朝会散去之后，赵璟没有留下青炎，在李翦的护卫下，向麒麟殿走去。
青炎也没有找对方谈话的心思，想等外公几人平安归来之后，再考虑这些。
岳棠，草堂。
煮酒的热气飘荡在案台之上，苏桔端起酒杯哼着不知名的小曲儿。
“先生，听说在我出征之后，您一直被灵帝囚禁在太初宫，难道当时您就窥破了阴谋？”青炎利索的为对方斟酒。
“在此之前，苏某不知告诫了你多少遍，有什么风吹草动一定要知会，你说夏侯晟单独找你谈话这么大的事，事后怎么也不说一声。”
青炎脸上浮现悔意，“说来惭愧，当初想着来跟先生请教，可那几日一直忙着热气球的事，就给耽搁了，灵帝下达命令后，必须要第一时间整备虎卫，所以到头来弄出这么多曲折。”
“如此看来，这件事也不能全怪你。”苏桔难得叹息，“在得知你要领军前往荆州之后，苏某意识到这其中定有深意，不瞒你说，当初玄策出事后，就一直怀疑背后很可能是狗皇帝，但苦无证据，再加上你回到金陵后炙手可热，狗皇帝对你信任非常，导致苏某也麻痹大意。”
“常言道防人之心不可无，虽然灵帝在苏某的心中嫌疑渐渐缩小，但并不代表没有，让你遇到任何看不懂的事要前来相告，也是下下之策，想着见招拆招，怎料天意难测啊，苏某当初非得让你讲什么课，如果没有授课也就没有热气球，没有热气球也就没有后续的事，唉，咱俩干一杯。”
青炎举起酒杯恭敬一礼，便一饮而尽。
“不知在太初宫中，灵帝可有难为先生？”
“并没有，好吃好喝的供着，狗皇帝除了不想让苏某通知你外，还想让苏某成为南赵国师，作为你身死之后南赵可以抗击李颎的手段，你说世上哪有这么不要脸的人？”苏桔想起灵帝的音容笑貌，不由得冷哼。
国师？
青炎表情有些惊愕，就像苏桔说的，灵帝不可能不知晓苏桔和父母的关系、自己的老师，他亲手策划了二十多年前的惨剧，又想将唯一的香火掐灭，可谓是丧心病狂，但做下诸般恶事后，还想奉苏桔为国师，都不能说不要脸，而是毫无羞耻。
相对的，也是看中苏桔的才学，认定只有他才能在并肩王府败落之后，唯一能抗衡李颎的人。
“那先生有没有同意？”
“我说青炎啊，咱们相处这么久，苏某是什么人你还不清楚？若不是当时有李翦护卫，老子早就活剐了狗皇帝，哪能让他舒舒服服的死。”苏桔吹胡子瞪眼，显然对青炎的话非常不满意。
青炎赶紧赔罪道：“是学生口误、口误，先生闲云野鹤，怎愿意进入庙堂这个大染缸。”
“苏某同意了。”
砰
青炎惊的差点滚下地去。
“先生刚才的意思不是说宁死不愿遂灵帝之意么？怎的说同意了，学生越听越糊涂。”
“没有答应狗皇帝，而是答应吴王。”苏桔有些感慨，“无论怎么说，吴王在苏某心中的形象不错，也相信他会成为一代明君，答应他入朝为官还是有个前提的，那就是你必须活着回到金陵，不然一切免谈。”
青炎闻听此话，多少有些尴尬，他觉得回到金陵对于苏桔来说是好是坏。
“那先生是否心甘情愿？如果不是，学生现在就找赵璟。”
苏桔摆摆手笑道：“无妨，没有什么甘愿不甘愿的，经过这段时间发生的事，苏某看明白一个道理，时刻提防不如走到权利的中央，赵璟与你虽是好兄弟，但保不齐以后会起什么幺蛾子，苏某能在朝堂上时刻为你监视着，也算对得起玄策和惜君了。”
二十多年前，青炎不知苏桔和父母亲究竟结成多么深厚的友谊，能让这位大才甘愿做个小小的院长，而且每逢危难时刻都会挺身而出，到今天为了以后虚无缥缈还不知会不会出现的危机，宁愿放弃闲散的生活入朝为官。
若是苏桔在成名之后有一丝想要入仕的意思，早就会被灵帝乃至北方二国疯抢，哪还用等到今天。
“你也不用把苏某想的多么高大，吴王可是答应了，只有朝会或者重大事件需要处理时上殿，其余时间还是该干嘛干嘛，来，再喝一口。”
酒过三巡，两人都有些醉意，七倒八歪的靠在榻上。
“听闻吴王祭天的地方选在铁梨山，没记错的话是你们几个初遇的地方吧，想想真是血赚，不止结交个皇帝，还混个漂亮媳妇儿，这上哪说理去。”
苏桔语气调侃，好似这天下的便宜都让青炎一个人占了。
“当时哪里想到这些，能活着到湛露寺就烧高香了，娶媳妇儿什么的那都是奢望。”青炎笑道：“还有一事忘记跟先生说，昭儿她平日里都在王府中，着实有些枯燥，不知能否让她来听听课。”
“哦？这是好事啊，当年惜君也是在这里求学，董昭来也算是一个传承，这事就这么定了。”苏桔直接拍板，不做任何犹豫。
这件事倒是没有提前通知董昭，但青炎相信她会欣喜接受。
“我说你小子，还不准备说？”
苏桔的话让气氛有些凝重，青炎明白对方问的是什么，除了当年的阴谋不会有其他。可青炎实在不想将过多的压力施加给苏桔，除了灵帝和吕平岚，其余任何一人都棘手的很。
“这些事还是由学生来处理吧，先生何必徒增烦恼。”青炎委婉拒绝。
“知晓你是好心，若是寻常的仇家，你肯定不会左顾言它，要是猜的没错，其中有几名大宗师吧？”
苏桔的猜想让青炎无奈摇头，只能将知晓的一切全盘托出。
八大高手有四名参与其中，饶是苏桔这样波澜不惊的人，此刻是长大了嘴巴震惊不已。
“看来你身上掌握的凌霄诀，才是天下第一神功，能让这些怪物放下身段做绑票的生意。”苏桔语气沉重道：“知道你身怀绝世武功的人有几个？”
“除了先生，只有昭儿、外公和舅舅知晓，董歃和赵璟还有诸位师叔师伯等人只知道我有一门厉害功夫，并不知晓名字和具体。”
青炎当然明白凌霄诀的重要，常言道匹夫无罪怀璧其罪，半本凌霄诀就能让对方疯狂，何况完整版。
“你之前说，当初在交接的时候，半本凌霄诀被神秘人劫走，想来这天下除了八大神技之外，还有高人，你小子不得不防。”
这件事在青炎心中一直缭绕不散，就像苏桔所说，能在那几个怪物手中抢走秘籍，无异于虎口夺食，可偏偏神秘人还成功了，听万兽宫中洪追的话，这二十多年从未放弃寻找，奈何就是找不到。
.....
出了草堂，已经过了午时，青炎计划去龙骧营看望一下白翳。
走大门前，发现熟悉的身影不知所踪，这让他有些纳闷，这两年里每次来到岳棠，看门的前辈从无缺席。
也许是家中有事吧。
来到终谭山大营，被警戒的哨兵拦住去路。
“军营重地，说明来意，若有不轨之举，杀无赦。”
青炎停住脚步暗自赞赏，看来白翳在这段时间已经让龙骧营焕然一新，叛逆的头衔应该被冲刷去不少。
“这位小兄弟，还望禀告白将军，就说并肩王府来人探望。”
“并肩王府？你说是王府的人就王府的人，我还说我是王爷拜把子的兄弟。速速报出身份，不然就将你拿下。”
说话的哨兵年纪不大，也就十七八的年纪，按理说像这种新兵是不应该看守寨门的，但白翳向来有个传统，越是新兵他越想委以重任，可以从中快速筛选出类拔萃的人才。
青炎莞尔一笑道：“拜把子？我可是听说并肩王并没有跟谁插香认兄弟，只要是军中的好汉，都是他的兄弟。”
“呦呵？你倒是知道不少，我闻你身上散发酒气，想来是酒醉后无意之举，现在速速离去，我可以既往不咎。”
无奈，青炎只能掏出一块铁牌递到多方手中。
“哎！你们几个别嚷嚷！”
幸好提前出言提醒，不然这几名哨兵非得吵得满大营都知道。
“其实我也不愿意声张，只是你们尽忠职守，这才无奈亮出令牌。”青炎苦笑连连。
“王、王爷！小的刚才有眼不识泰山，千错万错都是小人的错，无论何种惩罚绝不皱眉，只求王爷千万不要将小人逐出军队。”年轻哨兵本想跪地叩首，可瞧见对方的眼神后，只能手足无措的站在原地恳求。
青炎上前拍了拍对方肩膀，“你做的没有错，身份不明的人没有说明来意，绝不可放进军营，若是图谋不轨之徒，还不知要生出多大的乱子。我的时间有些急，就不于你们多说了，日后有机会再聊。”
还没等到达帅帐，半路就遇到白翳，他十分清楚青炎不喜声张的习惯，遂亲自将其领入帅帐。
“卑职参见王爷，因龙骧营还没有完成整编，军务繁忙，所以昨日没有亲自迎接王爷凯旋，还望恕罪。”
“咱们是一家人，白叔叔怎的还客气起来了，咱们坐下聊。”
白翳还是那般稳重如山，浑身散发的气势让人十分有安全感。
“在龙骧营中还过得习惯？如果感觉心有不甘，我会请求赵璟把你调回虎卫，相信他不会拒绝。”青炎看着有些消瘦的刚毅脸庞，心中微叹。
他能在危难中出任龙骧营主将，完全是看在自己的面子，不然定会第一时间率人北反。
“王爷不必挂怀，卑职相信您定会转危为安回到金陵，若能将龙骧营掌握在手，一是能保护吴王安全，另一个是可以壮大并肩王府的力量，如今卑职可以担保龙骧营全体将士的忠诚。”
白翳的话让青炎感动不已，不愧是守卫并肩王府的灵魂人物，这些年鞍前马后不辞辛苦，从来都是将王府的利益与安危放在首位。
“战死弟兄们的后事，都安排好了么？”
“照王爷吩咐，所有事宜在三四天之前已经办妥，虽然有些许家庭对虎卫营心存抱怨，但更多的人对这件事还是抱理解的态度。”
青炎叹息道：“这也没法子的事情，我们能做的只能尽量去弥补，若家中有男丁有意参军，可袭父生前职位，若不想的话也无需强求。”
.....
之后又去虎卫营视察一番，便回到王府，此时的青炎十分珍惜与家人在一起的时光，说不定哪天又起狼烟，还要再次出征。
看着镜中的自己，青炎有些纳闷，当初在西凉时头发不知为何变为雪白，等到北燕时，又变成黑白相间，至回到金陵，却恢复正常无二。
“怎么？瞧自己还能瞧入迷？”董昭从背后轻轻搂住青炎的脖子。
“那是自然，你夫君可是金陵远近闻名的俏公子，哪家未出阁的闺女不惦记，就说一些风韵犹存的小媳妇儿俏寡妇也对我垂涎欲滴，所以你这个王妃可要看好咯，别等哪天自己的夫君被别的姑娘给拐跑。”
董昭也不生气，嗤笑道：“德行，谁家姑娘能瞧上你，除了这张脸还算说得过去，浑身上下全是伤疤，要是脱了衣服还不得给人家吓得尿裤子。”
“那可不叫伤疤，是荣耀，是军功章，你看哪个将军受这么多伤还能活蹦乱跳，就连岳父大人也不可能吧？”
“真是笑话，父王他不像你，轻易不会被人近到身前，何况是身受刀剑了，你就美吧，被人捅了这么多次还没死。”
青炎本想在逗一逗她，怎料耳边传来抽泣的声音。
“你陷阵的时候，是否有想过我在府中提心吊胆，每一次见到你身上触目惊心的伤痕，这心中如千刀万剐，可你还在这嬉皮笑脸。”董昭的泪水渐渐浸湿了青炎的肩膀。
“是我的不对，我这给你赔不是还不行嘛，你也知道战场上刀枪无眼，就是外公他老人家在万军中也不可能不挂彩，何况我这个毛头小子了。”
感受到妻子的悲伤，青炎心疼的不行，这种滋味还不如被砍伤两刀来的痛快，自己最重要的人伤心难过，却不知如何劝解。