叶沁竹的手轻轻颤着，交叠在膝盖之上。
她的表情很奇怪，带着几分提防，有夹杂着毫不掩饰的期许。
在这个地方，在这个离京城不知多少里的滑城，有人认识她的大哥哥？
“根据已得消息，叶家二公子叶箫已死，年岁也与郎君不符。”方素继续说着，言语带着斟酌。
“可郎君的相貌实在与大公子相仿，因此，虽然冒犯，可我依然要询问一句……郎君，可是叶家人？”
他顶顶瞧着少年，叶笙容貌出众，能与他如此相似的人，若说两者毫无关系，方素无论如何都不会相信。
可即使他承认，叶家的族谱上，也没有他这么个人。
如此说来，这倒是叶丞相的私生子不成。
叶沁竹只觉得自己的心脏在砰砰直跳，一股子奇怪的滋味传遍了她的全身。
不能应，不是么？她若是应了，无异于自报家门。
方素若是别有企图，自己必然身陷囫囵。
即使方素所言为实，她无端承认，又有什么好处？
“是。”她被自己的声音吓了一跳，在开口的同时，泪水一股脑儿从眼中涌出。
“我，是叶家的人，叶笙，是我兄长。”
她为什么要应？她反复诘问着自己，但眼泪却不听她的使唤，疯了一般从瞳孔中争先恐后地钻出。
和韩唐韩曳在一起的数天，叶沁竹用着朱蓁的名字，眼眶干涸。
在承认自己姓氏的一瞬，所有的情感就仿佛回到了她的心里一般，悲恸与不甘，绝望与挣扎。
方素看见眼前的少年在开口的一瞬间崩溃，哭泣得不像个男人，倒像是个姑娘。
他身不在京城，却也听说了京华叶氏的结局。
他没再进一步问话，也并不打算去询问叶沁竹的身份。
他从袖中取出一块方帕，俯身替那少年把脸上的泪水擦了擦，而那少年直接一把抢过，把整张脸埋进了手帕里。
“你如此坦诚地告诉我，倒不怕我是安国士兵，前来抓你？”他一手撑着地，一手倒是自己端起了一杯酒。
哭过后的少年整张脸红红的，他轻轻摇了摇头，抬头看着方素。
“比起行尸走肉在休懿大陆漂泊一生，若能在人前承认自己的身份，实在太好不过。”
说着，叶沁竹看了看撒了自己肩膀的凉酒，倒是率先别扭起来。
又想着自己主动提出上青楼喝花酒，她伸出手轻敲自己的太阳穴，不由得滋生出几分羞耻来。
在看看方素，她忽地从地上站了起来，紧张地退后了几步。
“我与韩曳二人同行，一路从京城走到了这儿，不想竟偶遇大公子的故人，一时激动，请勿怪罪。”
她刻意加重了韩曳两个字的咬音，让方素明白她身边的人皆不是善茬。
听到韩曳的名字，方素也轻轻倒吸了口凉气。
他奇怪地看着叶沁竹，忍不住出口问道：
“韩曳并不是善良之人，叶……朱郎君为何跟着他，而不自寻出路？”
叶沁竹深吸一口气，嘴角勾起一抹苦笑。
她指了指自己的身子，无奈摇了摇头。
“我这条命，被韩曳捏在手里，若为了离开，无声无息死了，我不乐意。”
方素点了点头，目光在叶沁竹身上一顿。
叶沁竹在楼里耽搁了许久，恐被人察觉异常，已经准备离开。
“若能摆脱韩曳，你可愿意随我去西塘？“她的身后突然传来方素沉稳的问话。
西塘……大哥哥曾去过的西塘啊……
叶沁竹在心头兀自感慨着。
神使鬼差，她略略转过头，冲着方素点了点。
若真有一日，她自是愿意。
点罢，她起身离开了欢声笑语的酒楼。
刚出门没几步，她诧异地看见韩曳信步走在街道上。
她来不及闪躲，便被韩曳逮个正着。
“师父，韩唐明言我可以独自行动，您若想对我做些什么，不觉得有些名不正言不顺么？”
韩曳阴鸷的眼神扫向叶沁竹，而叶沁竹挑着眉，没有示弱。
果然，她此话一出，便把韩曳接下去的举动堵了回去。
“你在里面干什么？”韩曳扫了眼不远处的高楼，沉声问道。
“赏美女，喝花酒，纵情逍遥而已。”叶沁竹的指尖在空中绕了绕，笑答道。
韩曳没想到叶沁竹回答得如此干脆利落，一时虽觉奇怪，可也无话可说。
叶沁竹更是不想拖延，从韩曳身边走过，迈步便回到客栈。
客栈中，她紧挨这的房间房门紧闭，丝丝灵力从门缝中透出。
叶沁竹犹豫了片刻，抬手推开了房门。
韩唐盘腿坐在床榻上，眉头紧紧皱在一起。
离得近了，叶沁竹甚至能看见他心口处若隐若现一处红光，阻挡他体内灵力的流动。
叶沁竹指尖弹出一丝灵力，轻而易举地理顺了因心魔而混乱的灵力。
待韩唐恢复神志，便看见男人装扮的少女一副心情极好的模样，收回翘起的指尖。
“我猜得没错，你果然在私下修炼。”叶沁竹伸出的食指收回，看着韩唐的脸色逐渐复原。
“你怎么进来了？”韩唐收敛灵力，疑惑地瞥了叶沁竹一眼。
“我察觉到不对劲，正巧也没事做，一高兴，就进来了。”叶沁竹低低一笑，俯身看向韩唐。
“五年，你都没有放弃？”
韩唐认真地看着叶沁竹，随后点了点头。
那苍白的脸上不经意划过一丝红润，他翻身坐在床边，仰着头看向叶沁竹。
叶沁竹本就身得娇小，多数时间，都是别人低头俯视。
这一次低头看着韩唐，叶沁竹才突然发现，韩唐看自己的眼神竟泛着一丝浅浅的温暖。
“朱姑娘自京城而来，可领略过皇城风光。”韩唐问。
“皇城？”叶沁竹在脑海中搜索一番，只能想到那年被刺客中断的宫宴，“我倒是有幸去过一次，只不过那儿冷得很，不适合我。”
“是么？”韩唐略略低头，似在咀嚼叶沁竹所言，“既然如此，那想必也不会适合我。”
“你还想复国？”叶沁竹垂眸看着他。
“师父，有这么一个无法达成的夙愿。”韩唐眯着眼答道。
他自出生起，便了解了师父的志向。
可讽刺的是，他这个前唐皇室的直系子孙，对称王称帝并无兴趣。
无法与韩曳达成共识，他便苦心进行修炼。
可惜韩唐孤孤单单二十五年，除了韩曳和叶沁竹，竟无人与他有如此近的距离。
可心性不稳，修炼自然无法一帆风顺。
韩唐曾有三次险些心魔缠身，而最后一次，终究没躲过。