十月，孝宗再发诏书，追复岳飞少保、武胜定**节度使、武昌郡开国公、食邑六千一百户、食实封二千六百户，再次肯定他“事上以忠、不犯于秋毫、名之难掩，众所共闻。”
面对孝宗的接连出手，太上皇高宗仍然默默没有吭一声。赵构知道，“岳飞狱”重新定论并不能动摇其太上皇地位，他早已借秦桧之力杀了岳飞，对高宗是视若无睹，且无可奈何的，他是天子，天子至高无上，决不会受到法律制裁的，人们都把愤怒发泄到替罪羊秦桧身上去了。
宋金战争一直在断断续续地进行，互相杀伐，互有胜负……
宋高宗一朝，从金营南归的金国卧底奸相秦桧一手操纵殿试，安插自己的亲信，使得不少知识分子大为不满，大诗人陆游就深受其害。秦桧死后，科举又正式回归到公平、公正、合理的轨道来了。
来自荆湖南路的杨通自知在诗、词、歌赋等面不如先祖杨正修，考个进士有点难度，没有武举容易录取，就报名参加了武举考试。
宋代武举分为平等与绝伦两科，考试单独进行，每三年考试一次。平等科分为三等——第一等，步射一石一斗弓，马射七斗弓。第二等，步射一石力，马射七斗。第三等，弓步射九斗，马射七斗。
绝伦科是为那些有绝活、但理论水平较低的考生准备的，要求“弓两石，兼马射九斗”、武并重。一、二等着者分别授予低级武官、见习武官，三等者进入武继续习。
南宋武举分比试、解试、省试、殿试四级考试。比试是为控制参加解试的人数而特设的资格考试，考试内容与解、省试类似，为策、《武经七书》义、弓马。
武解试是由行在兵部主持于京城举行的武举初级考试，先试弓马，即弓步射与马射，掌握五种以上的马上格斗武艺。次试策、《武经七书》大义，弓马不合格者就淘汰出局，不能进入第二轮考试。武举解额为七十人，武举解试合格，即可参加武省试。
武省试以策略定去留，以弓马定高下，是由兵部主持于京师举行的对武解试合格者的考试，其考试内容同武解试，省额为三十人至五十人，武省试合格可赴武殿试。
武殿试是由皇帝亲自主持的最高一级武举考试，其内容为先阅骑射而后试策。1135年开始，由皇帝亲自廷试，合格的都赐予武进士，授予武官衔保义郎、承节郎等名目。
隆兴元年(1163)一月，临安城内，武举省试尚未开考。来自国各地的武举考生上千人纷纷联名上书，要求加入抗金的阵营，言辞慷慨激昂，后生可畏。为此宋孝宗很是感动，省试之后亲自在武英殿提前接见了武举省试录取者5人。
站在最前排的是湖南路城步寨的杨通、平阳的周诗。杨通身高九尺，体格健壮，身披白袍，显得格外英姿飒飒，他在兵部主持的考试中武艺排名第一。杨通抱拳道：“圣上，世治尚，世乱尚武，建功报国，正此时也。请圣上恩准我等上阵杀敌！”
众人振臂高呼：“宁为百夫长，不为一书生。还我河山！还我河山！”
孝宗见武举考生们满腔热血，激动不已，乃曰：“殿试就提前到二月举行，今日朕要先考廷对——”于是众考生一齐坐下，接到试题后开始作答，题目就一道——《论宋金形势及抗金策略》。
杨通看一眼就清楚，此题目一定皇帝亲自出的，想必皇帝是准备一改绍兴年间的对外策略，要大干一番事业了。
杨通大笔一挥，唰唰唰就在试卷上写了起来。泉思如涌，下笔如有神，不到一个时辰就洋洋洒洒地写好了五千余字，他将章仔细的审视了一遍——
……女真者，野蛮之族，游牧而居，擅长骑射，实乃虎狼之国。军民合一，猛安谋克，其铁骑兵与火器锐，觊觎我大宋疆土，数次侵扰天朝边境。绍兴和约，割地求和，换不来安宁，唯有倾力灭之，以恶制恶，以暴制暴，可保大宋江山永固……欲克敌制胜,火器营必先行，火器摧毁敌之意志，骑兵近距离格斗。步兵比与骑兵，不战胜负已知分晓……大宋上下一心，众志成城，将女真赶出中原，夺其阴山，刻石燕然。如此一来，女真不敢放马南下……
杨通仍然意犹未尽，在章末尾又加了几句：“蚩尤之后裔，五溪之苗，素来剽悍勇猛，宋之柱石。杨家将一族，忠勇爱国，当破格举之。恢复中原，宜当从长计议，陛下圣明，国之幸矣，民之幸矣，陛下之功将彪炳史册。”于是杨通第一个交了试策。
宋孝宗收到试卷，阅完之后，大惊：“此人所见与朕略同，必是我大宋第一猛将杨再兴之后也！”拆开封条一看，考生：荆湖南路武冈军城步寨杨通。其他考生也陆续交卷了，宋孝宗来不及看，都交给了兵部尚书张宣，让他权阅卷，定试策的高低了。
宋孝宗也不是一时头脑发热，仅凭一篇策论还是不能给武状元的。用完午膳之后，在兵部尚书的陪同下，去了演武场观看武举考生的弓马射测试。最后一个出场的是杨通，他选择了绝伦科标准的“弓两石、兼马射九斗”来展示自己的实力。
杨通站在演武场内，不费吹灰之力就拉开了两石弓，无需瞄准，对着靶心连发九箭，每一箭都命中了靶心。还有一箭，他闭上眼睛，做了一个深呼吸，原地转了两圈之后，使出八成力气，嗖的一声箭簇击破了最中央的那只箭羽直穿靶心飞了出去，深深的扎进了后面的一刻大树上。
“好箭法，神力也！”宋孝宗和张宣不约而同击掌大声赞叹道。杨通微微打开眼睛一看，箭靶上只有八支箭，立刻就明白这次步射超常发挥了。该是测试马射项目了，他一个纵身就飞上了战马，时而侧射，时而仰射，时而倒射，时而飞射，远处的十个带丝线的铜钱均被他一一射落在地。
杨通从马上飞跃而下，宋孝宗默不作声，搭弓对着杨通连射发三箭，吓得张宣惊出了一声冷汗。只见杨通一个鹞子翻身，而后轻盈的落在了地上，一个金鸡独立，双手各抓了一支箭，嘴里还咬了一支，毫发无损，好不得意。
张宣这才看出了宋孝宗的用意，他是在检验杨通处理暗杀的应变能力如何。宋孝宗发完箭之后没有什么，继续观看杨通的兵器技能测试。杨通将杨家枪舞得呼呼生风，一连使出三十六招式，兵部尚书张宣也没有看出任何破绽。
宋孝宗终于发话了：“张宣，你去试探一下，那子是不是花架子。”
“臣领旨！”张宣拿上他的天画戟，三步并作两步杀将上去。杨通在家乡习武的时候，这种偷袭的场面见多了，根就不把张当回事。只见他腾空而起，举枪朝张宣连连刺去，张宣的天画戟哪里抵挡的住，只得步步回退，双手被震得阵阵发麻。杨通一招”风卷风云”打飞张宣的兵器，枪尖对准了他的护心镜。
“大胆！张大人乃兵部尚书也，杨通你不想活了是吧？”周诗在一边急得大喊。
“哈哈哈，战场上无高低贵贱之分，杨通接旨！诸位武举考生一并受封。”宋孝宗站在演武场的点将台上欣喜若狂。
“臣领旨！”杨通等以军人的礼仪跪拜在地，听候宋孝宗训话。宋孝宗上前走了三步，道：“朕今日观诸位弓马步射和武艺展演，深感欣慰，你们武兼备，我大宋有救了。张宣，你宣读殿试结论——”
张宣拿出考试名册，一个个点名：“杨通，武状元，授予正将。周诗，武榜眼，授予副将……其余人等均赐武进士出身。当前前战事吃紧，三日后尔等前往兵部报到!不得有误！”
“谢主隆恩，吾皇万岁，万岁，万万岁！”
“尔等平身，从即日起，你们就是朕的门生了。”宋孝宗道，“张宣，稍后这五十武进士你就带到武英殿来吧，朕要赐宴庆贺一番。”
“臣谨遵圣命。”张宣道。于是众人散去……
三月，完颜雍（女真名为乌禄）消灭了海陵王完颜亮的残余势力，稳定内部后，命徒单合喜攻打驻守陕西的吴璘孤军，吴璘大败，金军乘势重新占领了陕西的16州、军。
乌禄派出使者前往临安，试图与宋讲和，无耻地向宋廷索取海、泗、唐、邓、商诸州赋税及岁币。哪知使者一到临安，递交了国书以后，威胁：“如不答应，就大举兴兵攻打临安，杀个鸡犬不留。”
宋孝宗皇帝飞速看完国书，对金国索取贡赋只字不提，反而强硬地提出重划疆界与地位平等的要求。
使者听后，立刻拒绝：“我大金皇帝一不二的，你必须得无条件答应！没有商量的余地！”