常乐堡的火旋风又烧了三日才减弱，灵州上空不再有流火飞坠，余缭的焦烟里露出一块蓝天。
到了晚上，烟云浮散，夜空清明，星照边塞，荒野寂静，是多日来难得的安宁，城上城内值守的士兵忽然听到一阵遥远却清晰的笛声。
虽然聆音蛊已被控制，城中仍有剩余病患被集中在州狱等待清治。州狱壁垒监厚，有通气窗，笛音刚一传入，狱中病患登时狂躁，嘶吼着撞击墙壁和栅门。
狱卒们用沙袋堵窗，严防死守，病患们冲不出来，在牢中象疯狗一样互相撕打。蓝罂让狱卒搬火盆，烧芥辣粉，出烟后用风箱鼓进牢中。
芥辣烟令人咳嗽呛泪，难以睁眼，暂时缓解了互殴。蓝罂和医师们不眠不休，在牢外的几十只大镬旁昼夜忙碌，加紧清蛊。
莛飞提着灯查看水井和销尸坑，一听到笛声，急忙赶往城门。甘振已经在城楼上，温遥不顾劝阻，裹着一身伤，循音登城。
连日来，笛声是西北城垒的死亡之音，士兵们拉弓上箭，警惕张望，恨不得把吹笛子的人千刀万剐。
虽然每人都怒火澎湃，可不得不承认，这空灵的笛曲象无形的雪一样，浸润了山川夜色。
一潮胜过一潮的笛音千折百转，初听只觉四周皆空，双足虚浮，魂魄都被摄进前世今生一场场凄婉故事里，再听仿佛背生双翅，万里轻飞，云海星辰飘流滑过，人世的悲喜无常如同闪烁花影，伸手可及，却又触摸不到，只能任由自己瞬间泪目。
莛飞黯然失神，“当年我在神鹰堡为父亲守灵，也曾听她这样吹笛子，我父母死于她手，可听她的笛曲，我并不憎恨，只是琢磨不透……只有情感悱恻的人才吹得出这样勾魂断肠的天籁，可她毒手狠辣，脾性酷厉。也许常人之情是河流湖泊，她是地深灼泉，稀少却猛烈。她没有家人，石危洪给过她关爱，她搅翻整个江湖，为义父复仇，她没有朋友，只有两头巨鹰，她不顾自己的性命，血泊救鹰，如今她一心一意，只在一个人身上，她为晢晔所做的神鬼之举震惊天下，如果她难以遂愿，不知这反击之力，会造出一个怎样的终结。”
甘振眼圈亦红，眼前是在乐声中自屠而尽的凛军，他仰看夜空，一声悲笑，“妖女今日是来收的，以为灵州会和别的城寨一样，成了任她摆布的疯子傀儡，现在我倒真想看看，她是不是骑在鹰上一脸诧异，就算她殚竭虑，为晢晔卖命，也难以在月鹘立足，如今妖术破灭，她的苦日子才刚开头！”
两人交谈之间，夜空浮流的烟云中飘出船帆般的鹰影，星海傲游，玄奇无比。
士兵们两臂一软，巨鹰高远狡猾，寻常弓箭奈何不得，便是到了跟前，又真能奈何得了？
温遥一言不发的盯着远，鹰影盘旋划过，黄河冰面在星光下幽幽发闪，再仔细分辨，幽闪之间混着隐隐约约的刀戈之光，无声无息的月鹘军正象等待羊群出圈的饿狼一样冷眼窥视。
温遥热血上头，面孔赤红，一颗心早已跨骑出城，风驰电掣，与对手殊死相搏，可灵州初稳，元气未复，眼下难与月鹘军正面较量，只能镇静固守。
待到来日对决，他必用手中长刀戳穿晢晔的心肺，祭洒西北诸镇！
月鹘军中，葛禄族长艾和曼在马上耸肩一叹，“君长，这么动听的笛子，今天倒象失灵了。”
夜空中隐隐夹杂着嗡嗡声，晢晔微微皱眉，还未入春，飞虫多得有点异常。
吐尔弥道：“君长，不管笛音有没有用，灵州早已疲弱不堪，咱们等什么，冲过去破开城门，赶尽杀绝，此城是大盛重镇，储备丰实，胜得十座城寨！”
这些天晢晔和月鹘军同寝同食，连洗鞍刷马、化冰沐浴都在一处，亲近了许多。
晢晔凝视灵州，虽然离得还远，但盛军的怒意和复仇之志犹如看不见的暗箭，令他眉心发痒。
他转了转手中的马鞭，“灵州濒临黄河，被淹过几次，每次重建都比以往更坚实，强攻硬冲？何必那么笨。”
艾和曼转过脸，“君长有何妙策？”
晢晔自言自语般道：“看腻了病狗抽癫，不如逗逗发狂的公牛。”自从把江湖群豪引进鹰涧峡血杀，已经很久没有这样的好戏，他神色一正，“族长，帕伊黛的骆驼军还有几日才到，你率白旗军后撤，沿黄河河岸南下，助她夜渡冰河，等我命令。”
艾和曼一听让他后撤，有些不快。
晢晔吩咐身后的驯鹰手，“传信狄力部黑旗军和兀勒部红旗军，让他们各自结束扫掠，赶往萧关。黑旗军先行，红旗军拖运盛军尸体，稍稍押后。十日后的夜里，红旗军着盛军装束，在萧关以北与黑旗军交战，边打边往西北山谷中收退。”
艾和曼的不快变成诧异，不是先取灵州，再取萧关？眼下灵州未破，为何让黑、红双旗军直插萧关，作势互杀？
晢晔派遣另一名驯鹰手，“传信青旗军，让他们不要再等银月使，速速撤回边乐川西岸。”
燕姗姗为了训练五色鹰阵，把月鹘所有的锐猎鹰集中在隶属金旗牙军的鹰营，驯鹰手有二十名，此外各部还留有哨探和报信猎鹰。
晢晔率月鹘主力出沙漠后分散作战，轻骑似电，行踪莫测，却又能彼此配合，变幻有度，都靠这些猎鹰穿梭搜寻，保持联络。
驯鹰手放鹰高飞，几只鹰在神荼周围盘旋片刻，鸣叫呼应了一阵，才远去。
晢晔收回目光，“尉迟阳。”
尉迟阳似在出神，呆了片刻才回应，“君长有何吩咐？”
晢晔的目光在尉迟阳脸上停了一停，“你领一千金旗牙军，赶往边乐川，与青旗军汇合，然后一并折向西南，等我命令。”
“是。”
尉迟阳刚要走，又被晢晔叫住，“若我没记错，你祖上是月鹘几部血脉交汇，你也不清自己到底是哪一姓的人，一直用汉人叫得顺口的尉迟姓，这次回来之后，改个名字吧。”
“凭君长吩咐。”
晢晔掉转马头，“余下的金旗牙军我亲自调派。从今日起，遇上盛军派出的哨探、信使，无须射杀。”
月鹘各部对晢晔的意图并不十分明了，但不敢有疑议，各自依令而去。
神荼侧绕旋低，落在晢晔马前。
燕姗姗滑下鹰背，瘫坐在地。她被栾渐的开山钺震伤之后，体质虚弱，落下胸疼的病根，近来昼夜辛苦，发起高烧，皮肤干酸发烫，头晕喉肿，肺里象有几百只蚂蚁啃啮。
吹笛子唇裂出血，她取过水囊，喝得太猛，呛咳倒吐，一团火气在胸中炸开，把水囊扔出两丈远，笛子也一起扔了。
晢晔下马，撕了些羊肉喂给神荼，“这里中意的笛子不好找，省着糟蹋。”
中意的笛子？自从红珊瑚笛子被叶桻毁掉，其它都是一样的蹩劣。
燕姗姗想恨，“怪不得这两日动静不对，他们找到灭蛊之法又如何？飞虫来得怪异，他们对付蛊虫的西不是花粉就是花蜜，找到花源有什么难，一把火烧个干净！”
晢晔无动于衷，“算了吧。”
燕姗姗连病带累，一向动听的嗓音都变了调，“你什么？算了？”
晢晔一面欣赏神荼啄食，一面取手巾擦去手指上的羊肉油脂，“一旦弱点暴露，便是门洞大开，即使堵上，很快又有其它渠道，不值得再费力气。”
依赖聆音蛊，虽然手到擒来，但族人的隐隐质疑，他早有察觉。军中的凛军旧部倒是十分沉默，只不过这种沉默，比议论纷纷更令他警惕。
月鹘各部配合已经熟练，信心、士气不欠不过，恰到好处，之前只是嬉戏热身，现在他需要一场真正震服人心的正战，一场重锤碾压的胜利，才能让九部相信他是比父亲昆恕更杰出的银月刀之主。他要象撕开女人的裙裾那样，令大盛的西北边防在永世都不能洗清的耻辱中一破到底，血污满地。
不知不觉擦得有些狠，磨得手指生疼，“姗姗，不用琢磨聆音蛊了。出不得半点疏漏的，是你的鹰阵。”
褐亮的眼睛冷冷扫向她的疲惫之容，“还有你这身子，要是禁受不住，坏了正事，你再烙一百个印，也不能留下。”
他口吻随意，燕姗姗却是冰锥戳心，手臂上的烙印重新灼痛起来。
还是朱雀君的时候，一到生病，她就借机在他面前娇憨示弱，那时的赵漠就算漫不经心，也会些不痛不痒的安抚之语。
现在呢？她凄然垂睫，胸中烧麻，想咳嗽却用力忍住，“我没事，刚才只是呛了。”
神荼盯着她，有些愤懑的低叫一声，吃了一半的羊肉落在地上，不再去叼。
分头夜行的月鹘军是黑暗里延伸的绞索，尉迟阳领军疾驰，途径常乐堡时，天边已经微微发白。
残火余烟中，一切变得寂静，累骨积尸、血河碎甲在灰淡的晨曦中渐渐清晰，触目惊心。
尉迟阳眉心微颤，握缰的手不觉一紧，马蹄减速。
焦黑的尸海中忽然有西一窜，定睛一看，是一只狐狸在翻尸扯肉。这狐狸的毛色不似寻常的土黄，而是黑中带银，在晨光中闪闪发亮。
尉迟阳心思盘转，勒马停步，对身后士兵扬鞭一指，“去把那狐狸捉来！”
月鹘军喜欢狩猎，晢晔又极爱狐裘，这毛皮献给君长，少不了好处，尉迟阳一招呼，立刻有二十几骑追射狐狸去了。
余者兴致勃勃的观看，尉迟阳趁着队伍停顿，悄悄对队末一名士兵耳语几句，这士兵是凛军旧部，听罢神色一变，却无二话，点头会意。
狐狸灵狡迅捷，兜了一个圈子向前冲来，又有十几骑加入围猎，这名士兵也策马而出，前去堵截。
谁都没有留意，他拐到一个隐蔽处之后，悄悄偏离。
尉迟阳目睹围猎，怔怔想道：“我派人给叶桻传信，是对是错？帕伊黛描述被人夺取绳套的手法，应该是他，哥舒玗与人冰河决斗，滞军败战，应该也是他。河西大战，我不能阻止，能救急的只有他……把他拖入极险之境，是我对不住朋友，对不住君长，也把自己逼进死地。”他虽然纠结，却没有改变主意，“其实自玉门关之后，我已如行尸走肉，生死无异。”
狐狸被射中后腿，生擒到手。尉迟阳看着猎物，点了点头，一夹马腹，继续率队而行。
花粉除蛊的消息传到凉州，程敬弦拍案称快，他令人看守顷息草生长的山谷，又找来更多的养蜂人收集花粉，送往白山、新泉、萧关、洛源、长乐各个守戍，花粉一到，很快扼住聆音蛊的肆虐之势。
大盛的西北边防犹如一张垂破的蛛，硬是靠着最后一根韧丝，悬而未溃。
盛军之前任敌摆布，损失惨重，无计可施，只能畏首畏尾的分头自保，现在终于稳住阵脚，迎来转机。
西北军将无不振奋，各戍反击之志迫切，纷纷外出搜寻月鹘主力。那些糊里糊涂流血自屠的无辜将士并未离去，沙土碎石、一草一木都凝结着复仇的怒意。
萧关在灵州之南三百里，这日萧关守将李义罕收到探报，发现月鹘军动向，他立刻增派人手，昼夜追寻。
李义罕虽有月鹘血统，却在汉地生长，认定自己是汉人，姓氏也取了大盛李姓。
月鹘军滥用聆音蛊，他又羞又怒，温遥知道他的出身，曾有调换之意，李义罕自斩指，血书铭志。
月鹘军来如电，去如风，又爱夜行，极难跟踪。次日子时刚过，李义罕再得消息，有月鹘军和盛军在萧关西北的罗山脚下接战，夜里难以分辨，战况不清。
李义罕亲自出城查看，罗山分南北两段，之间有座山谷，举火一照，谷口血迹绵延，散布着盛军和月鹘军激战之后的兵刃遗尸。
看情形是附近守戍的哨军与月鹘军狭路相逢，来了一场猝不及防的遭遇战，哨军尽死，月鹘军进了山谷。
山谷里七拐八弯，崎岖坎坷，难以疾驰，这是一个千载难逢的追击月鹘军的机会！
李义罕怕夜间有伏，并未匆忙进谷，而是自守在此，另外传令萧关，集军三千，反抄至西面的山谷出口，堵截月鹘军，同时传信灵州和周边各戍。
这场来得太迟的反击大战，一点即燃。