越州城寻常百姓家办个红白喜事，向来都是从各家凑来桌凳碗筷，七司在这条阜平街上人缘又极好，院子里两排灯笼才被挂起来，众人便已扛着桌凳回来。
闹闹哄哄、喜气洋洋、满满当当地摆下了十来桌，福慧轩的伙计们赶紧摆上菜，酒坛子一开，便满院生香。
七司众人原本多是越州修行江湖中的草根，虽然有修为在身，不至于沦落到张瞎子与游平那样寒酸的处境，但也没有一个豪门大户，然而经历七闽道一行，个个富贵还乡，平日里处事接人，也没了以往的那股子江湖气十足。
只是今日见步爷安然归来，欢欣鼓舞之下，又有些故态复萌，一个个坐没坐相，站没站相，大声喧哗，唾沫横飞。张瞎子刚骂了一句，步安便笑说无妨，难得大伙儿高兴，理应热闹热闹。
倒是排座位时，出了点小插曲。
还在七闽道时，但凡正经吃饭，都是黑白红绿红蓝六营统领与步爷七人，坐一张八仙桌，多出来的那个位子，若是素素坐，便是她与步爷一张凳子，偶尔由薛采羽姑娘坐，那便是晴山姑娘与步爷坐一张凳……
可这会儿到底怎么坐，非但众人不知道，连晴山与宋蔓秋也有些犯嘀咕。
于是乎，摆在树下的主桌，唯独步安一人大马金刀地坐了下来，二女都只是站着，这样一来，洛轻亭、张瞎子、游平等几位统领，更加不敢入座。
底下众人见此情形，即便是已经开开心心坐下的，也都赶紧站起身来，朝着主桌看去。
方才还热闹非凡的小院，忽然就安静了下来。
步安也没想到，这婚嫁迎娶，八字还没一撇，关乎内宅地位的敏感问题，却突然因为一顿稀松平常的酒宴，逼着他立刻就要表态拿主意了。
照他本意，自然是讲究个先来后到，可宋蔓秋身份特殊，若是摆明了让晴山做大，蔓秋做小，源自宋家的压力或多或少要落到了晴山头上，这无疑是给将来埋下了一个不大不小的隐患。
大约是因为步安迟迟不开口，晴山忽然笑着说道：“这半年来，蔓秋妹妹与公子出生入死……”
不等她说完，宋蔓秋便急道：“不不，姐姐留在越州，音讯渺茫，又要操持七司，想必殚心竭虑……”
她们俩如此互相推托，真心亦或假意先不去说，毕竟当着七司众人的面，有些不合时宜，步安于是当机立断，装傻似地一把将张瞎子拉了过来，强行摁在自己一条凳子上，随口道：“瞎子！这半年弟兄们过得如何，闯没闯祸，都老实跟我说来！”
晴山与宋蔓秋都是冰雪聪明的女子，见步安故意将身旁位子给了张瞎子，便明白了他的意思，当下意味深长地相视一笑，并肩坐在了他右手侧的同一条长凳上，虽然仍是晴山离得他近些，但尊卑之分，终归没那么明显了。
这下众人才齐齐落座，气氛立即又热闹起来。
接着照例由步安先说几句，大意无非是今夜高兴，不醉不归，他每说一句，底下便是一阵喧哗，这年头没有噪音扰民之说，越热闹越好。
头一杯酒下肚，张瞎子便有一句没一句地说起七司近况，洛轻亭与游平间或起身敬酒，刚敬完了步安坐下，旋即又敬两位姑娘——这两人倒也机灵，见步爷不表态，便索性连酒也一起敬，不分先后。
张瞎子其实也才回来不久，有些情况并不清楚，便让游平来说。
简而言之，大伙儿从七闽道回来不久，大伙儿便听晴山姑娘的，不动声色地买屋置地，但是忽然间三十几万两银子流入，还是把越州田价抬高了不少。
官府一度出面盘查，正查到七司头上，圣旨便来了。七司阵亡的几十个弟兄，全都被追封了八九品的官，几位统领也受封了武散官。这消息一下震动了越州，知府衙门一时闹不明白个中底细，先前的盘查，只能不了了之。
知府刘裕的小舅子汪鹤，为此还特地来七司告罪，送了些礼，又说了些云山雾罩的软话，也不知是听到了什么风声。
听到这里，宋蔓秋便问，可是那位“古道热肠”的汪大人。
众人闻言一怔，都不知道是怎么回事。
步安却笑着点头，接着向众人解释，当初自己从嘉兴办完事回来，就曾遇到汪鹤，若不是汪大人“热心帮忙”，七司的捉鬼生意还不知怎么脱手呢。
众人闻言大笑，笑过之后，洛轻亭摇头感慨：“汪大人昨日还来过，却是今非昔比了……”
“哦？汪大人也熬出头了么？”步安笑着问道。
“他哪有那么好的命。”游平笑笑道：“前阵子知府刘大人都差点被砍了头去，花了不少银子才保住了性命，知府是做不成了。城门失火，殃及池鱼，汪大人没几天工夫，就瘦得不成样子，气色都不同以往了。”
“那天他过来讨差事，我都差点没认出来。”洛轻亭说起这位“故人”，竟也有些恻隐。
步安也有些感慨，想当初汪鹤仗着他姐夫的关系，那是何等的春风得意，世事无常，果然如此。
“城门失火，殃及池鱼……”他忽然看向游平，笑笑道：“这半年还真长学问了嘛！”
游平闻言一脸傻笑：“都是晴山姑娘管教得好，我原本大字不识几个，看书比看符文还头疼，现在连论语都能背个八九不离十了。不过还真有好处，旁的不说，就说步爷写的诗把，以前光知道好，也不知道好在哪里，现在多少明白些了……”
“论语都能背个八九不离十了？比我强啊！”步安忽然想起自己在天姥书院的诨号“半部论语步执道”，不禁有些唏嘘。
众人只当他是谦虚的说法，步安当然不会去解释，随口又问道：“方才你们说，知府刘裕差点掉了脑袋，花了许多银子才保下命来，到底怎么回事？”
“步爷不知道吗？那刘裕原是媚党……”洛轻亭轻声道。
步安当然知道，于是“嗯”了一声，不解道：“可他往哪儿花银子呢？”
这下洛轻亭、游平与张瞎子都没作声，晴山知道他们不敢说，便代为答道：“听说是往天姥书院使了不少银子。”
“哦？”步安闻言微微抬眉，似乎是觉得事情变得有意思起来了。
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