温兰转身一看，果然见一中年男子踱入堂来。这人一身水色长衫，头戴逍遥巾，手执紫竹扇，身上无一饰物，惟有腰间有悬了一根五彩罗缨。
那人见了温兰，笑吟吟地便是一礼，道：“杨先生别来无恙？”
温兰闻言一怔，心想自己何曾见过此人，当下只好含糊应道：“年老体衰，不记得何时曾与先生有过面识。”
那人见温兰想不起来，丝毫不以为意，只笑道：“不打紧不打紧，都是些陈年旧事，想不起来又有何妨。杨先生既是口渴了，就请饮茶。只是我这山间野地里，没有什么好茶相奉。”
言语间，小童已奉上茶来，尚未揭盖，已是茶香四溢。
温兰素来不爱饮这种香气外露的茶，然而实在口渴，当下也不挑剔，举起茶盏略一颔首，便咕嘟咕嘟饮了半盏。
不料那茶闻着香气甚重，饮入喉间时却是一阵厚苦。
温兰不禁奇道：“这茶怎么是恶鸦的滋味？”
那书生“哦”了一声，道：“原来杨先生品出来的是恶鸦，我这茶名唤思乡茶，有个奇妙的好处。只要是思乡情切，那么入口时的茶味就会化作家乡茶的味道，以解思乡之愁。”
“哦？天底下竟然还有这等奇茶。”
小童奉上茶盏后，又捧着一碟果子上来，温兰一看更是惊奇。
“没想到这滨州之地还会有伊穆兰的沙棘果？”
那书生依然笑颜不改道：“看来杨先生真是思乡心切……”
温兰暗忖，难不成这果子也是什么思乡果幻化而成的？
“方才我踏入堂时，看到杨先生在看书架上的古籍。我这里好书确实不多，杨先生博览群书，大约觉得那几本书无趣得很吧？”
温兰说话向来直截了当，说道：“鄙人有个胞弟，平日对品茶知之甚精，方才拣起那本《古茶经》翻了几页时忽然在想，若是舍弟今日在这儿，必然对此书爱不释手。”
一句话，既说明了自己没兴趣，又不至于贬了竹舍主人的古籍。
那书生果然连连点头道：“不瞒杨先生，此书已是孤本，很是珍贵，我也是机缘巧合才得来的。不过杨先生也不必抱憾，令弟虽然今日不在，但日后品尽天下名茶的机会数不胜数，倒不用在意眼下。”
温兰听着竹舍主人这话似是知晓温和一般，隐约奇怪，刚想发问，却接着被问到：“后面那一本《碧海苍焰录》又如何？”
“那一本书……玄妙甚多，有茅塞顿开之处，也有未知方圆之处。若能承蒙指点一二……”
“哈哈哈，言重了。敢问杨先生可知道这书共有几册么？”
“几册？”温兰一怔，“我只看到一册啊。莫不是还有其余的分册。”
“嗯，此书虽然名为《碧海苍焰录》，却不止一册。可一共有多少册，我也说不上来。须知过往成史，史上有名有姓者，皆可入册。之前不知道已经写了多少册，之后也不知道还会再写多少册。不过是因果轮回，周而复始，换个名头把戏文再唱一遍罢了。”
温兰听着自觉此话大有深意，试探地问道：“先生是否读过书上所载之事？”
“读过。”
“那可读到过记录在下的那一章？”
书生大笑道：“杨先生？没有，那一册书里没有姓杨的人物。”
温兰听了好不尴尬，这话似是在指他故意用假名之事，但又未全然说破，只得跟着讪讪笑了两声。
他忽然心念一转，接着问道：“那敢问先生自己可也是书中之人？”
书生点了点头。
温兰奇道：“方才我翻看了不少，并没有什么人是我不认识的，如何没有看到先生的章节？”
“许是杨先生翻看得太急，亦或是以为知道了，便连着翻过了。”
温兰心想，那倒也有可能，点头道：
“不知此书著者是谁，竟然能对天下事洞察得如此清楚。若此人肯辅佐明君，定然是安邦定国的稀世之才。”
书生摇头道：“那也未必。这世上智者不计其数，智冠天下者当属苍梧慕云氏，可即便是两代太师府，也未能使苍梧国一统天下，何况是这样一册史书的著者，至多不过是纸上谈兵罢了，又说什么安邦定国呢？”
“慕云氏智冠天下不假，不过苍梧国不能一统天下，是因为天下智者也并非只有他慕云氏一家。再者，慕云氏同室操戈，矛盾相击，前任太师慕云铎设下所谓的暗渡之策，到头来也不过是一席空话。若是转而辅佐我伊穆兰国，只怕早已荡平天下久已，何来这天下纷争。”
“哦？一席空话？”书生显然不以为然，“即便慕云铎已作古多年，杨先生焉知将来这天下不会是慕云氏的天下？正所谓塞翁失马焉知祸福，看似一败涂地的局面，也未必没有转机啊。就像瀚江之上，伊穆兰军势众众，碧海兵寡将稀，可一日之间便颠倒了乾坤，胜负扭转，杨先生可曾料到？”
温兰骤然被戳中了痛处，心中怒意顿生，高声道：“先生此言差矣，我伊穆兰败于碧海不是因为敌势太强，而是被鹰族暗中谋算前后夹击，这才失了胜机。若非鹰血两族背后断我后路，又岂会陷入如此局面？”
“哦？那么敢问杨先生，为何鹰血两族会暗中谋算吗？”
“因为……”温兰说到此处已是一肚子气，摆摆手道：“算了，三族之间积怨已久，岂是一两句话就能说得清的。”
然而竹舍主人依然追问道：“那为何三族之间积怨难解呢？”
温兰被说得眉头皱起，反问道：“先生知道为何？”
“知道，因为伊穆兰的大巫神呐。”
温兰几乎要忍不住怒气，就算是来给了杯茶喝，也不能如此信口开河，当面出言不逊啊。
然而他终究是耐住性子，冷冷问道：“与那大巫神有什么干系？”
“杨先生可知道，那大巫神在国主之位空悬时，设下了三王一占制？”
“知道。若非那三王一占制，如何能保得伊穆兰国几十年的三族相安无事？”
“哈哈哈哈。”竹舍主人大笑起来，笑声中尽是不屑：“保得相安无事？若是真无事，哪里会有今日血鹰两族倒戈呢？三王一占，看似井水不犯河水，维系了几年太平，却犹如一把利刃，彻底切断了三族间的干系。且冰冻三尺非一日之寒，这一断就是几十年，再小的积怨也积年累月成了难解的恨意。本来嘛……国主之位空悬，正是三族之间化解纷争的好机会，那个大巫神非要搞个什么狗屁不通的三王一占制，说白了就是干活儿都得听他的，吵架就别来聒噪。这世上哪有那么便宜的事儿？相安无事不过是暂时的，到了紧要关头，一旦有了落井下石的机会，那血鹰两族岂会放过？”
温兰被骂得一头狗血，然而背上直渗出冷汗来。虽然这书生说得不留情面，字字一针见血，无不直指三王一占制的要害。
“可笑那大巫神自以为鬼谋神算，却不懂得攘外必先安内的道理，只是利用手中把控着国主，身居高位，而只想着调拨三族人去对付碧海。这就好比一人身体虚弱尚未调养好，就急着要下地犁土插秧，即便插了秧，也是根基不稳弱不禁风，到头来连自己都保不住。”
温兰终于再难听下去，厉声道：“先生此言差矣，有外敌方可内聚。有碧海，才能让三族合力干一番大事业，要不然就只能为了北漠的那一亩三分地咬来咬去，伊穆兰的大巫神虽不敢说谋略百发百中，但至少到昨日为止也没什么失算之处。若是从一开始便弃了瀚江只在陆上应敌，无论碧海还是苍梧，还能有胜算吗？”
竹舍主人见温兰声音渐高，知道他动了怒气，微微笑道：“所以杨先生还是没有明白我的意思。即便今日伊穆兰胜了，占尽瀚江两岸的苍梧碧海，难道便真的是天下一统了吗？”
温兰不觉一怔：“此话何意？”
“天下一统，统的不是疆域，而是人心。倘若打下了天下，却依然鹰族归鹰族，苍梧归苍梧，血族还是去劫掠，刃族还是去卖奴，三王一占变成五王一占甚至八王一占，结果还不是一样吗？听说那大巫神到现在也喝不惯除了恶鸦之外的茶，若是占了温帝在常青殿后的茶园子，是打算一把火全烧了吗？我还听说他打算将宝坻城让给血族，而把鹰族继续留在西台山，这还有半点一统的意味吗？”
“如不这样，还能怎样？”
竹舍主人反问道：“你可听说过血族的长公主在霖州以东的山谷里建了一个小村庄？”
“祁楚？”温兰有些意外，不知道为何忽然会提到这个女人，“未曾耳闻。”
“血族的长公主将南下的刃族逃奴还有一些其他氏族的伊穆兰人聚拢在一起，建了个村子，她自任了村长。”