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郑玄舰队精神议会上，郑玄支着下巴沉默，吴涵仰在高座上闭目养神。吴涵麾下的处长何友德痛苦不堪地坐在对面，揉搓头发：“我错了，真的，我不该那样乐观。事实上，弥沙星的环境比我想象的还要恶劣，军队生存几乎是不可能的。那一整个星球就是一个排外的活物，虫子截断了我们的通信，在支援中断的日子里，我被迫做出一个又一个艰难的抉择……”
在牧歌被派往比邻星时，何友德被派往弥沙星。显然，他吃了败仗。
“你的通讯中断了四天，就战斗减员两千，运输舰坠毁三艘，只有你率本部八百人逃了回来，带回一段令人发指的记忆。你指的‘艰难抉择’，包括放生非战斗人员和处死伤员？”郑玄冷冰冰地打断何友德。他抬起食指，投射出立体记忆。金色的轮廓再现了弥沙星上的惨状：猖獗的虫子在流沙中游弋，中毒的非战斗人员被丢在烈日下等死，被虫卵感染的伤员遭到同胞处决，提出异议的武士被夺职迫害。
何友德感到其它座椅上的常务们情绪都很激动，他不敢看郑玄播放的记忆，显然这些行为颠覆了议会对“道德”的定义。郑玄绷着脸，克制着怒火迸出两个字：“现在你可以开始解释了。”
“我太傻，真的。我以为联邦武士都会团结成铁板一块，但是在冷热交替的沙漠和神出鬼没的袭击中，那些战士的意志在一天之内土崩瓦解，如果不使用极端措施，他们会在哗变中把我吊死在旗杆上。弥沙星的土著太诡异了：流沙能轻松吞食数百武士，可那些巨大的鱼形虫子却在炽热的流沙中如鱼得水；我们无法出击，可是中毒的人会传染瘟疫——是牺牲一小部分人？还是让所有人为道德殉葬？作为指挥官，我站出来背负了所有的罪孽。更令人崩溃的在后面，一种异形悄无声息地潜入了要塞，在熟睡的武士体内产卵。这些卵会在八小时内发育成熟，破体而出，您无法想象那令人作呕的画面。为了控制传染，我必须做出艰难的抉择，我选择做魔鬼，来换取幸存者的安全——是的，并不是所有人都会感激我做出的牺牲，有一部分武士试图哗变，我被迫对他们采用了极端手段——尊敬的各位大人，那些惨无人道的抉择，无一不是诞生在艰难的困境里、诞生于痛苦的挣扎中。当时的我甚至不确定能否看见明日的朝阳，鼠目寸光是唯一的选择。”
何友德唏嘘感慨，痛苦挠头，仰天嗟叹，演绎着人性的挣扎，表现着道德的拷问。
郑玄扭头看吴涵：“吴司长，你怎么看？”
吴涵睁开眼睛，沉重地叹一口气，抚摸着光滑的扶手，郑重地说：“死伤令人惋惜，可是小何和幸存者们的精神创伤也不容忽视，他们经历了非人的绝境。因为职责所在，他被迫做出一个又一个令人痛不欲生的决定，这些抉择，拷问着他的人性、污染着他的记忆、重创了他的心灵。依我看，按照伤员标准进行抚恤吧。”
“不敢申请抚恤，只求您的谅解，我的一生都将在黑暗的噩梦中忏悔。”何友德听见没有处罚，顿时忏悔起来。
在精神议会中列席的人，除了郑玄、吴涵两位战神级，就是分管陆军线、舰队线、机动线和公司线的四位常务，全是手握权柄的人物。如果在投票时，吴涵成为意见领袖，郑玄就只能眼睁睁看着何友德逃脱惩罚。
郑玄早知道吴涵会给败将开脱。他绷紧的脸颊抽搐了两下，克制住了愤怒，沉默了十秒钟。这难堪的冷场，明示了他的不满。
吴涵怀疑郑玄想给何友德定罪。他不能坐视不管，于是再次开口：“人性和道德层面上的判决还是……”
“牧歌，你怎么看。”郑玄支着下巴，纹丝不动，额头的精神符印一明一灭，已经将另一个人的精神链接到议会中来。
“牧歌？！”吴涵的手一抖，咬牙把惊呼吞回肚里。
漆黑、光滑的地面上荡开一行涟漪，一个人凌波走来，踏进众人的识海，他的轮廓从黑暗中析出，果然是牧歌的脸。何友德惊讶地扭头看牧歌，努力保持镇静，甚至挤出微笑。
牧歌瞧着何友德摇头：“一场失败的战役，被你牵扯出道德的危机，引申出人性的拷问，又是背负罪孽，又是负重前行，说得像大义灭亲一样，可是你有没有考虑过这样一种可能，那就是你实在太菜了。随便换一个经验丰富的指挥官代替你，也许他就会守得固若金汤，让大家全身而退。你一个文职，抢功冒进，吃了败仗，回来哭诉，你在写作文吗？”
“你！”何友德被揭得体无完肤，脸上顿时蹦出青筋。可他的定位就是用弱势来博取议会的同情，所以赶紧克制住恨意。
吴涵皱起眉头，替何友德反驳：“牧歌，你未免咄咄逼人。”
“因为真相就这么咄咄逼人。在我郑玄的舰队里，有作为就有职务，没作为就没职务。今天的议会，就是要赏功罚过，决不会含混带过。”郑玄抬起头，眼睛睁开，扫得何友德心头一凉。
“牧歌，你坐下。”一台鎏金高座从黑暗中析出，供牧歌坐下，然后郑玄目不斜视，抬手投射出牧歌精心整理过的记忆汇报。
长达十分钟的立体记忆投影，在议会的空中有序播放。这是牧歌在２天内仓促整理的《黑洞内生命形态观测报告》，集中汇报了“星系中存在碎片状二维宇宙”“二维宇宙来自于史前黑洞的残留”“黑洞里存在二维生命，具备扩张意向，由森罗殿统辖”等关键问题。
四位常务很清楚，这是郑玄和吴涵的舞台，他们默不作声，专心观看。
郑玄亲自开口，一锤定音：“何友德，你不是说那些沙虫不知从何而来吗？牧歌替你查出来了。那是上一次m３１星系小型黑洞蒸发所形成的二维生命，它们可以切换成没有厚度的二维形态，所以潜入要塞轻而易举。因为你消极防御，所以很快被切断了通信。遇到问题时，你迎难而上了吗？没有，你选择了牺牲别人。何友德，我决定把你的指挥权分割一半，交割给牧歌指挥。你有异议吗？”
何友德胸口像被捅了一刀，摇晃一下没站牢，只知道直勾勾盯着吴涵，竟无视战神的问话。
吴涵果然开口，不惜与郑玄成单刀之势：“郑玄殿下，何友德是十年的正处，将内控处打理得井井有条，我相信他的能力。您这样处置，等于让牧歌在半年内连升两级，是否拔擢太快了些？这样不符合惯例。”
有的常务在黑暗中摸着下巴点头。吴涵这个切入点非常精髓，他强调的是人事规矩，而不是就事论事。
郑玄重拳出击：“如果牧歌战败，贬职也会来得很快，用人之妙，上善若水，褒贬分明，队伍才有活力。我的意见表达完了，下面请各位常务表达看法。”
“我是攻击机中队出身，我觉得有经验非常重要。我支持吴司长的意见。”机动线的常务柳旭站吴涵那边。
“郑玄舰队的攻击力在联邦舰队群中排进前十，跟战神的铁腕理念有莫大关系。我在舰队线服务多年，对此非常认可。我支持战神的意见。”舰队线的执行常务温翘站郑玄这边。
“我看过牧字旗的战斗，令行禁止，进退有度，是一支不可多得的强兵。如果整个陆军都有牧字旗的战斗力，陆军的地位会显著提高。我支持战神的意见。”一个粗犷的声音颇得意地向温翘叫板。这是陆军线的常务，战团长秦冲。
所有人都屏息等公司线的常务发言。这是决定性的一票，假如３比３战平，那么决议将会上呈战神殿，形势将对何友德非常有利。
“大家都知道，我呢，越禁忌的武技，越能引起我的兴趣，所以我更欣赏迎难而上的特质和为探索而牺牲的精神。牧歌这份调查报告，可以说是一大亮点了，若公布出去，产生轰动都不为过。所以我站牧歌。”一个悦耳的女声娓娓道来，甚至传来吮吸棒棒糖的“噗啾”声音。
“张殊娜小姐，精神议会期间，请限制糖分的摄入。”柳旭对殊娜的立场大失所望。
“好的。”吮吸棒棒糖的声音消失了，殊娜又添了一句：“作为公司线的常务，我对牧歌的努力表示感谢，同时要求何友德对救援过程中坠毁的三艘中型运输舰负责。抚恤死者和补充舰只的费用，你看是不是战神殿给解决一部分？”
吴涵脸色铁青，绷着脸不说话，攥紧扶手的手背上青筋毕现。牧歌才知道殊娜已经是公司线的常务，惊喜之余，又啼笑皆非，因为殊娜给何友德补的这一刀比较致命，只见何友德脸色灰败，几乎生无可恋。