“文莱思先生，请把那把手术刀递给我，对，柜子左数第二列第四层左数第四把，好，谢谢。”
看着把自己裹得严严实实的、总是不断强调自己已经七十三岁的德赛尔先生，一点颤抖都没有地用手术刀剖开那只还在抽搐的兔子的样子，文莱思又一次开始怀疑德赛尔先生到底有没有那么大岁数。因为在这几天的相处之后，他发现德赛尔先生完全不像表面上看起来那么严肃刻板，恰恰相反，他好像很喜欢开一些玩笑，然后以他人出丑犯错为乐。
这种性格在某种程度上有点像系统，而文莱思并不讨厌。
“好了，过来，靠近一点，文莱思先生。根据联邦某位对当医生很感兴趣的三转法师的研究报告，兔子的身体结构在一定程度上与人类有共通之处。至少他们都有相同的内脏、材质相同的骨头，和大概差不多的肌肉。了解一件事物的内部结构，很多时候都能让你更好地理解他的外在表现。”
德赛尔先生干脆利落地扒下了兔子的皮，切下它的左腿，又切下了点别的什么东西，然后简单地清洗了一下，用戴着皮质手套的两只手把这条左腿举了起来，上下弯折了几下：“文莱思先生，看看这个，然后告诉我你想到了什么？”
文莱思瞪着眼睛看着那条没皮的左腿弯曲又伸直，相当确信德赛尔先生想听到的回答绝不是他回忆起了在无尽山脉中跋涉的那段时光。但他不得不承认，眼前血淋淋的画面确实让他联想到了光头教他怎么样维持好一个足以烤熟肉食的小火堆的景象，而那时的饥饿感也仿佛穿越了时光，将这条鲜血淋漓的兔腿在他的眼中逐渐加热，逐渐变得焦黄、发黑。
“文莱思先生？你还好吗？我看你眼睛有点发红，你该不会是怕见血吧？”
德赛尔先生的说话声把文莱思拉回了兔腿还没有被烤熟的现实。文莱思抬眼看了一眼德赛尔先生被白森森的胡茬包裹的嘴唇，像鸟喙一般抿起，嘴角微微下垂，经过这几天的接触，文莱思有接近六成的把握相信，这应该表示着他心情不错，而且正在开玩笑。
“哦，不，我很好，德赛尔先生。”于是文莱思跟着笑了笑，“只是我没有太明白您的问题——”
德赛尔眉头一皱，让文莱思把说到一半的话咽了回去。在长达十几秒的沉默之后，德赛尔先生终于很用力地点了点头：“好吧，这也算是一个回答。那我再给你几个提示，用更清晰地方式问你一遍。文莱思先生，仔细观察它上面肉的运动，告诉我，你想到了什么？”
文莱思收起心思，集中精神观察着连接着骨头两头的肉——系统大概会称它们为肌肉，虽然文莱思不是很确定人身上的肌肉剥开皮看到底是不是这个样子。德赛尔先生揪着两头，又反复拉伸了几下，仔细看了一会，文莱思还真的看出些门道来。
“它的肌肉分布在骨头的两侧，一边收缩的时候，另一边就会张开！所以它可以朝两个方向运动......机械臂！您设计的机械臂，在运动时的原理，也是两边都可以分别施力的！”
德赛尔先生嘴角放到了水平的位置，大概是相当满意地点了点头：“不错，你的联想能力很强，而且反应很快。这是让人觉得你聪明的几个必要条件——而且也是研究中非常宝贵的品质。就像我当时对于机械臂往返的设计陷入难关时，在这些小东西身上获取灵感一样。”
“从这些东西上获取制造机械的灵感！”文莱思深受感动地将目光再次放到了那只连皮也脱得干干净净的兔子身上，这次出现在他眼中的不再是烤到金黄的兔腿肉，而是仿佛蕴藏着无数光彩夺目的珍奇珠宝的宝箱，正等待着他去打开。
“是的，还有魔法。你们帝国的启蒙教育里应该也有提到过，相当数量的魔法起源于对动物的模仿。这里的模仿，对象不仅仅是类似克拉肯、风狼之类的，具有类法术能力的生物，而是这世界上的一切生物。比如说，通过理解鸟如何飞翔，我们可以改进对飞行法术的设计；通过研究夜间行动的动物怎么看到东西，有人研究出了在冒险者中非常流行的法术’昏暗视觉’，等等等等。
“这也是我们为什么要进行这些看起来跟魔法没什么关系的重要原因。魔法技术的发展已经不像魔法之徽刚刚被发明那时候那么容易取得成果，突飞猛进般地大踏步前进，我们需要很长时间的积累，才有可能换到一瞬间的灵感，而最重要的是，你不知道灵感会从什么样的积累中产生。”
文莱思激动非常，拼命地点着头。这不完全是因为他对未知事物总是抱有兴趣，德赛尔先生用到的“我们”这个词，以及其话里话外隐藏的含义才是更加令文莱思激动的理由。
“很好。那么，文莱思先生，继续工作吧。”
............
文莱思就这样在“真理之岛”上又呆了一个星期。
这一个星期以来，除了每三天德赛尔先生都会忽然消失一天，因而得到的假期以外，他每天跟在德赛尔先生身边，跑遍大大小小的实验室的时间，几乎是他连上吃饭睡觉一起加起来的休息时间的两倍不止。这固然令他的精神和身体都相当疲劳，但对他来说，当助手的时光依然充实而有趣。
话是这么说，但文莱思隐约觉得自己作为“助手”的必要性，最多也就和过去给斯卡丽当“临时侍卫”的那时候差不多——斯卡丽当时根本就既不想要也不需要什么“侍卫”来保护她。
德赛尔先生的研究范围广泛而复杂，除了设计改良各式各样的魔法阵以外，将魔法阵运用在特殊的地方制作机械和魔法道具——这两种东西都是文莱思最近才学到的名词，主要是因为这两种东西好像都是德赛尔先生自己发明的——，以及研究各种动植物的生活习性和身体结构，甚至研究怎么把石头磨成粉，其中哪些部分会被水溶解这类让文莱思觉得有点莫名奇妙的课题。
对于他的研究，就连系统都表现得很感兴趣。很可能多亏了如此，系统大部分时候都只会将德赛尔先生称作“老头”，而不是像它对大多数人的称呼一样，毫不在意地使用大量侮辱性的词汇以及一些多少令人有点难以理解的奇怪比喻。这帮文莱思省去了不少和系统吵架的精力。
而在所有的这些研究中，除了帮忙打打下手递点东西以外，他能派上用场的地方也就是他作为水火双属性的法师，可以放点德赛尔先生并放不出来的火系魔法。而且文莱思甚至觉得可能德赛尔先生只是为了让他有自己在当“助手”的感觉，才会偶尔安排他干干这种事情。
现在整座“真理之岛”上，就只有德赛尔先生、文莱思、大小姐斯卡丽、女仆艾尔薇，以及目前除了吃和睡以及自动跟随什么都不会的唐四个半人。换句话说，在文莱思一伙上岛之前，“真理之岛”就只有德赛尔先生一个人，而他那些大大小小的实验室也并没有因此出什么问题。
那些隐藏在墙壁里的机械臂比文莱思之前发现的还要多，而且更加复杂，在精巧的关节设计和魔法阵设置之下，像什么端茶倒水洗衣做饭拿拿剪刀递递烧瓶之类的活，它们干得不比文莱思差。至于放火提供火源之类的事，一两下还好，要长期坚持，文莱思也并不比柴火堆更靠谱。
德赛尔先生倒是有提到，因为文莱思上了岛，他打算制作几个火属性的魔法阵，来让文莱思操作，这样也许可以提供一个稳定的火源或者热源，来进行一些更加精密的研究。但是他们每天都忙个不停，而且他作为水属性法师设计火属性法阵的时候也遇到了一点小问题，目前这些法阵还处在八字没一撇的状态。
如果要说文莱思的到来确实给德赛尔先生造成了什么影响，那除了艾尔薇提供给他们的高水准伙食以外，大概就是给德赛尔先生提供了一个优秀的恶作剧对象。
最简单和基本的一点——文莱思只用了五分钟就搞清了通过怎么样的精神力波动和敲击频率来触发墙内负责倒水的机械臂，但他直到今天还没摸清楚这些玩意提供饮品种类的规律。每次都有五成的几率再次品尝到“万蚁魔茶”，然后痛苦地倒在地上看喝着蓝莓汁咖啡的德赛尔先生冲自己笑。
他一直觉得也许供德赛尔先生开开玩笑，发泄压力就是他的真正作用——考虑到他脑子里就住着一个一天到晚憋着劲拿他取乐的神经病，其实他对此也不怎么介意——这种想法一直持续到他在岛上的第五天，那个住在他脑子里的精神病突然用一本正经的机械音对他说了下面这段话为止。
【在与长期的精神折磨的对抗中，你的意志值获得了1点成长。当前意志属性pow为46。】
从那之后，他越考虑、越观察，就越觉得德赛尔先生其实是在有意栽培他。虽然实际上根本就不需要他帮忙，德赛尔先生依然会带着他跑来跑去，让他旁观德赛尔先生进行的实验和研究；时不时会他自己无疑没有任何问题的情况下，向文莱思提问，然后指出问题，并且详尽地解释给他听。
而到了一周之后的今天，文莱思的意志属性已经上升到了49点。在和系统的交流中，文莱思得知，只要再上升一点，他自身的精神力就会从现在的9点再次提升，上升到10。
虽然这1点的mp对现在的文莱思来说已经不怎么稀罕，但这背后意味的东西，已经足以令文莱思觉得自己实在是好运到不可思议的地步。
在见识到各种前所未见、甚至未曾想象过的神奇事物的同时，还能得到德赛尔先生——伟大的三转法师，简化缩小了魔法阵，发明了魔法灯，让整个世界走进新时代的天才的“光辉之德赛尔”的指导、栽培，甚至可能还在用“万蚁魔茶”这种显然珍贵无比的东西给文莱思提升那微不足道的精神力。
这样伟大的人物，不但关注着文莱思，教育着文莱思，甚至还称他为“文莱思先生”！
要知道，即使过去那些乱七八糟的不幸、厄运都没有发生，文莱思顺顺利利地过上自己想过的生活，他最多也不过会是在帝国小村庄里稍微有点突出的小法师，就算他真的天资卓绝，他过去也觉得自己最多就能成为二转法师，与三转法师搭上话的机会也许也就那么几次，像德赛尔先生这样伟大的三转法师，他跪在路边偷偷抬头瞻仰一下他的容貌也许就已经是僭越了。
他每天晚上躺在床上的时候都翻来覆去地想确认自己到底是不是在做梦，时不时挤压脸上的疤痕，想要用痛感告诉自己他还清醒。
【喂，你和伟大的太阳王一起呆了一年，跟太阳王扯皮，而光荣伟大正确的太阳王陛下甚至称你为“小文莱思”，有时候还会加上“我亲爱的”！如果跟这个老头待在一块你都能激动成这样，一年前你小子就应该心率过速七窍流血地幸福地死去了！喂！】
当然，他也不得不承认，听到系统在他脑海里发泄对他的不满却又无可奈何，也确实令他的幸福指数成倍增加。他觉得自己多少有点理解了每次系统看到他倒霉的时候，那种幸灾乐祸地开怀大笑究竟从何而来，因为如果不是看起来太过奇怪，他听到系统的无能狂怒也很想大笑几声。
............
在这一个星期后这一天下午六点——德赛尔先生在许多实验室里面都摆着巨大的钟表，这一方面是出于实验需要，但对于生活在岛屿内部，看不到日出日落的他们来说，也是保持作息的重要手段——文莱思看着德赛尔先生认真地触摸着桌子上一列排开的各式物质，左手抱着一块铺着纸的垫板，右手拿着笔，怀着像是等待果子掉落下来的小孩一般的期待，等着德赛尔先生开口。
“......黄铜19，白银9，黄金10。”德赛尔先生平静地划过了最后几个金属团块，转向文莱思，用看起来很严厉的表情严肃道，“你都记下来了吗？”
“是的。”文莱思正好写完最后一个字，连忙小跑着来到了德赛尔先生身边，摊开手里的纸张，“和之前几次试验的结果大体相近，在没有经过其他处理的情况下，相同时间内精神力逸散率最低的还是动物材料——猪肉、牛肉、鸡肉等等的残留量误差都在3以内，基本可以认为没有影响。
“其次是植物，准确地说，应该是刚刚摘下、保留汁液的植物。而被制成布等其他制品后，残留量上还不如其他矿物。在我们有过实验的矿物里，残留量最高的依然是这种——呃，钻石？”
德赛尔先生点了点头：“但是钻石不是很常见，昂贵，而且加工工艺复杂，还很脆。生物材料如果要求鲜活，就会变得难以保存。所以根据我们的实验结果，最适合制作外置式魔法之徽的——”
“依然是钢铁。”文莱思接过了德赛尔先生的话头，在这段时间的接触后，文莱思对待德赛尔先生的态度不再像之前那样毕恭毕敬，不敢越雷池一步，这主要是因为文莱思发现德赛尔先生显然更青睐他有时候显得比较莽撞的行动，“和正在被使用的外置式魔法之徽的材质相同。”
“哼，杰拉德毕竟不是完全的傻瓜——就算他还是，那些商人们也不是。外置式魔法之徽的法阵被杰拉德发明出来已经十年，投入民间使用也已经接近五年，类似的实验他们肯定都已经做过了。”德赛尔先生依然板着一张脸，看起来倒也并不如何失望，“但这并不意味着我们的实验是毫无意义的。哪怕不谈我们在这之中得到的新思路，我们依然有可能发现他们没发现的东西。”
文莱思用力点着头：“您说得是，在这次的实验中我学到了很多东西。而且，我确实有所发现，就目前我们实验过的几次的结果来看，钢铁的硬度越高，他的留存率就越高。考虑到钻石是目前我们试验过的矿物中硬度最高的物质，我认为精神力在被储存时逸散率的高低很有可能和硬度有关。”
德赛尔先生若有所思地沉思了一会：“那你认为为什么动植物的逸散率是最低的？”
文莱思有点诧异，但没怎么迟疑地直接说出了第一时间浮在他脑海中的回答：“因为它们是活的？保留在联邦式魔法之徽内的精神力，只要不超过限度几乎不会逸散。我们现在还没有找到给其他活物装配魔法之徽的方法，但是就像之前说的，植物越接近于活着的状态，逸散率就越低。”
德赛尔先生略微点了一下头，接着继续提问道：“为什么是否接近活着的状态会影响到精神力逸散率？而活着和死去又是如何划分的，在这中间真的有’接近活着’这种中间状态吗？”
“咦？”文莱思愣了愣神，他原本只是随口提出了一个猜想，还是第一次有人对他的话这样刨根问底，系统倒是经常不赞同他的话，但系统基本不会和他讨论，只会阴阳怪气和哈哈大笑，让他感觉自己错了然后靠自己思考，“这个......我倒没有——还没有考虑过。”
德赛尔先生与系统最大的不同就在于，他不但会向文莱思提问，而且不像系统一样总喜欢表现地自己什么都知道，他也经常向自己提问，自己思考：“你说到了保留汁液，也许并不是因为’接近活着’，而是因为液体——水。我们使用的肉也并不是脱水的干肉，不是吗？”
文莱思瞪大了眼睛，一副恍然大悟的模样：“对，您说的很有可能。”
“但这解释不了为什么钻石的逸散率会很低，也解释不了为什么钢铁硬度会影响到逸散率，所以你的猜想也依然很有价值。”德赛尔先生终于点了点头，嘴唇拉到了水平的位置，这是他很满意的表情，“很好，文莱思先生，积极思考在探索真理的道路上是最宝贵的品质之一。”
这个句式是德赛尔先生最常用的几个句式，所以文莱思也已经相当熟悉了：“但得出想法并不是’真理’的终点，万事都要求证，也是’探索真理的道路上’必须的品质。”
德赛尔先生嘴角上扬出了一个不盯着看根本发现不了的弧度，这意味着他已经非常高兴了：“说得很好，文莱思先生。我们需要收集新的材料，设计新的实验，来证实我们的猜想究竟是否属实，然后，如果属实的话，我们也许还要设计更多的实验，来做出关于为什么会这样的新猜想。
“我很高兴看到你已经走上正轨，文莱思先生。不过今天我们的实验只能暂时到此为止。我们需要做一些新的准备，除此之外——”
门被不轻不重地敲了两声后，大小姐的声音从门外传来：“文莱思！德赛尔先生，饭已经做好了，艾尔薇已经在等着了，你们忙完了赶紧来吃饭！”
“除此之外，我也有点想念你的小女仆和她的手艺了，我们走吧。”