黑猪凑到贾赦的耳边小声嘀咕了几句。贾赦随即眉头紧蹙, 转头问他可查清楚没有。黑猪便又凑到贾赦的耳边说了两句。贾赦点点头, 又问黑猪他们来的时候可曾被人跟踪。
“赶在城门关之前出来的, 去印坊里暂且逗留了片刻，爬了在宅子里的密道, 从后山出来。保证安全, 没人跟踪。”
黑猪又提起当下京城的局势, 方正路等人都看向贾赦，大家都等他拿主意。
“这件事是不是也可以去找宋大人商量来？”柳湘莲提议道。
“这是怎么了, 往常他不是主意最多么, 而今怎么倒像是个缩头乌龟一般, 病了？我才不信他会病, 偏偏你遇到难处的时候，他躲在家里不出门，什么出息！”窦聪气呼呼道。
贾赦：“你不知具体情形，休要乱言。”
窦聪扭头过去冷哼一声。
方正路温言问贾赦：“大人自从离京之后，便没有和宋大人有过联系？”
贾赦点头。
方正路蹙眉, 便不再说了。他觉得以宋大人的风格该是不会如此待他家大人。京城自大皇子回来之后，各方态度都发生了很大的变化, 宋大人真遇到了什么麻烦也未可知。
“大人, 我们下一步该怎么办？”
贾赦：“自是回京，难不成还真任由那汤天利诬陷我是畏罪潜逃？”
“好，我们回京！看我不把这些欺负我们的人杀个片甲不留！”窦聪瞪圆眼，气势汹汹地喊道。
贾赦眯起眼，“待到后半夜, 我们便进城。”
“为何要等到后半夜？”柳湘莲不解问。
方正路：“那时候进城，时机正好。”
“时机正好？不明白。”柳湘莲挠挠头，嘿嘿笑起来。
方正路让他且等着看结果，到时自然知晓。
张开驰随后得知贾赦要走的消息，忙来相送，直叹自己也没帮什么忙。
“你已经帮我大忙了，若没人收留我，我此时恐怕都入不了京城。”贾赦道。
张开驰猛地打个激灵，“大人此话何意？难道说还有人在追杀您？”
贾赦目色深沉地看着张开驰，微微点了下头。
张开驰震惊不已，他万没想到天子脚下竟然还有人如此猖狂，竟连国公爷也敢抓。
梆子敲了四下，贾赦等便告别张开驰，夜行至北城门。
九月每逢双日子，张赧便会在北城门守城。
贾赦等压低草帽，骑马到城门后，贾赦便亮出令牌。
守城的侍卫们仰头打量贾赦的，却只看到草帽遮挡下的一个下颚轮廓，侍卫检查令牌没有问题后，便开口问贾赦的身份。
黑猪闻言，便有些不乐意，“我家大人正在执行秘密任务，其身份岂配尔等知晓。而今是怎么了，搁往常，你们这些侍卫们都二话不说便开门。”
侍卫见黑猪气势十足，也晓得这些人大有来头，忙拱手禀明这是而今新任经营节度使朴预熙所下的命令，近几月但凡夜里来往使用令牌的人员，一律要问明身份来路方可放行。
“叫你们统领前来回话。”黑猪道。
侍卫无法，只得去通报统领张赧。张赧过来之后，一眼便认出了贾赦的身形，立刻开口道：“你们这些人也是糊涂，连鼎鼎大名的刘大人也忍不住，赶紧痛快开门。”
张赧话毕，便呵斥侍卫们动作麻利点。守城的军士听了之后，赶忙道歉开门，心里也不敢去计较这位刘大人到底是哪一位刘大人。
贾赦冲张赧点了下头，便立刻带着属下们进京，直奔同德街邢鸣邢岫烟住处。当下只有这里，大概不会被那些人察觉到。
邢鸣见到贾赦十分惊喜，忙行礼见过，还要去叫妹妹来。
贾赦忙拉住这孩子的手，安抚他回房歇息，“待明日再见也不迟。”
邢鸣应承，晓得大人们是有事商量，遂乖乖告退。
窦聪悄悄地从人群后头跟了出去，叫住性命，从自己的怀里掏出两块木雕来，递给邢鸣，“这是我在柳州给你们兄妹挑的，你要是觉得还可以拿去，不喜欢扔了！”
窦聪说罢，便扭头也不去看邢鸣，只管把手里的两块木雕塞到邢鸣的怀里，转头便匆匆快步进屋了。
邢鸣怔了下，低头看自己怀里的两块东西，是雕刻精巧的鼠和狗，都栩栩如生，正好是他和妹妹的属相。这必然是特意留心给他们买的，邢鸣有些惊讶，抬首去寻窦聪，却早不见其踪影。
房门关上之后，贾赦便和方正路等人悄悄议事，随即分派任务，大家各司其职……
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天刚蒙蒙亮，皇帝便被自己的咳嗽声吵醒。小太监奉了清肺的茶来，饮用之后，缓了缓神儿，才刚因为干咳而发红的脖颈才渐渐恢复成原来的颜色。
皇帝在太监的搀扶下，起了身，更衣之后，便欲前往太和殿。
戴权见状，忙在一边去劝慰，请皇帝保重龙体，好生养病。
“眼下这朝局这么乱，朕哪有心思安寝于榻。”皇帝嗓音沙哑的感叹完毕，便又剧烈的咳嗽两声。戴权忙在一旁为皇帝捶背，又要了一杯清肺茶来。
“圣人好歹用些早饭再去操心军国大事。”
皇帝喝过之后，等待好转片刻，便依戴权所言，传了早膳，却只用了两口燕窝粥便放下了，无心再食。
皇帝到了太和殿，便坐定审阅奏折，看了几本之后，他便叹口气，看向桌案右侧那本单独被他放置一边的奏折。这折子正是汤天利呈奏上来弹劾贾赦误判诬陷三皇子谋反的折子。
老三被刺伤的事儿，令皇帝极为愤怒，却是敢怒不敢言。只因他当初派贾赦去柳州查案的时候，曾经特意放过话，让他权宜行事。若三皇子真有反意，他允准他可以当场诛杀。皇帝以为贾赦是个值得仰仗的好臣子，却没有想到他竟然枉矫过激，真敢下得去手。这事儿皇帝也认了，毕竟是他有言在先，而贾赦曾为大周立下的赫赫功勋，也值得他为其忍一次。
谁知而今这汤天利再次成呈奏的奏折，把他的愤怒的心情彻底推到了极点。
皇帝把手放在桌上，握着拳头，这要是搁普通的官员，他必然会立刻下旨缉拿查抄，但是贾赦，他愤怒之余，心里总是有一分怀疑，以往一直表现良好，且一切凭证据说话的他，真的会情急之下，干出这种事儿？但这个问题问完之后，皇帝又觉得答案是肯定的。因为老三的暴脾气他清楚，如果贾赦查他，他一气之下杀人泄愤很有可能。贾赦向来见不惯贵族草菅人命之事，便是皇子，他也从不曾谄媚屈膝过。
“皇上，黄尚书来了。”小太监通报道。
不及黄远德行礼，皇帝便立刻询问黄远德：“你觉得汤天利这折子，该如何处置。”
黄远德礼毕，便恭敬地接过奏折，打开仔细看了一下上面的内容。黄远德惊得手抖，竟把折子丢在了地上，随即他便跪下来跟皇帝磕头，愤怒地抖着声音说话，“这贾恩侯好大的胆子，早听说他恃宠猖狂，从不把任何皇族权贵放在眼里。今儿个臣真真算是见识了，他竟然连皇族血脉，对我大周堂堂尊贵的三皇子动手，还把人刺的半死！皇上，这样大逆不道的臣子，如果不对其施以严厉惩治，日后再有人争相效仿，我大周朝堂岂不乱了套了，我大周皇族的血脉又何以为继？”
皇帝听黄远德此言，蹙起眉头来，仔细思虑其所言的话，句句在理。这有功勋的臣子，满天下找找，总会有有一些，而且只要慧眼识人，人才取之不尽，但他的儿子却只有这几个，老十一身份不行，必然不能用。老大破了相了，皇帝也不愿意选他。剩下的老三和年幼的老十五，俩孩子都是各有优缺点，尚有不足，但好歹是个人选。若是老三也有什么意外，那他大周皇族血脉真真是太过单薄了。
一想到子嗣皇储问题，难免会联系想到其中是否有阴谋。凭贾赦和宋奚的情分，他若是动了恻隐之心，难保会偏心宋奚那边，为了力保十五皇子，而过分苛责三皇子，将小事夸大，借以此理由去惩罚他。
如此一想，这贾赦倒是真不无辜。皇帝在心中叹道。
这时候，黄远德跪地，再此请求皇帝严惩贾赦伤害三皇子的大逆不道的恶行。
皇帝眉头打结，“此事还需仔细计较，贾恩侯毕竟于我大周有功。”
“皇上的话不错，贾恩侯先前的确为大周排解过不少危机，立下汗马功劳。可这些功劳加一起，也比不过他伤害皇储的事儿大。再者，他贾恩侯先前立功的时候，圣上也不曾吝啬恩赏他。他该得的都得了，犯了错，凭什么便要轻易饶恕？本来这国公爷犯罪，那必定是要仔细盘查清楚再行定夺，但贾恩侯眼下已经畏罪潜逃了，他这无异于是不打自招，皇上而今有何必犹犹豫豫，顾念那些旧情呢！”黄远德慷慨激昂地劝解皇帝，说得面色涨红，十分激动。
皇帝眯着眼，眉间深蹙，黄远德说的不假，他在这件事上似乎的确显得太过犹豫了，“那黄卿便是说说，这件事若是你的话，该如何处置。”
黄远德提议道：“自然是要秉公执法，以理服人。贾恩侯到底是御封的国公爷，处置他可没那么简单，依臣看，先公告天下，全国通缉，活捉他进京供述案情，不仅可让他死得心服口服，更可以堵住百姓们的悠悠众口。”
“黄大人倒是可以省去通缉我的麻烦了，只求能让我死得心服口服最好。”贾赦穿着一身紫色官袍，迈步进了太和殿，他面露微笑，容颜朗朗，一身贵气。三两步走到黄远德身边，与其并列而站，左右对比，相形见绌。
皇帝看到贾赦立在太和殿中间，还有些没晃过神儿，微微睁大眼确认了下。
黄远德更是惊诧，上上下下打量一圈，然后有些难以相信地质问贾赦：“你怎么会回来？还有你怎可以如此无礼，直接硬闯太和殿，偷听我与皇上的话。”
“我是大周的臣子，这京城内还有我的家，我自然要回来。黄大人可能忘了，我有御前行走之权，刚刚之举在情急之下，还请黄大人见谅。”贾赦反问。
黄远德一脸吃苍蝇的表情看着贾赦，然后嫌恶的转过头去，露出一副懒得理会贾赦之状。
贾赦跪地叩首，给皇帝请安、请罪。
“因何请罪？”皇帝厉声质问。
“柳州一案，臣未能彻查清楚，便因故撤离回京，请圣上恕罪。”
“彻查清楚？贾恩侯，你说的可真够委婉的，倒不如直接解释一下，你为何要刺伤三皇子！”黄远德转头冲着贾赦气愤道。
“我没有刺伤三皇子。”贾赦道。
皇帝听这话后脸上的疑惑加深，让贾赦好生解释。
贾赦便把他查案的经过讲述给皇帝听。
黄远德冷笑：“证据呢，空口无凭，难道你说什么是什么？”
“盗矿贼车双全最初的供词，我自然有。而我刺伤三皇子的事情，我根本没做，如何证明。证人都被圈禁在了柳州，还无法在此作证。便是能作证了，只怕以黄大人的意思，他们都是我的属下，证言也不可信了。我只想一句，那汤天利奏折所奏，可有证据？”
“有车双全的证词，他说他是受了你和……”
贾赦：“黄大人，一份未经查实的证词，可以作为指证一名朝廷命官的铁证了？那我若说我手里头也有一名贼人，也是指证黄大人您伤害了皇子，您是否愿意认？”
“贾恩侯，你太嚣张！”黄远德说不过贾赦，便气红了脸骂他一句，转而拱手给皇帝，请皇帝做主。
皇帝看眼突然冒回来的贾赦，又看向黄远德，有些头疼。
沉吟片刻后，皇帝道：“既然贾卿已经回来了，那汤天利折子上指证的这些事，是该核实准确。贾卿说没有，汤天利却说有，那这案子的真相到底是怎么一回事，该由谁来查实比较好？”
皇帝话毕，便看向了黄远德。他觉得黄远德于三皇子或者大皇子都没有干系，这案子交给他查，也算公正一些。
“圣上，臣这一路一直被人通缉追杀，甚至进京前在城门附近也有围追缉拿我的人，险些置于危险之中，令臣再无回京的机会。此案若前去柳州查，存在诸多变数。倒不如让汤天利进京陈述，我二人当着大家的面说清楚，好生对峙。”贾赦建议道。
皇帝见贾赦说话条理分明，丝毫没有心虚之状，心里便琢磨着这件事可能真有隐情。让汤天利前来，好生陈述的确是一个好办法。皇帝遂下令，命人尽快将汤天利带回。
“卿刚刚说，你人到了京城城门口还是有人有意缉拿你？”皇帝地问。
贾赦点头，“正是如此，这也是臣一定要秘密进宫的缘故。臣觉得，大可以趁着汤将军没来的时候，从这些抓捕臣的贼人们入手，好好审查他们的来源。”
皇帝觉得是这个道理，即刻命人去查。贾赦忙表示这件事要引蛇出洞，必须以他为诱饵。
皇帝晓得此事干系重大，关系到他是都可以信任贾赦，并且三皇子是否无辜的问题。遂没有委派给任何人，只让密卫们跟着贾赦去了。
临走前，贾赦恳求这件事不要让第四人知道，请黄远德在事情结束之前，不要离开皇宫。黄远德很不乐意，但为了避嫌还是留下了。
天近晌午时，便有侍卫来报，表示已经抓到了十三名涉事者。这些人都是在城门附近装乞丐晒太阳，以图通过守住入口来阻拦贾赦进京。
密卫们随后将审查的结果告知了皇帝，这些假扮乞丐们的军士，都是来自常胜营的士兵，而今守在京城门后是为了找画像上的人。
密卫随即把贾赦的画像展示给皇帝看。
皇帝睁大眼，完全不敢相信区区一个常胜营，竟然会瞒天过海，编出这么大逆不道的事情来骗自己。虽然目前仅凭这个，证据不算很足，但皇帝的心已经开始倒戈偏向贾赦了。他越加觉得贾赦更为可信，因为贾赦还是他认识的那个贾赦，公平公正，以律法为依据，并非他先前所揣测的那般会因为人情或者自私贪权，而失去理智，做错了事。
皇帝心里对贾赦竟有几分愧疚了。
“便是臣有百错，臣身份辅国公，理应是将罪行禀告皇帝，由皇上御笔批准处置才可。但是汤天利却公然在柳州城张贴臣的画像，四处通缉，甚至搞出了悬赏要人的招数。这种悬赏，说是要活口，可真要是被利益所获得那些人，为了抓臣，他们会保证手轻不伤臣的性命么？擅自做主悬赏缉拿我的事，这可是瞒不住的，满柳州城的人都晓得，只需要派人前去稍微打听，自然会清楚。”贾赦接着解释道。
贾赦之所以会特意说明这件事，是因为他知道汤天利的折子里并没有写通缉的事。
皇帝翻开折子确认一遍，确定汤天利在折子里提到了贾赦逃跑，他不得不缉拿，但却没有说是公开悬赏通缉。这两者的差别太大了！公开悬赏通缉，那是对于已经定罪的罪大恶极的罪犯，才能使用的。贾赦身上尚有御封的辅国公爵位，和御史大夫的官品在，一位超一品的国公爷，竟然会被通缉，这蠢货的行径分明是在打朝廷的脸，打他的脸。
“这个汤天利，好大的胆子！”
“臣看他也是一世情急，心虚了。”贾赦道。
一旁的黄远德闻言不禁冷笑，“贾大人不心虚，那是谁一路从柳州逃了回来？”
“对方兵权在握，我与之相比，几乎可算是手无缚鸡之力。若不懂变通去逃，难道还要一直被圈禁在柳州至死不成？”贾赦反问黄维德。
皇帝也瞪一眼黄维德。
黄维德瘪了瘪嘴，垂着头再不吭声。
皇帝打发走黄维德，转即单独留下贾赦，确认问他三皇子是否身死的问题。贾赦摇头表示不知，只是跟皇帝说明他当时在血液里发现猪毛的情况，但那滩血到底是人血还是猪血，却不确定。皇帝气愤之余，也有些忧心，即刻叫人调动军马，前往柳州镇压汤天利。至于三皇子，他一定要知道他是死是活。
“卿的意思，柳州盐铁案不过是有人精心计划诬陷老三，且有声东击西之意。那这‘东’是声张出来了，‘西’是什么。汤天利好好地，因何要如此大费周章？”
“此人是三殿下外祖的旧部，对于三殿下有些效忠的意愿。三殿下久居柳州陵寝，已有一年的时间不曾回京……”贾赦委婉表示道。
“原来如此，他是刻用这件事，来诋毁你和宋奚，不仅让朕不敢用你，还会心疼他，把他叫入京城。呵，真是打了个好算盘。”皇帝冷笑不止，转而高兴地从桌案后走出，拍了拍贾赦的肩膀，“幸亏卿及时察觉，机敏反应，而今及时赶到朕面前说明情况，不然朕真的会被这混账东西还有汤天利蒙在鼓里。”
“一切还是该细查，凭证据说话。”贾赦不被皇帝的情绪所感染，也不添油加醋。
皇帝闻此言，赞叹不已，倒是很高兴他以前依仗的贾赦回来了，“而今朝局……罢了，也不多说，回头你自会知晓了。总之，当下朕正需要卿。”
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