龙在临冬城上空盘旋翱翔，巨大的影子掠过地面，为人们遮挡阳光。
无论在训练场挥汗如雨的士兵，还是穿行在城堡里脚步匆匆的仆人，只要抬头望一眼天空便会感到莫名的心安。
即使从北吹来的风，一天比一天寒冷。
临冬城的人都知道不久前发生的那场战斗。五千波顿叛军遭到龙的突然袭击，瞬间崩溃，甚至都没有做出象征性的抵抗。
在北境人中间甚至流传起这样一个法：为什么灭绝了一百多年的龙会再次出现？也许就是为了帮他们对抗冰冷的死人。
女王已经下令从风息堡出发的六万大军，停留在卡林湾作为最后的预备队。
河湾地的五万军队抵达临冬城后，与异鬼决战的大军就算是集结完毕。
北境历史上从未出现过如此庞大的军队。临冬城外的军营一座连着一座，一直延续到半日骑程之外的赛城。
来自河间地、谷地、西境、河湾地和王领的家族多达数百，形形色色的旗帜让人眼花缭乱。
赛河上的船只络绎不绝。
前往白港的船上坐满怀揣发财梦想的平民。
而从白港来的货船满载着来自盐场镇、君临甚至旧镇的各种物资。
不仅有粮食和武器，还有沥青灌、火油等等平日用于海战和守城的武器。因为尸鬼易燃，用火攻击显然事半功倍。
临冬城的大厅里悬挂着几面巨大的旗帜。
正中间的坦格利安龙旗最大，其余公爵家族的旗帜分列两旁。
赫伦堡的金底黑蝙蝠，高庭的绿底金玫瑰紧挨着王旗。维斯特洛新的政治格局正在逐渐形成，从旗帜的布局上也能看出一丝端倪。
而除了临冬城的白底灰狼，凯岩城的红底金狮，鹰巢城的白月蓝鹰之外，风息堡的金底黑鹿与阳戟城的贯日金枪也赫然在列。
虽然军队停留在卡林湾，但既然丹妮莉丝宣布要去临冬城，那么三位统帅自然不能在此止步。
计算好时间，梅斯·提利尔公爵，史坦尼斯·拜拉席恩公爵，奥柏伦·纳梅洛斯·马泰尔亲王，三人带着卫兵与重要的贵族们赶到临冬城，与其他诸侯一起迎候丹妮莉丝。
除了已经被打残的铁群岛，现在整个维斯特洛的大领主们部云集于此地，听候女王调遣。
丹妮莉丝坐在一张巨大的石桌前，面前堆满地图和各式纸张。
威廉，玛格丽，巴利斯坦，乔拉，灰虫子，弥桑黛等作为女王的近臣，环绕在她两边和身后。石桌左右坐着各大公爵。
离女王最近的自然是沃尔特与充气鱼大人。
两人都是笑容满面，神采奕奕。他们毕生追求的梦想都很接近实现，以他们的年纪来算，可以得上再无遗憾。
神情严肃、嘴唇紧绷的史坦尼斯坐在沃尔特旁边，他对面是永远狂放不羁的红毒蛇。
因为来得太晚，只能做预备队，两人心中多少还是有些失望。
坦格利安卷土重来，维斯特洛利益格局即将洗牌。可现在七国的内战已经打完，建功立业的机会所剩无几。
石桌末尾是三位个子公爵：脑袋大得不成比例的提利昂，正襟危坐的布兰，心不在焉的乖罗宾。
大灰狼灰风静静地趴在布兰脚边，金色的眸子里闪着异样的光芒。
而更多平日里无比显赫的伯爵、男爵们，此时也只能站立在各自封君身后。
威廉走到挂着巨幅北境地图的木架旁，开始讲解战略。
然而他刚刚开头，站在布兰身后的凯特琳便忍不住皱起眉头，“抱歉，打搅一下，威廉。可是……临冬城决战？我们不是应该防守长城吗？”
“我无法解释太多，夫人。但我们得做好长城倒塌的准备。”威廉语气很肯定。
莫罗娅也随着河湾地的大军抵达了临冬城。有神棍在侧，他的底气十足。
大厅里的贵族们一片哗然。耸立了上万年的绝境长城要倒塌？他们无法想象。
有人惊叹，更多人表示担忧，大厅里响起一片嗡嗡声，不安的情绪在人群中蔓延。
“史书记载，长城是在打败异鬼之后才修建起来。”丹妮莉丝环视诸侯，目光坚定，“既然上一次我们可以打败它们，现在我们更加没有理由害怕！”
也许是被女王的意志感染，众人安静下来。
“陛下英明！”站在乖罗宾身后的指头反应最快，“女王麾下有史无前例的庞大军队，还有三只巨龙，比起上一次异鬼入侵时，我们的力量更强大！”
不管对指头的话同意不同意，大厅里的诸侯们纷纷附和，气氛重新热烈起来。
“尸鬼大军看起来可怕，但利用地形和城堡，还是能有效地杀伤它们。”威廉的手指点在地图上，“虽然北境气候寒冷，我们没有天时。但好在还有地利可持。”
“末江？”大琼恩一眼就认出来威廉所指。安柏家的城堡，最后壁炉城就在末江之畔，他自然非常熟悉。
末江是维斯特洛大陆最北的一条大河。
如果尸鬼大军过长城，面对的将是大片广袤的土地，进攻向难以预测。
但因为孤山的阻隔，大军从末江以北南下的路径只有两条。
西边可以走国王大道，经过长湖，穿过狼林，直抵临冬城。
而边则要绕道末江的入海口，从恐怖堡的领地上渡河，然后过哀泣河、碎流河，之后前往白港便是一路坦途。
“但是这个季节，末江早已封冻，阻挡敌人的效果……没有那么好。”瑞卡德略感失望，微微摇头。卡史塔克家的卡霍城也位于末江以北，他也很熟悉这条河。
“异鬼的行动往往会带着暴风雪，即使现在没冻住，到时候河面也会结冰。”威廉却似乎对此并不担心，“末江水流不算太急，但足够宽。尸鬼在冰面上行动并不灵活，我们正很好可以尽量多地消灭它们。”
提利昂听出一点弦外之音，举了举手，“威廉爵士，你的意思是，我们在末江的任务只是杀伤尸鬼，而不是守住河岸？”
“正是，提利昂大人。”看到提利昂这么积极，似乎走出了兄姐死亡的阴影，威廉也为他感到高兴，“因为我们要注意控制军队的伤亡。异鬼的可怕之一，便是它们能够把死者复活成尸鬼，并加以操控。”
异色的眸子转了转，提利昂追问：“所以我们要边打边撤，先消耗掉尸鬼？”
“没错！”威廉点点头，“如果没有尸鬼的掩护和保卫，异鬼也就没有那么可怕。它们的数量不会太多。”
红毒蛇似乎也来了兴致，“消灭尸鬼之后，怎么对付异鬼呢，威廉？”
“对付异鬼不太适合派遣太多军队。主力将是女王陛下的龙，穿着超级重甲的巨人战士，以及少数有瓦雷利亚钢铠甲的勇士。”
“那可真是太巧了。”红毒蛇笑得非常灿烂，拍拍身上火红的铠甲，发出一阵悦耳的金属撞击声，“这就是一件瓦雷利亚钢铠甲，看来我不能缺席最后的决战。”
众人这才意识到，原来红毒蛇这件看起来非常惹眼的铠甲，竟然也是传中上万金龙一套的瓦雷利亚钢铠甲！
沃尔特觉得有些不妥，虽然他不喜欢红毒蛇，但也不想多恩亲王出什么意外，“奥柏伦大人，您还需要指挥多恩的军队，恐怕不宜亲自冲锋陷阵。”
“有史坦尼斯大人坐镇卡林湾就可以了。”红毒蛇不以为意地耸耸肩，“而且威廉爵士也了，到最后时刻需要的不是军队，而是勇士。”
“如果我都不算勇士，那么整个维斯特洛，又还有几个勇士？”他用挑衅的目光在公爵们身后巡梭，遇到各地著名的骑士时，目光便会多停留一下。
青铜约恩，杰森·梅利斯特，布林登·徒利，蓝道·塔利等老将，或者加兰·提利尔和布蕾妮这样性格比较沉稳的不为所动。
而亚当·马尔布兰，大琼恩，百花骑士，黛西·莫尔蒙等等暴脾气，则都毫不示弱地瞪了回去。
红毒蛇也是维斯特洛的顶级战力之一，既然他愿意主动加入与夜王的决战，威廉自然求之不得，“既然如此，恐怕亲王大人接下来就要留在临冬城了。”
恶魔回头冲站在最后面的波隆勾勾手指，波隆正百无聊赖，于是从一众西境领主中挤到提利昂身旁，俯身把耳朵凑到提利昂嘴边。
提利昂压低声音，“你也参加最后的决战怎么样，我很看好你。”
“我是个穷佣兵。”波隆鄙夷地看着雇主，“我要是有钱买瓦雷利亚钢铠甲，还天天被你呼来唤去？”
“詹姆有一件。”
“把那件金色的铠甲给我？”佣兵眼睛一亮，口水差点流下来。
“做梦，借给你穿。”
波隆在恶魔鼻子下比划出中指，“老子从来不干玩命的买卖。”
“给你个城堡。”
仿佛触电一般，佣兵浑身微微颤抖，“你，你，不是开玩笑？”
“我什么时候和你开过玩笑？”
佣兵咬咬牙，“你真T是个恶魔！”
恶魔得意的一笑，回头冲威廉喊道：“凯岩城有一件瓦雷利亚钢铠甲，自然也要派出一名勇士参战。”
“哦，是哪位勇士？”
提利昂拍拍波隆的胳膊。波隆下意识地挺起胸膛，摆出一副义无反顾的模样。
波隆虽然只是个佣兵，但战斗力绝对不弱，对他威廉也欢迎之至，“原来是波隆……先生。果然是一位值得信赖的战士。”
看到众人讨论的话题来滑向个人勇武，沃尔特对这些武夫也颇感无奈。摇摇头，把话题拉回到战略部署上。
西境贵族们为了戴罪立功，谷地领主们则是想尽量多的保既得利益。他们表现积极，嗓门彻底压倒了其他地的贵族，总算从女王那里争取到前锋之职，也是蛮拼的。
根据莫罗娅的预测，除了留在卡林湾的预备队，威廉将军队分为西两个战斗群。
线由高庭公爵指挥，总兵力万。
青铜约恩率领以谷地士兵为主的三万步兵，在末江的入海口严阵以待。他们是线的前锋。
他们身后是蓝道·塔利指挥的两万河湾地步兵，瑞卡德·卡史塔克统帅的一万北境士兵，营地设在恐怖堡。
充气鱼大人与两万河湾地大军坐镇白港。
而根据莫罗娅的预测，西线将会是主战场，所以女王会在临冬城亲自指挥。
西线前锋是提利昂麾下以西境士兵为主的三万步兵，防守末江与国王大道的交汇处。
第二道防线设置在长湖之畔，布兰将亲自率领三万北境战士把守。
旅息城伯爵卡列尔·凡斯与三万河间地士兵会在狼林外筑起第三道防线。
女王与以王领军队，无垢者军团为主的三万多士兵留在临冬城，迎接最终决战。
还有近三万名骑兵作为机动力量，由加兰·提利尔率领驻扎在赛城，根据需要，随时支援两个向。
而龙将会利用天空的宽广，灵活的出现在战场各个位置，包括尸鬼大军的后，以牵制夜王和异鬼，让他们不能随心所欲的行动。
威廉对这套风筝战术充满信心。
在这一道道防线的消耗下，在无数烈火、野火、黑曜石武器的杀伤下，等得不到任何补充的异鬼大军走到临冬城时，恐怕就会所剩无几。
那将是决定胜负的时刻。
光明必将战胜黑暗，而生者也将会迎来最终的胜利！