洪易手里拿着一张烫金的请柬。
这是刚刚一个豪奴送来的。
一起送来的还有一张字条，用小楷整齐地写着：洪兄，今日玉亲王设宴，宴请诸多名士、儒门学子，请务必赴宴。
落款是一个叫萧浩之人。
这人是他在鸿门台听讲时认识的一个权贵子弟，长乐侯爷的嫡子。
两人有过些不愉快，如今却私交不错，算是不打不相识。
“玉亲王？”
洪易有些意外。
玉亲王是当今乾帝的第四子。
大乾是天下之中，当今最为强盛的王朝。
却也免不了夺嫡争位之事。
较之小国，其势更加凶险。
当今虽然早早立下太子，定下储位，但也阻止不了这种事发生。
在乾帝众多皇子之中，除了太子，便是这位玉亲王的势力最大。
且相比太子，这位玉亲王的名声不知强了多少。
太子强势霸道，玉亲王却待人亲和、礼贤下士，是天下人眼中的贤王。
洪易自小饱读史书，知道皇家争储夺嫡，有多凶险。
一但不慎被卷入，便是粉身碎骨的下场。
他本心自然不想沾染。
传言也未必就是真。
不过，作为储君，日后登上大位，其真性如何并不重要。
重要的是看他有没有容人的肚量，和包容天下的胸怀。
这些皇子性情如何倒不重要。
“去还是不去？”
洪易只是犹豫了一会儿，便做下决定。
吩咐下人为他准备。
也不知是因为他得了功名，又攀上了镇南公主和元妃娘娘，他在武温侯府的待遇大大提高。
没有人敢像以前那般欺侮他，他要全心读书修炼，也就自己去讨了几个下人来。
玉亲王如今只不过二十余岁，却是个文武双全，战功赫赫的亲王。
十余岁便已开始争战沙场。
如今开府建牙，广收贤人名士，豪杰门客。
兼之主管户部，掌管天下钱粮。
其势之大，能与太子分庭抗礼。
洪易虽然不想陷入麻烦之中，但他一直心心念念科考高中，建功封侯，为母亲讨封正名。
他心思通透，并非不食人间烟火的清高客。
知道想做到这一点，不是靠他自己就可以。
若是没有人扶持，没有靠山，赵夫人那一关，他都过不了。
从这些日子他的观察来看，洪玄机对他也没有什么善意。
只是像是碍于什么，没有发作。
却已经明言，若是他此次科举没有得中，恐怕就会借机生事。
这也更让他肯定，母亲的死，必然和赵夫人、和洪玄机，都脱不开干系。
他更不能坐以待毙。
仅凭镇南公主和元妃娘娘，可以吓得住赵夫人，可吓不住洪玄机。
目前来看，玉亲王是一个很好的选择。
若能得其为靠山，洪玄机也不敢明目张胆地压迫他。
“只是……”
“我虽在有功名在身，却也只是个小小秀才，连小有名气都算不上，”
“而且满朝文武皆知，武温侯是太子一方的拥戴，按常理，我也姓洪，玉亲王为何会知道我，还要请我赴宴？”
洪易低声自语。
心中总还有许多疑问。
但既已作下决定，洪易也不多想。
让下人去准备一应事物，自己沐浴了一番，换上了一身像样的衣物。
时已近夜，此时正好是赴宴之时。
洪易拿起准备的礼物，出了侯府，骑了一匹马。
一路行到城中正阳大街。
这里多是贵戚皇亲。
玉亲王府也在此处。
才来到府门前，便有豪奴上前，向他讨要请柬。
接过请柬后，便着人为他牵过马匹照料，又恭敬地将他迎了进去。
玉亲王府中，很有一番大气象。
不说那林立的戴甲兵将，个个气势如虹，血气滚滚。
连低着头躬着身伺候的奴仆下人，也个个孔武有力，血气雄厚，显然都有不凡的修为。
且极有规矩，人人目不斜视。
洪易亲眼得见，一个看似柔弱的丫鬟，在边上长廊下躬身伺立。
白皙的脸颊上，叮着一个硕大的花蚊，正凶猛地吸她的血，只吸得肚子鼓鼓涨涨的。
那丫鬟硬是眼睛也没有眨一下，也没有动弹，举手去挥打。
“这位玉亲王果然名不虚传，治家如此森严，可见其治军如何……”
洪易暗暗震惊。
他跟着前面的豪奴，心中暗惊，面上却自在随意，打量着府中有些简洁的景致。
没过多久，前方一座朱红门户下，传来一声大笑：“哈哈哈，洪兄，你可来了！”
“三月前你赢了我的爱马，我们可是约定科考之后，找你再斗一场，赢回马来，怎么样，我的马人可照料好了？”
朱红门户下，有三个年轻不大的青气大步走来。
大笑的一个，正是长乐小侯爷。
三月之前，因一些争端，他们武斗了一场，洪易赢了对方一匹宝马，便被对方一直缠着。
一来二去，便成了朋友。
还有一位身着锦衣，洪易也认得。
是理国公的公子，与洪雪娇关系十分要好。
两簇拥着一个眉清目秀，天庭饱满，举手投足间似乎带着一种与生俱来的尊贵的年轻人。
果然不凡！
洪易一眼，便猜出此人的身份。
玉亲王，杨乾。
人都说以貌取人不妥，但其实在神魂强大的人眼中，人都有一股气。
是阴柔是阳刚，是狭隘是豪迈，是英雄是枭雄，一眼可知。
观气而知人。
这位玉亲王，在洪易眼中，便是一位英雄人物。
在他所见过的同龄人中，只有八大妖仙之一的白子可以媲美。
那位文圣公倒也是与他同龄。
不过文圣公是超凡入圣之人，已非凡人可比，哪怕对方是皇子，洪易也不会拿来比较。
“洪易见过玉亲王。”
思绪转动间，洪易已经躬身行礼。
“洪兄不必多礼！”
那位玉亲王已经快步走来，伸手扶住洪易手臂，也不让他躬下身去。
哈哈大笑：“我早就听闻，玉京城中有洪兄这般文武双全的人物，”
“鸿门台上辩经，数次文压一众名士，武胜儒门大半学子，是一等一的才俊人物，连夫子也曾夸赞，”
“我早就想结识，只是一直没有机会，此番设宴，正好听闻萧兄与洪兄相识，便冒昧请萧兄邀洪兄来此，还忘洪兄莫怪我唐突。”
“王爷谬赞，洪易何德何能，让王爷记挂？”
洪易连道不敢。
心中念头电闪，思索着玉亲王话中的信息。
他在鸿门台中，确实是展露过几次锋芒。
也得过夫子称赞。
这确实不是一件简单的事。
便是他自己，也曾自傲。
不过，儒门之中，藏龙卧虎。
他这点名声，又算得了什么？
堂堂玉亲王，若要拉拢，轮也轮不上他。
此中必然是有隐情。
“来来，我们到厅中说话。”
玉亲王拉着他的手，十分亲热。
以他的身份来说，已是折节下交。
而且洪易也感受得出来，其人所为并不是做作，而是随性而为，这便难得了。
萧浩与景雨行似乎早就有共识，与洪易打了个招呼后，便代玉亲王去招呼宾客。
玉亲王杨乾亲自拉着洪易，来到了一处厢厅中。
一个有着妍丽媚态的绝色女子迎了上来。
玉亲王笑道：“这位是云清姑娘，云清，这位就是我跟你说过的洪兄。”
洪易笑着见礼。
心中一惊。
这云清姑娘他也听说过。
是散花楼中的一位清倌人，被玉亲王看中，赎身进了王府。
这件事在当时还轰动京城。
只因杨乾并未聚亲，乾帝多次为其指婚，都被其拼命推辞掉。
便是为了此女，明言要娶其为正妻。
对于一位亲王来说是极不可思议的。
竟还让自己的女眷出来见他？
这是真的十分看重他了。
洪易心中越发有疑，一边想着一边坐下。
各自安坐，玉亲王却直接开口道：“此番请洪兄来，一是想要见识洪兄才学，二是想要问洪兄一句话。”
洪易回过神道：“哦，不知王爷想问什么？洪易知无不言。”
玉亲王微笑道：“洪兄，可否助我一臂之力？”
洪易一惊：“我一个小小秀才，没有一官半职，也无爵位在身，可说一文不名，王爷何出此言？”
他是万万没有想到，玉亲王竟然是真的要拉拢他。
而且如此开门见山，毫不掩饰。
如他所言，以他的身份地位，甚至名声，对玉亲王来说都是一文不名。
哪里有舍得这位权倾朝野的王爷亲自招揽的？
“呵呵，”
玉亲王笑了一声，面现诚恳道：“洪兄实在太自谦了，”
“洪兄文章才学，在儒门之中都多有流传，我都是知道的，以兄之才，他日大考高中，入朝为官，是十拿九稳，毫无疑问，”
“而且我听闻，洪兄早已养得一腔浩然正气，念头成圣，此乃大儒之姿，君子六艺俱通，如此文武双全，又有经世之能，”
“如今却蛰伏武温侯府之中，受尽欺压，他日出头，必定是鱼归大海，龙飞九天，前途不可限量。”
洪易闻言，微微沉吟。
他早有决定，他若不投靠一方势力，哪怕以后中了进士，也是寸步难行。
当个翰林编修之类的闲散官员，已经是极限。
想要建功立业，根本不可能。
如今见了玉亲王的作派，心中已早有倾斜。
不过他仍然想知道，对方这般折节招揽的原因。
“难得王爷竟如此在意我这等小人物，连我的家事也落到了王爷耳中，真是让王爷见笑了。”
“呵呵，我知洪兄心中仍有疑虑。”
玉亲王笑道：“实不相瞒，我注意到洪兄，确实是另有他故，”
“只是此事事关重大，我也不敢轻易出口，洪兄若是信得过本王，只管放心，本王在此立誓，对洪兄绝无半点恶意。”
他连自称也改了，十分郑重，显然是发自内心。
“而且，洪兄文武双全，心志过人，这样的人物，即便我不招揽，也迟早会被太子、八弟他们招了去，那时我便多了个厉害的对手，岂不要后悔莫及？”
玉亲王说话十分坦诚直接，让人生不起半分不快。
果然……
洪易暗道一声。
到底是什么？
他身上，到底有什么让对方这么看重的？
洪易从不妄自菲薄，却也不会妄自尊大。
以他现在的能力，确实还不可能让一位实权亲王如此折节。
“作为诚意，我不妨告诉洪兄一件事，”
玉亲王又道：“令堂之死因，我早已查清。”
“什么！”
洪易一惊，忍不住泄露出一股浩大纯阳的气息。
似儒门浩然气，其中却又有一种永恒不动的祥和之意。
虽然不过大宗师境界，对他人来说，是高不可攀，在玉亲王爷里，却不过如此。
玉亲王虽然惊异，却没有什么意外，露出几分喜色。
所他所知，这洪易练武尚不足一年。
竟有如此境界，实在惊人。
不愧与那位有关！
“王爷，究竟怎么回事？”
洪易神色已有些不善。
玉亲王正色道：“洪兄不必如此，这件事，玉京城中不说人人皆知，可公侯之家，也多有知晓。”
“令堂当年，可是堂堂太上道圣女，道法武功，俱是当世一流，何等风采？”
原来母亲竟有这般身份……
洪易闻言一惊。
“只可惜，遇人不淑，落了个如此惨淡下场，被那位赵夫人下毒暗害，”
“洪太保也是心狠，竟然坐视默许，令人唏嘘。”
“咔嚓！”
洪易听到这里，再也忍不住。
手边的桌案一声轻响，整个碎散开来。
玉亲王也不以为意，轻轻招手，那位云清姑娘便带了人进来，干净利落地收拾一番。
“原来如此！”
洪易心中怒火汹汹。
“我早知他薄情寡义，不想竟绝情绝义至此，”
“待我不慈也罢，竟如此对待我母，实在是……”
洪易心中只觉恨愤难泄。
他没有怀疑对方骗他，因为根本没有必要，也没有意义。
玉亲王道：“洪兄如今，可有决断？”
“也罢，他既如此绝情绝义……”
洪易猛然站起：“玉亲王如此看得起洪易，我自然愿为王爷效力！”
这一刻，他已决心与洪玄机完全决裂。
只有杨乾这个靠山，才能让他得到庇护，与洪玄机对抗。
将来铲除赵家，向洪玄机问罪！
“哈哈，好！我得洪兄，如鱼得水，如虎添翼！”
玉亲王得了回应，自然大喜。
当即开始大宴宾客。
在众宾客前对洪易大加推崇。
末了，还为他举荐了个武官儿。
只等洪易此次科考中举，便能赴任，建立功勋，然后便可平步青云。
科考之期在即。
洪易投靠了玉亲王，虽是春风得意，却在短短几天内，便收束了心性，开始准备大考。
不过月余，大考便至。
洪易早早便来到贡院。
此时贡院之前，已经人山人海。
院门前，全部是全副武装的兵将，庄严肃穆。
没有人敢喧哗闹事。
人人都只是在低声说话。
洪易听了几句。
大多数人都是在可惜。
听说原本陛下是想请文圣公亲自主持科考，只是被文圣公推辞了。
否则，他们此次若能高中，文圣公就成了他们座师。
可谓是一步登天。
洪易听闻，也同样有几分可惜。
当初文圣公广开儒门，大收入室弟子时，他也想拜入其中，只是没有成功，让他颇为在意。
忽然人群中一阵哗然吵闹。
然后人中分开。
原来是有一队兵丁在强行分开人群。
洪易看了一眼，远远看到一人，在一群如狼似虎的兵将开道中，大摇大摆地走了过来。
什么人竟然这么猖狂？
洪易暗道。
却不想，那人径直走向了他，来到身前，居高临下地打量了一番，才道：“你便是洪易？”