以诺恨恨地说道, “铁棘团原本是刑律司的执法者，直属教皇的武装军事力量, 只听从教廷的安排。但现在局势混乱, 刑律司的原负责人也在这场风波中被换了下来，新上任的司务长是保守派的人，他要求铁棘团在此事件中不作为。”
“铁棘团虽然编制在刑律司下, 但若根源目标有冲突时, 他们必需直接对教皇负责。但现在圣殿骑士团把持了教廷, 擅自将教皇幽禁, 巴沙根本见不到教皇本人。”
荣铮问道，“之前黑暗哨兵团在西线外的星域中进行特训，我们并没有接到铁棘团返回的消息，边境军也没发现。”
“铁棘团没有返回, 是他一个人回去的, ”以诺说，“刑律司司务长换人后要求将铁棘团调回, 我给巴沙发了消息让他别回来, 他倒是没把铁棘团带回来, 自己一个人乔装后借道帝国境内回到了首都, 结果反而被扯进这些破事里面。”
巴沙望着以诺说, “我放心不下你。”
以诺瞪了他一眼, 红着脸继续说道，“后来司务长说他有将铁棘团私有化的企图，为这事枢机处又吵了几日, 最后的结果是让铁棘团参加联邦的女王战。”
慕云启一脸懵逼，“这对各方有什么好处吗？”
以诺解释道，“现在国内的局势非常乱，巴沙本人站在新教皇一方，司务长想要从他手里接过铁棘团，但说实话，算把巴沙革职，铁棘团也不会听从他的指挥。现在铁棘团是个烫手山芋，革新派想要保留这个可用的站在新教皇一方的武装力量，保守派却本着得不到毁掉的意图。”
“于是保守派有人提出要求铁棘团协助联邦应对女王，将外部的视线转到星际合作和虫潮等因素上，若是铁棘团能在虫潮中全军覆没对他们也是一件好事。不过革新派内部讨论后也觉得这是个机会，如果铁棘团在女王战中担任了最为重要的军事力量，战后联邦为了感谢星盟必定会对教皇发出邀请函，那时他们便不能再继续幽禁教皇。”
“原来如此，”慕云启说，“但这也并不能百分百保证？万一在女王战结之前星盟内的斗争已经有结果了呢？”
“是的，所以我们现在只是在赌，”以诺紧握拳头，“教廷的斗争铁棘团是插不上手的，还不如让他们在这里战斗，不管成败，至少能像个真正的战士一样浴血疆场，而不是被作为政治斗争的牺牲品被秘密处决，从此消失在历史中。”
“那你呢？”慕云启问，“你的权力不小，为什么不留在首都帮助你要效忠的人？”
“请不要责怪主教大人！”巴沙站起来说道，“是我坚持要主教大人作为副团长随行的，如果让主教大人留在那里，他们会用主教大人来威胁教皇陛下！”
慕云启和荣铮对视一眼，囧囧有神。
这话信息量好大啊！
“内个……为什么会用他来威胁教皇……”
“别说傻话了！”以诺气急败坏地朝巴沙吼道，“你给我闭嘴！”
巴沙老实地坐下，以诺清了清嗓子，继续说道，“我的老师是枢机处的一位红衣主教，也是革新派的中坚人物，之前有些人想对我不利，老师也觉得我帮不上什么忙，一是跟铁棘团外出避难，留作外部信息通道，二是如果铁棘团能在女王战中保留下来，我将作为使者面见总统阁下，请求总统阁下向星盟发送公文邀请教皇陛下来访。”
“这样吗……”荣铮又问，“你们之前说这事跟帝国脱不了干系？”
以诺严肃地说，“虽然现在没有明确证据证明，但从老教皇尸体上检测到的毒素产自于帝国，这种毒素提炼于一种植物，而这种植物只在帝国的几颗特殊环境的星球上生长，其他地方移植是无法存活的。”
“这岂不是太明显了？”慕云启道，“如果是帝国干的，他起码得用联邦出品的毒素？”
“也不一定，”以诺解释说，“这种毒素的特性极度隐秘，单独服用对人体无害，必需综合一些特殊的饮食和药物才能发挥作用，这也是医生留下遗书后在枢机处内部得到比较多的认同的原因，也只有照顾老教皇日常起居，并负责他每日用药的医生才最有可能成功使用这种毒素使人致死。”
“但这从情理上说不通？”
“是的，”以诺叹道，“我们都并不相信那封遗书是真的，但又找不到别的有能力和时机下毒的嫌疑人……”
“还真是场年度大戏啊……”慕云启感叹道，“其实你们现在的行为相当于政治避难了，不过我们也确实需要黑暗哨兵的力量。”
“不过联邦的战争是不会让盟军担任前锋的，”荣铮说道，“其实你们只是想要有个名正言顺的理由让联邦和星盟加强邦交，然后向教廷施压，让他们释放幽禁的教皇是？”
“没错，”以诺说，“但为了教廷的颜面，这种事不可能这样直接告诉他国之人……我这样的行为已经可以算得上是叛国了，但我想不到能帮上陛下的办法……”
“不，这一切都是我的错，”巴沙跪到以诺面前，捧起他的手说道，“是我一意孤行将您带出星盟，如果要背负上这一切……”
“喂喂喂，你们要秀恩好歹看下场合啊！”慕云启受不了地说道，“真是的，你们星盟的法律还不允许教廷人员结婚的？”
“什……？！”以诺差点原地爆炸，一把打开巴沙的手，站起来拧着头说，“在、在我成为神职人员的那一刻起，我的生命与灵魂都奉献给了至高无上的神，怎么可能去追求这种低俗的凡人之间的感情！请你不要随便侮辱我的信仰！”
巴沙站起来正道:“是的，慕上校，以诺大人是品行高洁的神使，请不要随便开这种玩笑！”
切，一个死傲娇一个死忠犬，得意个什么鬼啊！‵′︵┻━┻
“好了，”荣铮头大地打断这帮歪楼的人，“放心，对于你们毫无保留的信任，我们也将回以同等的尊敬。联邦西线军黎明舰队总舰队荣铮，以我的军徽与黎明舰队的十字星发誓，将永远守护巴沙团长与以诺主教的秘密，并尽全力帮助我的盟友达成愿望。”
巴沙向荣铮行了个军礼道，“东盛星盟教廷刑律司铁棘团团长巴沙诺兰，将竭尽全力协助荣铮少将击败虫族女王，用我的生命与荣誉守护慕云启上校的安全！”
“真受不了你们这些热血青年啊，”慕云启也站起来说道，“联邦西线军云铮舰队总舰长慕云启，将永远守护巴沙团长和以诺主教的秘密，并尽全力帮助我的盟友达成愿望。”
最后，以诺也说道，“东盛星盟教廷首都东区主教以诺萨拉，将竭尽全力协助荣铮少将击败虫族女王。临时盟约此结成，铁棘团将优先达成誓言。”
“是的，”巴沙说，“之前的特训我们不但有按联邦的哨向合作模式进行训练，也接受了一些来自慕云启上校的建议。我们将与西线军在域外进行一场联合演习，尽快与联邦军的步调达成一致。”
“非常感谢各位的协助，”荣铮说道，“请先去休息，整编计划出来后我们会通知二位的。”
秘密会议结束后，荣铮还是要向荣霄元帅报告整个过程，只是略去星盟内乱的部分。荣霄也知道其中肯定有猫腻，不过荣铮是他看着长大的孩子，品行自然是信得过的，也没有多问。
回去后，慕云启感叹道，“星盟内乱……看来上辈子也是因为这个原因，星盟才在联邦面临虫潮求援时不作为。而且这其中必然少不了帝国的关系，先让虫潮消耗掉联邦的军事力量，他们可以顺理成章地侵入联邦境内。”
“那你觉得帝国在星盟内乱上，是这辈子的蝴蝶效应还是上辈子有这事？”
慕云启摇摇头，“说不好，以诺说过，算没有毒素暗杀这回事，老教皇也没几年了。不管上辈子有没有帝国的参与，老教皇一死，星盟的权力更迭必然会导致内乱，那个时候他们内部自顾不暇，也不会有余力参与虫潮战争。”
荣铮亲了亲慕云启的眼睛，“看来你又立了一功？”
“嗯？”
“若非这辈子提前铲除向导塔，让新的向导体系上线，也无法引来星盟的关注。在星盟来访期间与铁棘团团长巴沙交好，才使他们在内乱时想到向我们寻求合作。”
“机缘巧合罢了，”慕云启又说，“我倒是担心帝国那边，帝国在这种时候不但在北线动手脚，居然还在星盟内乱上也有重要一笔，皇帝这是疯了吗？”
“奥斯特帝国的野心由来不是一两天了，我并不觉得他们的行为有什么好奇怪。只是想一口气吞下联邦，又连星盟也盯上，胃口大了也不怕撑死。”
“必需尽快通知大伯他们……”
“你去通知大伯，我与元帅商量下怎么跟北线的杨元帅通个气，星盟内乱的事我们虽然不能直接说，但可以通过谍报人员透点消息回来，让斐南总统提前做好安排。”
北线，杨国华元帅私人住所。
“荣小子，这种事可不能乱说，你知道你刚才说的意味着什么吗？”
“元帅，”荣霄严肃地说道，“星盟向来对外封锁，这么多年来我们的谍报人员也没几个能潜入进去，谍报资源太珍贵，若非这种级别的重大事件，那几个人也不会拼死送出这则情报。”
“而且，这也正好跟最近北线上帝国的异动吻合。三大星际国家这么多年来一直保持着平衡，是因为星盟虽然不出面，但它却一直遵守着大迁徙时代最初的条约。但现在，平衡被虫潮打破，帝国再度展现野心，皇帝为了能顺利对联邦发起进攻，绝不能让星盟成为拦路虎。”
“所以帝国才在这个时候给星盟找点事干吗……”杨国华沉吟了一会儿，说，“你说的事我会派人去核实的，你们安心打虫子，跟那两家邻居的事交给我。”
“感谢您的信任。”
荣霄对杨国华行了个军礼，杨国华点点头道，“也不能让你们这些后辈都跑到我们前头去了啊，联邦的3s哨兵都在前线战斗，只有我这把老骨头龟缩在家里像什么话。既然帝国要玩，我陪他们玩玩好了。”
通讯结后，杨国华接通了副官的通讯。
“元帅。”
“小兰啊，派人去看看楚家那小孩最近都在干什么。然后你和凯特他们几个到我家来一趟。”
“是。”
挂断通讯，杨国华叹了口气，自言自语道，“奥斯特那只老狐狸又要出损招了，这种时候，可千万不能演变成00年前的局面啊……”
东线，慕致远住所。
“帝国胃口不小，但星盟也不是傻子，不过这一招虽然贱但好用，”慕致远说，“星盟的新教皇如果是革新派，那在今后的邦交中对我们是有利的，特别是在你们与革新派的人交好的情况下。如今你们是互利互惠，他们先一步拿出的诚意，我觉得你们大可以安心地收下。有黑暗哨兵军团作为外围护送队，你们的安全可以得到最大限度的保障。”
“大伯那边也要小心，”慕云启提醒道，“听说你们在与楚家那位打交道，有什么结果吗？”
“那孩子也是个可怜人，”慕致远叹道，“其实他人并不坏，只是被仇恨蒙蔽了双眼。”
“仇恨？”
“认贼作父，岂不是天大的仇恨？”
“等等，”慕云启惊道，“也是说，他的仇人是楚上将？可是据我们之前的调查，他的身世其实和郑小叔差不多啊，亲生父亲战死后被楚上将收养，虽说拿他当自己亲儿子的挡箭牌不太厚道，但他在楚家的待遇还挺好的，至少比郑小叔过得幸福多了。”
“这件事不但我们，连他自己都是最近才知道。”
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