双层真空的隔音舱门被赵蕾“咔哒”一声轻轻关上，牧歌看到郑玄把香烟碾在茶杯里。长长的常务会议桌上散落着纸巾、烟头、茶叶和废纸，而郑玄视而不见，在缭绕的烟雾中若隐若现。
“崔永基提出委任你做前锋军团指挥官，足足一半人反对。”郑玄又点了一支烟。
牧歌走过去，郑玄掷来一份飞镖，牧歌抬手接住，是一份电子名单。他摁亮投影屏，低头展阅，看到潘越、江林……许多熟悉的名字跃然浮现，后面都有高级决策官的推荐印鉴。
“一大堆人在争抢这个前锋军团的位子。”牧歌抬头看郑玄，一语道破，“这是副职扶正的好机会，如果以总旗的职阶主持军团长的全面工作，更是一步登天，连升两级。”
“所以他们都把亲信往上推，像一群高举女主角的伴舞演员。”郑玄又摁断一支烟，点燃第三根：“都是臭鱼烂虾，妄想跟我叫板。”
牧歌扫视文件末尾，看到自己的名字排在最末，推荐人赫然是郑玄本人！
“您……力排众议？”牧歌抬头，找不到得体的致谢措辞，大白话脱口而出。
郑玄没吱声，他插兜踱步，跟牧歌擦肩而过时低语：“我死保你。你还要一马当先杀回黎明星，抢夺次元宝藏的线索。忘了吗？”
“我没忘，可是线索只有你我知道……”牧歌记得“黎明星”这个线索是自己的潜意识咆哮出来的，除了他和郑玄，没有第二个人知道。
“我从张殊娜手里套出情报。最新消息，张阀的追辑队已经提交报告，报告显示张灵羽在黎明星附近出没。”郑玄插兜倚坐在会议桌上，低头点亮第四根烟，抬起头就像长鲸吸百川似的一吸，烟头的火光直奔烟蒂，势不可挡。
牧歌知道郑玄为什么焦虑了。张灵羽是张阀的武技废柴，结果他走了歪门邪道，一心研究宇宙膜理论，反而成了机械武学领域的天才，以擅长反人道实验著称。在张阀追捕张灵羽的卷宗里，张灵羽显示出对“牧神”的强烈兴趣。占据潇妃身体的剑灵“九歌”，就是被张灵羽用人牲献祭实验唤醒的牧神佩剑。假如张灵羽把无限的精力全部投入到搜寻牧神宝藏上去，很有可能已经排查到了“黎明星”这个线索。
“我们必须抢在他前面阻止他。张灵羽热衷人牲献祭，如果他夺得次元宝藏，我们将面对一个比牧神更可怕的存在……”牧歌急切地进谏。
郑玄捏着烟的指头微微颤抖。他缓缓抬头看牧歌，仿佛要洞察他是装傻还是耿直：“你觉得牧神很可怕？你难道就不想成为第二个牧神吗？”
“我……”牧歌想起了一个骇人听闻的事情。郑玄曾经亲口承认他是叛军。
“如果你以为我能帮助你一辈子，那就大错特错了。我的成绩有目共睹，但是我得罪的权贵数不胜数，我的革新侵犯了大门阀的利益，所以我的仕途只能到此为止，就连江璃都不能提拔我更上一层楼。我曾经以为这辈子完了。”郑玄站起来，步步逼近牧歌，锐利的目光宛如闪电，“直到我看到了你，你生来就是一个挑战者，一具年轻的躯体里寄居着一个暴君的灵魂！我看到你被吴宇欺骗剥削的时候，我没有替你出头，因为这是食物链的规律；当我看到你把吴宇劈倒在地的时候，我仿佛看到了一个熟悉的身影屹立在天地之间！在你怒发冲冠的时刻，那个高大、伟岸、英明、正确的背影，那种足以令无能之辈瑟瑟发抖的强大意志，已经昭然若揭！你从来没有思考过这个问题吗？为什么你毫无理由，一直痛恨着虚伪的自由？为什么你生来高傲，一直蔑视着腐朽的联邦？为什么你少年老成，一直驾驭着晋升的技巧？为什么你野心弥漫，一直克制着征服的欲望？因为你在牧神战败之际降生，你注定成为第二个牧神，你就是一个完美的征服者！”
郑玄的烟头不知道弹到了那里，他像一只被激怒的雄狮，须发戟张地踱步、握拳、呐喊，用澎湃的音浪不断考验着会议室的隔音效果。然后郑玄一转头，用力钳住牧歌双肩，恳切地降低音调：“我对你的栽培，是我们这类人最后的希望，你懂吗？”
一老一少，两道目光颤抖着汇聚，宛如不稳定的电流衔接重合。英明神武的郑玄在牧歌面前摘下了冷静的面具，露出了绝处逢生的表情。
“你……也是寒门？”牧歌颤抖着问，“我们这类人……永远只能在生死线上争夺战功，无论如何也晋升不到太阳神以上的级别，对吗？”
“除非你能续写牧神的华章！”郑玄的喉结不断颤抖。
“您是否确定了我的身世？我的父亲……”牧歌吞唾沫，哽咽着问：“我生于黎明星沦陷之秋，我的生父，难道就是牧神吗？”
“不。我只知道，牧神留下了一朵无法扑灭的火苗，就算大屠杀、大清洗、大灭门都不能扑灭的火苗，”郑玄凝视牧歌，他的眼睛里有泪光闪动，“我利用江璃证实了真相，你就是传说中牧神留下的不灭火种。如果太阳王的战士还有哪怕一丝燎原的希望，那么这缕阳炎将从你的身上腾起！”
也许是宝藏点燃了郑玄的血液，他显得狂热。
“等下，”牧歌热血沸腾，反手抓住郑玄，急切问道：“你知道这个秘密！你知道江小姐会激发我潜意识里那个幽灵！这到底是怎么回事？我的潜意识为什么不受掌控……”
“因为你的显意识是一层伪装，只有你那庞大的潜意识，才能成为一个沉睡灵魂的最佳容器，”郑玄做足铺垫，终于开始谨慎地吐露真相，他始终与牧歌保持目光沟通，勘察着牧歌的神态：“而牧神的灵魂过于强大，如果过早苏醒，就会像吹爆气球一样摧毁你的显意识，绝对逃不过忠诚考核厅的测谎程序。所以在你的显意识巩固之前，牧神的灵魂一直沉睡在你潜意识的海洋之中。”
“我……我特么……”牧歌低下头，抱住脑袋，难以置信。惊喜像一架钢琴击中他的头顶，他最崇拜的悲情英雄竟然是他的化身；恐惧像冰水漫过他的鼻腔，他应该怎样处理一个沉睡而强大、不甘而狂怒的暴君灵魂？好奇像蚁噬一般爬满他的心房，如果顺利地与潜意识达成共识，次元宝藏岂不是唾手可得，而他又能利用牧神的力量，达成心中那狂野的理想？
让虚伪覆灭，让腐朽凋零，把太阳还给所有人！
不，也许这个理想不仅仅是牧歌的专利，也是牧神的追求！每当翻开《黑日》的扉页，牧神的留下的绝笔都那么触目惊心：
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“让他看到你们的苦，他便会走我的路。我去杀出一条路，把太阳还给你们。”
“王上！此若一去不回……”
“那就一去不回！”
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是的，根据文献考证，太阳王已经知道此战必死。他选择了最有价值的死法：在众目睽睽之下壮丽地蒸发，让新的希望悄悄萌芽。
这是多么伟大的牺牲，这是何等英明的取舍，在熙熙攘攘的人海里，谁能继承这份壮烈的意志？在麻木不仁的人流中，谁能成为那个吃遍苦中苦、踏足人上人的幸运儿？
“怎样唤醒牧神的灵魂？！”牧歌几乎呐喊出来。他不再满足于在《黑日》中读到牧神的传记，他渴望正面接触这个虽败犹荣的英雄。
“我告诉你的事情，只不过是所有叛军都知道的事实。除此之外，我也不知道怎样唤醒牧神的灵魂。”在联邦军中受到潜移默化的影响，郑玄也开始直呼太阳王的名讳，“但是根据我的推断，如果牧神成功把记忆片段移植到了你的潜意识里，他一定会做好相关保护措施，比如将记忆加密，比如设置一些分级解密的程序，确保你在足够强大以后再解锁更多记忆……”
牧歌心神一动，突然想到了记忆深处那本《晋升指南》。
这本子虚乌有的百科全书，收纳的词条涉猎广阔，又带有明显的偏见；在牧歌晋升二星武神之后，《晋升指南》更是摇身一变，解锁了更多加密的词条，帮助牧歌理解了宇宙膜理论，让他顺利掌握了蓝绫和业绫的基本运用。这种分级解密的特性，跟郑玄的描述何其相似……