肖冰父亲的废旧物资公司远在市郊，占地面积足有五六千平方米，员工近百人。
燕川的工作就是拣选纸壳和纸张。他和二十几个员工，每天只要把收购来这两种废旧材料分拣开，打上包装，检斤过称就可以了。工作虽然简单，但每天要应对数以百计的大小车辆送来废品，倒也不是一份轻松的工作。不过，这里开出的薪酬还比较好，底薪一千五，加上一斤五分钱的提成，一个月至少能拿到三千多元工资。何况，公司中午还管一顿饭。对此，燕川非常满意。
十几天下来，燕川分拣的速度也快了起来，从最初的一天分拣出一千多斤，到现在每天能分拣出二千多斤。这样算下来，一个月差不多能拿到四千多的薪水了。所以，燕川每天都骑着花二十元；在这里买来破自行车，以宝马的速度从市区到公司，再从公司到市区。周而复始，乐此不疲。
半个多月过去了，肖冰打过一个电话，询问了一下燕川在这里工作的情况。说自己正忙着开店，等有时间再聚后，便没了音信。沈家骏隔三差五就打来一个电话，天马行空地聊一聊。在此期间，沈家骏带买了一堆吃的东西来过燕川现在寄住的地方，两个人喝了大半夜的啤酒，也顺便畅谈了一下人生的理想。
沈家骏和大多数家庭条件优越的年轻人一样，在国内一所很有名气的商学院毕业后，在父母的强烈要求下，回到了江城管理家族企业。他的父母原来都是一家国企医药公司的职工，改制以后就盘下了一个药品小批发部，历经二十多年的艰苦创业，成为了江城同行业中赫赫有名的药品批发零售连锁企业。沈家骏并不满足于现状，，用他自己的话说，这是他父母的企业，并不是自己打拼出来的，在父母羽翼的庇护下生活，是他感觉到最为痛苦的事情。他梦想有一天能靠自己的实力，而拥有一家属于自己企业，来实现他的人生价值。
当沈家骏问燕川的梦想是什么的时候，燕川还真的没答上来。最后憋了半天才说出一句：“穷则独善其身，达则兼济天下。”
沈家骏听完连呼燕川大气魄，当浮一大白，便一口气喝光了一瓶啤酒，然后就躺在沙发上呼呼大睡起来。
杨子江，田千里，江涛都来过电话，听燕川说又找到一份新的工作，也都替他感到高兴。杨子江依旧是东奔西跑的满天飞，忙得脚打后脑勺。田千里依旧过着游侠一般的生活，在各地游荡着。江涛在父母所在的国企也找到了一份临时的工作，工资不高，但工作很轻松。
九月一rì这一天对一般人来说，也许是一个普通的rì子。但对燕川来说却意义重大。因为这一天不仅是他二十五岁的生rì，也是他人生的一个重大转折点。正是这个转折点，改变了他的人生和命运。
事情要从一个龟背说起。
九月一rì一大早，燕川就骑上了那辆除了铃不响，其他没有一处不响的破自行车，从寄住的小区出发了。从小区到废品公司，大概要骑行四十分钟，途经一个广场和一个公园。当燕川骑行到公园的时候，一只喜鹊像喝多了一样，莫名其妙地撞到了他的身上。一只还罢了，让人意想不到的是，接连又有两只喜鹊像轰炸机一样，对准他的脑袋就俯冲下来，吓得燕川险些从自行车上摔下来。
奇怪哉也！燕川直到走进废品公司大院门口，还一直琢磨这件事儿。
“小燕来了，你今天又是第一个来的。”打更的老王头说。
“王大爷，你吃饭了吗？”燕川送问道。
“没吃呢。人老了，饭量也跟不上了。一天不吃饭也感觉不到饿。”老王头说。
“王大爷，有送货的车没有？”燕川问道。
“在你之前，刚刚有个倒骑驴来送货，我放他进去了。我要不看在他年龄小，就知道养家糊口的话，哪能违反制度让他先进院呢？”老王头絮絮叨叨地答道。
“哦，那我过去看看，是不是我们组的货。”燕川说。
废品公司大院里，每天都会有下面县乡镇收购站的汽车；以及一些走街串巷收购废品的三轮车来送货。废品的种类很多，上到钢铁铜铝，废旧的各类家电。下到淘汰的家具，橡胶，塑料，玻璃，纸张等，都要逐一分类。县乡镇收购站送来货大多都是分拣好的，也容易拣选。最麻烦的是那些骑着三轮车来送货的散户，他们只要价钱合适，看着有利润的东西都会收够来。因此，分拣起来的难度会大一些。而正是这些走街串巷收购废品的小贩，是废品公司懒以生存的主力军。
“你忙去吧，我也该打开大门了。”老王头说。
燕川推着自行车从小门走进了大院，看到一辆人力三轮车停在一个仓库门口。燕川把自行车放在了门口的存放处，就向那辆三轮车走了过去。
“早啊！”燕川向骑坐在三轮车上，把头趴在车把上打盹的人说。
“燕哥，你也早。”这个人抬起头来说。
“麦子，你今又是这么早？”燕川问道。
通过十几天的接触。燕川知道这个叫麦子的少年是安徽人。今年只有十九岁。家住在安徽下面的一个小村里。家里除了父母之外，还有一个姐姐和一个弟弟。姐姐正在念大学，弟弟在读初中。一晌三分地的收成，是一家五口人的主要经济来源。麦子十五岁就随着同村的一个叔伯哥哥来到了江城，开始了走街串巷收购废品的生涯。燕川也问过麦子，怎么不读书了，麦子自己的说法是，他大小就贪玩儿，也不是读书的料，还不如出来多赚一点儿钱，供姐姐和弟弟读书。麦子也像燕川一样，基本上每天都是第一个来到废品公司，把昨晚收购来的废品卖掉，再去东跑西颠收购废品。这样的话，他一天就能比别人多跑一趟。
“我昨晚七点就凑够车了，今天就早一点过来吧。”麦子答道。
燕川向麦子的三轮车上看了看，看到除了有一辆散了架的自行车，两个破电视，还有一大堆矿泉水饮料瓶和一个破旧的木箱。燕川看到没有自己那个组的废品，刚要扭头走。麦子说：“燕哥，那个木箱子里还有一些旧书，你拿过去吧。”
燕川停下了，打开了那个不太大的木箱，只见里面有二三十本《xxx选集》和一些发黄的稿纸，很显然是特殊时期时期的东西。他便回到仓库前找来了一个纸壳箱，把这些书和稿纸都装了进去。装到最后的时候，他在箱子底发现了一个奇怪的东西。
这是一个龟背一样的，一面凸起，一面凹陷的东西，凸起的一面有一块块方块的图案，凹陷的一面，密密麻麻的刻着一些像字，又像花纹一般图案。
“麦子，这是啥？”燕川举起这个东西问道。
“我也不知道，是连着这个箱子一起收上来的。”
燕川把这个东西随手又扔回了箱子里，转身抱着纸箱子走了。
这时，送货的三轮车也来了十几辆，公司上班的人多了起来，他们彼此打过招呼后，便分散到各个仓库去了。
燕川正忙着打包的时候，麦子骑着三轮车走了过来。
“麦子，卸完车了？”
“卸完了，就等着检斤了。”麦子说。
“等一下，我打完包就给你检斤。”燕川说。
燕川看到那个龟背一样的东西还扔在三轮车上，在阳光的照shè下，隐隐泛着红sè的光泽。他的心中一动，这不会是一件宝物吧？在此之前，燕川就道听途说了一些关于古董市场捡漏的故事，其中就有在废品收购站收到珍品古董的例子。这个龟背样的东西，会不会就是一件宝贝呢？
“麦子，把你这个东西给燕哥吧。”燕川问道。
“行啊，我想着一出门儿就扔了呢。”麦子说。
燕川从三轮车上拿起了龟背，脱下运动服缠裹了两下，就放到了地上。
“燕哥，这是个啥东西？”
“我也不知道，等我拿回去研究一下。”
燕川给麦子的书和废纸检完斤后，撕下了一张小票递给了麦子，麦子便乐颠颠地骑着三轮车去别的分拣组了。
夕阳西下，燕川心情愉悦地蹬上破自行车走在回去的路上。他今天分拣了二千八百多斤纸壳和废纸，以五分一斤算，自己今天能赚到一百九十多元，再加上底薪，，那就是二百四十块钱，虽然累得腰酸背痛，但也值得了。
早上的喜鹊撞在了自己的身上，应该就是这个预兆了。燕川想。