“我擦，这家伙从哪里蹦出来的……”凌如月瞪圆了双眼，一脸世界观被彻底击碎的表情，“刚才他明明被锁那儿来着，我亲眼看见的！”
“那你的视力不错啊，小姑娘。现在和你这个年纪的女孩在学校可都得戴眼镜呢。”时魔满心嘲讽地说了一句，尽管看不到表情，但笑意却从这句话背后源源不断地涌现出来，确凿无疑，“不过从某种意义上来说，你看到的也没错——那小子确实已经把我杀掉了。”
……
所有人都做好了苦战一场的准备，因此神色各位凝重，除了老王……在这种强制冷静下，他的面瘫比之前还要严重，根本看不出真实想法。
可是没人先动手，就连向来喜欢以莽著称的尹承一都克制住了，压低重心，原地警惕。这么一番折腾下来后，他发觉敌人的能力机制远比想象的要复杂，常规的攻击对他未必起作用。在弄清楚个子丑寅卯之前，还是应该以试探为主，不要做无意义的硬莽。
而时魔似乎很享受这种被人“畏惧”着的感觉，他先是在原地站了一会儿，像沐浴阳光那样沐浴着他们充满敌意的眼神。等到气氛烘托得差不多了，他才迈动步子，主动朝众人这边一点点靠过来。踱过石阶，踩上沙滩，那堆被撕碎的黑色破布就在不远处静静躺着，地上的红沙悄然渗进沙地之中……时魔像一个飘忽不定的幽灵般径直走过它们，甚至都没有歪过头看一眼。
到底是谁死了？谁活着？
一下子就成了个哲学命题。
“只可惜……你杀掉的是‘一年前的我’，究其根本……是我在‘过去’留下的一道影子。”时魔走到与众人相隔大约十米处，站定，黑魆魆的兜帽仿佛连接着宇宙深空，以不可揣度的深度吞噬着人的勇气，“各位都是安塔列斯的高材生，一定知道影子是怎么来的吧？”
“有光的地方，便有影。”
“不同角度的光，投射出来的影子也会大相径庭。有一种中国古代的手彩被称作‘皮影戏’，听说过吗？一张白色幕布，表演者在布的后面躲着，用种种轻巧小皮影营造出反差化的视觉效果，那便是巧妙利用了光与影之间变幻莫测的关系。”
“而我……就是在‘时间’这束光线照射下所形成的，一个变幻不定的影子。”
……
尹承一听得一脸懵逼，不明觉厉。
凌如月抓耳挠腮，表情像极了在上高数课的你。
反观云小白和朱伯特二人，自开打后就很自觉地站到一旁划水去了……这会儿却是神色一凝，对视一眼，都从彼此的眼神中看出了惊骇之意。他们在来之前都是在联盟上的学，《时空结构解析》是门必修课，因此很轻松就听懂了时魔的隐喻是什么意思。正因为听懂了，才会觉得如此恐怖，甚至后背都开始阵阵发寒。
这个基金会……似乎拥有很深的底蕴。
甚至不逊于橄榄叶联盟。
“……”王承乾冷眼思考一阵，沉声说道，“你是在暗示我们，你并非处在这个维度上？”
“诶呦，不错啊，来了个懂行的。”时魔调侃性地夸赞一句，是个人都能听出他语气里那股嘲讽劲儿，“恭喜，你们离我的真面目又进了一步。”
“木头，他说的都是什么意思啊？”凌如月握着剑的手开始不自觉地颤抖起来，很明显，以她的知识储备量已经跟不上这场谈话了。而最原始的恐惧，往往就来源于你对对方的能力一无所知……
“在更高的维度里，时间这种东西是不会像‘人类认知中’那样流动的，他同时存在于所有的时刻，并且可以无视一定程度上的因果关系。打个比方，你吃苹果的时候是先削皮再吃对吧，他就可以先吃苹果再削皮，因为时间的不连续性，导致因果关系被破坏。我杀他一千次，一万次都没用，究其根本，他不在这里……”纵然没有情绪波动，王承乾的声音也变得越来越低沉，“我们现在看到的，只是一个【形而下】的投影。”
“哈哈哈哈哈……”
时魔抬起手给他鼓掌，可以想象到，兜帽下的脸一定布满了笑容。
“真是多谢你的说明，不愧是史蒂夫的候选者，脑子非常清楚呢。”他略微摇了摇头，将在场五人扫视一番，“既然话都说的那么清楚了……那就请你们快一点去死，如何？就算我的‘时间’无穷无尽，在体感上和人类也是差不多的，同一件事做久了……我也会觉得无聊。”
“……”
“咯啦……咯啦……”
数十道黑铁锁链如灵蛇一般直立，亮银色的楔子在空中摆动，自行锁定了时魔所在的方向。
看这架势，他根本没打算放弃。
时魔二度摇头，这次的幅度比上一次还大，语气也变得不耐烦起来，“你们这些三维世界的低能生物……真的很麻烦啊，为什么不愿意老老实实等死呢？”
这句话就像按下了某个开关，boss瞬间进入第二形态。
但见时魔周身凝出一层暗红色光晕，如火焰一般熊熊燃烧，红沙缓缓浮起，在其后背处凝聚成六扇暗金色羽翼——这些翅膀的造型绝非传统意义上符合人类美学认知的那种，恰好相反，看不见一根羽毛，简直就像由无数把刀剑浇筑而成，且这些刀剑的原型还没完全融化……六根延伸出去的暗金色羽翼，一看就知道不可能飞，却有着传统“天使羽翼”无法比拟的威严感，金属色光泽闪烁不已，像一个具现化的皇冠。
点点红沙悬浮在他周围，凝而不散，像华丽的液态朱砂。
他的声音也在这一瞬间脱离了“人”的范畴，像某种强有力的东西在天地间嘶吼，带着一股风暴般的回响，一开口，脚下踩着的沙子都震得朝四面散去。
“你们赢不了的！”光看他的身体摆动幅度并未在发声上用多少力气，却靠着一手回响硬是有了张飞喝断当阳桥的势头，震得众人脑袋嗡嗡作响，“因为你们连碰都碰不到我一下，连一根手指头都休想！”
“轰————！！”
不等尹承一憋着劲放几句狠话，王承乾便用实际行动解释什么叫“人狠话不多”，抬手就是几十道铁锁飞过去。
仅仅几秒的功夫，时魔的身体再一次被钢铁洪流缠绕住、卷起，重重一下摔在沙地上。不等他爬起来，数不清的铁锁已然卷住他的四肢、躯干和脖颈，楔子刺入大袍中，又将一件崭新的袍子刮成了布条。它们的密集程度已经足够让人产生不适了……说实话，如果不是知道老王是自己这边的人，尹承一第一眼看到这场景都会觉得有点不适——这活脱脱就是“克苏鲁神明处刑人类”的场景啊！
卷起来，抬高，各个方向用力。
好一招五马分尸。
“砰！”
黑袍再度被扯碎，里面的红沙顺着铁锁落下来，窸窸窣窣地洒在沙滩上。
……
“……又来？”尹承一隐约有种很不好的预感，有些僵硬地扭头看去。
果不其然，旅店的大门又一次被推开了。
————
“哈哈哈哈哈……”时魔笑着从里面走出来，高声笑道，“既然已经知道原理了，为什么脑子还这么死板呢？你杀不掉我的，不管是多少次，我都可以重新来过……”
“砰！”
数十发铁锁直接横跨过整座沙滩，直捣黄龙，再度将他撕成了碎片。
————
“哈喽————！”时魔推开三楼的一扇落地窗，居高临下地朝沙滩上的众人挥手，“这是你们昨天晚上睡过的房间哦，有印象吧，我花了……”
“砰！”
铁锁从落地窗涌进来，直接在房间里将他牢牢缠住，碾成渣滓。
————
“哈喽————！”
视线一转，时魔不知何时又躺在一张沙滩椅上面，舒舒服服地翘着二郎腿。这张本该经历十七年风吹雨打的沙滩椅这会儿竟然跟新的一样，俨然是被他动了什么手脚，光这样还不罢休，他手上竟然还拿着一大杯冰镇鲜柠檬汁，宽大的兜帽上戴了一幅防晒太阳墨镜，意义不明。
相距不过几米远，就在众人眼皮子底下。
“你们知道吗？大概二十年前，这里的海滩上还有卖天然椰汁的小摊子，正规化之后就都没了……那里的柠檬水简直是一绝啊。”他贱兮兮地举起塑料杯，朝王承乾做了个“干杯”的姿势，“吹着海风，就着柠檬水，真是绝妙至极的享受……”
“砰！”
铁锁涌来，将他连人带沙滩躺椅碾碎，大杯冰镇柠檬水撒了一地，看上去有点可惜。
————
“哈喽——————！”
时魔正坐在方才他们藏身的大石头上，手里捧着一碗热腾腾的面——也不知道他是怎么把面往一张没有脸的黑暗中送进去的。
“说出来你可能不信，我去了一趟你家……当然喽，准确来说，是你家还在的那个时候，点了碗面。”时魔将汤碗搁在石头上，一边冷声笑道，“你爸爸的手艺还真不错呢，人也好，在那种什么都涨价的年代，一碗面竟然只要十五块钱……”
“砰！”
巨石被数道铁链拦腰斩碎，面和汤撒了一地，融入沙泥之中。
————
“哈喽————！！”
时魔在海里惬意地仰泳，几乎是不留余力地向众人挑衅，一边还比出国际通用的竖中指手势。
“有人想和我一起来吗？虽然是冬天，海水冷了一点，但我记得你们好像都是不惧冷热的体质吧？一起在大海里畅快地……”
“砰！”
————
“哈喽————！”
“砰！”
“哈喽————！”
“砰！”
“哈喽————！”
“砰！”
……
————
“……”
王承乾觉得有些缺氧，鼻子里痒痒的，像是有什么东西要冲出来了。抬手轻轻一拭，却见手指上沾满了鼻血……眼睛也开始发昏，眼前的世界变得逐渐模糊起来。
“哼哼哼……”时魔不知道第多少次出现在沙滩上，无情地嘲笑道，“精神超负荷的弊端开始出现了。”
“你还能撑多久呢？史蒂夫·兰登的候选者？”
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