经过两年勤加苦练，青炎对于凌霄诀六境的掌握已经日渐纯熟，筋骨的变化最为明显，除了相对于外在的变化，气海之中越发浑厚的内力还有各 处经脉的渐渐扩张，早已与两年前的毛头小子辨若云泥。
除了可以感受到的变化，最为神奇的还是自身所散发出来的气势，如果按桃花谷中外公所规划的阶级，自己已经突破小有所成这一领域，迈向更高的山峰。
“也不知前辈你姓甚名谁，我凭借着凌霄诀在短短时间内就跻身与高手之列，就连吕平岚都毙于我手，可见这门神功很可能已经不属于人类的范畴了，临无妄以观沧海、攀昆仑以窥苍穹，这昆仑倒是好理解，而这无妄到底在哪？究竟是个什么地方能让前辈悟出如此惊天地泣鬼神的神功。”
站在窗边，青炎因太过无聊所以思绪十分跳脱，从幼时趣事一直回忆到剑三，不知不觉间半天又过去了。
见客栈下有名伙计正在提水而反，青炎朗声道：“小哥！给我再送十坛酒。”
提水的伙计闻言后也不惊讶，大声应是之后向酒窖走去，暗想这位年轻的客官真是好酒，在这几日里不说喝了三四十坛也差不多少了，真是个不折不扣的酒徒。
将酒费力拎到二楼房间外后，伙计轻轻叩门，“客官，您要的酒送来了，需不需要小的为您拿进去？”
一连问了好几声，房间中都没有回应，伙计也实在，直接推门而入。
“客官，您这就有些不地道了吧，最起码搭把手也是......”伙计的话还没说完便楞在当场，只见这还算宽敞的房间中哪还有一个人影。
“走错了？”
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那伙计自然没有走错房间，只不过房间中的客人早已离开了客栈，其双眼紧紧望着十丈开外的一个骑马而行男子。
棕色劲装！
当时见到这名万兽宫弟子时，青炎毫不犹豫翻窗而下，在没有引起任何人注意的前提下，快速牵出马匹后，远远的吊在对方身后。
也许是作为万兽宫弟子自持身份，对方并没有注意到有人跟踪，就那般骑在马上昂首挺胸向前行去，仿佛将一切都不放在眼中。
待走到西城门下，门侯见到这名万兽宫弟子，竟不负以往盛气凌人的姿态，亲自前来为其牵马而行，“弟兄们清出一条道来！让这位爷先过！”
青炎冷冷的望着这一切，看来这名门侯对万兽宫的了解应该不少，要不然不会做此等姿态，如若是一般百姓，只不过以为对方是名江湖中人罢了。
万兽宫弟子十分自然的享受着一切，待出了城门后渐渐提高马速，而青炎此时也不再犹豫，牵马来到门侯身边递上一物轻声道：“将军，小人家中有急事，能不能通融则个。”
门侯掂了掂分量后将银子收入怀中，瓮声道：“看在你面相还算是老实的份上，就大慈大悲让你插个队，那个谁！让这个猎户先走。”
果然，无论任何时代，手中握着银钱办事果然会顺畅去许多。
装模作样的谢过门侯，青炎翻身上马向着西方祁连山奔去，没过多久便远远的望见万兽宫弟子的背影，只见其马速并没有多么快，更想是悠哉的欣赏沿途美景。 青炎没有远远的吊在身后，而是拍马来到对方身边一丈开外，与其并马而行。
“如果在下没有猜错，阁下肯定是那鼎鼎大名万兽宫中的弟子吧？”
“哦？万兽宫弟子的着装在岐州虽然不是什么天大的秘密，但却也只有极少数人才知晓，我观你一身猎户装扮，应该不像是知晓这件事的样子，不知你是如何确定我是万兽宫的人？”
青炎心中除了惊喜之情还有丝丝无奈，暗想这万兽宫不愧是大门大派，虽然在世俗很少走动，但眼前这名弟子的语气里透漏而出的傲然之色，就知晓万兽宫往日里的行为作风。
“在下与红城西门的门侯有些亲戚关系，是他在一次酒醉中无意说出口的。”青炎的胡话信口就来，“在下一直对万兽宫神往已久，不知阁下能否带我去瞻仰一番万兽宫的风采？”
“万兽宫弟子不多，而我也不过是其中一名普通弟子，但自从拜入门下以来，从未见过谁有胆子敢欺骗万兽宫的人，就算是岐州刺史也不敢这么做。”
青炎听得此话心中一惊，不知是什么地方露出的马脚，但对方的马没有停下脚步，自己当然也不会因为一句话而退缩，不排除对方试探自己。
“那门侯不过是因为县令对我恭敬有加，所以才那般姿态，整个红城也只有县令才知晓我的身份，所以你与他酒醉后得到的所谓消息，还有亲戚关系，不过是蹩脚谎言罢了。”
万兽宫弟子回过头来笑道：“我不管你有何目的，如果你现在束手就擒，也许我还会饶你一命，不然少不了皮肉之苦。”
“看来还是最近受到的打击太大，竟然露出这么大的破绽。”青炎喃喃自语。
半盏茶过后，两人的马匹互相绕着圈子，看样子相交甚欢，至于坐骑的主人们却是另一种氛围，只见万兽宫弟子捂着鼻青脸肿的脸庞，惊恐的望着青炎，“你别过来！别过来！”
“刚才瞧见你分析的头头是道，还以为武功不会太差，没想到就是个银枪蜡头，难道万兽宫的弟子都像你这般不堪？”见对方的反应，青炎停下脚步调侃道。
“小人不过是万兽宫最为低微的弟子罢了，不然哪会被派下山做这些琐事。”
“废话少说，带我去万兽宫。”
对方虽然自称为万兽宫最普通的弟子，但八臂神猿座下怎能存在庸人，不过是青炎的武功太过高深莫测罢了。
“敢、敢问大侠，您要去万兽宫做什么？如果是拜见掌门何须如此啊，凭借大侠的武功肯定定会是万兽宫的座上宾。”
“哪来那么多废话。”青炎身影一闪，便拎起对方向马匹走去。
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北燕使团已经离开三日，除了带走扶瑶郡主，更是被赐予无数珍玩奇宝。与使团一齐北上的，还有平章政事诸葛暮云，为的是正式接管阴平郡，如果这最为关键的聘礼不到手，灵帝是不会让赵灵儿北渡淮河。
金陵，灵帝寝宫中的人愁容一片，柳公公站在龙榻旁满脸焦急，“御医，陛下何时才能醒来？”
待见到对方谨慎的眼神，柳公公心中会意，“除了李大统领，其余人等全部退出去，没有杂家的命令绝不允许踏进半步，违令者杖毙。”
“柳公公，陛下服药以后，半个时辰内就会醒来，但是....”
“但是什么，你倒是说啊！”柳公公紧紧握着拂子。
“陛下时日无多了。”
两日之后未时，金陵百姓们突然听到阵阵钟鸣声，年纪尚轻的人不明所以，只以为是城中哪座道观庙宇中发出的声音，而但凡上了年纪的人俱是心中一惊，因为在遥远的记忆里听过这十四道撞钟声。
灵帝驾崩了！
这个消息只在半柱香内就传遍金陵任何一个角落，许许多多的百姓痛哭流涕，因为灵帝作为南赵第二位皇帝，在位的这些年中很少发生战事，百姓虽不说安居乐业，但却是吃穿不愁，小日子过得还算有滋有味。
没想到继新任并肩王之后，灵帝这么快就去了，南赵可谓是雪上加霜，但这不是让金陵百姓最担忧的，所有人都知晓，灵帝在位的这几十年中，并没有册立东宫之位，如果在驾崩之前没有立下遗诏，那后果不堪设想。
赵骧赵璟这仅存的两名皇子站在通济门之外，身后跟着黑压压的朝臣，虽然人数众多但泾渭分明，两党中人都知晓最重要的时刻即将来临。
通济门缓缓开启，李翦率领着一百金吾卫站在大道中央，“陛下驾崩前留下口谕，待入棺之后皇子与朝臣才可入宫，违令者斩。”
门外哗然一片，都对灵帝生前最后一道口谕摸不着头脑，但这些并不重要，重要的是陛下有没有留下遗诏。
“李大统领，所谓国不可一日无君，不知陛下是否留下遗诏？”兵部尚书卢伯灏知晓这句话决不能出自沛王之口。
“陛下确实留下遗诏，但只能在众臣进宫后才能示人，这段时间里，陛下令萧光萧首辅监国。”李翦说完之后，便向回走去，金吾卫上前将通济门缓缓关闭。
“儿臣谨遵父皇遗令。”赵璟率先躬身行礼后向马车走去，吴王党中人见此紧随其后。
萧首辅紧接着也离开了通济门，此时只剩下赵骧和其党羽站在原地。
“王爷，不知咱们现在怎么做？”
“先回王府从长计议。”赵骧冷冷望了通济门一眼，也不做停留。
并肩王府之中，因白翳已经将虎卫营暂交到史战手中，所以这些天来一直护卫在王府，所以未时的十四道钟鸣自然也听得清清楚楚。
“白叔叔，你说陛下驾崩之前会不会留下遗诏？”董昭也十分关心这个问题。
“卑职并不知晓，按理说陛下在位这么多年里，从来没有表达出想册立东宫，并且朝臣们上奏此事也被陛下给掐掉了话题，所以陛下到底有没有留下遗诏，或者说心中想册封谁为太子，一直都是个迷。”
“我们要做好最坏的打算，如果赵骧率先发难击败了赵璟，到时候对于我并肩王府来说可谓是灭顶之灾，白叔叔，还请你暗自戒备赵骧那边，如果他要动手，我并肩王府一定要不遗余力扶赵璟上位。”
董昭的话如果听到有心人耳中，后果绝对不堪设想，但此时她也顾不得许多，这些时日来发生了太多太多的事，青炎生死未卜、灵儿远嫁北燕，最重要的是祖母前几日回来后就没有出寝院半步，谁也不见，整个王府剩董昭一人苦苦支撑。