巴勒莫，诺曼底宫廷。
“这是第几拨挑战者了？”罗伯特倚着宫墙，抱着双臂问道。
“记不清了。”希德莉法看着倒地呻吟的诺曼年轻人，淡淡说道。
“如果我是你，现在就会挑几个割断脖子，可以吓退那些蠢蠢欲动的潜在疯子。”罗伯特建议说道。
“没那个必要。”希德莉法冷冷地道。
她并没有完全信赖这位“父亲”，当然也没有一开始那样冷漠和敌视了。无论如何，既然美狄亚代表团队和罗伯特达成了协议，那么她在中间自然不好将关系弄得太僵，尽管她还是觉得十分别扭。
“关于下个月的维京试炼，稍微出了一点变数。”罗伯特继续说道，“这次报名试炼的后辈太多了。”
“这就是你让我多杀点人的目的？”希德莉法问道。
“当然，确实有这方面的因素在里面。”罗伯特坦然说道，“维京试炼的最后环节是对决，参赛者通过互相杀戮来取悦‘纳维亚骨牙’，换取它在明年能继续发挥作用（即欧特维尔家族所拥有的，米娅仪式任务里要求的‘摇动大地之狼的遗物’）。”
“假如参与的人数太多，那么最后一对一的环节就会拖得太久，所以要先淘汰掉一批人。”
“那也是你们淘汰。”希德莉法的意思很明确，别借着我的手干黑活。
“乖女，无论你明不明白，诺曼人的手总是要沾上血腥的。”罗伯特淡漠地道，“现在的心软，只会让你被人小觑，迟早你要杀更多的人来弥补。”
希德莉法没有理他。
“最近南大陆的哈夫斯达亡灵国度，正在不断派遣幽灵舰队，对接受我们保护的地中海商队进行私掠。”罗伯特不以为意，继续说道，“有空的话，可以熟悉一下海战，在城东的港口找叫‘奥格’的舰长即可。”
希德莉法沉默不语。她知道罗伯特是在暗示他，接下来的首轮淘汰环节可能跟海战相关。然而海战……我还用熟悉吗？
与此同时，西西里岛的另一边，美狄亚和蜜儿正在听德里克的讲解这位半神是拉苏尔的儿时挚友，多年来一直在南大陆的亡灵国度混迹，拥有自己的领土和尸巫军队，如今正服务于继承了弥赛亚名号的蜜儿。
“哈夫斯达亡者之国，多年来一直在图谋北大陆西侧的伊比利亚半岛，只是比较担忧教廷的威胁……”德里克介绍说道，突然有些奇怪地问，“密涅瓦，你们怎么了？”
“没事。”蜜儿揉着腹部说道，“你继续说。”
旁边的美狄亚则是拿冰袋敷在脸上，仿佛吃痛般龇牙咧嘴。就经验丰富的德里克来看，两人应该是受过很重的伤，而后又被超凡能力治好了，才会出现没有伤口但仍然疼痛的症状。
“是这样的。”德里克继续说道，“因为上半年教廷和帝国的战争缘故，以及当前西西里诺曼人的牵制，亡者之国认为这是一个绝佳的历史窗口，可以穿过直布罗陀海峡北征。”
“当然，在那之前他们要确保第勒尼安海的封锁，避免教廷的海军走海路去支援伊比利亚，亦或是直接南下发动圣战。目前地中海被西西里的诺曼人控制，所以……美狄亚小姐，你明白其中的意思吗？”
这个问题带着试探和考究的意思，而美狄亚则是微微一笑，回答说道：
“西西里王国也信基督，所以教廷和诺曼人是愿意媾和的，但与亡灵国度则绝无和谈之理。假使亡灵们直接北上攻伐伊比利亚，教廷必然愿意付出一定代价和诺曼人和谈，而后联合全力南下进行圣战。”
“因此，亡灵国度要想北征，就必须先破坏教廷和诺曼人之间的合作可能。考虑到诺曼人高傲、狂妄而又极度敏感的心理，可以用低烈度和频繁的海上摩擦，激起诺曼人的好斗心思。”
“若诺曼人长期受到少量幽灵舰的袭扰，必然会变得极度敏感多疑。而一个陷入海战拉锯的西西里王国，更加不可能接受教廷的借道要求，以防他们半路突然背刺。”
“没错。”德里克赞许说道，“其实如果把统治西西里岛的势力换成别人，亡灵国度肯定会优先选择和他们结盟，共同合作对抗北方教廷。”
“然而众所周知的是，诺曼人向来没有忠诚概念，与他们结盟只会是与虎谋皮。反过来说，教廷也清楚这一点。因此只要激起诺曼人的嗜血好斗心理，保持第勒尼安海的战火不断，那么就能极大牵制教廷的海上力量毕竟他们是不敢完全信任诺曼人的，而陷入战争里的诺曼人也会提防他们。”
“既然您如此说了。”美狄亚盈盈一笑，“想必亡灵舰队此时已经北上，开始往西西里岛进发了吧？”
“即将穿过突尼斯海峡。”德里克回答说道。
“嗯，接下来咱们就继续按原计划行事。”美狄亚略微思索了一会儿，便转头对蜜儿确认般问道，“如何？”
“没错。”蜜儿说道，“首先，在大约1-2周后，亡灵舰队抵达第勒尼安海上，与诺曼人的舰队展开游击战。”
“其次，在10月底，也就是海战胶着的时候，我们需要让游击队在卡塔尼亚发动叛乱。”
“由于诺曼人的主力集中在海上，因此只能分出部分北方号角军队，前往卡塔尼亚平复叛乱。”
“我们可以设计吃掉这只超凡者部队，从而对欧特维尔家族造成重创。”
“负责带领这只军队过来的，应该是希德莉法的那位半神父亲吧？”美狄亚皱眉说道，“没问题么，对方可以信任吗？”
“之所以把战场选择在卡塔尼亚，当然是有原因的。”蜜儿却没有回答她，只是微微一笑，说道。
炉火岛上，阿斯克正在给埃莉诺讲解：关于后续法则技能的选择。
“你现在是Lv.13，拥有的技能是‘不屈’‘光流’和‘意志武装’。”
“不屈使你免受心灵类的控制，延长圣剑的持续时间；光流增加了你的机动性，使你可以无视地形环境的影响，化为光流任意移动；意志武装则是将你的攻击手段从装备里解放出来，使你可用的战术更加灵活。”
“假如再考虑圣剑的作用，目前你的战术体系是相当平衡的：有输出、有抵抗、有机动。然而这次在实战里面，我们发现了一个问题，就是你缺乏应对远程敌人的有效手段。”
“这里的远程敌人，包括在空中飞行敌人、高机动和你保持距离的敌人，以及从远处即可发起打击的敌人。对上这些人，你大概只能用意志光流延长去戳刺他们，这速度实在太慢了。”
“比如这次我用重力对你进行控制，固然无法击穿你的防御，但你的行动也受到了限制，根本无法攻击到我。”
“在战场上，如果你不能及时打断敌人的攻击，那么就免不了陷入被动挨打的境地。你的圣剑能坚持1分多钟，那么敌人如果对你狂轰滥炸或者控制超过1分多钟，你怎么办？”
“嗯。”埃莉诺仔细思索了下，不得不承认阿斯克说的没错。
假如来个重力法则的敌人，隔着老远距离用增幅重力直接将她压住，她似乎除了开启圣剑状态硬扛外，也没有什么好的方法。
“那么，要怎么办呢？”女骑士认真问道。
“面对这类远程敌人，有三种方法。”阿斯克竖起三根手指。
“快速的远程攻击手段，提前狙击打断。”
“大范围的AOE持续伤害，闭着眼睛直接丢就行。”
“以及，有效的控制手段，先下手为强。”