发誓要振兴甄家，一定要让妹妹有个体面的娘家。自己也含泪说，等哥哥四十寿辰那一日，定要打一杆金秤给哥哥做寿礼！
如今自家的点心铺子有了起色，等起升回了京，以后的日子只会越来越好。但兄长的四十寿辰却只有这一回，错过了再没有了，如今不过是挪用了日后的一部分钱财，但那亏欠兄长的后悔药，却是多少钱都买不回来的。——自己的点心铺与哥哥的丰糕铺子，虽然卖的点心不同，但也算是同行，兄妹俩不知不觉竟成了同行冤家！兄嫂虽未说过什么，但自己每每想起，都觉得亏欠娘家的。
这一回，本想着风风光光地为兄长祝寿，谁知竟也不能如愿，甄氏深深叹了口气。
嫣然也不再言语，细长的眼睛看向窗外，石榴花开得热热闹闹，遮了半扇窗子，此刻那红彤彤却有些辣眼睛。
“娘，已经快申时了，咱们还去舅舅家么？”莞尔问了一声，她向来不操心大人们的事，但今日这杆黄金秤着实刺痛了自己。
五太太厉声道:“怎么不去？你们这一个亲舅舅！”
娘三个正僵持着，便见丫头春线走进来道:“老太太说 ，八姑娘不必跟着走这一趟娘家了，让八姑娘留下来替老太太看牌。”
五太太怔了一下，突然明白过来，老太太这是允许自己回娘家了，急忙笑着应了。对于八姑娘可掬，是老太太不提，自己也不敢带着她回娘家的。嫂子一向把她看作眼中钉肉中刺，还是避开些的好。
嫣然吩咐自己的丫头:“把庄子上送来的新鲜枇杷抬进来一筐，今儿吃了一桌子硬菜，让大家都清清火气。记着，让八姑娘亲手剥了给老太太吃。”
娘三人去东次间向老太太告了辞，老太太只是微笑着点点头，摆手让三人去了。
莞尔想起去年二房的舅老爷过寿，老太太拉着欢颜三姐妹打量了半天，每个人都给添了首饰，看舒颜的斗篷颜色素，还送了舒颜一件玫瑰红的妆花缎斗篷。
莞尔在心里轻叹一声，随着母亲姐姐出了屋子，外面日头虽大，但院子里架着金银花的凉棚，住了一院子的凉意。
笑笑站在凉棚下，冲莞尔招手。
莞尔瞧了一眼走在前面的母亲姐姐，快步走到笑笑跟前，笑问:“五姐姐何事？”
笑笑手里托着一方帕子:“上次你说那石榴花的琉璃簪子好看，我便着人按着图样又去那申家铺子烧制了两对儿。”
“姐姐想着我！”莞尔一喜，着笑笑的手打开了帕子，见里面是四支琉璃簪子，两支金色两支阳红，那形状姿态却没有一支重样的，有单支的，有并蒂的，亦有成簇成串的。
莞尔毫不遮掩自己的高兴:“一会儿去舅舅的寿宴上戴这个！嫣然也定然喜欢！”
笑笑一笑，似是忽然想起什么:“方才听小笛儿说起，最近淡水街那边常有野狗，我们房里有个丫头的亲戚昨儿被野狗扑倒了，差点儿被咬伤了脸。”
莞尔听了都觉得疼，咬伤了脸可毁容了。再一想，自己舅舅家可不住在淡水街么:“还好我们坐着马车，应该不碍事儿的。”
“还是小心些的好，据说那个亲戚是在自己家门口被恶狗扑倒的。”笑笑也做出一副心有余悸的样子，“你要记着，千万别独自行动，身边一定要跟着可靠的人。”
莞尔点点头，右眼皮又是一阵跳:“谢姐姐提醒，我自会当心的。”抬头见母亲她们都已走远了，急忙快走几步跟上。
小笛儿方才配合着姑娘，又是皱眉又是点头的，却丝毫不知这恶狗之说从何而来，从来也没听说过什么丫头亲戚被狗扑的事儿…但姑娘此举必有其用意，自己积极配合着是了。
笑笑望着莞尔远去的身影，浮现出一个复杂的表情来，方才在家宴上莞尔提到要去舅舅家贺寿，似乎想起一些前尘往事……那时候自己也不过十二三岁，很多事情都在记忆中模糊了，只隐隐记得嫣然莞尔曾经去她们舅舅家参加谁的生日party，结果莞尔住院了，好像是被狗给咬伤了。奶奶对此事很生气，并没有让姐妹们去医院看望，里头的细节笑笑也并不清楚。
这一次，也是去莞尔的舅舅家，同样是去贺寿，笑笑担心历史重演，所以才编了个谎话提醒莞尔的。若真出了事儿，元龙朝可没有狂犬疫苗。——五婶回娘家给兄长祝寿，再合情合理不过的事儿，老太太都拦不住，自己又有什么资格拦着呢。
再说，前世很多事情到了元龙朝都发生了小小的改变，不必出现恶狗，仅五房那个奇葩的舅太太，足以令他们家鸡飞狗跳了。
——甄家舅太太卢氏在自家堂屋里打了个不小的喷嚏:“定然是翠仙要过来，又被她那婆婆拦着了！他们家老太爷不过出门做了趟生意，回个京，也值得这样兴师动众的！”
甄本——甄氏的兄长，嫣然莞尔的亲舅舅，此刻脸上带着酒足饭饱后的红光，靠在炕上拿牙签剔着牙，今日的寿宴办得风光，到了百十来号亲友，如今刚刚散去，甄本自然被灌了不少酒。因着心里高兴，并没有大醉，喊过自己的儿子明哥儿:“把你姑姑给打的金秤拿过来！”
卢氏的脸上这才泛起个笑容来:“还是翠仙有良心，她在闺中的那些年，我倒真没白疼他。”
明哥儿已经十二岁，个子却快赶上他老子，长胳膊长腿，正是抽条的时候，此刻恭恭敬敬把那金秤给老子端过来:“爹，这真是金子打的？”
“你姑姑是黄金唐家的儿媳妇，他们家还能少了金子！”卢氏欣喜地摸着秤杆子秤砣，怎么摸也摸不够，秤砣上面还带着欣喜的牙印子，那是自己为了验证金子的纯度咬上去的。
明哥儿瞪眼睛瞧着:“姑姑定然破费了不少。”
“你姑姑家有的是钱，拿着笤帚在屋里头扫上一圈儿，都能扫出一堆金渣滓！”甄本的脸颊和鼻头俱都透着酡红，眼睛里泛着湿润的笑意，让妻子给倒满一杯热茶:“也不枉你当年当掉了自己的首饰和皮袍子，给她打了一整套的出嫁头面！”
卢氏也擦擦眼睛:“明哥儿都这么大了，还说那些陈芝麻烂谷子做什么。”
一家子正在堂屋闲谈着，门口便摇摇晃晃走进来个两岁多的男孩子，喊了爹娘，又喊明哥作二哥哥。
卢氏看见他来气，翻了个大大的白眼儿，让奶妈赶紧把他抱走。
甄本却咯呵呵地抱起自己的小儿子，抓一把花生糖给他:“我们亮哥儿也这么大了，吃糖！吃糖！”说着嗔怪妻子一句:“今天该让这孩子上席的。”
“盛了满满一碗鱼肉给他端过去，还不够他吃的？他算什么身份？还想上席！”卢氏恨不得现在把这小崽子亲手拧死。
“今儿的菜好吃吗？爹给你买的小狼狗还欢实吗？”对待庶子这件事上，甄本从来不给妻子留余地，自己的儿子自己疼，不是她肚子里爬出来的，她自然看不顺眼。
卢氏给自己倒上杯茶，一气儿喝下去:“咱们明哥儿你才真该疼疼，转眼十三了，亲事也该定下来了。”
“一个少爷，那么早定亲做什么。”甄本不以为然。
“我还想攀翠仙这个亲家呢！”卢氏指了指桌上的金秤。
“唐家家大业大，翠仙可做不了她闺女的主。”
“她有两个闺女呢，她婆婆总不能一人独揽了！”卢氏咬咬牙，拉过自己的儿子:“你那两个表妹，你喜欢哪一个？”
明哥虽然个子长起来了，却依然是小孩子脾气:“谁要她们！两个丑八怪。”
“你个傻小子，你娶回来的不是人，是实心儿的金疙瘩！”卢氏抬手打了明哥一下子。
明哥的脸红了红，做出个倔强的表情:“我喜欢好看的。”
“这一点你倒是不傻，”卢氏扑哧一笑:“你那两个表妹长得一模一样，你能分出谁好看？”
明哥的脸更红了:“可掬好看。”
卢氏一阵火起，差点把桌子给掀了:“她是个什么东西？跟她那个骚娘一样，只会装狐媚子，引得爷们儿火急火燎！”说着斜瞪了甄本一眼。
明哥儿并不怕自己的娘:“她可比嫣然莞尔好看多了！”
卢氏强按住火气，转了个念头，冲儿子笑道:“她那样的身份怎么配得上咱们家？不过做个添头罢了。等你娶了你的亲表妹，把那狐媚子也搭进来给你当个小妾！”
“真的？！那我娶表妹！”明哥儿并不懂什么男女之情，只是喜欢可掬的瓜子脸和大眼睛，每次看到她那双秋水般的眼睛，觉得心化了似的。
卢氏沉吟:“嫣然精，莞尔傻，依我说，娶媳妇还是娶个傻些的好，咱们也拿捏得住！”(83中文 .83.)