钟缨放下笔，眼前放着一沓书册。
嬉笑着的男人揉着自己的胳膊，眨巴着眼睛看着钟缨。
“四皇子，您可真是没有一点儿皇子的架势？”钟缨不由得勾起唇角，“刚从清棠姑娘那儿出来，就眼巴巴跑来我这儿。”
“钟大人，我这不是想尽些微薄之力么？”杨卿的眉毛都像会说话那般，飞舞在他的脸上，“我的兄弟都在外面，我要是继续在京城坐吃山空，岂不是太对不起皇子这个名号了？”
钟缨嗤笑一声，旋即眸光一暗，抬手按了按堆积如山的信札，郑重看向杨卿。
“四皇子，若您是来打听叶二姑娘的消息，我奉劝你一句，还是不要知道为好。”
杨卿坐在钟缨对面，半个身子前倾，一手抵着脑袋，歪着头似笑非笑地看着钟缨。
“钟大人何出此言？”他笑问。
钟缨避开杨卿戏谑的目光，轻轻叹了一声，回道：
“你为何就不相信，那日死的，是叶二小姐？”
“莫非钟大人认为……”杨卿修长的手指按着脸庞，嘴角上是毫无遮掩的笑容，“叶家大姑娘，大祭司叶沁梅，会任由自己的妹妹顶替她？”
“我欠兰儿洞房花烛，十里红妆。我曾与她约定，不论她身在何处，会离开京城多久，我都要等到她重新回来，我能双手奉上厚礼的那一日。”
“是么？”钟缨也笑了，他正襟危坐，缓缓打开另一本花名册，“你可知，元宁已经册封叶家二小姐为梅妃？”
“知道啊。”杨卿没心没肺。
“那你可知，梅妃此时已有身孕？”
“知道了，又如何？”杨卿的身体慢慢坐正了。
“四皇子贵为皇子，莫非认为自己能力排众议，娶一名失贞的别过妃子为正妻？”钟缨看着杨卿仿佛无事发生的模样，虽然在心里松了口气，但眉头旋即皱紧。
“我流连烟花之地多次，也没见得这大京城的女子对我有何见解？”杨卿抚掌笑道，随后看向钟缨，轻抿嘴角。
“钟大人，这世事纷争，情爱一事，是最浅显，最不值得纠缠的。”
“爱，则赠她凤冠霞帔，敲敲打打娶她回家。不爱，两看相厌，歧路分手。哪有那么多世俗条例束缚着，逼我做这做那？”
“你倒是看得通透。”钟缨忍不住笑了。
“我不及三哥，也比不过七弟，自然没打算加入你们逐鹿天下的计划。”杨卿悠悠坐着，如晚霞照背，“我置身局外，看得自然比你们清楚。”
钟缨再看向杨卿，就只能看见他可怜兮兮地伸出手，展现身上的淤青。
“只是钟缨，你的这个清棠姑娘，打起人来实在厉害。”
留在京城的四皇子杨卿，请清棠姑娘教他如何运用灵力。
可怜那本就是个炼器师的四皇子，一但离开了护身法器，便成了只过街老鼠，被清棠追着打。
梅妃有孕，叶沁竹是在城墙上得到的这个消息。
最初的震惊过后，取而代之的便是铺天盖地的担忧。
不论在安国的那个人是谁，怀上仇人的孩子，绝不是任何一人可以容许的。
她用力咬了咬牙，转身面对新分配她的四组百人队，高高扬起了手。
“五百人，听我指挥。”
那距离滑城几百里的地方，是安国的燕京。
一脸哭丧样的女孩儿正卖力地跪在地上搓着一副，眼眶通红，显然已是再也哭不出来了。
为什么，为什么没人救她？为什么她的姐姐锦衣玉食，而她只能在这儿做苦力？
天气已经逐渐转凉，而叶沁菊只穿了件单衣，在寒风中瑟瑟发抖。
但她不敢怠慢，仍然卖力地工作着。
这块地方，是新晋梅妃的必经之路，她只要是大姐姐，就必须要搭救她。
大姐姐这么好一个人，怎么可能不救她？若是她不救她，那她绝不承认她是大姐姐！
“哪来的小丫鬟？快走开，别挡了娘娘的道！”
新晋的梅妃，受极了宠爱，连带着她身边的丫鬟，也是一副高高在上的腔调。
叶沁菊不由得咬牙切齿，那人还真当自己是皇宫里的大丫鬟，若不是梅妃恰巧看见了她们三人被绑在柱子上，她们早就风干成腊肉肠了。
那日，梅妃伸手虚虚一点，依偎在还未登基的安国皇帝的怀里娇声道：
“把她们三人给我吧。”
叶沁菊抬起头，跪在地上瞪着站着的盼春。
盼春斜眼看着她，似乎并不认识这个女人。
“盼春姐姐，让我见大姐姐吧，求您了。”叶沁菊压抑住满腔的恨意，柔声唤道。
盼春略一皱眉，直摇着头，语调含笑地喝问道：
“你是什么东西？大姐姐又是谁？我不认识！”
眼见盼春一声叠一声，大有六亲不认的趋势，叶沁菊心头一急，登时扑了上去，一把抱住抬着步撵的太监的腿，大声哭嚎。
“大姐姐，您是大姐姐，求您了，求您救救我吧！”
她特意咬重了几个字的音节，话音未落，正当那些太监打算把她赶走时，一声柔柔的娇喝传了出来。
那声音，柔弱无骨，当真是为了勾引元宁而魅到了极致。
“这不是四妹妹么？来找姐姐有什么事儿？”
梅妃是灵师，梅妃身边的人，除了护卫，更有监视的作用。
她额头上绘着花细，头发整齐拢在脑后，一只手搭在微微隆起的小腹上，即使身在孕期，依然风情万种。
“求，求大姐姐救救我！”叶沁菊猛地磕下头去，“求大姐姐要了我，我不想继续待在涣衣局了，我想和大姐姐在一起。”
梅妃面上的怜悯一闪而过，她扶着扶手，在盼夏的服侍下动了动身子，懒洋洋开口：
“既然如此，你便跟着我吧。只不过……”
她轻笑一声，声如银铃。
“如何，切莫称呼自己为叶家人。你闺名有一个‘菊’字，日后，我便唤你四季。”
叶家有四朵花，死了三朵，这第四朵，早就该谢了。
叶沁菊才不管这些，立刻拜下道谢。
梅妃满意地看着四季从地上站起，低头哈腰跟在队伍最末尾，也不去管她，只会队伍继续行进。
梅妃到达安国半年后，诊断出已有一月身孕。