皇上虽然病着，到底是除夕宫宴，不论如何也是要出席的。
待到帝后携手出现在长乐殿，殿内诸人齐齐山呼万岁，行跪拜大礼之后，传令官才命开宴。
应国公夫人带着自家女眷归座，宁妃独留了常婧姝于身旁，这一幕落在杨淑妃眼里便格外令她难受。
她再看一看身边的侧妃李氏，样貌家世皆不及常婧姝，嫁给自己儿子数年，又只生得个女儿，心里一时之间对她便更是不满。
李氏又何尝看不出杨淑妃的心思，却也是敢怒不敢言，只能生生受着，好在有女儿在杨淑妃身边凑趣，杨淑妃才没有当众给李氏脸色瞧。
酒过三巡，李氏在杨淑妃的示意下，带着女瑶儿上前给帝后祝酒。
瑶儿不过六七岁，被李氏打扮得花团锦簇，粉嫩嫩一个人儿，看上去甚是玉雪可爱，又因是独一份的皇孙女，帝后自是喜欢非常，当着面就赏下了不少礼物。
孙女儿得皇上喜爱，杨淑妃心里的气才顺了些，脸色也不似才那般难看了。
然而恰这时，五皇子景王朱铭的母妃裕妃牵着景王妃的手，过众女眷上前，与帝后见礼，裕妃笑道：“禀皇上，皇后娘娘，铭儿的正妃陶氏已经有孕三月余，前几日太医请平安脉时，曾言陶氏腹中所怀多半为男胎，因今日除夕，臣妾便将这消息与帝后知晓，好让帝后也欢喜一番。”
皇上面上仍隐有病色，不过好在神尚可，听了这消息自是欣慰，将五皇子唤至身前，叙了一番父子情，顾皇后则做足了一国之母的姿态，赏下了许多补品与陶氏。
皇室即将添丁，众人皆欢喜非常，独杨淑妃心中郁闷，想自己那庶出的孙女儿是独一份的尊贵，眼看就要被景王妃肚子里的皇孙给抢了风头了，而且诸皇子里以自己的儿子年纪最长，却还不如那些皇弟们，一个个不是有了正妃就是有了儿子，他却只有个侧妃和一个庶女。
起来是皇长子，又有什么用？从前不如四皇子，如今就连六皇子都快比不上了。
杨淑妃心中忿忿，一直向宁妃和常婧如投去目光，暗中观察着她二人究竟聊得有多投契。
瞧了许久，只见她二人来亲热，又见常婧姝总是有意无意地偷瞄对面的六皇子朱锐，杨淑妃心中一动，就起了个念头，然后也顾不得许多了，便站起来往帝后面前去了。
杨淑妃先向帝后各敬了一杯酒，然后转至皇帝面前，盈盈施一礼，笑道：“今日除夕，臣妾有一不情之请，想请皇上作主成。”
见面三分情，往日里总不见面，皇帝对杨淑妃都是淡淡的，并无甚特别之处，但是今日除夕，年节下相见，多少还是有些情份在里头。
皇帝便点了点头，含笑道：“有何事需朕成？来便是。”
杨淑妃心中一喜，又是一礼，笑道：“皇上也知道，睿儿的正妃没了有好几年了，到如今他还未续娶，身边只得个侧妃臣妾是想着，即使是为皇室血脉着想，睿儿他也该有个嫡出的子嗣，所以臣妾想为他求一桩赐婚，为他续娶一位正妃，以为他绵延子嗣。”
皇帝道：“这是应该的，你心中可有合意人选？”
看着杨淑妃突然凑到御前去，应国公夫人心里就暗觉不妙，此时又见杨淑妃突然回过头来，目光落在常婧姝身上，应国公夫人便知，杨淑妃是要求皇帝赐婚，将常婧姝嫁给睿王朱铄做继室正妃了。
果然杨淑妃对皇帝笑道：“臣妾心中确已有合意人选，正是应国公家的侄姐，她虽是父母早亡，却一直由应国公夫人教养，样貌出众，品性温柔，臣妾觉得正堪匹配给睿儿为继妃。”
皇帝还未什么，一旁顾皇后轻声冷笑了一下。
杨淑妃就听顾皇后道：“先前是要为睿儿求娶应国公的嫡女常婧如，结果常婧如惨遭意外，怎么，如今又要求娶应国公的侄女杨淑妃呀，你就这么眼光挑剔，只看得中应国公家的姑娘吗？京中世家名门何其多，你也该放开眼去好好儿挑上一挑，何必只揪着一个应国公府不放呢。”
杨淑妃闻言，心中甚是不屑。
不错，京中世家名门甚多，可是论起身份尊贵来，谁家又比得上昭仁太后的母家，应国公府呢？那可是排在诸多世家之首的外戚，皇帝的外家，谁能比得过？
既然是要求娶儿媳，自然是要挑身份最为尊贵的女子了。
“荣安郡主常婧如，当真是死于意外吗？”杨淑妃看着顾皇后，话里有话地道，“其中不是还有诸多疑点，未曾向外人道明吗？”
顾皇后脸色微微一变，道：“杨淑妃此话何意？常婧如为原户部尚书周珩之子周斐所杀，刑部已经结案，周斐已死，周珩亦因教子不善而被夺官治罪，怎么，板上钉钉的事实，杨淑妃是想凭三言两语就要替周斐翻案不成？”
其实杨淑妃早就听到过一些传闻，只是她也都是道听途，并没有什么实证，此时大殿之上，她也懒得与顾皇后相争这些无谓之事，语锋一转，又道：“皇后娘娘切莫动怒，既是刑部定下的案子，臣妾怎么会想去翻案？今日除夕，臣妾不过是想讨个吉利热闹，求皇上赐一桩婚事而已，怎么娘娘不许么？”
顾皇后冷冷地扫视了杨淑妃一眼，因见皇帝并未什么，她便向宁妃和常婧姝的向望过去。
一目了然，应国公夫人的用意，但凡是长了眼睛的人都能看得出来。
若是常婧姝一定要嫁给皇子的话，嫁给六皇子朱锐，总比嫁给三皇子朱铄，对于顾皇后来更为有利。
顾皇后便向常婧姝招了招手，笑得格外亲切，道：“那是应国公府的姑娘吧？瞧着好生惹人怜爱，快过来宫这里，让宫仔细瞧瞧。”
常婧姝立刻站了起来，福身行了一礼，然后扭头悄悄看向应国公夫人。
应国公夫人朝她点了点头，轻声道：“去罢，莫怕。”
常婧姝乖乖巧巧地走到顾皇后面前，跪了下去，给帝后行了礼，然后才站了起来，微低着头，不敢直接窥视天颜。
顾皇后却偏将常婧姝携至自己身旁，上下仔细打量一番，含笑道：“生得真好，瞧着是个温柔和顺的丫头，今年十几了？”
常婧姝轻声答道：“多谢娘娘谬赞，臣女今年十六了。”
顾皇后点点头，又道：“嗯，挺好，还未定下婚事吧？”
常婧姝脸上一红，摇了摇头，害羞道：“正如娘娘所，臣女尚未定下婚事。”
顾皇后笑了笑，转头对皇帝道：“皇上，您瞧瞧这丫头，若是将她配给锐儿，如何？”
殿上的人听了这话，都变了脸色。
杨淑妃摆明了是想要为三皇子睿王朱铄求娶常婧姝，顾皇后不会不知，但是却突然横插一杠，要将常婧姝嫁给六皇子端王朱锐。
这可真是有得好戏瞧了。
杨淑妃闻言，恨得牙根儿痒痒，怎么好不容易相中个世家贵女，偏又被这顾皇后给搅和了呢？她还想把常婧姝嫁给六皇子，她到底安的是什么心？六皇子朱锐娶了应国公府的姑娘，对她顾氏一族又能有什么好处？
杨淑妃一时没有想明白，顾皇后此举不过是不想常婧姝嫁给睿王朱铄，应国公府如今只此一女了，若是朱铄娶了常婧姝，那么应国公府势必就要成为朱铄在朝堂上的助力。
这可不是顾皇后想要见到的结果，是以迫不得已的情况下，她情愿应国公府和宁妃六皇子母子成为一家人，也不愿让常婧姝嫁给睿王，给睿王添了助力。
皇帝听了顾皇后所言，稍稍打量了常婧姝一眼，含笑对顾皇后道：“你既要将她许给锐儿，也该问问锐儿的意见才是。”
“锐儿过来，”皇帝向站在一旁的六皇子朱锐招了招手，待他走到面前，便又笑道，“你已年及弱冠，也是该成家，娶个正妃了，现你母后为你做主，你可愿意？”
朱锐还未走到跟前，常婧姝就已羞怯万分地低下了头去，一眼不敢看，一声儿不敢吭。
朱锐生性疏朗，最是不拘节，听得父皇所，便知是要与他赐婚，目光转动，将常婧姝打量了一番。
样貌并不十分出众，不过中人之姿，但是胜在肌肤白腻，赛雪欺霜，眉目秀丽，观之不俗，再看其神态，羞中带怯，举止却十分稳重，一看便是自幼教养得体的名门闺秀。
宁妃在一旁看着这情形，心里暗暗着急。
她是属意于常婧姝的，并不是因为她出身于应国公府，而是这丫头颇合她的眼缘，才虽然只是简短地接触了一会儿，却能感觉得出来这丫头是个温柔贤惠的性子，又稳重大，自己的儿子若是娶了她，自是再好不过的。
但是她万没有想到杨淑妃竟也会相中了常婧姝，皇帝心意难测，如今两下相争，不知皇帝到底会将常婧姝赐婚于哪位皇子？
而且常婧姝的身后是应国公府，应国公在朝堂上的势力不容觑，皇帝将常婧姝赐婚于谁，其中背后含义，大约也有几分要把储君之位传给谁的意思。
殿上众人皆在心中揣测，皇帝在三皇子朱铄与六皇子朱锐之间，到底属意于谁？
就见朱锐朝皇帝拱手行礼，姿态潇洒，笑容明朗地道：“儿臣并无异议，由父皇作主便好。”
皇帝点了点头，正要话，杨淑妃抢先道：“皇上，常家姑娘可是臣妾先相中的呀，再铄儿年纪也不算了，早就该续个正室王妃了，这一回皇上就作主，把常家姑娘赐婚给铄儿为正妃吧，至于六皇子么，京中世家名媛那么多，自然还有比常家姑娘更好的适龄女子可堪匹配。”
皇帝看着杨淑妃，脸上笑容淡淡的，却只不发一言。
顾皇后在一旁也轻声笑了笑，对杨淑妃道：“妹妹这是做什么？赐婚的事情自然是凭皇上的心意，你如此多话，是想左右皇上的心意吗？”
杨淑妃悻悻然地蹲身行了一礼，道：“娘娘这话臣妾可受不起，臣妾哪敢左右皇上的心意，臣妾只是心疼自己的儿子罢了，年纪轻轻的就失了元配王妃，一个人过了这么好几年如今眼看年纪渐长，膝下却连个子嗣都没有，”，杨淑妃着，转身面对着皇帝，故作忧愁神情地道，“我与皇上就这么一个儿子，还望皇上垂怜我们母子，允了这桩婚事吧。”
杨淑妃自顾自地着，却不知道她所的话落在旁人耳中，却像是笑话一般。
京中谁人不知睿王朱铄风流，喜女色，府中后宅养了无数姬妾，这杨淑妃却偏什么睿王一个过了好几年，又他膝下没有子嗣，简直是好笑至极，养了那许多姬妾，却没生下一个儿子来这难道不是明睿王无能吗？
皇帝沉吟片刻，向座下望去，寻到三皇子睿王朱铄，对他点了点手，笑道：“铄儿近前来。”
朱铄赶紧上前，行了一礼，唤了一声“父皇。”
皇帝看看朱铄，再看看朱锐，道：“事关你二人册立正妃之事，你二人有何意见，不妨与朕和你们的母后听一听。”
朱铄与朱锐二人对看一眼，各怀心思。
朱铄先道：“儿臣府里已有侧妃，六皇弟身边却无任何妃子姬妾，若是纳娶正妃，自然是要以六皇弟为先，儿臣协理朝政，为父皇分忧，倒并不愿意沉湎于男女之事上。”
殿内众人心中暗笑，你睿王朱铄最是风流成性，嘴上却还要什么不愿沉湎于男女之事，实在是可笑至极。
然而众人却是不知，朱铄从前确实百般风流，如今满副心思却都系在了红拂一人身上，况且红拂又有孕在身，朱铄对她更是万般怜爱，这种怜爱，他从未给过旁的女子，是以一时之间，他心里眼里都只一个红拂，那后院里成群的姬妾早已成了摆设。