太阳升起，又是美好的一天。
工作顺利给人的感觉总是那么的美好，尤其是看着那些钱币叮叮当当地掉进自己的口袋里时的那样，感觉总是那么的令人舒适。
艾罗一边算账，一边为这两天的巨大营收而感到些许激动。
看起来就算是不下矿洞，但只要军队在这里驻扎，人就会变多。而人一多，工作自然而然就会变得多起来。尤其是自己这种冒险者公会，不管去哪里都会需要人手，不是吗？
唉，恨只恨自己的公会人手还是太少啊！想想人家大公会，动不动几百名常驻会员，这样的大公会会长走出去都感觉有面子啊。
算算账，艾罗带着满脸的笑容合起账本。
可就在他看看日头差不多，打算去厨房做晚饭招待那些忙碌了一天的成员回家吃饭的时候……
一个人急急忙忙地从门外跑进来，左右一摆头，就向着艾罗这边跑来。
“哟！威士忌大人！”
艾罗还正在想着这两天时间的调整，军队那边应该已经可以安排再次下矿坑了吧？这么想着，威士忌就出现倒也不出他的意外。
可随后看到威士忌那张显然崩的很紧的脸之后，艾罗立刻知道——来麻烦了。
“艾罗会长，布偶队长有没有到你这边来过？”
跑到柜台前，威士忌劈头盖脸地这么一句话倒是让艾罗有些意外。
他一时间甚至没有反应过来，茫然地摇了摇头说道：“没有啊，自从三天前营地分开之后我就再也没见过他，怎么了？”
威士忌显得有些紧张和焦躁，他跺了跺脚，搓着手说道：“这里都没有……你这里应该是他最不可能来的地方了吧？这都没有……他跑哪去了？”
说着，威士忌就要转头往外走。
艾罗见情况不对，眼珠子一转，立刻出声拦住：“到底是怎么回事？这位队长带兵跑了还是怎么的？”
威士忌站在公会门口，望着外面的街道一时间到也不知道应该去哪里找，犹豫了片刻后说道：“他失踪了！他的那些队员们一个个都还等着分金子呢，可两天前这家伙却是突然失踪了！这下可好，大伙儿一下子都以为他卷着那块金子跑了！”
“可后来搜索他的住处的时候才发现，那块金子被他好好地放在床铺下面的箱子里。他的队员们倒是不着急自家队长卷款潜逃了，可后来过了一天看他们的队长还是没回来，这才觉得可能出了什么事，开始整个营地地找他。可一直到现在，却是哪里都找不到。”
艾罗想了想，带着些许犹豫地说道：“会不会……他一个人跑进矿洞，想要独自一人猎杀食尸者拿金子？”
威士忌搓了搓手，点头道：“我们本来也这么想，可后来看到他的装备，佩剑都好好地放着，不像是出门战斗的样子。我就不信他还能够徒手撕裂食尸者。再说了，现在天气渐渐凉了，这种情况一个人跑到外面去三天都没回来，我们整个营地可就闹腾起来了！”
“再怎么说，布偶队长也算是卡普伯爵的亲信，你想，一个亲信突然连伯爵也不告知一声凭空消失，这里面的事情实在是可大可小！所以现在伯爵都很震怒，要求迅速把这个家伙找回来！为此，伯爵甚至出了100枚金币作为报酬呢。”
这的确是一个大问题。
亲信突然失踪，那只代表两种可能。
一种就是自家的亲信突然被人解决了。而既然对方能够人不知鬼不觉地解决你的亲信，那么也就代表人家可以轻而易举地解决你。解决你亲信的行为毫无疑问就是一个警告，让你不准再做某些事或一定要做某些事。
另外一种，则是这个知道了自己太多秘密和丑闻的亲信叛变，带着大量对自己不利的消息转投了敌对势力的阵营之中。
不管是以上哪一种状况，这都代表现在出了大问题！相比起来，艾罗觉得现在那位卡普伯爵应该更希望这个布偶队长是自己喝醉了滚进金矿，然后被食尸者撕成碎片来的更开心一点吧。
“嗯，这的确是一个大问题。”
正说着的时候，门外的布莱德，芭菲，可可和忌廉四名成员也是收工回家，忌廉一进门就说道：“会长，外面怎么了？到处都是士兵安排检查……啊。”
看到这边的威士忌后忌廉不说话了，尤其是当他们看到自家会长那凝重的眼神之后，全都知道现在的状况恐怕不妙。
“收拾一下，我们出门去找人。伯爵花了一百枚金币要求我们把失踪的布偶带回来。”
“布偶？那个看起来脾气不怎么好，还很贪婪的军人？”
一说到布偶，可可的面色倒是不怎么好看。这不奇怪，这小丫头似乎就没有对稍稍有些身份的人给过好脸色。从另一种角度来说，这个小丫头算不算一个十分仇权的孩子？
艾罗点点头：“不管怎么说，我们也不能和钱过不去。我知道大伙儿辛苦一天了，可还是请大家再辛苦一下，加把劲。如果赚到这一百枚金币我给大家发奖金。”
钱，对于这个任务来说倒是其次。
更重要的是布偶现在消失对于艾罗来说也是一个麻烦。
之前说过，每个商人都不会希望自己的贿赂对象出什么事，因为那代表这关系网的重建和巨大的不安定因素。
所以，这个人他们公会还真的是要尽快找回来。
简单地收拾一下，艾罗戴好装备袋，食物和水，等到众人的装备也是穿戴完毕后，立刻跟着威士忌走出公会，前往军营。
一走到大街上，立刻就能感觉到四周氛围的紧张。来来往往的士兵正在各种检查，几乎可以说是挨家挨户地进行搜查，每个还来不及回家的镇民都会被拦住询问一番。照着这种检查情况，走个一百米恐怕都要十来分钟。
由于有了威士忌带路和官方合作公会的名头，人鱼之歌倒是一路畅行无阻地走出小镇，上了马车前往营地。
一进营地，这种紧张的情绪就变得更加浓重了。
威士忌指了指那边卡普伯爵的帐篷说道：“我们先去和伯爵说一声？”
“不，没这个空，我们还是先去找人吧。”
既然艾罗这么说，那么威士忌也是带着众人前往布偶小队的宿营地。艾罗和那些队员聊了几句之后发现他们知道的事情也并不多，再看看现在布偶住宿的帐篷，里面的东西的确没有什么动。看起来就像是突然消失的一样。
“嗯……”
艾罗蹲在营地里，看着那张显得十分凌乱的床铺。
后面的忌廉走上前来说道：“看起来像是正在睡觉的时候突然起身离开的？这个队长，突然想起什么事情了吗？”
艾罗想了想，说道：“既然是半夜起来，那么厕所应该就是最大的可能性。威士忌大人，你们检查过厕所吗？”
威士忌：“找过，该找的地方都找过了。光是厕所恐怕我们这三天就去看了好几遍，可除非这家伙直接掉进粪坑淹死了，不然他究竟能去哪里呢？
艾罗摇摇头：“总而言之，还是先去厕所看看吧。嗯……对了，你们的卫生工作做的怎么样？”
威士忌：“你干嘛突然问这个？”
艾罗笑了笑：“没什么，就是感觉你们营地没什么味道。一般来说，那么多人聚集的地方总会有些奇怪的味道嘛。”
说完这句话，艾罗就有些后悔了。因为威士忌现在正在用一种奇怪的眼神看着自己。
嗯……或许男性们并不会觉得那些许多男人聚集在一起，然后乱哄哄的汗臭味是一种奇怪的味道吧？
见此，艾罗连忙转移话题：“总而言之，先去看看厕所吧。”
离开帐篷，在威士忌的带领下，众人来到营地东侧的一个土坑前。这里用木头和布简单地围成了一个个的旱厕。旁边堆着挖来的泥土，在完事之后直接掩埋了事。
现在，天色已经十分昏暗，营地里面也开始点亮火把。但这样的光线显然还是不方便四处搜寻。而且那旱厕仅仅只是一块布围着，怎么看都不像是能够让一个人在这里面躲三天的模样。
吱吱——
就在艾罗犹豫要不要走进去看一下的时候，一个轻微的声音却是从不远处响起。
转过头一看，只见一只小小的钩齿鼠正在火光的阴暗处躲藏着。在看到艾罗等人看着它之后，这只钩齿鼠不仅不逃跑，反而向着厕所冲了过去，一下子就钻进幕布，看起来似乎是打算在这旱厕中驻扎了。
“可可，把你的亡灵士兵召唤出来。”
可可楞了一下，但还是挥舞法杖。
很快，手持虹光剑的亡灵士兵已经就绪。艾罗伸手指着那个幕布，说道：“挑开，小心一点。”
可可点头，法杖略微动了一下，亡灵士兵迅速走上前，伸出那充满骨感的手，一把扯下遮挡的幕布。
没有什么问题。
幕布后面就是一个用木板盖着的旱厕，要方便的时候就掀开木板，之后扔入沙子后再盖上木板。这种土法炮制的厕所经常在行军的时候被使用。
威士忌有些疑惑：“艾罗会长，你究竟想要干什么啊？再怎么说，这个坑我们也没挖多深，布偶要躲也不可能躲在那里面啊？”
艾罗则是摇摇头，指着那个木板：“可可，小心一点，把板子掀开，把里面的钩齿鼠逼出来。“
同时，他转向一旁的威士忌说道：“一般来说，钩齿鼠这种小小的魔兽看到我们人类之后就会想要立刻逃跑。可刚才那只却是当着我们的面跑进距离我们更近的粪坑里。我敢打赌，这里面一定藏着些什么。可可，动手！”
可可点点头，在艾罗的指示下她也不敢大意。那边的亡灵士兵摆出一副迎战姿态，伸出虹光剑慢慢靠近木板。在剑刃距离木板差不多只剩下半米左右时，虹光剑猛地刺出挑开木板，同时往里面一插！
带着火焰属性的虹光剑立刻成为这个小小粪坑中的火山！只不过刹那之间，黑压压一片的钩齿鼠竟然从那一个小小的坑洞中涌了出来，宛如潮水一般地向着东边逃窜而去！
这宛如大军一般突然爆发出来的钩齿鼠数量着实吓了众人一跳！
即便是隔着老远施展魔法的可可，现在也是不由得被吓得跳到艾罗身后，看都不敢看。
威士忌楞在当场，一直到这些钩齿鼠全都跑的差不多之后，他才咬牙切齿地捏了捏拳头，恶狠狠地说道：“那帮家伙究竟吃了什么！这么多钩齿鼠竟然都藏在这里面？还有营地的卫生工作究竟是吃什么干饭的？！”
相对于威士忌的愤怒，艾罗却是仔仔细细观看着这些钩齿鼠逃跑的方向。
虽然有一小群往不同的方向跑，但大多数的钩齿鼠毫无疑问地，就像是有着一个固定目标一般，向着东方逃窜而去。
“走！”
艾罗不等这些钩齿鼠完全跑完，立刻带着队伍向着东方追去。
这让威士忌再次有些摸不着头脑。这时，刚刚外出找人回来的涤纶听到这边威士忌正在大叫大嚷，立刻跑过来问道：“干嘛？你未婚妻来看你了？”
看到涤纶，威士忌才想到那些人鱼之歌公会的人已经全都跑了。他刚想要追，可现在已经完全入夜，眼前已经完全一片漆黑，那里还有人鱼之歌众人的影子？
“该死的！他们跑哪去了？”
“啊？谁？谁去哪里了？”
“人鱼之歌！他们刚刚往那边跑了！追那些老鼠去了！”
“那边？……嗯，漆黑一片的，什么都看不到啊。那边是什么？”
“是闪耀森林！也不知道那么晚，他们究竟想要追这些老鼠追到什么时候。”
————
虽然威士忌和涤纶没有跟上，但人鱼之歌的速度并没有因此而减缓。
艾罗觉得这些日子自己带着公会到处跑来跑去，体力应该变得好了不少吧？
不过尤其明显的应该要数自家成员了，布莱德从一开始的仅仅看着只是壮，变成了现在肌肉线条一块块都很明显的强大战士。忌廉的身形则是显得十分的流线条，速度已经比刚见面时快了很多。
要说满的话也就只有可可了吧，这个小丫头是魔法使，平时也没有进行什么跑步啦，力量之类的锻炼，速度稍稍有些慢。但亡灵士兵却是紧紧跟在她的身旁，伸手拉着她，让她也不至于落后太多。
不多时，人鱼之歌就跟着那些钩齿鼠来到了闪耀森林的边缘。
夜幕之下，整个闪耀森林看起来更像是一座黑暗森林。原本在白天可以看到的一些淡淡的光芒现在也全都消失不见，只剩下一股浓的化不开的黑暗。
吱吱吱——
钩齿鼠们倒是头也不回地冲进了森林，看起来比起逃跑，它们更像是有着某种目标。
见此，艾罗一挥手：“走，但是要小心。现在除了小心史莱姆之外，可能还会有其他的问题。任何人发现任何一点点的奇怪状况都要立刻报告。”
众人点头，团结在一起，慢慢走入闪耀森林。
茂密的枝叶遮挡了全部的光芒，前方的世界变得越来越不可捉摸。
艾罗竖起耳朵，努力倾听四周环境中那些史莱姆可能发出的声响。同时，也在小心在这些黑暗深处会不会有其他的东西贸然冲出来。
在众人的警惕下，一些史莱姆并没有对他们的队伍构成什么威胁。
也就在走了半小时之后……
“看！”
芭菲飞得高，突然伸出手指着前方，显得十分焦急！
布莱德连忙调转方向，再前面举着盾牌前进。很快，众人就看到了前方出现的一些“异常”。
那里，有光！
而且，还不是火把构成的光芒！
看到突然出现的光芒，艾罗立刻让众人的脚步放缓，以绝对警惕的步伐缓缓前进。
众人屏着呼吸，越是靠近，一些听起来令人毛骨悚然的声音就越是钻入众人的耳朵！
那是一些痛苦的呼吸声，更像是正在饱受折磨一般的嘶吼声！
有一个人正在前面受苦，而且是某种非常可怕的痛苦！
慢慢地，慢慢地，这些声音终于不再因为森林的阻隔而模糊，清清楚楚地传递到艾罗的耳中。
而那个光亮的真正原因，现在也终于浮现在众人的眼前。
那是一个光明球，宛如一个小小的太阳一样悬浮在三人高的位置，照亮着这一片区域。
“啊——！！！杀了我……杀了我啊啊啊啊啊————————！！！”
布偶，正在一个稍显空旷的林地中央发出惨叫。
他现在看起来完全不像是一个正常的人，他的肩膀和手臂变得像是蜡一样正在融化，一些融化之后的物质滴落在地上，摊开变成一滩黑色的油脂。因为这种融化，他整个人看起来都显得十分的畸形，双脚因为痛苦而内八，身体佝偻着，五官只要伴随着他的一声痛苦嚎叫就会产生些许的挪味。
而更惨的是……
那些钩齿鼠。
它们就像是寻到了某种十分奇怪的美食一般，争先恐后地向着布偶的身上扑过去。一些钩齿鼠咬了一口之后立刻翻身蹬腿倒毙，可还有一些钩齿鼠竟然继续冲上去，继续撕咬或是啃食掉在地上的人类油脂。
“我来帮你！”
看到布偶队长现在的惨状，布莱德连忙放下盾牌，想要上来帮忙驱散钩齿鼠。
“不准过去！”
可就在这时，一个略显苍老的声音却是从旁边传来。
艾罗回过头，只见一个牧师打扮，约莫四十岁左右的中年男子正手持牧师法杖，一边吟诵光明魔法，一边喝停布莱德的鲁莽。