我从来没有跑过这么长的路,也从来没有和这么多马一起赶路。
6名骑兵的马队在罗马大道上飞奔时,简直声势惊人。我从老马那里听过这些罗马大道。罗马人总是征服到哪里,就将罗马大道修到哪里。而我此刻蹄子敲打的这条罗马大道,平整的旗石上已经被辎重压出了深深的辙痕,少也有两百年的历史了。
跑在坚硬的罗马大道上,并不像跑在草地上那么舒服。我看到有的军马脚上穿着青铜皮制成的套子,就像那些士兵穿着的凉鞋一样,用绳子绑在马脚上。那些金属套子此起彼伏地敲击在罗马大道上,发出巨大的声响。这些噪音一开始会让我神经紧张,不过我很快就习惯了它们。
我庆幸恺撒没让我穿那种愚蠢的鞋子。我的蹄子的角质层很厚,这是恺撒的。
我驮着恺撒跑在马队靠前的位置。骑兵大队长安尼骑着一匹栗色的爱尔兰军马,跑在恺撒的身旁。另一侧是那个大块头烈熊。他的坐骑是一匹棕色的罗马山区马,虽然体型不大,但是耐力不错。实话我挺佩服她的,要驮烈熊这样的家伙,没有两把刷子可不行。
在罗马大道的两边,有时可以看到等候的商旅。他们都是被先行的斥候骑兵从道路上赶下来的。当有军队通过罗马大道时,所有的人都要给军队让道。在经过那些拉货车的马匹时,我发现虽然他们都在努力打起神,但是货车的沉重快把他们压垮了。他们看到我脚步轻快地跑时,眼里都是羡慕。
不过这一次我并不觉得开心。
在马队里压着速度奔跑,不是我的风格。我几次试图加速。
“悠着点,追风,前面的路还长着呢。”恺撒的声音戏谑地道。
果然,在快跑了大约四罗马里后,我开始觉得有些累了,不过我知道我仍然可以保持奔袭的步速再跑很久。然而我身边的那些军马都已经喘起了粗气。
马队在一条溪边短暂休息了一下,然后继续前进。
我想我们大概赶了一百里的路,骑士们在中间多次换马。恺撒也换乘了一次奔电,不过他还是骑我更多一点。
夜幕降临的时候,我们终于到达了码头,几乎没有停顿地,我们被安排上了早已等候在那里的船。
“报告将军,罗马海军和爱琴海私掠船将担任此次运兵行动的护卫任务。斯克鲁斯司令将是您的旗舰舰长,请将军登船!”
跑了这么久,我已经疲力尽,我勉强抬起脑袋看了眼海面。近百艘不同型号的罗马军舰整齐地排列在海面上,船的帆上,都画有金鹰标志。其中一艘军舰显得特别高大,我想那大概就是恺撒要上的船。
随便啦,大船也好,船也好,赶紧让我上船。我想喝吃草料,还想喝水。
然而我却听恺撒道:“运兵船留下,其他的罗马海军保持船距三海里。让爱琴海的私掠船跟上来。”
我站在恺撒的身边,昏昏欲睡。终于我们上了船,这显然不是什么旗舰。
运送骑兵的运兵船是经过特殊改装的,甲板上有顶盖,且分割出了马匹的隔间。但是尽管如此,几十匹马和骑兵挤在一艘船上,也是够拥挤的。
这是我第一次乘船,奔电也是。我们俩都挤在隔间的角落里。海面上的风浪让我心惊胆战,尤其是遇到暴风雨的时候,船只剧烈颠簸,大多数马儿都惊慌失措,嗯,我也有那么一点点。好在每匹马的旁边都有骑兵陪着,骑兵们尽力安抚着自己的坐骑。然而恺撒却不在这里,我只好和奔电相依为命。
“没什么好怕的,只是风浪而已。”奔电低低地叫着。
没什么好怕的,你干嘛紧紧地挤在壁板上?
船只一个剧烈的起伏,我站立不稳,重重地撞在了奔电的身上。奔电用头碰了碰我:“你瞧,我了,没什么好怕的。”
我:
当我的四蹄重新踏上陆地时,我开心得想亲吻大地。
恺撒又出现了,我用脑袋推他。
之前我害怕的时候,你去哪儿了?
恺撒心不在焉地拍了拍我的鼻子,他在和安尼话:“骑兵?多少人?”
“估计在两千人上下,而且都是阿拉伯马,不过我看不像是专门为我们而来,倒像是路过这里。”安尼的眉头皱得很紧,“我认为我们应该隐藏到附近的农庄里去。在和步兵军团汇合后,再做打算。”
恺撒轻嗤了一声:“农庄?什么农庄能藏下6匹马?在这片土地上,分散力量就是自杀。”
“那我们回船上去?”安尼语气不太确定地建议,“那些希腊私掠船一直在沿岸待命,而且爱琴海是他们的地盘,我们随时可以退到那些岛上去。”
“斥候有打探到,这些骑兵要去哪里吗?”
“斥候们,看他们营地的向,应该是打算去帕加马城。”
恺撒沉吟了一会:“我估计这是驰援帕加马城镇压奴隶起义的骑兵。斯巴达克斯的军团有麻烦了。”
“恺撒,你打算?”
“派人通知罗马海军,让他们在海岸线以北三罗马里处的海湾待命。让私掠船的武装船员都上岸准备迎敌。”
“恺撒,你是打算袭击这些希腊骑兵?”
“既然已经撞见了,送到嘴边的肉,总不能不吃吧?”恺撒笑着拍了拍我的脖子,“你是不是追风?”
我点了点头,送到嘴边的肉无所谓,不过送到嘴边的苹果一定不能放过。
安尼瞪了我一眼。我朝他重重地喷气。
“恺撒,我们只有三百人,而那些希腊骑兵有两千人,而且他们的马比我们的更健壮。至于那些私掠船,那些海盗根就是乌合之众!”安尼急急地劝着恺撒。
“是不是乌合之众,试一试就知道了。”恺撒淡淡地完,就跳上了马背。
“恺撒!”
“传令所有人原地待命,你和我去看看那些希腊骑兵。”
“就你和我?”安尼大吃一惊。
“烈熊那个家伙块头太大了,带上他还不如敲锣打鼓,告诉敌人我们来了。”完,恺撒双脚轻轻地磕了磕马腹,我立刻迈动起四蹄,轻快地跑了起来。
安尼连忙将命令传了下去,然后跳上马追了上来。我听到烈熊在后面大声喊:“恺撒!等等我!”不过恺撒命令我加快了步速,我肆意地奔驰起来。
在大约跑了两罗马里后,我从风中嗅到了马群的味道,还有人的汗味。很多马,我想这些马要是围在帕特雷湾的湖旁,大概能将湖边部填满。
我晃了晃脑袋,放缓了脚步。
恺撒明白了我的意思。在我停下来后,他跳下了马背。
安尼赶上来提示恺撒,希腊骑兵的营地就在前的树林后。大概还有一里路的样子。
安尼和恺撒松松地拉着缰绳,沿着树林的边缘安静地前行。
我心翼翼地留意着脚下,不要踩到讨厌的草原鼠洞里。
这时,我听到了什么声音,我猛地站住,凝神静听。安尼的爱尔兰马显然也听到了,她不安地向后退着,马缰在安尼的手里,绷得很紧。
很多马,也许十匹,或者更多。我掀开上唇,露出牙床,这样我的鼻孔就可以最大程度地接触到空气。我嗅到了人的气味,他们涂了油的铁甲和泛着铁腥气的武器。
我猛地用脑袋推恺撒,将他往树林的向推。
恺撒被我粗鲁的动作推了个趔趄,不过他没有生气,而是做了个手势。安尼牵着爱尔兰马也躲进了树林。
我们站在阴影里,静静地看着一群骑兵在月色下哒哒地跑过。他们身上的铁甲在月光下闪着寒光。
“是巡逻兵。”安尼声道,“你瞧,他们的骑兵穿着锁甲。我们的骑兵和他们对上,完没有胜算。”
“那些锁甲看着结实,其实只对近战有用,”恺撒反驳,“如果用弓箭等远程武器,这些锁甲也不顶用。而且我觉得他们的马很不错。”
安尼看了看恺撒:“是不错,所以我们可以和步兵军团汇合了之后”
“等到那时,这些骑兵已经到了帕加马城了,那些起义的奴隶没有对付骑兵的经验,可能会伤亡惨重。”
“可我们才3人。”
恺撒看了安尼一眼,在树影的明暗中,露出了一口白牙。
在巡逻骑兵过去后,恺撒和安尼终于接近了希腊人的营地。
我和爱尔兰马卧在他们身后的草丛里,毫不费力地从他们的肩头打量敌人的营地。
所有的骑兵都和自己的马在一起,十名骑兵共用一个篝火堆。骑兵们有的在梳理马匹的毛发,有的在按摩马的肌肉。看得出这些骑兵都很爱惜自己的坐骑。
恺撒从来没有给我按摩过。我眼热地从后面轻轻推了一下恺撒。他头也不回地给我的鼻子上来了一下。我委屈地喷了一下鼻子。
靠近我们藏身之处的一匹黑马突然竖起了耳朵,他警惕地向这个向看来,同时昂起脑袋,不停地嗅着。
我连忙将脑袋塞进草丛里。恺撒和安尼也一动也不敢动。
然而那匹马的骑兵,却将黑马的脑袋按了回去,他搂着黑马的脖子,安慰着他。
我松了一口气。要是敌人都像这个骑兵这么蠢就好了。
回到海边的营地。
海滩上已经聚集了很多水手,看上去有将近一千人。他们的服饰五花八门,手里的武器也千奇百怪。
恺撒立刻召集所有的军官开会,还有那些私掠船的船长也列席会议。
我被扔给了奔电,我的马缰和他的被绑在一起。
“你知道吗?我看到了好多军马,有好几千!”我迫不及待地分享我的见闻,“这一定会是历史上最大规模的骑兵战。”
“我听老马,一百多年前,希腊人和波斯人打仗,骑兵的规模可以上万人。”奔电毫不留情地嘲笑我的无知。
“哼,对了,明天我们将要对战那些阿拉伯马。他们看上去都很高大,他们驮着的骑士居然穿着铁甲。”
奔电看了看我:“你怕吗?”
“哈,笑话,我等不及要踢断那些阿拉伯马的脖子,不过恺撒,他想要那些阿拉伯马。”
奔电点了点头:“其实我妈,我的爷爷有阿拉伯的血统。我应该也算一半阿拉伯马。”
“怪不得你个子这么高。”我恍然,“不过,你曾经是我的手下败将,所以,那些阿拉伯马也会是我的手下败将。”
奔电不屑地喷了一下鼻息。
那一晚,我站着睡着了。
天还没亮,我很奔电分开了。我被安尼牵走,而奔电则被一个骑兵牵走。
我一边走一边回头大声叫道:“你看着吧,我会打败所有的阿拉伯马。”
“祝你好运!”奔电回答。
我被牵到了恺撒身边。
他的身上穿上和安尼一样的革甲,他仔细地检查了马鞍马镫和缰绳的松紧,然后他拍了拍我的脖子:“听着,追风,今天是你第一次上战场,你可能会感到害怕,这很正常,下一次你就不会怕了。你现在要记住的是,一定不可以违背我的命令。哪怕前面是深渊,我让你跳,你也要跳下去。”
我不安地点了点头。可是为什么要跳深渊?跳下去不就死了吗?
“别怕,我们不会死的,但你要相信我。无论发生什么,我都会和你在一起。”
我的心安定了下来,我用脑袋蹭了蹭他。好吧,只要你和我在一起,哪怕是深渊,也一起跳下去。
在黎明十分,恺撒带着所有的骑兵,出现在了希腊骑兵的营地外围。我们的身后,是绿油油的树林,另有一百人骑着马在树林里轰隆隆地跑来跑去,晃动着树枝,发出怪叫,马匹们也大声地长嘶。
希腊人的骑兵和马匹被这突如其来的噪音惊醒,他们慌乱地跳上马背,有的连盔甲都没来得及穿。军官们大声地下令列队,晕头转向的骑兵们一边安抚着自己的马匹,一边试图聚集成队形。恺撒冷冷地一挥手,骑兵们弯弓搭箭,箭雨带着震慑的嗡嗡声落在那些骑兵中间。
一些骑兵立刻落马。
失去了其实的军马们发出惊恐的长嘶,乱跑乱撞,营地看上去乱成了一团。