腊月初八，天气彻底转寒，除了天下极南之地，这几日都或多或少降下白雪。
西凉养精蓄锐二十年之久的首次南下，严格意义上来说以失败告终，但西凉全境并没有兵败荆州的阴郁，不为其他，只因太子百里疾在北撤之时击败了南赵新任并肩王。
不止是西凉境内，短短十几日内这个消息已经传遍天下，都知道赵玄策之子在石人山被百里疾所击败，麾下虎卫全军覆没，可谓寰宇震动。
虽然所有人都知晓赵青炎并非如其父像战神一般，可绝对没有人敢小觑于他，但石人山之战的结果还是让人不敢相信，远的不提就说镇南关，战后赵青炎的声威一时无两直追其父。
百里疾在战后宣称除了几十骑东逃，包括赵青炎在内的所有虎卫全部战死，可让人不解的是，百里疾并没有亮出赵青炎的首级或者其他什么东西，所以自然而然的，民间流传着许许多多的版本。
有的说赵青炎并没有死，有的说百里疾为了报当年之仇将他剁成了肉酱，还有人说在决战之时并肩王亲兵拼死护送其冲出了重围等等，尤其是在西凉境内，流言更是多的数不胜数。
就说这郊外的一处客栈当中，门外大雪纷飞而门内的气氛却热烈非常，天南地北的人们激烈讨论荆北大战，只见两名五大三粗的汉子吐沫横飞，看其装扮应该是走江湖的镖师。
“那日并肩王突袭白河东岸两座大营之后，与娄瑾合兵一处杀得西凉军根本难以招架，后来并肩王好大喜功竟然亲自率领一万士卒就敢拦在石人山下，真当咱们太子殿下是软柿子捏。”
“你这说的明显不对，据我所知在并肩王袭营成功之后，只率领不到万人的虎卫马不停蹄的赶去石人山，根本没有与娄瑾攻打湍河北岸，但就像你说的，太子殿下并不是软柿子，其早就知晓并肩王会设伏，所以在湍河北岸留下伏兵后，将计就计的向石人山进发，这才将并肩王给斩杀。”
“还有那铁浮屠，自从当年北府煌骑现世，天下再无一支骑兵可与之为敌，没想到咱们西凉现在也有这天下第一等的重骑兵，铁浮屠，这名字真他娘的不错。”
这时，一名坐在角落里的男子笑道：“据我所知，那夜娄瑾并没有率兵渡过湍河，但这些都不是最重要的，最重要的是石人山下并没有发现并肩王的尸体，如果他逃出生天，肯定会有卷土重来之日，诸位朋友是不是太过乐观。”
几名镖师闻声看去，只见说话的男子身上有些邋遢，但双眼清明一看就不是俗人，并且外套一张虎皮衣，这让几名镖师到嘴边的话生生咽了回去，走江湖的人如果没有几分眼力，早已不知死了多少次。
“这位小兄弟说的十分在理，虽然太子殿下放言说并肩王已经战死，但这几日来武关方圆百里乃至于雍州、洛州的府兵调动频繁，如果所料不差，他们应该是在寻找什么人。”
“刘兄所言极是，如此大张旗鼓的行动，所谋绝对不是小事，看来那并肩王很有可能没有死。”
角落男子将碗中烈酒满饮之后，只觉身上的寒意去了大半，“真相到底如何，相信用不了多久便会知晓，那并肩王如果逃了去，肯定会再现身于世人眼前。”说罢，便对在座众人抱了抱拳，向二楼走去。
进到房间之中，男子褪下身上衣物，露出身上纵横交错的伤痕，其中有很多处都是新伤。
“并肩王....一人之下万人之上啊，满门忠烈...呵呵....”
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金陵，太初宫金华殿。
九龙椅上的灵帝气色还算不错，并没有当夜麒麟殿中那般虚弱萎靡。
“宣北燕使团上殿。”
柳公公站上前一步高声唱道：“宣，北燕国使团正使乙伩上殿觐见！”
大殿之外，乙伩一身华服昂首挺胸走了进来，其身后四名随从高举托盘，盖着大大的红绸。
百官见此皆暗暗点头，都听说北燕太子器宇轩昂气度非凡，今日一见如此。
“北燕太子乙伩参见南赵陛下。”乙伩躬身行礼，并未跪倒在地。
“大胆！参见陛下为何不跪！”柳公公尖声呵斥，没想到这北燕太子竟敢如此无礼。
“乙伩作为北燕太子，北燕臣子，并不隶属于贵国，自然也就不用行跪拜之礼。”乙伩温和笑道。
灵帝摆了摆手，示意柳公公不必多言，“我南赵乃华夏正统，礼仪之邦，却也并不能要求其他国家知晓何为礼仪。乙伩，说出你的来意。”
“回禀陛下，乙伩此次前来是想与贵国永结盟好，万世不争。”乙伩朗声道：“为了表达诚意，特将鄙国珍宝献于陛下。”
身后四名随从会意，将红绸拉下，露出四种不同的东西。
“分别为飞霞血珊瑚、古铜凤想璃、曜仙樽和万年灵芝，此四物皆是鄙国大内珍宝。”
灵帝平静的看着四个托盘，眼神中没有丝毫波澜，“贵国有心了，虽然曾经您我两国多年厮杀，却也致使淮河南北民不聊生，既然贵国想以和为贵，南赵并无拒绝之理。”
朝臣们虽然不耻北方二国，但这几年里南赵的元气确实大伤，而且就在十几天前，并肩王基本上全军覆没，最后只逃回来几十人，就连王爷是生是死都不知晓，所以灵帝同意与北燕暂结盟好也是情理之中。
“陛下果然如传言中般远见卓识，”乙伩再次躬身道：“我代表父皇还有北燕万民感谢陛下。”
“你也不要急着回国，多在金陵畅玩几日，相信北地很难能领略到江南风光。”
“乙伩谢陛下隆恩，但鄙国还有一个建议，不知陛下可否应允。”
灵帝抚须笑道：“但说无妨。”
“鄙国想效仿秦晋之好，恳请与贵国亲上加亲，如果两国皇室血脉相连，相信盟约会更加稳固。”
“乙伩，只凭四个玩物，就想与我南赵联姻？是否有些不自量力了。”灵帝话锋一转，语气不善。
“回禀陛下，如果只凭这世间宝物，当然不敢娶走一名贵国女子，所以乙伩还有一件礼物没有献于陛下。”乙伩盯着灵帝苍老的脸笑道：“如果陛下同意，淮北阴平郡便归属贵国。”
阵阵惊呼声在大殿响起，所有人都感叹着北燕手笔之大，虽然阴平并不是大郡，可却是淮河北岸的重要支点，如果能将阴平再次收入囊中，北燕想要渡过淮河就是难上加难，反观南赵想要北伐的难度会大大降低。
“不如你先说说，想娶哪家姑娘？”
“回禀陛下，在幼年之时，乙伩就对老并肩王赵玄策的大名就已经如雷贯耳，一直想等成年之后亲眼见见这位战神，奈何造化弄人，唉...此事不提也罢。如果能与老并肩王之女结为鸳侣佳偶，也算是了却平生最大的憾事。”
此言一出，金华殿中的惊呼声更胜往昔，暗想这小子可真敢张口，扶瑶郡主虽然早已到了出阁的年纪，但金陵中无人敢打其主意，除了那小魔女般的性子，更多的还是觉得配不上并肩王府。
“儿臣认为此事万万不可，并肩王为国征战如今生死未卜下落不明，倘若在这大悲之时将扶瑶郡主远嫁北燕，老太君不会同意不说，其年岁也根本承受不了如此打击。”赵璟见对方终于放出了这个臭屁，赶紧上前拒绝。
“吴王此言差矣，为了两国盟好，并肩王府做些妥协又如何，再说扶瑶郡主远嫁北燕又不是入了龙潭虎穴，老太君又有何理由拒绝，而且当年太祖赐下的龙头金拐，表彰的就是并肩王府一门忠烈，所以本王相信，她老人家会同意的。”赵骧得到如此千载难逢的机会，当然会紧紧抓住，誓要将赵灵儿给送走让她永远不要回来。
“父皇！朝中一品大员府中有许多未出阁的女子，又何必要听从北燕太子的意见。如果并肩王真的为国捐躯，这白事还没办就般红事，实在是于礼不合。”
乙伩站在原地微笑的听着争执之声，并没有开口，就这般静静的望着九龙椅上的灵帝。
想起出发之前国师李颎的吩咐，无论如何也要将扶瑶郡主给娶回来，只要赵青炎真的战死，那她就是赵家最后的血脉，倘若陈尹山与北府煌骑还在世上，终会来寻。
虽然乙伩没见过赵灵儿的相貌，但传言中都说其为南赵国数一数二的美女，还有人说她照比色绝萧兮兮也并不想让。本来也要听从李颎的安排，如果对方真的那般美貌，那自己是求之不得。
“乙伩，此事三天之内给你答复，这几日你好好歇息，退朝。”
“恭送陛下！”
赵璟不做丝毫停留，快速向殿外走去，这时却被柳公公拦住了去路，“吴王是要去并肩王府？”
“不错，柳公公有何吩咐？”
“杂家哪敢吩咐您啊，只不过顺路而已，正好咱们同去。”
“同去？不知柳公公去并肩王府所为何事？”
柳公公一甩拂子笑道：“是陛下命杂家前去传召老太君，想跟她商量一番，如果老太君不同意，陛下是不会强人所难的，唉....咱们陛下可真是照顾并肩王府啊。”
而赵璟听到这话后，仿佛浑身的力气被瞬间抽走，他强制让自己不跌坐在地，缓缓向前走去。身后的柳公公还站在原地喋喋不休，待见对方已经走远，赶紧快步跟上。
“进宫....进宫....”
赵璟喃喃自语，他当然不会相信父皇只是召老太君进宫商议这般简单，那北燕太子的出价实在太过丰厚，他自问如果处于父皇的位置，也肯定会同意这个条件，但，自己是青炎的兄弟。
越想越心焦，赵灵儿作为老并肩王的爱女，父皇绝对不会在明面上强人所难，所以召见老太君进宫也不过是个幌子，定是要以此来要挟赵灵儿，逼她同意这门亲事。
“兄弟，我现在如何是好....”