五年前。
卡尔隆一家站在树林前，依依不舍告别他们的伙伴。
卡尔隆家一共有一家四口，家主霍利德*卡尔隆是一位骑士扈从，身高足有两米二；妻子汉娜原本是领主夫人的侍女兼保镖，现在是汉克领的货场安保主管，身高要比丈夫低一些，只有两米一不到一点；长子安德是霍利德前妻安娜所生，常年多病、身材瘦小。次女梅莉丝则是汉娜的亲生女儿。
“爸爸，不要赶走小黑啊！它在森林里怎么活？它吃什么、喝什么，晚上睡在哪里啊？森林里又没有床、没有被子！”四岁的小女孩哭声撕心裂肺，让霍利德忍不住直挠头皮，两米多高的一条大汉，脸上也难得出现了困窘的模样。
“安德、梅莉丝，你们放心，叔叔会看顾好艾德安的。你们看这样行不行，叔叔每天都准备一些吃的东西放在这里，如果艾德安真的在森林里找不到吃的，它可以到这里来吃东西。”
说话的这位是鲍尔叔叔，他是这里的巡林客，也是专门为伐木工人驱逐猛兽的猎人。
“鲍尔叔叔，你说的是真的吗？”四岁的梅莉丝抹了抹眼泪，抬起头，泪眼模糊的看着鲍尔叔叔。
“当然是真的，鲍尔叔叔什么时候骗过你们？梅莉丝你尽管放心啦，还有安德，你身体不好，还是早点到船上去吧，你没看见艾德安已经很想去森林里了？它是森林之子，只有在森林里，它才能自由自在的生活。”
“呜呜呜，小黑，等我长大了一定会来看你的，你可不要跑得太远了。”小女孩又哭起来、她跑过去、踮起脚尖抱住‘小黑’的脖子，一脸恋恋不舍——就算小女孩踮起脚尖，还得‘小黑’主动低下头，她才能抱住‘小黑’的脖子。
虽然名字叫‘小黑’——也就是艾德安，但是这只宠物的个子可一点也不小。
它是一只不计算尾巴长短，单单身长就已经接近三米的巨大黑豹，强悍的肌肉在光滑的皮毛下滚动，有时嘴唇会微微翘起，露出两只锋锐的獠牙，在夕阳下闪烁寒光。
它显得有些不耐烦，不过依然按耐住性子，用自己的脸颊蹭了蹭小女孩的脸蛋，然后摆摆头，从小女孩的手臂中挣脱出来，小步跑到那个大一点的男孩身边，用脑袋顶住男孩的额头——在外人看起来，他们是在最后的告别。
但实际上，通过这种方式，男孩和黑豹之间有一种神秘的心灵沟通。
‘小黑，你真的想去森林中生活吗？’男孩的心灵中传来问询。
‘当然，家里实在太小了，不适合我。’黑豹的心灵中传来回答。
‘你要小心，森林里有很多危险，猎人们也可能不怀好意，我可不想不久以后，在商人手里看到你的毛皮。’男孩有些难过，眼眶有点发红。
‘安德，不要担心，上次你也看到了，就算是弓箭也难以射伤我的身体。’黑豹伸出舌头、轻轻的舔了舔男孩苍白的脸颊。
豹类生物舌头上有一些倒刺，可以直接将肉舔下一层来，可是这样的舌头舔在男孩苍白到近乎半透明的脸颊上，男孩的脸上甚至连半点红润都没有泛起。
不过，在场的人没有一个注意到这个细节。
黑豹并未吹牛，上次有新来的冒险者在汉克镇里，看到安德和黑豹在院子里玩耍，此人还以为是猛兽食人，勇敢的冒险者为了救下安德，急速弯弓搭箭、一箭就射中黑豹的脖子——结果箭直接被反弹出去、连黑豹的一根毛都没有伤到，当时那位冒险者就惊呆了。
要不是安德施展出骇人听闻的精神秘法、直接抹去了这位冒险者的一段记忆，这件事早就引起轰动了。
也正是因为这件事，安德最终同意父亲将艾德安（小黑）放归森林的决定——小黑长大了，真的已经不适合生活在汉克镇了。
‘小黑，保护好你自己，如果有必要，我不禁止你扑杀人类！还有，不许偷懒！’男孩犹豫了很久，终于下定了决心，解除了禁止杀伤人类的禁令。
在靠近边缘的森林里，动物最大的敌人就是人类了，他不想看到小黑因为自己的禁令、变成猎人的猎物。
汉克镇的人认识小黑，不代表其他人也认识，而且，就算是认识小黑的人，也未必就不会伤害它——一张如此巨大的黑豹皮毛，能值很多钱呢！
安德有着奇遇，知道人类的贪婪，会让人变成什么样子。
小黑原本是父亲买回来陪伴自己和妹妹的宠物，当年父亲还以为买回来的是一只小黑猫，结果却越长越大，等它身长超过一米半的时候，就算是傻瓜也知道这不是一只猫了。
从那时起，父亲给小黑起了一个正式名字——‘艾德安’。
这个名字来自于一个流传很广的故事，故事的主角是一名游侠，他的动物伙伴就是一只黑豹，名字就叫艾德安。
本来北地民风彪悍，养一只猛兽作为宠物的家庭虽然很少，但也不是没有。
可问题是艾德安虽然聪明，但也继承了猫科生物好动、顽皮的特性，要是它还是一只小猫倒也算了，可当它体长接近三米，变成一只庞然巨兽以后，再这么顽皮、可就要人老命了。
前几天，小黑又把坎贝尔婶婶家的狗，不小心一巴掌给拍死了。
当时是坎贝尔婶婶和其他几个妇人亲眼看到的，这只黑豹甚至没把爪子露出来，仅仅是用前掌玩耍般的拍击了一下，强壮的大狗就当场倒地、口角流血——最后猎人鲍尔看过狗的尸体，说它是内脏破裂而死。
这让坎贝尔婶婶很难过的同时，作为邻居、她也感到有些恐惧，强烈要求卡尔隆家给她一个说法。
作为卡尔隆家的一家之主，霍利德*卡尔隆在汉克镇上颇有地位，他是镇卫队的副队长，同时还拥有骑士扈从的身份，但是也正因为如此，他不得不将艾德安放逐森林——不然，坎贝尔婶婶就声称要去镇公所申请裁判，让艾德安给她的狗偿命。
当然，如果动用权势，霍利德未必不能将坎贝尔婶婶的诉求压制下去，但是这可就不太好听了——一个镇子就这么点人，互相都是熟人，有什么事情能瞒过大家的眼睛？
更何况他和妻子汉娜两人白天忙于工作，总是不在家里，要是这只黑豹再来个一不小心，把自己的儿女弄伤了怎么办？
所以，霍利德还是不顾小女儿的哭闹，决定把艾德安放归森林里去，毕竟它应该就是在这片森林中出生的，森林才是它的家。
————————————————
五年后。
就算是在大晴天，茂密的黑森林里面依然能见度不高。
黑森林里从来不缺少各种巨大树木。
从最高能达到百米以上的巨松和云杉，到可以生长到五十米到八十米的各种枫树、柏树、楠木和榉木、以及一些奇形怪状，非专业林木人员难以辨认品种的罕见树木。
这些树木高度大多都在五十米以上，这个高度也是原始森林中，一棵树木想要生存下来的基本高度。
如果个子再低一些，它们就很难分润到阳光了——其他树木伸展开来的树枝和树叶，会把阳光完全遮蔽掉。
从这片森林的树梢顶端朝下看去，入眼的是一片墨绿——甚至可以说是墨黑色的世界。
这，才是原始森林的真正面目。
像小说中所描述的、林木之间有宽敞、平坦、铺满落叶的地面；林荫之下，有透过树叶的缕缕阳光，像是一根根淡金色的柱子一般，美的好似一副图画。
这样的树林，能让人在其中踱步散心，甚至骑马奔驰，展现高明的骑术。
只不过，这种树林只能在被人精心伺候、保养，专门用于每年举办秋猎的王室猎场中去寻找，在原始森林中，找不到这样美好的景色。
真正的原始森林里，每一分空间对植物来说都是如此宝贵，绝不可能出现大片的林间空地——除非那里是没有任何土壤，没有任何植物生长余地的岩石。
在森林底部，也不是没有植物存在。
那些不怎么需要阳光的低矮灌木、寄生于树木之上，从树木中获取营养的藤蔓、潮湿的苔藓，和粗大的树根、以及菌类植物，共同组成了原始森林的底层世界。
在这里，阳光几乎是一个传说，偶尔能在地面上看到几块硬币大小的圆形光斑，那就是所有能照射到地面上的阳光了。
黑森林只是住在附近的人，对这片茂密原始森林的地方性称呼。
这个庞大的原始森林绵延万里、占地广大，在不同国家、不同地区有不同的称呼。
不过，在吟游诗人广为传颂的诗篇和英雄史诗中，这座原始森林还是有几个被广泛承认的名字。
比如说：不归之森、魔兽故里、幽明之地和龙脊山脉。
和其他人迹罕至的地方一样，在吟游诗人的口中，这片面积几乎超过大陆上所有国家的大森林，是一个万分险恶的恐怖魔窟，也是许多灭世阴谋的发源地——顺便还是许多英雄冒险的舞台。
传说中，在这片森林的某个角落，邪恶的大法师在策划阴谋、窥视人间的魔鬼窃窃私语、避世的巫妖地下长眠，而凶猛的魔兽更是会吞吃一切踏入他们领地的冒险者。
据说，在某个地方，还有通往地下世界的无底洞窟，曾经有人从这里进入到神秘的地下世界，经历了骇人听闻的历险，被美艳的黑暗精灵当做***，最终凭借智慧，摆脱了黑暗精灵的控制，带着大笔财富回归地面。
好吧，这只是一个流传极广的冒险故事，是吟游诗人在酒馆中必备的保留节目。
尤其主角被黑暗精灵捕获的那一段，更有超过一百个不同版本——每一位吟游诗人都会发挥一下自己的想象力，为这部分段子增加光彩。