北地的天，高远而深沉。
“六月火云散，蝉声鸣树梢。”南宫轶看着两旁槐树满树的绿叶与白花道。
顾谙笑道：“北地不同你们南地，刚入六月，且会再凉爽几日，等六月中旬后日头会猛地毒辣起来。”
“所以谙谙才挑这个时候返回？”
“我不怕烈日，倒是惧冬时严寒。”顾谙心情很好，指着路两旁的风景讲解着。
城门处，早有官员等候着南杞太子及乾国使臣的来访，并带来了北芷皇帝的圣旨，将两国使者安排至会国馆西两馆，将晤面之期定在五日后。随旨同来的还有一道口谕：令顾谙急速入宫见圣。
今日的皇宫很肃静，皇帝因答错了策题被罚抄策论十篇。
皇帝默默地誊抄着，不时用眼角瞄着沙漏，在心里计算着时间。海一芊端坐一旁，静静地翻看着书卷。
“堂姐！”皇帝揉着酸疼的手腕，一副委屈样。
海一芊不动如山。
“不然，我再加罚五遍，今夜一定完成。我不去看着，他们不会做槐蜜汁的，做错了，姐姐不喝的。”
海一芊看向皇帝，不知该从何起，明明她才是他的“姐姐”，还有那个什么槐蜜汁，他偷偷鼓捣了几天，竟没想到请她饮一杯。想到此，海一芊不由又是一笑，自己怎么跟孩子较起劲来了呢？
正想间，有内侍来禀：顾谙求见。
皇帝一蹦而起，早跑了出去。再进来时，海一芊看见皇帝拉着顾谙的手，开心地甩着，一脸的欢喜。
顾谙站定，海一芊起身行礼：“掌门。”
顾谙亦回礼道：“数月不见，大师姐漂亮了。”
“掌门倒清瘦了，不过英锐之气更盛，想来此番游历颇有受益。”
“看了几座山，走了几里路，受益不敢，对某些事多了一些想法。”
“恭喜掌门。”
皇帝拉着顾谙在案前坐下，顾谙看了眼海一芊案上的书卷，道：“《管子十论》？我爹的书？”
“相爷正在教授皇上此书，我便借来一观。”
“此书是我爹毕生心血，竟肯借给师姐。”
海一芊面上一红，道：“求了几次求来，因为知道相爷珍惜，故随身而带，想着多读几遍，希望能更好地解其中意。”
“我爹虽掌江湖一门，但作派却是朝堂一脉。”顾谙笑道，又转头问皇上，“有时候甚至像个老究，好刨根问底地问你哪里不明白，为何会不明白吧？”
皇上点头：“最近好多了，相爷问我的次数少了许多，问堂姐的次数多了。”
海一芊自嘲道：“是我愚笨。”
皇上并不愿意听这些个问话，一个劲儿向外张望，看到有宫女端着托盘进来，兴奋地跳起来，打断两人对话，道：“姐姐，这槐花是我亲自采摘来的，一朵一朵细细洗过晾干，盛在器皿里用玉杵碾出汁，和上蜜糖调制的，你尝尝。”
顾谙接过白釉似粉的瓷碗，随口道了句：“哟，官窑烧出的？”
海一芊答道：“刚烧了一窑，出了几只，你这只是颜色品相最好的。”
“咱们这位皇上除了识，其他面都有些无师自通的灵性。”顾谙抿了口槐蜜汁笑道。
“我可没有偷懒，就是罚抄也如数誊写，不敢做假。”皇帝辩着，又急急地追问道，“好不好喝？”
“味道很好，有槐花的清香，也有蜜糖的香甜。”
皇帝得了夸赞，美滋滋地，回头对海一芊道：“堂姐，你也尝尝。”
海一芊笑道：“托掌门的福，我也能喝上皇帝调制的甜汁。只是有些先私后公之嫌了。”
顾谙一边翻看皇上所抄写的策论，一边笑道：“师姐还是爱教。看来我若不讲几段公事，皇上今日这罚抄又会多几章了。”
皇帝挨在顾谙身边，闻着她身上沾染的槐花的香味道：“不打紧，我过了子时才入睡，寅时末便起了，这些个朝务、罚抄之类对我来都不算问题。”
“你还在长身子，怎么能睡那么少？”
皇帝不以为然道：“偌大一个国家放在我手，我怎么敢不兢兢业业？”
“天子尚如此，臣下该如何？倘只天子如此，是臣下之失。一个国家，有法有度，一切有依有据；官衙日升鼓夜落锁，遵循的亦是法度规矩。可天子打破这个规律，你想以己身揽尽国家之事，鞠躬尽瘁？还是怀疑臣子不能成助力？如果想做一个事必躬亲之人，那么自贬做一县之主去吧，你们海家想做帝位者大有人在；如果做臣子不能为天子为忧，是他们失责，皇帝自可以擢有能之士而用。”
“师妹！”海一芊拔高语调打断她道，“慎言。”
顾谙厉色道：“慎言？师姐入宫做帝师是要教会皇帝收纳慎言之徒吗？如今天下已起微澜，狂浪之期不远矣。师姐是要皇帝关起门来做一逍遥侯吗？皇上在誊抄策论时，盛的太子已经堂而皇之入了砚城城主府杀了城主，天下之争苗头尽现。皇上在费心调制槐蜜汁时，盛太子已经暗助唐不愠擒了南杞太子，迫使南杞承认乾国的地位。皇上，你道盛太子这么做为什么？”
皇上没想到顾谙刚返国，一入宫便问及政事，先是有些发懵，继而语道：“天下三国之势太过稳定，他需要一个楔子楔入其中，随便撼动一角，天下局势瞬变。”
顾谙严厉的面上终是缓了神色，点头道：“还算可教。盛此举你可有对策？”
皇上禁口，没有言语。
“如今南杞、乾国皆有使来访，盛之使也该在路上了。皇上，你，盛此行何解？接下来天下之局中，咱们北芷又该如何应对？”
皇上坐直了身子一副受教模样，额上开始沁出汗来。
“掌门之问对于皇上来太过复杂难解。”海一芊语气中略显诘意。
顾谙扬眉道：“难道别人会因皇帝年龄而停止侵略？会让皇帝再读几书才来对战吗？”
海一芊面色微变：“揠言助长亦不是长久计。”
“他从我便这么教他，也未见他听不懂。”
“师妹既对教授皇上一事有心得，又何苦让我走这一遭，做这名不副实的帝师？”海一芊反击道。
“是师父师姐读史懂史，我亦觉得以史为鉴教授皇上是正道。师姐让皇上誊抄策论我不反对，毕竟士子经邦论道，能使皇上快速掌握时下政事，具有一定前瞻性，能够引导皇上正确判断局势，养成犀利练达的的敏锐，这样才不致在危难来临之际畏缩。可是师姐让皇上誊抄的是什么？”
海一芊一愣：“什么？自是策论了，我亲自筛选过的策论。”
“那么师姐是否筛选过呈上这些策论的人？”
海一芊欠身拿起策论细细查看，一脸疑色地看向顾谙。
“现在我明白为什么苏淇在天女峰会如鱼得水了。”
“是我疏忽了。”
“姐姐，盛的太子很厉害吗？”皇帝忽问道。
顾谙抚着他的头道：“七空大师不会空赞某人的。”
皇帝点头。
“你也不差。”
听到夸奖，皇帝眼神闪出坚定之色。
“弥故呢？”顾谙问道。
“大师去相府了。”皇帝抢着回答道。
“进城时听了一嘴，贺将军回来了？”顾谙问向海一芊。
“这是太妃的意思。”
“也好。让南宫轶见识一下第一将军的风采。”