牧歌空手而归，刚到指挥部就奉命联入精神链接，列席紧急会议。十八名总旗，战死七个，只剩十一个总旗还活着，稀稀落落地坐在意识之海的空置席位中。漆黑的海面上，六位军团长的坐席较高，黎姿也在其中俯瞰牧歌，牧歌一瞧她，黎姿就跟忍不住笑似的，咬着唇移开视线。
战团长公布了紧急军报。自弥沙星失陷以后，比邻星的前线基地也遭到血洗，驻守基地的太岳营战死过半，幕僚长被困，急需支援。
战团长上传了精神记录。牧歌闭上眼睛，就看到了比邻星的突变：一片高耸入云的神殿建筑在镜湖旁边拔地而起，它高如堡垒，坚如要塞，美如奇观，玄如神镜，短短几天功夫，传送门中就喷射出几百只奇形怪状的虫子，奇袭了驻守比邻星的太岳营。这些虫子进化得更为完备，少数还在甲壳上钉嵌了绒族的灵魄护具，被幽幽白光所护持，神殿武士的光剑砍上去竟会弹开。
最令牧歌在意的是，那座喷射虫群的神殿，外形与牧歌替蝶衣设计的版本如出一辙！
从二维世界穿越到三维世界，壳族需要设计两座神殿，一座是入口，一座是出口。牧歌为了顺利脱身，留下了入口的设计图。他万万想不到，短短几天过去，那些二维种族竟能举一反三，把出口神殿都设计出来。到底是曲靖所为还是云嘉的手笔？还是说，是王虫参破了神殿的奥秘？牧歌猜不到。
不管怎么说，壳族涌入比邻星，牧歌难辞其咎。而今之计，他必须把这个秘密埋在心底，如果被袁华抓住把柄，问责只会格外严厉。比邻星的武士死伤惨重，幕僚长生死不明，叫牧歌心里焦急，他又不能倾诉，恨不得亲赴战场，查明究竟。
陆军战团长秦冲是个留着掺白胡须的中年人，他向郑玄禀报：“看来，虚空之中的确存在其他维度的宇宙，侧面证明，次元宝藏被封存在某个宇宙碎片中的传说也是有据可考的。比邻星的战略意义已经超过它原本的定义了。”
秦冲这奏报，肯定是主战了。次元宝藏号称凝聚了牧神七成力量，得之可令星河易主。只是自牧神之乱的一百年来，万神殿迟迟不能打开前往其他次元的通道，更遑论定位次元宝藏了。万神殿保持低调，也是因为他们不愿意承认牧神的卓识领先联邦近百年。
牧歌眺望郑玄的神座。郑玄也是主战派，经过秦冲挑动，出征比邻星的决议几乎板上钉钉了，吴涵只能眼睁睁看。
“依各位所议，是否分兵援救太岳营？”郑玄沉吟。
牧歌扭头看其他几位总旗。袁华和何友德交头接耳，袁华得了授意，就力挺分兵：“报告战神，只需天枢军团为我夺下比邻星制空权，另请公司建立补给线，我率流星军团可执行比邻星灭绝令，彻底歼灭祸乱之源。”
袁华为显主动，又加了句：“愿立军令状。”
牧歌回头看黎姿，瞧见她脸色难看，其他军团长也面露隐忧，看来跟牧歌想法一致。现在弥沙星失守，如果舰队按两个军团的编制独立行动，万一碰到敌人主力舰队，失去制空权，那么陆军战团全部要战死在行星上。敌在暗，我在明，绝不能像袁华那样草率地分析研判的。
郑玄象征性征求吴涵的意见，给战神殿司长留面子：“吴司长以为如何？”
“袁军团长诚然忠心体国，英勇无惧，只是流星军团出生入死，战损较大，恐杯水车薪。”吴涵沉吟。
“何友德愿率破军营随行，立功折罪。”何友德恰到好处地冲出来，豪情万丈，主动请缨。
“谭华愿率先锋营一千五百将士负伤出战，以壮君威。”谭华和袁、何形成铁三角。
吴涵欣慰点头，正要嘉奖何友德，牧歌忍不住了。他不知道其他军团长为什么缄默不言，但是事关郑玄舰队五万将士存亡，牧歌觉得有必要痛陈利害。
他正要说话时，被旁边的人扯了一下袖子。他扭头一看，是天枢军团流火营总旗江林。
“战则分兵，退则断腕。幕僚长被困在比邻星，战神必然主战，分兵势在必行，其他军团长都没说话，阁下不要冒失。”江林扯着牧歌的袖子，轻轻告诉他真相。
牧歌一想，以郑玄的功绩和名誉，他肯定非常骄傲，绝不能容忍幕僚长战死这件事给他蒙羞。正因为揣摩到了战神的心理，所以其他军团长都颇知进退，保持了沉默。
这也是何友德三人抱团带节奏的原因。他们要取悦上级。
“何处英勇可嘉，为了给你壮行，兹拟……”吴涵还没表扬完，牧歌就离席而出，立在黑海中央，低头抱礼：“禀战神，末将冒死直言。”
战神很重视牧歌的意见，宽容地说：“直言无罪。”
牧歌扭头瞧着脸色恶臭的何友德，面无表情地说：“比邻星的空间已经通过次元通道，与二维宇宙连通。袁军团长忠心体国是真，何处长力主分兵援救是真，只是两位可曾想过，天枢军团规模不过五千，旗舰不过战巡；流星军团残部不足三千，破军营败兵不过八百……”
牧歌还在统计兵力，何友德已经五官扭曲，拍案而起，声色俱厉地指着牧歌呐喊道：“残部！败兵？牧歌，你是什么意思？看不起我战神殿的人？”
“——粗略一算，援兵总计带甲不足九千！”牧歌根本不理恼羞成怒的何友德，掷地有声地继续统计：“而壳族带甲多少？我在记忆体报告材料中有详细说明，单壳族一支，就有黑蟑常备军两万，蝽、蝶、蚁、蝼四族各一万，黑甲不计其数！这还只是比邻星的壳族，何处长，你是从弥沙星回来的，三千破军营精锐被你带了八百人回来，根据你对弥沙星的描述，只怕弥沙星的敌人只会更强吧？”
何友德没想到牧歌重提旧账，揭他伤疤，顿时七窍生烟，气急难言。牧歌驳翻何友德，再扫视袁华，痛陈利害：“倘若对方以优势兵力逼退天枢军团，流星军团、太岳营和破军营走投无路，只有战死在行星上。这样一来，陆军战团的三军九营，就有五个营报销在比邻星，足以对士气造成毁灭打击；然后敌人再包围指挥基地，强迫战神与其决战——何处长，你自己吃败仗事小，请不要连累了郑玄舰队五万将士！”
何友德怒火中烧，脸皮却被惊愕冻住，嘴唇翕动着欲言又止。牧歌描述的情况，的确是何友德没有想到的，按理他该感谢提醒。可是他颜面尽失，羞耻莫名，心里只有将牧歌剥皮拆骨的滔天怒火，和不知如何挽回颜面的极度恐慌。
袁华的素养比何友德高一些，结结巴巴地反驳：“牧歌枚举的只是最极端的恶劣情况，如果像他这样瞻前顾后、患得患失，反而会贻误军机，同样是庸人之失……”
牧歌火冒三丈。
吴涵冷哼一声：“牧歌，你敢打断我的话，越来越不知规矩了。不如我们换个位置，你来坐三星战神的席位，坐得高一些，方便你指导工作。”
牧歌一听，冷汗滚出来，噗通跪下，低头抱礼：“牧歌万死。”
精神联席会议是根据职阶订座次。十余根雄伟石柱异军突起，上陈宝座，以职阶高低分布，既标明了森严的等级制度，也方便上级统筹全局。牧歌跪在黑海中央时，一位高高在上的军团长发出动听的声音：“战神有言在先，直言无罪。牧歌，你不必跪。”
这有力的声线，既悦耳又动听，仿佛清泉洗涤了人的胸膛，叫人精神一振。其他军团长纷纷开口替牧歌求情：
“黎军团长说得对，广开言路是战神的英明之处，只要言之有理，一般不会问罪的。”
“我仔细想了一下，敌暗我明，不能排除中计的可能性，牧歌所陈，并非无理。”
“我附议。”
军团长们老成谋国，怎么会想不到牧歌的顾虑。只不过他们明哲保身、懂得进退罢了。既然牧歌说到他们心里去了，又有黎姿带节奏，所以军团长们也不介意帮牧歌一把。
吴涵哼了一声，不再追究。他以九级之尊，压一个二星武士，只是为了给何友德找回立足之地。既然目的达到，他也不能得寸进尺。