想起母亲，婧又潸然泪下，乔楠轻拍了她好久，她才睡着了。但除夕之夜必然是睡不踏实的，外面此起彼伏的鞭炮声时不时地吓人一跳，木兰更是吓得大哭。不过爷爷奶奶主动带着她睡，不用乔楠他们操心。
话港城禁止放鞭炮都好多年了，怎么还有那么多不听话的？乔楠依旧抱着妻子，哄道：“有烟花爆竹，才有过年的味道，有哥哥在呢，别害怕啊。”
婧又被他逗笑了，但是让他松开手，别让家里人看到，因为他俩还在客厅打地铺。婧来可以跟乔琳睡在一张床上的，但是乔楠喜欢打地铺，她便执意跟丈夫睡在一起。至于乔楠为什么喜欢睡在地上，常年受腰痛折磨的老乔非常理解：“睡在地上，还有地暖，腰特别舒服。”
吃团圆饭的时候，乔楠还开玩笑：“年纪大，想睡炕。等搬了新家，我就从老家请一帮泥瓦匠，在卧室里弄一张炕，就像姥姥家那样的。每天烧得热烘烘的，躺上去该有多舒服啊！”
众人哄笑，婧接着他的话茬道：“你再弄个院子，里面都种上大葱大蒜，我隔三差五给你蒸一锅馒头，或者烙一张大饼。你一回家，蹲在门口，一口馒头，一口大葱，吃完了就上炕睡觉。嗯，就这么定了，等搬了新家，咱就把你想象的生活都变成现实。”
脑补那个画面，乔琳笑得倒西歪，老乔也跟着大笑：“那你俩还不如直接搬回来，在外头，人家能理解你们的生活式么？”
过了三十岁之后，乔楠确实不止一次动了回家的念头，他的那些并不是开玩笑的。少时离家并没有觉得有什么，可是年纪大，能理解“魂牵梦绕”这个词的含义。
近来他频繁地梦到老家的点点滴滴，甚至能在梦中准确地还原姥姥家的院子，在梦中见到了门口的合欢树，以及院西边的菜园至于二中周围的一切，他更是非常熟悉，包子铺、具店，还有如雨后春笋般冒出来的吧他都一清二楚。
爱做梦这个毛病，或许是遗传自他的父亲。但是他又很担心，老是梦到这些，是不是意味着老家不太平？他曾在午夜时分，在宿舍外面抽着烟，思索着梦境的含义。后来一位老大哥级别的战友告诉他，他做梦不是因为别的，纯粹是因为“思乡病”。
乔楠恍然大悟，原来语课上频繁出现的“乡愁”，就是这样一种感觉啊！
被烟花爆竹吵醒了之后，他思索着前路，时不时地叹气。婧知晓他的心思，道：“乔长官，要是你真想回老家，我愿意跟你一起回来。毕竟，这里也是我的家。”
“不嫌这里又又破？”
“是了些，但根不破啊！实话，我离开港城之后，还时常想起这里的碧海云天。况且，要是回来的话，我也能常常去看看妈妈，还有我爸。我不在家乡，谁会记得去看他们呢？别的故人都有人祭奠，可他们只能孤零零地躺在那里。”
“等过两天，天气好了，我陪你一起去看看岳母大人。”乔楠道：“我有回来的计划，但现在想回也回不来，咱们从长计议吧！”
“嗯！反正你走到哪儿，我就跟到你哪里，好了的，我要跟着你好好过日子。”
夜色中的妻子格外温柔，乔楠忍不住亲吻了她的额头：“好，咱们的日子肯定过好。”
婧无比甜蜜，再次依偎着丈夫睡熟了。乔楠离家太久了，一下子接触到大量跟家人有关的信息，大脑皮层格外活跃，一时间又睡不着了。
董大爷去世了，他很早之前就得知这个消息了，可是直到这次回家、街坊邻居不再聚在一起过年了，他才有了真实的感受。
以往姨一家都是去郊区别墅，跟宋家人一起过年的，今年他们却来了乔家。而且，闵柔在美国办些私事，没能在春节前赶回来。姨夫还在医院里，姨匆匆吃完饭，就带着好几个饭盒，去医院陪姨夫了。
乔楠要开车送她去，姨却慌忙拒绝了。李兰芝也轻轻拽了下儿子的衣服，让他别那么主动，后来还是燕大夫把姨给送过去了。在收拾餐具的时候，李兰芝声告诉儿子：“乔琳自从回家也没去看过你姨夫，等哪天你们兄妹一起去看看吧，也不用带孩子，稍微一坐就出来。”
乔楠很容易就明白了，像姨夫那样曾在港城叱咤风云的大人物，怎么可能接受自己落魄的样子？更别让别人看到这幅样子了。更何况，乔家的孩子羽翼渐丰，人丁兴旺，成了远近闻名的幸福家庭，跟如今的宋家形成了鲜明的对比，姨一家怎么能坦然接受呢？要不是姥姥一再邀请，估计姨不会来乔家吃年夜饭的。
乔楠心里挺不是滋味的，李兰芝趁机叮嘱道：“你姨夫虽然出身富贵，但也是吃过苦的人，所以功成名就之后，就有些发飘了，有人眼红，有人看不惯。你们兄妹几个都是过过苦日子的，现在都过得不错，但千万别骄傲啊，做人一定要踏实，听到了没？”
李兰芝跟每个孩子都打过这个预防针，因为她太知道现在的生活有多么来之不易了。乔楠很有耐心地听完了，道：“我们几个都好好过日子，不会让李老师担心的。”
“好好过日子”，妻子在熟睡之前，也过这句话。厚重的幸福感将乔楠紧紧包围，他忍不住又亲吻了妻子的额头。
初一一大早，乔楠就带着妻儿、妹妹上街拜年去了。但让他难过的是，需要他拜年的人来少了，在他远离家乡的日子里，好多熟悉的长辈都不在了。时候他跟好朋友随便跑，挨家挨户地要糖吃。现如今，老乔给他写了一张纸条，让他去那几户家里拜年就行了。
同样，街上也冒出很多他不认识的孩子来。以前他可是这条街上当仁不让的孩子王，是弟弟们崇拜的对象，可现在的朋友居然都不认识他了，他很郁闷。少离家的他乡音未改，鬓毛还未衰，但真应了那首诗“儿童相见不相识，笑问客从何处来”。
听乔琳，孙骄阳在日读语言，没有春节假期，所以陈芸和孙教授都去日过年了。乔楠短暂思索了一番，问道：“孙叔是不是得过癌症来着，还是我记错了？”
“是得过癌症啦，不过是很友好的那种，没有危险，这几年过得也挺好的。”
“唔那就好，我好多年都没见到他了，对他家的情况都不太了解了。”
听哥哥一，乔琳蓦然回忆起来，她也很久没见过孙教授了。她回家时，海大刚刚放寒假，按理他应该在港城的，可乔琳没见过他。是哪里怪怪的，应该回家问问爸妈。
他们回到家时，正好杨树带着妻女来家里拜年了。他可真是比以前胖了许多，乔琳差点儿没认出来。杨树跟乔楠年纪相仿，这几年他扶摇直上，递给乔楠的名片上，他的头衔已经变成了主任。
乔楠对他的高升表达了祝贺，他谦虚地表示只是运气好。他跟乔楠讨要了保持身材的法，还也要跟乔楠那样坚持运动，不能继续胖下去了。
在老乔眼中，杨树做过一些不太地道的事，但他对乔家还是很尊重的，每年过年一定会来拜年。老乔也尽心尽力地招待他，但乔琳总觉得他来陌生，跟他没什么共同语言，远不如哥哥跟他聊得多。
迎来送往了好几拨人，所有人都乏了。在这一片热闹中，婧反而更迫切地想去看望妈妈了，她打算初二就去，乔楠满口答应。婧发觉丈夫有心事，还以为他不想在喜气洋洋的日子里去扫墓，谁知丈夫道：“，其实我也有想看望的人”
“谁？”
乔楠欲言又止了好几次，还是架不住妻子的软磨硬泡，如实道：“我想跟你商量一下，我能去看看薛冬梅吗？”