第五百九十一章风云变幻的西海岸
“很抱歉，元帅阁下，我们并没有和福克斯群岛联合王国的特使达成采购协议。”装备部主管曼特维特将军和军政部主管康得沃克将军两人站在克洛德的面前，向他报告了这个坏消息。
军政部主管康得沃克将军补充道：“我们试图让这位特使先生采购二代的铁甲战舰，但遭到了他的拒绝。哪怕我们告诉他，如果他采购二代战舰的话，那么交付期会提前一年，可他思考后还是拒绝了我们的提议，坚持全部采购第一代铁甲战舰......”
“从他的亲随军官那里，海军情报部得知了这么一个消息。这次福克斯群岛联合王国派遣特使前来采购四十八艘铁甲战舰，是专款转用，拨付的款项就这么多，并没有给特使额外的资金让他可以采购几艘二代铁甲战舰来试试其与一代铁甲战舰的作战区别和效果。
而且最重要的一点就是我们自治领造船工坊出产的铁甲战舰，全部不包含火炮装置，只留下了炮台位置在甲板上。所以在这位特使眼里，这些采购回去的铁甲战舰还要安装他们自己的火炮，对敌人的铁甲战舰一样没什么作用，所以也无所谓一代还是二代铁甲战舰了。”
装备部主管曼特维特将军倒是通过海军情报局打听到这位来自福克斯群岛联合王国的采购特使的一些内幕情况，因为一二代铁甲战舰上就算是自治领军区自己研制的大型和重型舰炮，也无法做到十余发炮弹击沉另一艘铁甲战舰的战绩，就算目标是一代铁甲战舰也不行。
只有自治领军区研制的第三代铁甲战舰上，更换了新的舰炮和穿甲弹，这才对第一第二代的铁甲战舰形成致命威胁。而现在自治领军区设立在维巴托港的几个造船基地工坊，生产建造的一代二代铁甲战舰上全部不包含舰炮，等建造完成后由采购方拖回去自行安装火炮。
都是那些装载在风帆战舰上的大型或者是重型的青铜前膛装黑火药发射实心弹丸的火炮，对一代二代铁甲战舰的威胁力确实不怎么大。难怪那位福克斯群岛联合王国的采购特使非要一代的铁甲战舰不可，在无法用现有的火炮确保能击沉这些铁甲战舰之前，一代二代的铁甲战舰还真的没什么分别。哪怕速度，敏捷，抗击性能再高一点也没什么用处，价格高一倍就是最不合算的买卖......
“所以这位采购特使坚持要一代铁甲战舰，而我们设立在维巴托港造船基地的几大工坊都已经排满了卡曼莱恩王国和雷里奥罗公国的战舰定单，在未来的一年内是无法再接新的铁甲战舰的订单是不是？”克洛德抬起了头：“不是说维巴托港还在大肆扩建造船工坊，修建新的船坞吗？”
军政部主管康得沃克将军回答：“维巴托港的造船基地确实有扩建计划，准备在半年内增加四个造船工坊，修建八座新船坞。但这个扩建计划起码要到明年四月份才能完工，安装上各种辅助造船工程机械也需要不少时间，能在明年上半年六月份前投入使用就非常不错了。
而福克斯群岛联合王国的采购特使下的这个订单很大，推掉了非常可惜。只是他们坚持只要一代铁甲战舰，不要二代铁甲战舰，否则我们可以将现役的二代铁甲战舰翻修后交付给他。那样只需要在帕特雷斯军港造船基地进行改装和翻新就可以了。
现在的问题就是维巴托港那边排不进工期，帕特雷斯军港造船基地这边又拒绝承接一代铁甲战舰这种淘汰货色，他们那边的工坊和船坞也堆积了新船的定单。如果要接下福克斯群岛联合王国的这笔铁甲战舰大定单，那么最快开始建造也得在明年下半年。
这就是我们无法和福克斯群岛联合王国的采购特使达成协议的原因，他们要求我们立即开始建造下了单的铁甲战舰，并在半年后交付第一批十二艘铁甲战舰，这个要求我们无法办到。再怎么说也有个先来后到，我们得先完成卡曼莱恩王国和雷里奥罗公国的战舰定单。”
“既然这样，那就不用拖下去了，干脆点回绝福克斯群岛联合王国的这份定单吧。我们没必要，为了四十八艘一代铁甲战舰而委曲求全。”克洛德做了决定，然后站了起来，走到墙边，看着墙面上悬挂的那幅西海岸各国殖民地的地图，摇了摇头笑了出来。
“我真不知道福克斯群岛联合王国接下来会怎么做，”克洛德用手指了指地图上仅剩的那两个福克斯群岛联合王国的殖民地：“没有铁甲战舰，这两个殖民地也很可能会保不住。等卡曼莱恩王国和雷里奥罗公国在我们这里下的铁甲战舰定单完成，那么福克斯群岛联合王国就得担心他们自己被封锁在福克斯群岛上了，根本无力顾及西海岸这剩余的两个殖民地。
卫德斯山海港殖民地或许能保得住，那里已经是西海岸的极北端唯一的殖民地了，再往北就是戈壁荒原，草木不生。和费得罗公国的殖民地也相隔近百里的荒漠土丘，他们两国关系向来不错，如果没有他国插手的话，这块殖民地应该能保得住。不过卫德斯山海港殖民地具有丰富的矿产资源和一个优良的深水海港，在别的殖民国家眼里，也是一块大肥肉，只是不知最后会便宜了谁。
除了这块卫德斯山海港殖民地，福克斯群岛联合王国还剩下的就是在欧普萨罗城邦联盟旁边的这块叫路浦塞尔港殖民地了。运气不错，夹在欧普萨罗城邦联盟和费得罗公国殖民地之间，不象中部那块相邻雷里奥罗公国的殖民地，直接被雷里奥罗公国殖民当局给出兵强行占据。不过这块路浦塞尔港殖民地如今也面临着被欧普萨罗城邦联盟吞并的危险，一旦福克斯群岛联合王国再在海上打个败战的话......”
福克斯群岛联合王国原本在西海岸拥有四块殖民地，最小的那块罗德克斯海湾殖民地已经送给了海外自治领，剩下的三块分布在西海岸的北端，中部和南面。最北的就是卫德斯山海港殖民地，都是山地丘陵，拥有丰富的矿产资源，是福克斯群岛联合王国准备用来建设成为铁甲战舰建造生产的军工基地。
中部是平原地带的殖民地，也是农产品收获最丰富的殖民地，但现在已经被雷里奥罗公国殖民当局给出兵占领，这块殖民地已经没了。南面这块叫路浦塞尔港的殖民地离帕米加尔民族共和国不远，两者之间只相隔瓦西利科公国殖民地和欧普萨罗城邦联盟殖民地。
瓦西利科公国殖民地已经半残，而欧普萨罗城邦联盟却很幸福，前面是瓦西利科公国放弃的殖民地，背后是陆上守备武装兵力不堪一击的福克斯群岛联合王国的殖民地。只要吞并下瓦西利科公国殖民地和路浦塞尔港殖民地，那欧普萨罗城邦联盟在西海岸的殖民地几乎就能增加三倍。只是出于对福克斯群岛联合王国海上力量的尊重，欧普萨罗城邦联盟殖民当局才一直没有动手......
没和自治领军区谈妥铁甲战舰的生产定单，福克斯群岛联合王国的采购特使转而向自治领第一商用动力机械工坊下了六十台一代船用蒸汽动力机械装置和螺旋桨主轴配置的定单，总价值三百万金克朗，相当于五万金克朗一台船用蒸汽动力机械装置和螺旋桨主轴配置。经自治领军区批准后这笔定单生意成交，三个月内完成交易。
海军情报部认为福克斯群岛联合王国所谓的采购铁甲战舰其实就是个幌子，真正的目的就是来自治领军区采购这批船用蒸汽动力机械装置和螺旋桨主轴配置。这很可能意味着福克斯群岛联合王国自己研制生产铁甲战舰或者是效仿黑帆海盗，用铜皮或者铁甲覆盖风帆战舰，再改装上船用蒸汽动力机械装置和螺旋桨。
一个月后，福克斯群岛联合王国派出了一支风帆战舰分舰队前来迎接装载着二十台的船用蒸汽动力机械装置和螺旋桨主轴配置的六艘远洋武装运输舰返回法雷亚大陆南部近海的福克斯群岛。但他们没想到的是在距离福克斯群岛三百里的海域遭到了卡曼莱恩王国和雷里奥罗公国海上联合舰队的埋伏偷袭......
卡曼莱恩王国是出动了两个巡航战斗单位，也就是十二艘铁甲战舰，其中减去两艘满载黑石煤炭的铁甲武装运输舰外，真正投入战斗的是两艘一代铁甲巡洋舰和八艘一代铁甲驱逐舰，也就是十艘铁甲战舰。而雷里奥罗公国还没收到第一批定制的铁甲战舰，只出动了十二艘远洋快速三桅风帆巡航战舰。
福克斯群岛联合王国是一个风帆舰队的分舰队，十八艘三级风帆战舰（即五桅三层火炮，战舰的两个侧面各有四十八门前膛装重型火炮的主力战舰）加六艘武装远洋运输船，还有四艘远洋快速三桅风帆巡航战舰，总共二十八艘风帆战舰，对阵卡曼莱恩王国和雷里奥罗公国海上联合舰队的十艘铁甲战舰和十二艘远洋快速巡航战舰......
这场海战的结果又是福克斯群岛联合王国的大败，如果不是救援舰队来的快，说不定这二十八艘风帆战舰都要沉入海底了。从舰队拥有的火力来看，福克斯群岛联合王国的风帆分舰队是占据全面的优势。
但卡曼莱恩王国的十艘铁甲战舰并不象风帆战舰在海上对阵时侧击为主，而是利用机动力追在风帆战舰的尾部，抛射白磷弹和击毁船舵后舱，使风帆战舰所拥有的火力优势根本无从发挥，或者说无用武之地，只能成为海上的靶子......
六艘远洋武装运输船运载的二十台船用蒸汽动力机械装置和螺旋桨主轴配置只剩下了三台，只有一艘远洋武装运输舰幸存到救援来临。其余五艘远洋武装运输船全部被击沉，运载的十七台动力装置和螺旋桨主轴配置全成了海底之物。这巨大的损失让福克斯群岛联合王国再次向海外自治领派出了特使，这次他们挥舞着银行汇票要求采购十二艘二代铁甲战舰，半年后完工交付......
二代铁甲战舰可比一代铁甲战舰价格贵一倍，十二艘二代铁甲战舰总金额三百六十万金克朗。默里埃德将军眉开眼笑的从舰队中拨出现役的十二艘二代铁甲战舰交付军港造船基地进行翻新和改造，准备在半年后交付给福克斯群岛联合王国。这边又向伯德大师的船舶设计中心下了十二艘全新的第四代铁甲战舰的定单......
当卡曼莱恩王国和雷里奥罗公国海上联合舰队伏击福克斯群岛联合王国的风帆战舰分舰队，并大获全胜的消息传到西海岸后，欧普萨罗城邦联盟终于对相邻的福克斯群岛联合王国的路浦塞尔港殖民地下了手。欧普萨罗城邦联盟派出一个军团，占据了路浦塞尔港殖民地，又弄了三条远洋海船，将福克斯群岛联合王国的殖民地当局官员和家属送上船，礼送出境。
至于西海岸最北端的那个卫德斯山海港殖民地，则成了福克斯群岛联合王国在西海岸唯一剩下的一个殖民地了。为了保住这个殖民地，福克斯群岛联合王国特意拜托和其关系不错的费得罗公国，出兵驻守卫德斯山海港殖民地。只是当费得罗公国迟疑再三，最终决定派一个地方守备团的兵力去看看时，才发现卫德斯山海港殖民地已经被黑帆海盗不声不响的给占据了。
要怪只能怪卫德斯山海港殖民地实在是太北端了些，连相邻的费得罗公国殖民地在陆上的边界线也与其相距百多里，如果不是还有一个优良的深水海港的话，说不定也会成为被福克斯群岛联合王国放弃的殖民地。好在这块殖民地拥有丰富的矿产资源，有效的填补了福克斯群岛联合王国做为一个群岛国家的矿产资源欠缺。
百多年来，卫德斯山海港殖民地一直是福克斯群岛联合王国最大的矿产资源采集地。他们在这里实行的是两种制度，山上矿里是奴隶制度，通过各种途径从别的殖民地或者海盗团伙手里购买奴隶来当矿奴，为王国开采矿产资源。山下海港则是正常的殖民制度，建立了城镇，设置了总督，迁来了移民......
说实话，卫德斯山海港殖民地应该是福克斯群岛联合王国在西海岸最大的殖民地，但因为地处北端，十分偏僻，又因为到处是山地丘陵，所以并不讨福克斯群岛联合王国的移民喜欢。百多年来也只围绕着山下的海港周边建立了两三个城镇，移民人数不足五万。
直到福克斯群岛联合王国决定将卫德斯山海港殖民地建设成为可以生产铁甲战舰的军工造船基地时，这里才运送抵达了大量的移民和家属，开始修建造船工坊，成立试验室什么的。因为在海上有四支强大的风帆舰队的存在，所以卫德斯山海港殖民地的当局做梦也想不到会遭受海盗的袭击。
然后卫德斯山海港殖民地就遭受了以黑帆海盗为首的十几家海盗团伙的突然袭击，刚刚抵达海港准备过一个狂欢之夜的一支风帆舰队的百多艘战舰不是被海盗给抢夺瓜分，就是被放火焚烧成灰烬。福克斯群岛联合王国就这样莫名其妙的少了一支风帆舰队。
紧接着黑帆海盗又席卷了海港里其余的设施，仓库里的各种机械设备和军备物资，六艘铁甲战舰的金属外壳，被福克斯群岛联合王国征召来的造船专家和技师，还有好几个符文法师，全部落入了黑帆海盗之手。可以说黑帆海盗从卫德斯山海港殖民地满载而归......
接下去就是福克斯群岛联合王国的其余三支风帆舰队发了疯似的满世界寻找袭击他们的海盗势力。直到他们的一支风帆舰队与黑帆海岛在奴巴里海域相遇并进行了一场大败的海战，福克斯群岛联合王国才算找到了袭击他们的罪魁祸首。
很快黑帆海盗的铁甲战舰再次袭击了福克斯群岛联合王国位于西海岸中部的那块最富裕的殖民地，又再次覆灭了一支风帆舰队，掳掠了沿海的城镇，让世人明白铁甲战舰代替风帆战舰的趋势已不可扭转。
在这紧要时刻，卡曼莱恩王国和雷里奥罗公国不但不帮助福克斯群岛联合王国对付黑帆海盗，反而落井下石，一个攻占了瑞斯尼亚王国的殖民地，一个吞并了福克斯群岛联合王国的中部殖民地。迫使福克斯群岛联合王国置黑帆海盗与不顾，转头先对付这两个敌国。
就这样福克斯群岛联合王国把那个遭受黑帆海盗袭击的卫德斯山海港殖民地给抛在脑后，直到连欧普萨罗城邦联盟都对路浦塞尔港殖民地下手后才想起还有个卫德斯山海港殖民地。但这时才发现，不知什么时候起黑帆海盗来了个回马枪，卫德斯山海港殖民地已经落入了海盗的手中......