沈泽棠站起身，走近宝炉前将那名香掐断，他开口道：“吾遣人寻到潘涛，他如今在贵州曲靖开药材铺子为生，尚未娶妻。”
梦笙愀然变色，怒目相向，连声儿叱责：“你要使甚麽卑劣手段害他？我被强留于此、替你生儿育女还不够吗？”
沈泽棠默少顷，嗓音愈发淡了：“你毋庸这般紧张，俗说花开花落春不管，水暖水寒鱼自知，吾俩做夫妻于你如陷牢笼，于吾又何尝欢喜过。即是孽缘一场，当断不断必受其乱，吾已深悟！”他取出一封休书递上。
梦笙见休书里写：立书人沈泽棠，系顺天府京城人，凭媒聘定叶氏为妻，育一女，夫妇结缘三载，无鸳鸯恩爱交颈之情，少比目相濡以沫之意，花缺并蒂，枝断连理，鸾凤少和鸣，琴瑟难合韵，既然两心不归，难同一意，不妨好聚好散，各择良栖，明白立纸休书，愿退还本家，任其改嫁，再无争执，另念育女之恩，赠五年衣粮，以银折予。从此解怨释结，各奔东西，自得佳期。
梦笙一时喜也不是喜，忧也不是忧，从初初嫁入沈府求去，到如今听他亲口答应，虽是得偿所愿，心底却莫名空荡荡的不是滋味。
这份休书竟有些烫手。
她攥了攥帕子：“老爷，书在你手中，我夫妻二人还是圆镜，若我接了，破镜再难重圆，你倒是想清楚。”
沈泽棠不言语，神情却显得愈发淡漠。
梦笙便将休书接过，又垂颈仔细看一遍，她问：“当朝律法有云，妻子家族散亡，若其被休，无家可归者不得休弃，老爷不顾自己的仕途了吗？”她再道：“我自幼寄住姨母家中，去年她已溘逝，此时被休离，倒不便再回返那里.......更况后宅多纷争，荔姐儿没了娘亲荫护，只恐受人欺负.......”
沈泽棠闭了闭眼睛又睁开，前世里自己就是被她这番说辞打动，没甚再在意她的去留。
复坐回椅上，他语气很沉稳：“荔姐儿会送去母亲膝下教养，还有吾在，无人能也不敢欺负她。吾已同潘涛见过，他对你依旧有情，也不介意其它，遂共商一策，待吾离京后，以你要去云南寻夫为由，侍卫一路护送至贵州，潘涛接你而去。后续吾自会处置，但从此你们再不得踏入京城半步。”
梦笙默了会儿，嘲讽地拍起手来：“老爷果然官场中人，运筹帷幄滴水不漏，只是我已做过他人妇，潘涛还肯娶为正妻麽？”
“会的！”沈泽棠抿起唇角：“吾都能受，他如何不能受！”
新婚那夜，白布上的血渍是他割了手臂滴染，后命侍卫暗中查访她在娘家的事，果然不出所料。
梦笙面庞发红，顿时恼羞成怒，将休书叠起拢进袖里：“我旧日嫁妆、还有老爷给的折银要一并带走。”
沈泽棠不以为意地颌首，听得帘子簇簇响起，是莺歌进来斟茶。
他道：“莺歌也随你去，还有梦清.......”
梦笙冷笑一声：“莺歌同梦清是定要留下，荔姐儿日后过得不顺遂，至少还有人能给我通个风报个信，老爷若不肯，我是不会走的。”
“随你意就是！”沈泽棠眉宇微皱，话已道尽无再待的必要，撩袍走出房，略站了会儿，夜浓深重，树影参差，回首纸窗上月光渐满，沈桓递来斗篷，他摆摆手，步履走得轻快起来。
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且说光阴似箭、日月如梭，又见盛暑持蒲捉流萤，忽然就至霜天闻雁唳，不觉雪夜卧听鸡鸣，待得马蹄踏碎银花入城，已是杨柳袅袅陌上青时。
沈泽棠下早朝，乘官轿摇摇晃晃行在街市间，曲指一弹数年流光过，他才从云南平乱返京没几日。
挑起轿帘朝外望，椿树胡同人影星点，寂静凄清，仿佛满城残冬皆凝于此地。
不远有个卖馄饨鸡的摊子，老汉正无精打彩地拉着胡琴。
他吩咐沈桓将官轿停在路边，这里有处废弃的宅子，是当年工部侍郎田启辉的府邸，可惜被一把火烧去大半，看得人不由心生感慨。
不让人跟随，只独自朝园里不紧不慢地走。
屋檐梁柱彩漆破损，假山白石翻倒，板径苍苔湿绿，古松虽凌厉，却与灌从杂木并生，亭榭自玲珑，却遭茑萝蔓草纠缠，忽见株大梅树，倒是结了青涩小果子，被顽鸟啄的洒了一地。
这里他曾受田启辉邀请，与同僚过府闲叙，那时何曾如此落败。
且无意还见个小丫头缠着位少年郎讲四书五经。
少年郎见得有客来，撵了小丫头慌忙过来见礼，是田府嫡长子田舜吉。
那小丫头听说是府里九姑娘，性子要多娇憨，就有多任性。
沈泽棠一笑了之。
田启辉这宅子由他亲建，集南园北院大成，处处皆显匠心，便有官员提议要四处逛逛，田启辉禀性爽朗好客，自是满口答应，边逛还边指着雕梁画栋亭台洞门解说个尽兴。
沈泽棠慢慢落至最后，左侧是一面镂空雕花墙，他早已察觉隔墙有个身影一路跟随，忽躲忽闪、忽隐忽现，像只小耗子。
他忽然背着手面墙而站，那小耗子恰探出头来，四目相对，风拂鸟鸣都静止了。
是那个被唤九儿的小丫头，显然被他惊的不轻，眸子水汪汪眨巴着，有些儿慌张的模样。
“闺阁中的小姐，偷看我们这些大老爷们做甚？”沈泽棠吓唬她：“你不说实话，吾就告诉你爹爹！”
父亲在每个小丫头心底都是威严的存在，九儿显然也不例外，她掐住墙上雕缕的桃花枝，软着声求饶：“哥哥说你们都是朝堂呼风唤雨的大人物，我思忖只有天上的神龙才有这本事，想看你们额上有没有长犄角？！”
沈泽棠忍俊不禁：“那你看过了，我们额上可有犄角？”
九儿连忙摇头：“没有，伯伯和爹爹一样，都是人。”
“.........”
伯伯........沈泽棠摸摸自己的脸，叹口气：“你再不走，无需吾告诉你爹爹，他也会发现了。”
九儿连忙搭手见个礼：“伯伯好走！”辄身就要跑。
“慢着！”沈泽棠叫住她：“叫哥哥！”
九儿迟疑了一下，这哥哥够老相！
“哥哥好走！”扮个鬼脸跑了。
沈泽棠大笑起来，倏得抬眼见得前院门，有个青葱少年的身影晃过。
“九儿！”他喊了一声。
一缕穿堂风吹得他衣袂颤动，再定盯细看，却是沈桓走了进来。