白恩尽可能低着头，蹑手蹑脚地穿过杂乱的灌木丛。他的软皮靴在潮湿的森林地面上几乎没有发出什么声响，他尽量走在森林的阴影中，他的黑色前开长袍与阴影很好地融合在一起。
诺克兰斯托夫心翼翼地跟在他后面。他穿着那套漆黑的铠甲，走的更慢。因为他长期的训练和巨大的力量才是他没有被白恩落下太多。最后面的是白恩的徒弟莫里斯，他穿着一身色斑驳的长袍和紧身裤，与树叶混合的很好。
白恩很高兴有他在。法塔林岛上的森林总是危险的，但最近，就连乡间似乎也起来反抗它的主人。这片土地遭受了瘟疫的袭击，虽然最严重的瘟疫已经消退，但感染的恶劣影响仍然随处可见。
曾经繁荣昌盛的村庄，如今空无一物的躯壳仍然悲哀地伫立在那里，要么被白恩的法师同伴的净化之火烧毁，要么被他们以前的居民的疯狂所摧毁。庄稼在无人照料的田野里腐烂了，森林浓密的树冠已经开始伸展到法塔林岛上居民占据的土地上。
法塔林协会对于势力范围边缘的土地控制一直很脆弱，但现在则已开始瓦解。而协会不愿承认也不远发生这种事，白恩这次带队前来处理这件事也代表了法塔林协会的态度。大部分未被感染的居民已经被移走，法师队伍正在尝试净化，包括瘟疫，感染者和逃亡者。
白恩从腰间抽出他的魔法燧发n，握在手中，沿着这件神秘武器的珍贵表面伸出拇指。白恩在很多面都是传统主义者，他不介意使用炼金术师的药剂或者某些造物，也不介意去尝试那些工程师们弄出来的新奇玩意。
但当白恩去询问夜枭和几位剑术大师，自己断掉的长鞭做成什么样武器更好的时候。包括夜枭和那位玛格瑞塔来的剑术大师米德尔亨特都推荐他选用燧发n。最终，白恩选择了由司拓凯制造的，混合了魔法，机械和工程的造物。
这把燧发n是特别制造的，三个长而致的钻孔n管从镶嵌着象牙的手柄延伸出来，差不多有十二寸长。它们被排列成金字塔的形状，沿着钢轴上雕刻着复杂的魔法符。这是一件做工细，极为罕见的魔法机械造物。
司拓凯一共只制造了三柄，一柄由他自己随身携带，一柄由白恩买走了，剩下那柄则在迪恩手中。白恩断掉的长鞭则被重新改造成原始祭刀的样子，重新添加了一些他能找到的最好的材料后，那柄祭刀现在同样挂在他的腰间。
白恩为了购买这柄魔法燧发n花费了他在奥格伯恩战争中获得财务的三分之一。但他仍然觉得很值，这柄燧发n的威力很大，准度也十分惊人。
唯一的缺点反而是需要长期的练习，不过白恩也不太需要他对付离自己太远的敌人，只需要用它把周围最难缠的敌人解决掉就可以。
魔法燧发n，祭刀和长鞭现在是白恩的武器，这让他不禁想起那个著名的考古家，自己或许应该再弄一顶宽沿帽子或者一顶猎人帽，这样或许更符合一手燧发n，一手长鞭的气质。
白恩正想着，突然停了下来，透过伸出的树枝往外看。他左手中的手n的重量让他感到很舒服。诺克兰斯托夫来到他的身边，垂下斧子。他戴了一顶敞开的头盔，表情平静而专注。这没什么不好，他总是一副平静专注的样子。
“瞧那儿，”白恩低声，用n口指着前面。“更多的那种玩意。”
诺克兰斯托夫冷酷地点点头。在他们前面大约二十步的地，树木开始稀疏，路渐渐消失了。再往前面一点，树林里有个裂口，高低不平的空地向天空敞开怀抱。在不久之前，这个地可能有人照料和耕种，但现在地上长满了曼声的藤蔓和荆棘。
在纠结的荆棘中，有一些西在动。它们有人类的形态，但都被扭曲了。它们都以一种笨拙的式跛行或者拖着他们的四肢。斑驳的阳光照在它们的脸上，它们的皮肤显得苍白而致命。
有些人破布般的皮肤下面似乎长着奇怪的西，或者是一块块的脓疮，或者是应该长肉的地出现了奇怪的裂隙。所有生物都经受了某种突变的影响。
毫无疑问，它们曾经是村民，法塔林岛上的好男人和好女人。好吧，从这他们开垦土地的位置上来看，他们一定是想躲避法塔林岛的税收。所以只能法塔林岛上的男人和女人，毫无疑问，他们躲在森林边缘，时刻躲避着税收队伍，在这里辛勤耕种土地。
现在他们则是被野兽的疯狂和畸变的痛苦所毁灭的生物，这是由某种西引发的可怕瘟疫所带来的最严重的后果。白恩带着几分怜悯的目光看着它们。
这种突变的怪物总是要被消灭和净化的，但是这些人所做的任何事情都不值得他们承担如此的命运。但在法塔林岛上，法塔林协会会为了清除它们，准备足够大的柴堆。
“他们要去哪儿？”白恩低声道，他注意到那些蹒跚的生物摇摇晃晃地拖着自己，慢慢悠悠地朝被走去。这群生物比他之前见过的更有目的性。
“有什么西在吸引它们。”跟上来的莫里斯眯起眼睛。“他们被吸引到传染源的核心。瘟疫催生了他们，现在他们要去捡自己命运的创造者。”
“我没想到您还是位诗人。”白恩皱起一边的眉毛揶揄道。
莫里斯撇了撇嘴，没敢反驳。
“也许，”诺克兰斯托夫。“如果是这样，以他们的长相来看，到那里之后一定不会受欢迎。”
白恩没有搭理诺克兰斯托夫的冷笑话。他抬起头，目光过远处的人影的头顶。早晨的天空是寒冷的灰色。乌云形成的毯子在持续的风中不安地飘动着，仿佛天上的空气中充满了烦恼和折磨。冰冷的微风拂过他衣服的每一个角落和缝隙，他颤抖了一下。
“我们不是那些会把这些可怜的人从他们的痛苦中拯救出来的英雄。我们还有其他重要的事要做。”白恩道。“我们的时间很紧，希望其他队伍遇见它们的时候会清理吧。”
莫里斯以失望地表情看着那些拖着脚步的突变体。他知道，这些人对任何正常人来，都是一种可憎的生物，唯一能缓和敌意的办法就是使用钢铁和火焰。没准还有魔法，他想到。
“我同意，”莫里斯不情愿地道。“我们的目的地很近了。这种疾病似乎对这些地区造成了严重的伤害。我相信释放瘟疫的人早已离开。你对这件事的判断肯定是正确的。”
白恩暗自发笑，莫里斯似乎永远不会为了自己抗争。或许自己在激发他的法师天赋的时候做的太过分，在他内心里面形成了某种下意识对自己的恐惧。
白恩的目的是离这里不算太远的一处森林中的地，也许是个村庄。那里据是瘟疫的发源地。而追逐始作俑者看上去是一个十分美妙的想法，但是这不是法塔林的控制范围，上一次他参与追踪的任务花费了将近一年的时间。
他可不想再花费同样的时间去找一个躲藏在荒野和森林中的瘟疫释放者。等那些突变体离开后，白恩带着莫里斯和诺克兰斯托夫前往三人的目的地。