水泊梁山，十几艘渔船往来运输，徐鸿儒部骨干家眷正分批往梁山运输以据守自保。
此刻水泊边上卞家庄聚集三千余闻香教信众皆头扎红巾，自号香军，多与家眷告别，宛若生离死别。
留在此处死路一条，唯有舍弃家眷，以青壮四出搅乱山，带动周围豪杰举义才能杀出一条活路。
山多豪杰，自家又是首义，今后推为盟主占居大义也是情理之中的事情。
只要卡断运河，北京城里的勋戚就得饿死！
徐鸿儒正在审问郓城知县余子翼，余子翼夜袭失败，就是一场豪赌。
赢了加官进爵应有尽有，输了自然是生不如死。
余子翼此刻蓬头垢面，大儿胸口中了一刀虽有包扎却躺在一旁开始发烧，儿年不过十三，跪坐在兄长面前面无表情只是沉默。
“余县尊，我敬你爱民如子，平日也多有恭敬不曾冒犯，可谓往日无仇，为何要害我大业！”
徐鸿儒红巾包头，坐在椅子上很是气恼：“我香军起事，自会剐杀贪酷恶官，实不忍在余县尊身上首开此例。”
余子翼闭着眼睛：“徐鸿儒，今四多故，无岁不传失地陷城，覆军杀将之事。实乃大臣工卧薪尝胆，报效国恩之际，余某焉能惜身故作不知？”
“县尊就不怕死么？”
“若能心安如故，何惧一死？”
余子翼着睁眼，仰望苍天的面容满是漠然，回头看徐鸿儒时眼睛里有一些感情波动：“我身为朝廷命官丢失信地又陷身于贼，于义于法，此身当死而已。”
徐鸿儒迎着他目光，缓缓点头：“既县尊欲以死明志，徐某也做不来灭人苗裔之事。”
余子翼次子余鲲翔眼睁睁看着父亲悬梁自杀，自始至终没看过他们兄弟一眼，仿佛不认识他们。
“公子，老仆亦无颜面见夫人询问。”
良久之后，家里管家用草席收敛余子翼尸体后，就跪在草席边上以短匕刺颈血流如注而死。
徐鸿儒远远看了只是一叹，对身边亲信高尚宾、欧阳德、酆九叙、许道清：“皇明养士三百年，气数尽耶？未尽耶？”
“教主，天数易变，当世焉有三百年之王朝？皇明气数已尽，实乃豪强争霸英雄逐鹿之时！”
“时势造英雄，英雄亦能造时势！”
“山之官，又有几人能如余县尊这般慷慨好义爱民如子？我等尚能厚葬余县尊，我等若事败，恐会连同家眷屠戮一空，同葬一坑而已。”
诸人劝谏，徐鸿儒心意稍解，目光落在已然麻木的余鲲翔脸上：“选几个忠厚老实的俘虏，再给一辆板车，让他们送余县尊去省城吧。”
目送板车向离去，徐鸿儒突然冷笑：“岂不见登莱陶朗先之旧事？他是好官，以死明志固然美名传扬，可他绝无好下场。”
官道上已然乱糟糟一片，远近闻香教信众拖老携幼往郓城集结，皆宣扬佛号争先恐后，皆云此去要上西天，得享净土大自在。
也有乘势而起的豪强行抄掠之事，板车里裹草席一身官服的余子翼，反倒成了一行人的护身符。
普通作乱豪强、盗匪不愿杀徐鸿儒放还的人，头扎红巾的各路香军更不会杀，甚至还会给出一点口粮。
次日板车沿官道北上到阿，在大清河上拦着一队漕船顺流而下，直抵省城历城。
出乎余鲲翔的意料，省城那么多官署衙门，没有一个愿意招待他们，普遍态度冷漠。
上到省三司，下到历城知县衙门，尽皆不问。
入夜，他饥肠辘辘守在兄长身边，父亲、管家实体就躺在板车上，苍蝇环绕嗡嗡作响，一名同行放归的衙役驱赶苍蝇，另一个外出乞讨去了。
未及多久，城中钟鼓楼夜禁钟声响起，两名巡夜军闻着味道赶来，挑灯仔细看了余子翼的官服、官印，嘟囔几句晦气话走了。
两天没怎么话的余鲲翔仰头望着多云的夜空，心绪阴翳恨意滔滔，目露凶光。
“这里，在这里！”
巡夜军去而复返，一个挑灯走在前面，另一个点头哈腰引着一队披甲军士前来，军士尽皆雄壮衣甲鲜亮，典型的标营、内丁锐。
只是另一个外出搜索食物的衙役就被军士驱赶着，不情不愿走着。
七八盏灯笼照映下，熊钟楚一身黑漆鱼鳞札甲挂一领素黑披风脚踩钢靴来到余鲲翔面前，钢靴踩在千百年底蕴的石板地面上清脆作响，回荡在巷深处。
被擒捕的衙役跪地，哭丧着脸：“公子，的没用，讨不来吃的就想去偷拿一些，不想被撞个正着。”
熊钟楚右手举起向后轻摆，披甲军士后撤，两个巡夜军也识相跟着离去。
他左手提着食盒轻放到余鲲翔面前，随意坐在石板地面上：“我名熊钟楚，布司右使乃是家父。因郓城之事，家父已星夜赶往登莱安抚当地白莲、闻香教众。你可知，余县尊闯下了多大祸端？”
他打开食盒，里面还有青瓷茶壶，摆放好餐点，提茶壶倒了四杯茶：“凭良心，余县尊乃国朝忠臣。可如今省内库房空虚，兵马又都外调，却激发闻香教叛乱……实在是一把火烧到了自家屋子。”
他示意两个衙役一起用餐，自己先端茶饮一口，神情复杂：“朝廷要的是能绥靖地的官，不使百姓从贼、为乱的官。这官忠诚、廉洁与否，其实并不重要。可惜余县尊会治民，却不会做官。”
“闻香教之乱若猝然能定，你父仍不失朝廷追赠。可一旦战事持久糜烂地波及数省，那受牵连的人可就多了，这么多的罪责都将压在你父肩上，办成一桩铁案。不这些了，我只望你能早做准备。能使国之忠良不绝苗裔，我这心里也就知足。”
喝光茶，他起身展臂扩胸仰头看着阴沉的夜空：“历城泉多也雨多，你自求多福吧。看你身边这两位也是当世难寻的义士，今后若是落难，可遣他们来找我。我这人，就喜欢做些与众不同的事情。”
熊钟楚就这样走了，可又去而复返，钢靴踩在石板上回荡声音十分刺耳。
他回来时见余鲲翔正给其兄喂水，就：“看你兄伤势，军中有名的医匠也是难救。若想救他，可带去真定淮阴侯庙，这里可救他一命。我父曾为井陉兵备，我也随同见过庙中道长绝世医术。至于你父尸首，今日各处已验明正身，又值天热，不若早早火化，免得受奸滑胥吏刁难。”
熊钟楚自然不知，北京城隍于谦、济南城隍铁铉冷眼旁观。
孙策阴神直直落在两人面前，冷笑：“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间。于谦，你这罪过可就大了。”
铁铉也不给孙策面子，冷着脸形体消融，一步踏出返回自己神域去了。
他是济南百姓推选的城隍，虽被成祖皇帝活剐而死，可后面也予以昭雪名望，自然是堂堂正正的城隍，连南京大朱天庭里的太祖皇帝都拿他没办法，更别孙策。
于谦只是一叹，看向余鲲翔的目光有些歉意。
孙策也是目光惋惜，伸手一抓于谦肩背，就往南飞去。
余鲲翔似有察觉，回头向看一眼，黑漆漆什么都无。